寒门之士 第121章

　　“府台是守信之人,各位只管等着便是。”

　　钱员外等人几乎要将家底掏空，口中却不得不感念知府恩德,心情简直难以形容。

　　此时盐商们不由怀念起了谢知府还在的日子,谢知府为人虽贪心一些,却远不如现任知府下手这般狠。

　　众人视线齐齐向钱员外看去,事情的起因正是他家那位二公子,若非钱二公子闯祸,那杀神何以从同知之位升至知府？不过眼下后悔也已来不及了。

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　　盐商们纷纷回家筹钱,顾为则将与众盐商商议的情况汇报给了柳贺，不过两人都清楚，所谓的商议从一开始就不存在。

　　“他们可有埋怨？”柳贺问道。

　　“自然是不敢的。”顾为道，“大人您已十分心善了。”

　　若非柳贺平日太过仁慈，府中盐商也不敢这般大胆。

　　柳贺摇了摇头，将一份信折好:“本官原想着，他们若一心一意为本府百姓做些实事，便是本官受些委屈也没什么。”

　　他就当在大明朝实践招商引资。

　　可事实证明，柳贺还是太单纯了，他这边愿意放过盐商们一马，盐商们却未必乐意让他有好日子过。

　　“无功，你叫上姜通判，我等一道去见见王盐司。”柳贺微微一笑，“王盐司给本府的厚礼，不回报一番岂是为人之道？”

　　王焕毕竟是从三品的都转运盐使，自不必如普通百姓般被关进大牢，他正被徐爌扣押着，罪证则随着徐爌的奏章一道递至了京城。

　　柳贺也修书一封给张居正，奏明自己在扬州府所遇见的种种，根本目的如下——缺钱花，能不能少扣点？

　　张居正的回信充满了无用的废话，通篇下来只有两个字——没钱。

　　当朝首辅权势煊赫威风凛凛，然而没钱就是没钱，辽东有战事，南直山东在治河，河南陕西等地又受了灾，官员们只知道向内阁哭穷，却不敢在地方豪强身上拔一根毛。

　　此前柳贺在扬州已经收过一次商税，盐商们补缴的部分柳贺截留了一些用于府内，其余补缴及今年新缴的部分则送至了京城——官员们的薪俸终于能够照常发放了。

　　至于此次，盐商们出血更狠，看到柳贺列出来的银两数目，张居正也不由低语:“不如令他再扬州再留两年？”

　　柳贺幸亏没听见，若是听见了，他恐怕也要问张居正一句“人言否”。

　　找盐商们追的银子，柳贺并未花在自己身上，扬州府账目上的银子也很充足，这些银两若给扬州府用，无非是将河堤挖了填，填了再挖。

　　给朝廷花，用处就要广泛多了，然而这银子也非柳贺主动要给的，而是首辅大

　　人来讨的——用吴桂芳治河漕时，张居正曾写信勉励对方，对在辽东的张学颜，张居正也赞赏有加，唯独待他这个门生……

　　人比人气死人，柳贺也无话可说。

　　不过他口中抱怨虽多，真正要将银子交上去的时候，柳贺心中却没有丝毫遗憾，他希望张居正能将这笔银子花得物超所值，不管是在何地，只要真正能帮到百姓就足够。

　　国计就是民生，民生就是国计。

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　　拜会徐爌时，这位巡盐御史大人两眼发青，精力十分不济的模样，见柳贺神采奕奕，他不由气道:“好你个柳泽远，你将事一丢，倒叫本官忙到脑袋发昏。”

　　柳贺一副无辜样:“盐运上的事，下官如何能轻易过问？”

　　徐爌道:“涉及你府上的，你总要带回去审吧？”

　　此次灶户们大闹府衙，涉及的人、事、物众多，除了那日查到的十多艘船外，牢里关着的盐商们又透露了许多其他事情，徐爌手底下只那小猫两三只，王焕被押，他又接管了盐运司衙门的事宜。

　　偏柳贺在一旁吃瓜看戏，徐爌如何忍得？

　　徐爌是张四维、马自强的同年，他与马自强关系不错，与张四维却只是一般，想来也是，若是巡盐御史位置上也坐着一位张四维的同党，那两淮盐运干脆姓张便好了。

　　不过此张非彼张，首辅那位张都未曾垄断两淮盐运，三辅张四维便更没有这般底气。

　　总而言之，此案查起来要许久，徐爌恐怕相当长一段时间都要留在扬州府了。

　　柳贺去见了王焕，王焕被关在一间单独的屋子里，屋内一片昏暗，王焕的脸看起来都有些模糊。

　　脱去都转运盐使那一身官袍，王焕远没有了当初的神气，看到柳贺，他也只恨恨道:“柳府台如今春风得意，莫非是特意来看本官笑话的？”

　　“真叫王盐司猜中了。”柳贺道，“王盐司，我柳泽远一向与人为善，为何你三番两次非要针对？此事我着实难以想通。”

　　王焕并未回答柳贺的疑问，一双阴沉的眼睛在柳贺身上扫着:“你先动商税，又动盐税，纵是能得意一时，京中那些大人又能容忍你多久？”

　　柳贺搬了把椅子坐下，目光平视着王焕:“这便是我与你最大的不同。”

　　“你在盐运使任上纵容盐商贩私盐，将天下之产变为私人之产，你是富了，可被你祸害的灶户过着何样的生活，你王盐司可曾亲眼去看过？”柳贺道，“你恐怕忘了，你这一身官袍，一身官威，非哪个权贵哪位大人赐给你的，读书考科举时，王大人可曾想过，日后会成为这样一个昏官？”

　　柳贺道:“无论谁容我，谁不容我，至少我无愧于心。”

　　徐爌之所以放柳贺来见王焕，也是希望柳贺能劝动王焕多透露实情，不过柳贺与王焕着实不对付，他把想说的说的，便不管王焕接下来如何了。

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　　此刻，京中。

　　朝臣们立在一旁，天子打开其中几份奏章，胖胖的脸上显出了几分滑稽，片刻之后，天子询问张居正:“张先生，这些奏章你可读过了？”

　　“回陛下，臣已读过。”

　　“朕读来也觉十分有趣，张先生，烦劳你替朕问一问，这奏章上扬州知府迫害灶户致使民变，这灶民怎么忽然变成了恶霸？”

　　“莫非两淮的盐都是恶霸烧出来的？扬州府的风水果真不一般啊。”

　　众臣工听来都觉得有几分好笑，天子年岁渐长，说话开始懂得迂回，可他的本意朝臣们还是明白的。

　　几日之前，两淮都转运盐使王焕上奏，称扬州知府柳贺迫害灶户、构陷冤狱造成民变，柳贺的叔父更是知法犯法，针对此事，言官们纷纷上奏，要将柳贺伏法。

　　然而，都察院却拿出了一份巡盐御史徐爌联合扬州知府柳贺所上的奏疏。

　　奏疏中，柳贺叔父之事已被徐爌与柳贺尽数掌握，竟是王焕欲构陷柳贺！

　　都察院的奏疏比王焕所上奏疏更早，徐爌更在奏疏中说，已查实王焕这盐运使在任上的不法之行。

　　“各位臣工怎么都哑巴了，前几日弹劾柳贺时不是一个个能说会道吗？”

　　“朕真觉滑稽，灶户变了恶霸，数千人至扬州府衙闹事，有上百人是恶霸、打手、匪徒！众臣工怜惜百姓艰难，声泪俱下为民请命，这般的为民请命，不如叫恶霸住到你家去！”

　　张居正轻咳一声，天子激动的语气略略一收，又道:“这王焕任盐运使倒是屈才了，怎么不叫他去钦天监干监正？”

　　钦天监监正是五品官，钦天监又是个冷衙门，说王焕有这般才干，天子骂人的本事倒是越来越高超了。

　　“陛下，王焕有罪，陛下莫要因他气坏了身子。”

　　王焕的奏章恰巧在“民变”当日递了上来，为的就是在天子及众臣面前将柳贺暴虐的形象坐实，然而即便王焕用加急信，到京中还需几日，他如何能未卜先知，知晓柳贺将致使扬州民变？

　　无非是先斩后奏，利用张九功等人制造时间差，罗织柳贺的罪名罢了。

　　天子受经筵官及日讲官教授为君之道，所习皆是圣人道理，柳贺在京中时，也曾数次借史喻今，教导天子为人要淳挚质朴。

　　然而柳贺所经历的，却是四书五经上没有的。

　　这构陷何等卑劣！

　　堂堂从三品大员，却为一己私利诬陷同僚，若柳贺当真有罪，天子也不会这般震怒。

　　可柳贺在扬州做了什么？修河堤、兴文教、收商税、打私盐……他当初是如何教导天子的，他在扬州便是如何践诺的。

　　柳贺何错之有？他错在做了太多实事，他错在一心一意为朝廷尽忠！

　　柳贺再警醒，也经不住这三番五次的算计！

第162章 张居正的思索

　　天子登位已满四年,因天子年幼，在朝有张居正辅佐大局，宫中则有李太后时时教导,因而在朝臣们眼中，如今的天子依旧不够有威严。

　　可今日,天子却难得为柳贺发了怒！

　　众臣工因此知晓，柳贺一个四品知府在天子眼中的分量。

　　不说天子,他们这些朝臣得知实情后也是无言，这王焕究竟猖狂到了何等境地，才想出这一招来对付柳贺？

　　“陛下,此事恰好可证柳贺这扬州知府治事不力，若非如此，扬州府中何来那般多的恶霸讼棍？”

　　“地方安宁同样是官员之责,柳贺身为知府,却未能令扬州百姓乐业安居，此柳贺之过也。”

　　朱翊钧:“……”

　　天子此时也是醉了。

　　他视线不由看向一旁的张居正，官员如此不要脸,天子也是大开眼界,明明受了冤屈的是柳贺,偏偏在这些言官口中，此事竟成柳贺的过错了。

　　“此言差矣,柳贺持身再正,如何挡得住旁人构陷暗害？”詹事府少詹事王锡爵出列道,“臣有闻,柳贺在扬州知府任上励精图治,百姓无不赞颂,而盐运使王焕构陷柳贺在先,操作船私在后，其言其行皆不可信，王焕品级高于柳贺，盐运司又兼管灶民，所谓灶民之变皆系王焕捏造，这恶霸讼棍恐怕也是王焕找来。”

　　于慎行与黄凤翔等也都出列附和王锡爵。

　　堂上官员的目光也在此时朝张居正看过去。

　　张居正究竟会如何处理？

　　盐事众朝臣虽未插手，但众人皆知，两淮盐运背后有张四维与武清伯李伟支撑，张四维是张居正的支持者，李伟背后又站着李太后。

　　可天子这边却明显是偏向柳贺的。

　　“这柳三元莫非还能回京？”

　　“回京未必不可行，然而这回京之后……”

　　众官员联想了一番，都觉得柳贺前路艰险。

　　张居正面上似是原谅了他，但官员们都知道，当今元辅的胸怀并非那般博大，而除了张居正外，李伟、张四维，或许还要加上一个马自强，这些人柳贺一个都得罪不起。

　　“各位莫要忘了，还有殷大司农……”

　　官员们口中皆称是。

　　大司农指的是新上任不久的户部尚书殷正茂，殷正茂此前任南京户部尚书，刚转为北京户部尚书不久，殷正茂也是嘉靖二十六年进士，张居正的同年，他与王崇古一般都是以军功起家，但与王崇古不同，这位老兄最出名的就是贪。

　　贪到满朝文武皆知，却不影响他升官。

　　殷正茂提督两广军务时，朝臣中反对者众多，高拱却仍用了他，称殷正茂此人虽贪，却可以成事，殷正茂果真平息了两广瑶乱。

　　嘉靖二十六年这一科进士榜可谓人才济济，首辅两位，李春芳与张居正，阁臣如殷士儋，斗士如杨继盛，名将如殷正茂，大才如王世贞与汪道昆，大明第一首辅、第一硬汉与一代文宗皆在这一榜上。

　　殷正茂任了户部尚书，以他贪婪的性子，王焕如何会不给他好处？且盐运司是户部下属衙门，柳贺既让王焕倒了霉，殷正茂这户部尚书的面上如何能好看？

　　不过官员们也都清楚，无论张四维、殷正茂等人如何看待柳贺，如今的朝堂上，能决定柳贺去向的仅张居正一人。

　　“这天底下比柳三元还能折腾的当真不多了。”

　　“柳三元才任了天子日讲几日？为何天子偏偏这般器重他？”