寒门之士 第108章

　　而柳贺在翰林院中看似风光无限,却在几月后被外放至南直隶来治水了。

　　两人的境况都可以称一声唏嘘。

　　“你这几日怎么有空回来？”柳贺问道,“可是遇上了什么麻烦？”

　　施允摇了摇头：“我母亲身子有些不好，接到信后,我便先回来看一看。”

　　施允去陕西任职后，他与柳贺仍有书信往来，不过信到得慢,几封信回下来，大半年已是过去了。

　　“我也刚好在给你写信,你人既来了,这封信倒是可以省了。”柳贺拉住施允，“今日让我娘做几个菜,我们许久未说话了。”

　　万历二年的进士中,只有一甲孙继皋、余孟麟及王应选留在翰林院中，其余二甲、三甲进士均都在吏部候缺，关系硬的大多能分到九卿衙门,再次一些的可以去南直、浙江、江西等地任知州、知县，以施允的科名，外放到浙江、江西应当不成问题,可惜他朝中无人,与吕调阳的关系也不算亲近,才被外放到了陕西。

　　柳贺尤有些愤愤,施允却很从容。

　　隆庆二年及隆庆五年的会试均录了四百进士，原就是因嘉靖后期吏治腐败，要补天下各府州、县官的缺额，到了万历二年这一科，州、县官的缺额没那么多了，富庶之地的州、县官更是格外抢手。

　　“我觉得去哪里任官都好，只要能为百姓做些实事。”施允道，“我那些同年中，也有被外放至边关苦寒之地的。”

　　两人一边温酒一边闲谈，柳贺酒量仍是不足，施允的酒量原先和他差不多，可几杯酒喝下来，他居然能面不改色，看得柳贺直接侧目。

　　“那边比家里冷多了，得多喝些酒御寒。”

　　施允与柳贺讲了他在陇州知州任上的作为，陇州隶属于凤翔府，是凤翔府中的交通要塞，仅巡检司就有三处，施允到那边后便被赏了个下马威。

　　“那边民风强悍，官吏又傲气，自然看不上我这刚任官的书生。”

　　施允便在陇州兴文教，建城墙，筑水利、抚流民，他一字一句说得轻描淡写，可不过短短一年半，他便由俊秀书生变为如今这副沧桑模样，柳贺当然清楚，施允所为远不是他所描绘的那般轻松。

　　就以文教为例，大明开国至今，整个陇州一共只出过两个进士，但那已是成化年间的事了，之后的一百年，陇州在会试中颗粒无收。

　　“但无论如何，我二人年少时的心愿是实现了。”

　　“现在想想，还是年少时读书最舒畅。”柳贺叹了口气，“那时候只要考中举人就够了，根本没有想过日后的前程。”

　　施允道：“我去族学看望了两位先生，他们与我道，泽远你被外放恐怕郁郁不乐，我今日一看，倒觉得你兴致还不错。”

　　“先生对弟子总是太过忧心。”

　　两人品酒吃菜时，滚团也凑过来瞅瞅施允，它与施允也有日子没见了，施允在京中会试时去柳贺家撸过几次猫，之后他外放去陕西，滚团也跟着柳贺回了镇江府，最近又搬到扬州府中。

　　“时间是真快，滚团都成老猫了。”施允感慨道，“毛色是不如之前，不过手感仍是上佳。”

　　柳贺笑他：“诚甫兄，不可这般戏弄滚团，它也是三朝元猫了。”

　　“失敬失敬。”施允捏了一块小鱼干喂给滚团，“论资历，它可比我们老多了。”

　　用过饭后，柳贺和施允说了自己的情况，扬州府与陇州虽地处不同、民情

　　不同，却也有许多共通之处，柳贺自出京时讲起，一些事他在信中和施允提过，不过由他自己说出来总是更详细些。

　　“我就知道，泽远你去了哪里都不会安宁。”施允笑道，“不过我们为官，在何地就要做什么事，这样才不辜负了生平所学，若只为了为官而为官，多年以后看，生平也只剩一个官字罢了。”

　　“不瞒你说，这一回我从陕西回乡探亲，凤翔府及西安府不少官员都来找我递话。”施允道，“他们大多与陕西的盐商关系亲近。”

　　柳贺轻轻颔首。

　　扬州府中，来自陕西的盐商的确数目众多，下关那一带即是陕商的重要聚集地。

　　和晋、徽二地的盐商不同，陕西的盐商完全是因为食盐开中法发展起来的，他们利用地理优势向边关运粮获取盐引，进而在扬州城建立了庞大的陕商集团，但弘治年后，开中法暂停，陕西盐商的势力就渐渐落后于徽州盐商。

　　盐商的本质就是官与商的结合。

　　如今张四维刚入阁不久，在内阁中对张居正唯唯诺诺，然而张四维之弟张四教是山西大盐商，张四维的舅舅是王崇古，张四维和马自强是亲家，马自强的弟弟则是陕西盐商的代表。

　　不出意外的话，马自强也能入阁。

　　隆庆年时便有言官因盐业垄断之事要求罢免王崇古与张四维，可惜事情最后不了了之。

　　钱家之所以猖狂，除了背后站着武清伯这位天子的外公外，也是因为晋商的势力本身就不容小觑。

　　“盐商的事，我暂时也插不上手，若是要找我，恐怕找错了人。”

　　“我并没有要替他们递话的意思。”施允道，“听他们所言，似乎也是要你在扬州知府任上给他们行个方便。”

　　柳贺摇了摇头：“那也不必来找我，直接找吴漕台便是。”

　　盐商之事涉及的盘子太大，既涉宫中，又涉内阁，与河漕、海运之间也有关联，若是轻易牵扯其中，别说柳贺只是一个小小的扬州知府，就是阁部大员也难以轻易脱身。

　　不过施允的话倒是令柳贺感觉到盐商的无孔不入了，施允远在陕西都能被盯上，而此时扬州城中，晋商、徽商与陕商都未向柳贺递来橄榄枝，莫非是因为此前盐运司衙门对他的弹劾？

　　……

　　施允母亲身体没有什么大碍，他回乡这一趟时日也不长，因而能来看一趟柳贺已经很不容易，等他拜访完柳贺，就要继续返回陇州，他任官才一年多，暂时也很难挪一挪位置。

　　“不必挂念我，再过十年，你我或许也能在京中相遇。”

　　柳贺笑道：“那你要快一些。”

　　“这两日与你闲谈，我心中才畅快一些。”施允道，“在陇州，我掌着知州大印看似风光，可身边无一知交好友，下属也是各有盘算，烦起来只能捏着家里的猫逗趣儿，可它又听不懂人话。”

　　柳贺一如年少时那般捶他胸口：“不必顾虑那么多，我等只需直道而行便是。”

　　“若非念着这句，我恐怕初上任就沉进淤泥里去了。”

　　施允直直看向柳贺：“泽远，我在陇州已极是艰辛，你在扬州之艰辛恐怕要胜我数倍，但即便相隔千里，我一直站在你这边，张相如何，言道如何都不会更改我的想法。”

　　“你是要故意惹我哭吗？”柳贺道，“此次相遇，又不知哪年能够再见，你路上小心一些，与人相交时莫要太直，软一些也没有什么。”

　　“这是柳府台的经验之谈么？”施允笑了笑，“我在陇州都听说过你的威名。”

　　“只是对好友的诚挚之言。”

　　柳贺送施允上了船，缆绳刚刚解开，就见施允冲他作了一揖：“泽远，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，君之志向终有能践行那日！”

　　柳贺回他一礼：“你我共勉。”

　　施允远在陕西，柳贺虽在书信中知晓他近况不错，可见过真人之后，柳贺才真正放下了心。

　　他当年之所以刻苦读书，是为了改变家中的境况，为官之后，柳贺心中希望百姓们能够过上好日子，但同样挂念着自己的好友，期盼他们能够一切安稳，他注定当不了海瑞那般无私的清官，一切只是尽己所能。

　　施允离开之后，柳贺的确郁闷了几日，不过衙门中的事还是要继续处理，容不得柳贺怠慢太久。

　　临近年节，柳贺邀请了本府士绅及大商人聚在知府衙门，先向众人放个风——万历四年起，他便要严收本府商税。

　　姜通判早知柳贺有意多收税，此时听了柳贺要求，他仍有些心惊肉跳：“府台大人，真要如此？”

　　柳贺提起笔：“姜通判，本府的话你未听清吗？”

　　“可若……若他们不愿至呢？”

　　柳贺道：“难道要本府亲自去请吗？”

　　姜通判不由在心中嘀咕，他在扬州府不短了，府中大商人都是一群见钱眼开的主，若是没有获利，就算知府威严再大，他们也是不愿理会的。

　　他还等着柳贺下一步安排，然而柳贺心思似乎沉在文章上了，姜通判站在这边半天，柳贺都未吩咐他一个字。

　　姜通判只能悻悻退下了。

　　他暗想，柳贺这话说得轻易，若是阖府士绅都不给他这个面子，到时候丢脸的又是谁？

　　总之不是他姜通判。

　　姜通判已经料想到，他派人去府中大户家中说明时，那些大户不耐烦的神色了。

　　人一旦富了，就容易变骄横。

　　但柳贺已经把这个任务交给了他，姜通判就算不愿得罪人也得去干，否则他可能落到程通判那般下场，柳贺还常与属官们说程通判劳苦功高，他却是只见着劳苦了。

第145章 不去

　　“贾兄,府衙前日可派人上门了？”

　　府东的意满茶楼内一片茶香袅袅，这一处原先就极为安静，今日更是静得针落可闻,娴雅素净的婢女轻手轻脚地端下茶碗，掌柜则压低声音问着二楼客人的所需。

　　不为其他，只为今日意满茶楼中聚着本府有名的钱袋子。

　　钱家、贾家、宁家及季家的几位主事人都聚在此处,商讨着知府大人相邀的意图。

　　柳贺上任仅半月,扬州府中的诸富户已经领教过他的作风了,在众盐商中领头的钱家更是狠狠受了一番教训——钱家背景虽厚，但因钱二公子之故,在武清伯及盐运司衙门面前都格外没面子。

　　钱家能兴，得益于武清伯李家，但李家因何而兴？还不是因为当今天子与太后。

　　柳贺任过日讲官，纵是天子都以礼相待，天子赏日讲官都得加一句“先生真儒士”，谁敢直接朝日讲官丢银子,满朝文武的唾沫都能将那人淹了。

　　柳贺人受了伤，还被人用银子羞辱了,这事一闹,立刻有臣工问了,这钱家是几等人家，竟比天家还要牛叉？

　　武清伯李伟因此被追着弹劾了好几日，某回天子见了他，也特意问了钱家的事。

　　若不是钱家在扬州府根基还算深厚,武清伯都打算换人来经营盐事了。

　　尽管如此,钱家依旧元气大伤,提起柳贺就恨得牙痒痒。

　　依几月前柳贺被弹劾的架势,他早就该卷起铺盖走人了，可柳贺不仅没走，还在这扬州府城中扎下了根，甚至翻身成了知府，手握主官正印，扬州城中诸事都不能越过他。

　　“府台如此肆意妄为，我等不可任人宰割啊。”

　　“那钱兄有什么好主意，不妨知会我等一二？”

　　“照我说，知府大人叫咱们去是商议的，没人说咱们非得去吧？”贾家家主说道，“谢知府在时，也没强逼咱们做事，咱们乐意去就去，不乐意去就不去，我就不信他这新知府敢和咱们数万盐商作对，他人厉害，咱们也不是吃素的。”

　　贾家背景不如钱家深，可行事霸道是出了名的，前些时日柳贺审的几桩案子都与贾家侵占民田有关。

　　“贾兄说得在理，知府大人让去我们便去，可将我们扬州府的盐商看在眼中了？”

　　“昔年谢知府、秦知府在任时均与我等相安无事，吴漕台还是吴知府时，我们盐商助他抗倭，要钱给钱，要人给人，扬州城楼破的那一角还是我等出资修建的，若是没有我们盐商，哪有扬州府今日的繁华？”

　　这些盐商越说越觉得委屈，往日扬州府的主官们待他们皆是客客气气，没有一个如柳贺这般。

　　前任谢知府爱财又好名，到了扬州府，他就像进了糖罐的老鼠一般滋润，和扬州府的盐商们相处也是融洽，而柳贺年纪轻轻便已三元及第，盐商们以为他应当好名，谁知柳贺是油盐不进，对盐商们的讨好并不放在心上。

　　此前因钱家之事，盐商们已经鼓动盐运司衙门及扬州府弹劾过柳贺一回，同样的招不可能再使第二遍，想让柳贺降职或外调也很难，对方任过帝王师，又简在帝心，会试筛落了张敬修都不影响他活蹦乱跳。

　　要真将他挤走，除非有足够的利益交换。

　　什么才能打动他柳三元呢？

　　柳贺如今已是正四品知府，大明朝知府一百五十九员中，分量比扬州知府高的不超过十人，再往上便是从三品，在京是光禄寺卿、太仆寺卿，在外是参政、都转运盐使，就算柳贺能被打动，他们也没本事安排一个从三品官给柳贺当。

　　“那我等就在此说定了，年前府台相邀，我等谁都不去，看看到时候是谁下不来台！”

　　钱家、宁家、贾家等

　　盐商在扬州府中经营甚广，柳贺要严查商税，就是要从他们身上割肉，这些盐商虽富有万贯，可要他们出血他们却也是不愿的。