寒门之士 第119章

　　“柳府台，这彭通判莫不是替人顶罪跑了吧？”王焕嘲弄道，“柳府台竟连手底下人也约束不好，着实本官无话可说。”

　　柳贺看向王焕，并未被他这话激恼，反而道:“本官管教下属如何，应该轮不到王盐司来置喙吧？待找到彭通判，本官自会要求他告知实情。”

　　“本官倒觉得，柳府台着实不必如此。”王焕道，“世人皆知你柳府台做了什么，你就算将彭通判找出也是无用。”

　　柳贺眉头一皱:“王盐司这是何意？”

　　王焕轻轻一笑，与柳贺打过这么多次交道，今日是他第一次有占了上风的感觉，柳贺因自身任过帝王师，便不将他这个盐运使放在眼里，王焕自筹谋之日起便等着这一刻。

　　他要柳贺再得意不得，也要柳贺看看，这扬州城的一亩三分地，他区区一个知府是作不得主的。

　　“本官便叫柳府台看个明白，日后到了张相面前，柳府台也好为自己申辩。”

　　王焕话音刚落，就见一官员越过百姓而来，在那官员身后，彭通判整个人耷拉着，完全不似刚上任时的风光。

　　柳贺认得此人，此人是河南道监察御史张九功，监察御史虽为七品，却代天子巡狩，地方官员见之无不战战兢兢，因而在柳贺面前，这张九功也是十分傲气:“柳府台不必去寻彭通判了，彭通判已将诸事事无巨细告知本官，扬州知府柳贺，你可知罪？”

　　“下官实不知有何罪，还请巡按详说。”

　　“彭通判道，正是你这知府命他前去兴化县、海陵县等地拿人，知府下令，他这通判如何敢不听？这彭通判另有收受贿赂等罪证，本官先将他拿下，再来治你。”

　　张九功任御史久了

　　，周身自有一股凛然之气，他一至，通报姓名后，四周百姓便知他是八府巡按，见张九功对柳贺疾言厉色，百姓们不由议论纷纷：

　　“当真是柳府台所为？”

　　“知人知面不知心，柳府台想杜绝本府私盐贩卖之事，或许会用些非常手段。”

　　张九功质问柳贺:“柳贺，你可曾对彭通判下令？可曾在府中张贴告示，称要缉拿贩卖私盐者？”

　　柳贺回道:“禀巡按，对贩卖私盐者，大明律早有规定，下官命人缉拿，也是按法条办事。至于对彭通判下令，彭通判掌本府刑名诉讼事，遇上犯案者，彭通判自然有权处置。”

　　“也就是说，彭通判抓人，你柳府台不知了？”

　　柳贺并未回答，张九功也未在此事上继续纠缠，又问柳贺:“柳府台，告示上说，若是盐商有盘剥灶户者致灶户铤而走险，盐商同罪，此事你可认？”

　　柳贺点了点头:“这的确是下官出的告示。”

　　“本官也知晓，灶户受盐商盘剥厉害，你柳府台出此政或许是为了百姓考虑。”张九功语速稍有缓和，但片刻后，他又抬高声音，“但柳府台，本官要问你，为何只许州官放火，不许百姓点灯？”

　　“柳府台，此人你可识得？！”

　　继彭通判后，张九功手下又扔出一人，这人穿着一身花里胡哨的绸缎，好似戏文里逗人捧腹的小丑一般，这人脸也叫眼泪糊住了，被张九功手下兵丁拎出来时，他两腿一直在发着抖，看上去既可怜又滑稽。

　　一见柳贺，这人就仿佛见了亲人一般扑过去:“贺哥儿，快救救我啊！”

　　柳贺默默退后一步，恰好躲过了与这人的亲密接触。

　　姜通判等人:“……”

　　此时府衙前的情形已如此紧张，但自此人慌慌张张喊出府台小名时，官吏们还是被逗乐了。

　　柳府台威严极甚，竟有一位如此不着调的叔父。

　　柳贺:“……”

　　他挣扎许久才不得不承认:“此人是下官的二叔。”

　　张九功道:“本官还以为柳府台会不认，柳府台，你这二叔半年内便借你之名贩卖私盐近万斤，柳府台你不会不知吧？”

　　张九功这话一说出，四周百姓皆是哗然。

　　今日这数千百姓聚集在此，正是知府因贩卖私盐之罪将七十灶户及盐商收押，可按张九功的说法，知府大人自己的叔父竟在私下贩盐，还是近万斤！

　　“盐业乃是官营，私人沾手不得，柳贺，你为扬州知府，其一构陷灶户盐商贩卖私盐，险些酿成民变，其二你知法犯法，以公家之利肥了你私人之田，为官若皆如你这般，天底下可还有王法可言？”

　　“本官受天子之恩，忝为八府巡按，今日本官便要替天子、替万民扒了你这一身官皮，好叫天下子民知道，你这名满天下的柳三元，私下竟行如此不法之事！”

第159章 事毕

　　巡按代天子巡狩,考察藩府大臣、府州县官，大事奏裁，小事立断,对六品以下官,巡按可以直接逮问，因而彭通判被张九功逮住后，整个人如丧考妣，张九功有先斩后奏之权,处置他一个通判可谓毫不费力。（注1）

　　但对柳贺这样的四品知府,张九功须奏闻天子再行处置。

　　张九功疾言厉色，府衙前的灶户亲眷皆是拜倒，口中高呼着青天大老爷。

　　面对一位监察御史的责问，若是旁的官员在场，恐怕早已吓得两股战战，然而柳贺毕竟非一般的官员，他在京中时常面见天子，就连当今宰辅张居正的威压也见识过，又如何会畏惧张九功一个监察御史。

　　张九功问他:“柳贺，你还有何话可说？”

　　柳义就在一旁，是监察御史张九功亲自抓到的，柳贺也承认了与柳义之间的叔侄关系。

　　百姓们自是一片哗然。

　　“下官无话可说。”柳贺道，“若下官说下官一无所知，张巡按恐怕也不会信。”

　　张九功轻一抚须:“你倒是很识相。”

　　都转运盐使王焕闻言眉头一挑，旁人不会信，他其实是信的,柳义所行之事的确与柳贺没有丝毫关联,若非亲自查实,他也不敢信，精明若斯的柳三元竟有一个一个如此不成器的叔叔。

　　要怪也只能怪他不自量力，偏偏将手伸到了两淮盐运上。

　　“事情既已查明，柳贺，你也不必再辩解。”张九功道，“来人，将扬州知府柳贺先行羁押，待本官禀报天子后再行逮问！”

　　“张巡按真乃张青天！”

　　“多谢张老爷解了我等灶户的冤屈！”

　　王焕官阶远在张九功之上，此时也是对着张九功拱手相拜:“盐运之事涉利者巨，官员逐私利者不计其数，然既填其私欲，又扰民至此者，无人能与柳三元相较。”

　　“若非巡按，我盐运司五十灶民之困何解？”

　　“扬州府中汇聚陕、晋、徽三地盐商数万人，柳贺胡乱抓人，盐商们人人自危，且柳贺自持为状元郎天子师，满府官吏饱受其苦，若非巡按，今日真……”

　　王焕说得情真意切，饶是张九功在巡按之位上练就了一副铁石心肠，此时也被他说动:“天子派本官来此，正是为了处置这等骄矜祸民的官员。”

　　然而，两人间的氛围并未持续太久，就被一声轻笑给打断了。

　　见王焕与张九功视线看过来，柳贺朝两人摆摆手:“二位大人不必理会下官，继续，继续。”

　　现成的好戏为什么不看？读书人唱起戏来果真不一般，言必称天子，动不动就是庇佑万民。

　　“柳贺，你已沦为阶下囚，竟还敢这般嚣张。”王焕道，“本官好心劝你一句，你行此恶事，天子与首辅恐怕都庇佑不了你。”

　　柳贺微微一笑:“下官想再和王盐司确认一回，王盐司，您的奏章是否已呈至京中了？”

　　“这是自然。”

　　“恐怕在十日之前就已呈上了吧？”柳贺思忖片刻，“此时应当已在内阁辅臣的案头了。”

　　“先将此事奏报，再找人唱上这么一出，王盐司心思缜密，下官果然佩服。”柳贺道，“此时正好，不迟也不晚。”

　　“柳贺，你此言何意？”王焕笑中恶意十足，“莫不是快要丢官，你柳府台得了失心疯吧？”

　　“张大人，若不快些将柳府台羁押，堂堂柳三元沦为阶下囚，他一时接受不得做了傻事，我等恐怕也要受到牵连。”

　　“此言有理。”

　　待张九功手下兵丁上前，柳贺却道了一声“且慢”。

　　“下官只是想自王盐司口中知晓实情罢了，王盐司既已将奏章送至京城，下官也

　　就放心了。”

　　柳贺冲王焕微微一笑，王焕不知为何此时他仍能保持镇定，他这底气究竟在何处？

　　从柳贺猜中他几日前就将奏章送入京中的那一刻，王焕已经察觉到不妙，但此时河南道监察御史站在他这一边，人证物证俱在，局势不可能再向柳贺那一边扭转。

　　“徐都宪，今日之事，你可都听见了？”

　　蓦然之间，柳贺的话语犹如惊雷一般响彻在王焕耳边。

　　“柳府台特意请本官看的一出好戏，本官又岂会错过？”

　　徐都宪此人身份，无人再比王焕更清楚。

　　有明一代，朝廷在两淮、两浙、长芦、河东四处各差巡盐御史一人，总理盐课之事，换句话说，巡盐御史是负责监督盐运司衙门的，徐都宪名为徐爌，为人一贯刚正不阿，他露面的那一瞬，王焕已望之生畏。

　　大明朝最为有名的巡盐御史当属于谦，于谦曾任长芦巡盐御史，在任上屡获船私，远非如今的巡盐御史可比。

　　小说《红楼梦》中，林黛玉的父亲也曾任过巡盐御史。

　　大明朝的巡盐御史官位一般都不低，毕竟盐运使是从三品，巡盐御史没有固定的品阶，官阶只随官员自身的官阶来，徐爌任过都察院副都御史，是正三品的大员。（注2）

　　“徐都宪，您……”

　　王焕这才发现，徐爌竟一直扮成柳贺的随从跟在柳贺身后，而他一直未曾察觉。

　　“王盐司这出戏唱得真是妙。”徐爌轻轻拍了拍手，“柳府台，你便将事情如实道来，免得王盐司疑惑。”

　　“下官便逾越了。”柳贺自袖中拿出一份奏章，递给王焕，“王盐司，徐都宪与下官所为皆在纸上，你一读便知。”

　　王焕在盐运使这个位置上不干净，徐爌心中早已有数，二叔来扬州府却销声匿迹后，柳贺查到他与府中盐商搭上了线，便将此事及早告知了徐爌。

　　之后柳义如何贩卖私盐，王焕及府中盐商如何收买彭通判与付推官，又是如何安排人将灶户与盐商抓入府牢，柳贺与徐爌都早已知晓。

　　王焕若是不将弹劾柳贺的奏章递上去，柳贺还拿不到他构陷官员的实证，可他偏偏急着将柳贺扳倒，在抓人之事发生前，便迫不及待地给柳贺安上了罪名。

　　王焕读着奏章，手指不由一直在颤抖，照柳贺的说法，无论柳义在盐事上做了什么，他早已在巡盐御史那边备了案。

　　柳贺并非不能阻拦柳义，他是故意任事情发展到这一步的！

　　方才他还因柳贺丢官欣喜不已，这一刻，丢官的分明变成了他！

　　王焕脸涨得通红，呼吸也变得急促起来:“你是何时得知的？”

　　“二叔来扬州府后便知了。”

　　柳贺自认和王焕并无太多利益上的冲突，他打击私盐不过是为了防止盐税外流罢了，王焕作为盐运使，本该与府州县官一同打击贩卖私盐之事，然而王焕却在盐商那边站了位，成为了盐商利益的代言人。

　　柳贺道:“下官的二叔虽非什么好人，在家时也不过偷鸡摸狗罢了，家中亲朋都知晓他的品行，时时替下官监督着，你若是找旁人也就罢了，下官恐怕还难以察觉，你偏偏找上了二叔。”

　　当然，王焕找柳义也是有充分理由的，柳家人丁凋零，柳义这个二叔已经是最亲近的亲人了。

　　“你柳三元方才还说我心思缜密，我看你才是最阴险狡诈之徒！”王焕手指着柳贺，“柳贺，就算本官倒了霉，你不能约束家中亲眷，御史那边也要狠狠参你一笔！”

　　“王盐司如此为下官操心，下官心中十分感动。”柳贺微微一笑，“眼下王盐司还是先顾好自己吧，下官先祝王盐司顺利过关。”

　　王焕此前已经因弹劾柳贺被申斥过，此次他

　　构陷柳贺、制造民变、勾结盐商的罪名齐全，都察院那关就先过不了，根本不需要柳贺出力。

　　徐爌一至，巡抚衙门的人马也来助力，闹事的灶户家眷中的领头者被抓住，无辜之人被放，付推官等人在徐爌来时就心知不妙，此时在柳贺面前跪倒了一片。