寒门之士 第106章

　　有二年轻士子冲柳贺拱了拱手:“学生秦珍年、张廷见过府尊大人。”

　　江西桥认出,这秦珍年、张廷是他在江都县学的同窗。

　　这两人与他并无交情，自江西桥去李家坐了馆,他所来往的都是府中高门大户，又如何将只是秀才的同窗们看在眼中？

　　“你俩便细细将那日所见所闻道来。”

　　原来，江西桥自任了李家公子的馆师，便成日沉浸在富贵乡中，他买通了县学教谕及训导，不仅不去县学听课,就连县学的岁考也不参加,县学那一阵换了一位教谕，教谕便命秦珍年、张廷去江西桥家中寻他。

　　二人未找到江西桥,便打算去李怀家中询问，谁知刚走到李家,就见江西桥慌乱而出,就连两人叫他也未听见。

　　“你二人确定是二月初十日？”

　　“我二人确定,去年底，县学瞿教谕回了老家，新来的祝教谕是江西人,上任迟了些,因而本该在年底的岁考才拖至二月初十,此事祝教谕及江都县学生员都可作证。”

　　“进入李家之人却是江西桥？”

　　“那日天气晴好,我二人并非眼盲，故而可以确定。”

　　江西桥并不知除了赵、林二人外也有人瞧见了他，额头不由冒出了一层冷汗，且赵、林二人只是普通百姓，秦珍年、张廷却是县学生员，有他二人作证，可信度立时高了数倍。

　　府衙外的百姓原先觉得江西桥是被冤枉的，此时听秦、张二人一说，想法立刻跟着改了。

　　“府尊大人，就算学生那日去了李怀家，又有何证表明李怀之妻是学生玷污？”江西桥道，“李怀之妻已过世，死无对证，今日他可以此为由污蔑学生，明日便可以此污蔑任何人！”

　　“府尊大人如此断案，学生不服！”

　　江西桥的愤怒不似作假，四周百姓及堂上几位官员都轻轻点头，此案的难处便是李怀之妻已过世，纵是有人证，可只要江西桥咬死不认，柳贺也难以将他怎样。

　　“江西桥，你可识得此物？”

　　此刻呈在堂前的，是一双绣花弓鞋。

　　这鞋的式样、颜色江西桥都不陌生，更重要的是，他明明命人将它扔了，可它为何会出现在公堂之上？

　　“此事由不得你不认了。”柳贺一拍惊堂木，“本官还有一人证。”

　　随着柳贺话音落下，一位少年公子出现在了公堂之上，江西桥及堂上不少官员、书吏、四周百姓俱都瞪大了眼睛，这李家公子名声在外，扬州城中不少人都识得，照这位公子的秉性，扬州城中不少官员的面子他都是不卖的，今日怎么忽然转了性？

　　付推官及刑房书吏等更是觉得不妙。

　　判案之事，柳贺找他们相询，他们不愿得罪府中大族，因而能推则推，可眼下，柳贺竟请到了李春芳的侄儿来作人证。

　　他竟有那般大的面子？

　　李公子也收敛起了往日的傲慢之色:“见过知府大人。”

　　“证人李箴，将你二月初十日所见之事一一道来。”

　　李家公子年岁虽轻，思路却很清晰，他在堂上将自己如何发现江西桥行迹诡异，以及从下人手中截获了绣花鞋的过程说得清楚明白。

　　且那日江西桥手上的抓痕也由他发现。

　　江西桥这时再无法辩解，他所倚仗的本就是李家的权

　　势，可李家公子眼下出来作证，那便意味着，接下来无论柳贺作出何等判罚，李家都不会再包庇他。

　　江西桥无论如何也想不通，现任知府是如何请动李家的，李怀究竟给了他什么好处，才让知府大人将此案如此放在心上。

　　“江西桥，你淫辱好友之妻致其自尽再先，买通认证扰乱公堂在后，为人无情无义，为友背信弃义，行事人神共愤！来人！”

　　“将江西桥拿下，处以六十棍杖刑！”

　　足足六十棍，江西桥不过是个普通书生，若无李家作为倚仗，他连普通人都敌不过，如何能扛住六十棍的酷刑！

　　“府尊大人，我是生员，有功名在身，即使犯了重罪，府尊大人也无权这般待我！”江西桥吼道，“要我认罪，先让大宗师免了我的功名再说！”

　　江西桥吼出声后，左右衙役都是迟疑。

　　在大明朝，秀才若是犯了罪，得先报提学御史，将其生员的功名革除了，之后再以普通百姓论其罪，因而柳贺虽为知府，却没有权力当堂对江西桥施以杖刑。

　　江西桥正是算准了这一点才这般说的。

　　“求着要人将功名革除的秀才，本官还是第一次见。”柳贺轻笑一声，“那本官便如你所愿。”

　　柳贺话音刚落，就见府衙外一名绯袍官员徐徐走出，看到此人的一瞬，江西桥整张脸上已毫无血色。

　　他虽不常去县学，但对傅孟春这位大宗师的样貌还是十分熟悉的，傅孟春到来后，江西桥心道不妙，立刻扑通一声跪下：“大宗师饶了学生吧。”

　　他脸上涕泪横流，再不见方才读书人的从容气魄，傅孟春看了他一眼，道：“你犯下此番恶行，不仅柳府台不容你，本官也容不得你，读书人之恶，尤甚百姓之恶十倍，尔之恶行更是与禽兽无异，来人，革去这败类的生员襕衫！”

　　“有劳傅宗师跑一趟了。”

　　“泽远不必客气，我既任了这提学之职，自是要将这等过恶彰著者从县学中逐出。”

　　没了生员身份，江西桥自是任由柳贺拿捏，便是府衙中最普通的衙役也能够欺侮于他，此时两名衙役没费多大力气就将他捆住，偌大的荆条便将他打得皮开肉绽，江西桥初还能发出声音，受了几下杖刑之后，便进气多出气少了，过了一会就彻底没了声息。

　　在大明朝，地方官员没有死刑的执行权，针对死刑，朝廷有朝审和会审制度，会审即“三司会审”，由刑部、大理寺和都察院主官对案件进行审定，务必要理由充分才可对犯人执行死刑。

　　各种刑罚中，杖刑的轻重取决于衙役下手的凶狠程度，在地方上，一些官员就是靠着杖刑敛财，银子给的多的便高高抬起轻轻放下，银子给的少的，被活活打死的都不知凡几。

　　有些地方甚至掌握了“内八”与“外八”站立的技巧，若站位是内八，则轻轻打，若站位是外八，则狠狠打，一点情面也不留，人是死是活则全凭运气。

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　　眼见方才还得意洋洋的江西桥此时成了一团烂肉，府衙内外都噤了声。

　　柳贺年纪轻轻，面对此番场景竟然未被吓住，还与傅孟春闲谈了起来：“本府出了这等奸恶之人，倒叫大宗师笑话了。”

　　“也是老兄对生员们巡视不够的缘故。”傅孟春笑道，“多亏泽远你明察秋毫，才能将这等败类揪出。”

　　两人互相吹捧了好一阵，看得一众官员纷纷侧目。

　　前任谢知府还在时，傅孟春可不是这种态度。

　　南直隶提学御史与扬州知府同为四品官，但因提学御史巡一方学政，拥有对各府文教的考核权，在地位上便隐隐高过知府一头。

　　傅孟春上回巡扬州府时，他对谢知府可谓不假辞色，哪像与柳贺闲谈时这般客气！

　　这一方面因为傅孟春与沈鲤同为嘉靖乙丑年进士，彼此间有交集，柳贺因沈鲤的缘故结识了不少官员，而另一方面，柳贺同样是沾了张居正的光。

　　今年五月，张居正颁布了提学敕谕，加强对天下提学官的管理以正学风，傅孟春在京中关系网浅，他自然想加深与京中官员的联系，旁人以为柳贺得罪了张居正，可他却知柳贺这知府之位正是因张居正而来，因而南直隶各府官员中，傅孟春与柳贺关系最亲近

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　　江西桥、李怀一案审完，柳贺朗声道：“各位大人，作为官员，咱们肩负着为百姓谋福的职责，百姓若是蒙了冤，咱们便要替百姓昭雪，否则岂不辜负了一声父母官的称呼？”

　　“江西桥此案，本官命人遍访江、李两家附近的乡邻，追了数日才将证据追到，只为让此案有水落石出之时，本官在此就是为了告诉各位百姓，若是有人犯了案，无论他是皇亲国戚，还是官宦世家，本官都绝不容情。”

　　“只要本官在此一日，这扬州府的天必须是青天！”

　　柳贺这话一出，四周百姓纷纷叫起了好。

　　付推官等负责府中查案的官员则是面如土色，江西桥这一案他们畏李家之势不敢查，柳贺查时竟直接绕过了他们，直到今日他们才知晓，柳贺为了查清此案竟请动了李家与一省学政。

　　他们眼下终于明白，柳贺与前一任谢知府行事风格完全不同。

　　即便没有这扬州府上下的一众官员，他也能撇开他们做成不少事，这么一个有胆色，背景又深厚的官员，他们得罪了他究竟是不是好事？

　　扬州府历任主官中，又有何人有柳贺这般胆色？

　　不少官员都在此刻暗暗决定，若是有一日柳贺与扬州府中士绅富商们起了冲突，他们两不沾最好，既然一个都得罪不起，那就一个都不要得罪，明哲保身最是稳妥。

第142章 前任首辅

　　而之后,高邮州农户牛大郎的案子，柳贺也是将贾家狠狠收拾了一番。

　　与牛大郎所遭遇事情形类似的案子有几桩，俱是本府富户士绅以各种名目骗取农户土地之事,这事在府城中并不罕见，富户士绅背后站着官员,农户只有一双脚一张嘴,哪里斗得过这些高门？

　　这些富户兼并穷人土地时并不靠暴力,往往靠一张巧嘴骗得农户主动投献，可农户一旦后悔,高门却容不得他随意赎回了。

　　柳贺少时在下河村也见过这样的情形。

　　农户在年轻力壮时倒是可以去城里谋一份生计，可一旦年老，还是要靠田里的收成度日,若是无田无地，要么成为佃农,要么成为流民,没有第三条路可走。

　　扬州府的富庶是出了名的，但这份富庶只属于盐商,与普通百姓没有丝毫关联,盐商们可以在赌场青楼一掷千金，而运河上搬运的漕工、盐场上晒盐的灶民、以及千千万万以运河为生的百姓依然处在困苦之中。

　　柳贺很清楚，以自己的能力其实改变不了太多,但他这几月在扬州府四县三州内行走，见惯了百姓脸上麻木的神情，与士绅们奢靡的生活对比,就好像这是两类跨物种的生物一般。

　　这是大明朝最富庶地之一的扬州府。

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　　“泽远有日子没到我这里来了。”

　　柳贺到了漕督衙门,吴桂芳刚好也在扬州,两人便一道品起了龙井茶,佐以扬州本地的三丁包。

　　这三丁包是鸡丁、肉丁、笋丁制成，咸中带甜，甜中有脆，咬上一口满嘴生香，扬州人素来有“早上皮包水，晚上水□□”的传闻，皮包水就是肚皮包着茶水，扬州的早茶在大明朝时就已有了传统，水□□则是泡澡，这里的澡堂文化也十分盛行。

　　“府中事务繁忙，这几日才稍稍松了口气。”柳贺道，“若非漕台相助，下官的事也不能那般快就解决。”

　　柳贺任扬州知府后，放在河槽上的精力自然少了许多，不过若遇上麻烦，他仍会来请吴桂芳提点，吴桂芳任扬州知府虽是十年前的事情，但对扬州城中各处的脉络他依旧十分了解。

　　吴桂芳任漕督后，唯有今年稍稍顺利一些。

　　徐、淮二府的河道经疏浚后，黄、淮分流入海，又加之堤坝筑得高而结实，今夏徐、淮二地水势不小，但往年都会遭淹城的沛、邳等地今年都顺利将水势控制住了，凤阳、泗州二地也未遭遇水患。

　　天子听闻龙心自是大悦，张居正也特意来信，夸赞吴桂芳乃是当世治水的能臣。

　　吴桂芳道：“泽远你对曹州、济宁等地治水的建议，老夫亦对张相道明，但河漕分治日久，合并恐怕需些时日。”

　　柳贺微微一笑，并未出声。

　　以张居正的手腕，河漕合并不过是一句话的事情，考成法当时反对声也颇大，可张居正仅靠一次京察便将之顺利推进下去，不出意外的话，再过几年一条鞭法恐怕也要推行了。

　　按理说，柳贺也对治河之事出了力，可张居正居然只夸了吴桂芳，连只言片语都吝啬给他。

　　柳贺近日与天子通信，天子也在信中抱怨，说他知晓柳贺在外辛苦，张先生此般作为对他实在不公。

　　但柳贺觉得，张居正待他也不算太坏，一众门生中，他虽唯独将柳贺踢出了京城，可柳贺为官不过五年便已官至四品知府，京中虽传闻说他日后难以入阁，但日后的事情，又有谁说得准呢？

　　吴桂芳的想法大概和天子有些相似，因而柳贺求他帮忙，他能照拂之处都尽量照拂，柳贺去拜访李春芳便是他牵的线。

　　柳贺此前与李春芳交集不多，柳贺考中状元的那一年，李春芳便被高拱和张居正联合从内阁

　　中挤走了，但李春芳与柳贺毕竟同为状元，对柳贺，李春芳印象颇深。

　　李春芳与张居正是同年，吴桂芳比他们早一科中进士，眼下吴桂芳虽是张居正新政的支持者，和李春芳之间的关系倒也不坏。

　　毕竟两人并非政敌，李春芳为人又是出了名的和善，彼此间没必要斗得你死我活。

　　值得一提的是，李春芳与吴桂芳的字皆是子实，子实是种子之意，二人名中皆有“芳”字，取花草芬芳之意，既是花，自然要结出沉甸甸的果实。

　　这两人仕途皆十分顺畅，可谓应了“子实”这个字。