寒门之士 第20章

　　唯一算得上乐趣的，大概就是春节的吃食更丰盛一些，纪娘子请人杀了鸡，将肉炖至烂，还卤了一点鸭肉，这样滋味更浓郁一些，一整天，柳贺只闻到家中弥漫的肉香。

　　不止柳家如此，春节到了，整个下河村都是这般，家家门口都飘着香。

　　稚童们倒是在村口路上跑来跑去，追鸡撵狗，二叔家的礼哥就是，拿着串好的糖球跑来跑去，美到鼻涕泡都冒出来了，二婶一边追着他，一边跟着吼道：“别戳着眼睛！”

　　二婶自也看到了柳贺，冲他露出阴阳怪气的笑来：“贺哥儿回来了，这一年倒是难见你一面。”

　　柳贺冲二婶拱了拱手：“二婶过年好。”

　　两家眼下关系不睦，柳贺的礼仪却仍旧做得很足，丝毫不给人留下话柄。

　　见柳贺这副模样，二婶反倒有些让了，她知晓自己撒泼打滚那一套在柳贺这里不起作用，往年纪娘子倒是拿她没办法，可不知柳贺说了什么，她竟也拿不住纪娘子了。

　　一年多前，柳贺成日在村中晃荡，懒懒散散的一看就没什么出息，听说他要读书，柳义与她在只想发笑。

　　可眼下柳贺一副清隽模样，倒似与柳信越来越像，读书人的架子已是足了。

　　“我却不信你也能考中。”望着柳贺的背影，二婶轻啐了一口，纵是柳贺如今这副模样，她也不信纪娘子那么命好，“秀才哪是那么容易就能考中的？”

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　　柳贺对他二叔二婶的想法并不在意，只要这两人别时时烦着纪娘子就好，他并未从纪娘子口中听到抱怨之言，据邻居们所说，二叔二婶这一年来上门的次数的确变少了。

　　下晌，柳贺正在灶头帮纪娘子添柴，纪娘子要把他赶出厨房，可柳贺硬是赖着不走，翻出一身好几年前的旧衣服往身上套，他在那添柴，纪娘子只当他添乱。

　　“贺哥儿！”

　　柳贺听出是他三叔的声音，他拍了拍身上的灰，进了院子。

　　三叔今日刚去码头边，他提着一个木桶，给柳贺和纪娘子带了一桶鱼。

　　“他三叔，进来坐坐。”纪娘子也出来招呼，“这个时节鱼不好捞吧？”

　　三叔笑了笑：“人家不会捞的确实捞不上来，可我们就是在水上吃饭的，几条鱼还不是轻轻松松？”

　　他冲柳贺招了招手，示意他看木桶后面，只见木桶后面还有个布袋，里面似乎垫着一层，布袋口这会儿正拱出一个毛绒绒的脑袋，看着个头有些小，所以脑门上那层毛也比较稀。

　　“贺哥儿你不是想要只猫吗？喏，猫来了。”

　　三叔为人稳重踏实，但他常年

　　在码头、水上待着，见识到的小玩意儿也多，柳贺想替纪娘子找只猫来养，回家时和三叔提了一嘴，没想到才过几天三叔就找到了。

　　要是有手机就好了，他怎么也得发个朋友圈，让施允好好羡慕羡慕。

　　这是一只三花家狸，个头还小，不过精神倒是足，两只眼睛圆滚滚的，一看就是老鼠的克星，养了这一只，至少不用担心家里书被老鼠咬了。

　　三叔从身后抽出一张纸：“这是在城里遇到的猫，主人家还带了猫契过来。”

　　柳贺不由笑了：“我这就写契。”

　　既然主人家带了契书，柳贺还礼自然不能太简单，他准备了一些茶叶和盐，托三叔有空时带过去，不用想柳贺也知道，这猫绝对是文化人家里的猫。

　　宋代的时候，养猫就是要给聘礼的，有主之猫给主人聘礼，没有主人的猫则要给猫妈妈聘礼，老百姓养猫倒是没有那么多讲究，可文化人养猫就不同了。

　　黄庭坚有一首《乞猫》诗就写了，闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。（注2）

　　柳贺美滋滋地收了猫：“我在外读书，家里有只猫，我娘也能有些乐趣。”

　　纪娘子眼下的生活几乎是围着柳贺转，柳贺若是在家，家中还能多些人气，他若是不在，就算纪娘子白日能与邻居们一道绣花，晚上回家还是孤零零一个人。

　　“你三婶也能照看着，你好好读书，家里的事不用担心。”

　　柳贺谢了三叔，又问：“平哥快开蒙了吧？我这边有我爹用过的《三字经》、《千字文》，还有《洪武正韵》一本，三叔不嫌弃的话就拿回去给平哥用。”（注3）

　　平哥是三叔的小儿子，三叔年纪比二叔小几岁，平哥却比礼哥还要大一些，已经到了上学堂的年纪。

　　“不嫌弃不嫌弃。”三叔笑道，“秀才读过的书，给他用了还嫌好呢。”

第28章 备考县试

　　家里有了猫之后,柳贺的生活又多了一桩乐子，就是逗猫玩，但他只负责玩不负责投喂，幸亏他娘把三叔叮嘱的事项都记下了,每日喂得很认真。

　　小猫大概也知道谁才是真正靠得住的,每日贴在纪娘子后面,喵喵叫得殷勤。

　　由于这猫的态度差别太大,柳贺反而有些嫉妒了。

　　然而柳贺陪猫玩的日子并不长，过了春节与元宵，他又得回到丁氏族学继续读书。

　　二月前,县衙早早发布告示，告知考生们今年县试的时间与地点,丁氏族学中有十数位弟子应考，便是与柳贺同一批入学的弟子中，田志成与刘际可等几位年龄稍大的也先赴考了。

　　“之前怎么未听他们说过？”汤运凤抱怨道,“如今他们先下场了,我倒有些忐忑。”

　　柳贺读书虽读得安稳,可听说同窗赴考的消息后也有些不镇定，刘际可与田志成的学问在诸同窗中排名很靠前，两人若是能通过县试,他倒是也可以下场一试。

　　不过眼下还是把掌握的知识点再巩固巩固。

　　柳贺收了心,继续投入到经史文章中去。

　　同窗们下场的多，先生们的精力便能投入到这一批留下的弟子中,柳贺每日能多问几个问题，不过过了些时日,族学招的新一批弟子入学,柳贺他们便成了老生了。

　　无论谁来,柳贺的读书习惯一直未改，《诗》经义丁琅已于四月前讲毕，之后便以时文为主。

　　柳贺的功课此时又多了几项，最重要的一项就是写试帖诗。

　　乡试会试不考诗赋，童生试中却考试帖诗，五言六韵和五言八韵都要写，平仄上有要求，这也是柳贺目前面临的大问题，他写文章自认还不错，可诗赋一道却只是平平，可若想通过县试，第一场四书文两篇、试帖诗一首却是必考的。

　　纵然头大如斗，柳贺还是得硬着头皮上。

　　柳贺自认为自己在写诗这一道上格外努力，可十数首诗作下来，能被夸赞的也就是对仗工整，其余都是平平。

　　但写诗耗费的精力却比写文章要大多了，每次怎么憋都憋不出诗的时候，他就深深希望自己白居易附体。

　　所以人家白居易敢写慈恩塔下提名处，十七人中最少年啊，科举考场上试帖诗能写出“离离原上草，一岁一枯荣”这样的名句，他不在慈恩塔留名，谁还能留名？

　　光是自己写自己丑倒也罢了，柳贺的试帖诗是要交给先生看的，柳贺文章不错，先生对他的试帖诗自然也怀抱期待。

　　然后——

　　柳贺忘不了丁先生看到他所作诗赋那一刻的表情，就像面具被打碎了一般。

　　之后，丁显抱来厚厚一堆书给柳贺，虽未多说什么，可脸上的表情却说明了一切。

　　柳贺拿起书一看，《文心雕龙》、《乐府诗集》、《东坡乐府》……可以说是可以说是唐贤今人诗赋都具备了。

　　还能怎么办？只能继续看了。

　　柳贺既然知道自己的弱点，就不会放着不管，他之后便如学写文章一般学诗，不求作得多么惊艳，但求不功不过，至少不能成为扣分项。

　　科场上的文章和诗赋毕竟不同于平时，自唐以来，能在科场留名的试帖诗，不过白居易《赋得古原草送别》和祖咏《终南望余雪》寥寥几首罢了。

　　除了写诗之外，柳贺也在练诏诰表及策问文章，去年至今年四月所学无疑是在打基础，以四书五经为主，读书的内容也偏狭窄，而在这之后，读书的内容愈发驳杂，只琢磨经义文章已是不够了。

　　不仅柳贺如此，他在族学中的同窗们也是一样。

　　众人原本约定，明岁县试一同下场，可眼下刘际可与田志成先行一步，

　　其他人自然也有了焦灼之感，因此读书愈发勤勉。

　　不过就算时间再紧，柳贺依旧每日去书堂读书，眼下丁氏族学的书都被他读了大半，挑到后面，他找不出自己喜欢的书，连那些不喜欢的都勉强读起来了。

　　“柳兄，借文章一用。”

　　汤运凤在他身后喊，柳贺将文章递了过去，却将施允文章拿了过来。

　　这是几人近期的习惯，互相参考文章，以弥补己身之不足。

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　　对整个南直隶的士子们而言，嘉靖四十三年最大的一桩事便是南直隶乡试主考不用本省人，这自是受吴情任南直乡试主考的影响。但受影响的不仅南直一省，北直顺天乡试也是一样的待遇，南人用北，北人用南，就连同考也必须用一部分进士出身的京官。

　　眼下倒是还影响不到柳贺他们，毕竟他们还是一群连县试都没考的小萌新，但未来他们若是有机会参加乡试，猜主考的几率就大大降低了，毕竟南直具备主考官资格的官员是可以数出来的。

　　八月乡试之前，柳贺仍旧专心致志地读书备考，他文章比之去年又精进了几分，这是几位先生都认可的。

　　至于试帖诗，他现下倒是能写出四平八稳的几首，可文辞却毫不出众。

　　丁显对他不擅诗这一点也很无奈，但他转念一想，柳贺在文章一途的进步已远超常人，诗赋一项略弱些倒也合理，有人擅诗有人擅书，若是样样精通，那得是在史书上留名的人物了。

　　“文辞上再精妙些，你县试必能取中。”丁显低声嘱咐道，“你眼下文章已有了火候，但切记不能自满，否则便是过了县试，府试也难以通过。”

　　柳贺自然也清楚。

　　县试是一县士子的争夺，而府试则是一府士子的竞争，到时候不仅是丹徒一县，丹阳、金坛这两个科举实力强过丹徒县的士子们都要加入竞争。

　　柳贺一点都没有小看科举的难度。

　　拿现代作比方，南直隶乡试三年一开，一科招手举人一百三十五名，但南直隶十四府四州，包含了现代的苏、沪、皖三省，三省士子三年考一百三十五个举人，南直隶作为两京之一，还有南监士子一同参考，论考试的竞争力，考清北和它相比都只是小意思。

　　就算是小小的县试，能通过也未必容易。

　　“县尊乃是嘉靖三十五年的进士，对文章要求向来很高，你明年若是下场，可多看几份县试程文与府试程文。“

　　柳贺点头道：“弟子知晓。”

　　丁氏与历任县官一向相善，与学官们亦是相熟，摸中知县喜好的文章风格的话，在县试中考中并不难，唯一忧心的便是人事变动，换一个新官过来，又得重新熟悉。

　　柳贺现在的感受是，读书忙且累，去年的忙碌程度只相当于高二，今年却直接到高三了，紧张程度自然不能同日而语。

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　　山中无岁月，柳贺在学堂中读书，也常常忘记岁月的流逝。

　　这一日，他告知丁显已将书单上所列书目看完，他原意是希望先生另外再给他列一份清单，可他却收获了丁显不可思议的神色：“已读完了，当真？”

　　要知道，丁显之后还补了几册书，柳贺实际上看的文章比清单上所列要多多了。

　　“确已读完。”

　　丁显依旧有些不信，可柳贺完全没有骗他的必要，他只能盯着柳贺看了半晌：“明日过后我再给你。”

　　“对了，今科乡试的程文你可看了？”

　　柳贺恍然才想起，乡试已经过了，这几日太热，他读书读得燥，早把这事给忘了。

　　“明日允你一天假，去书肆看一看，程文必是已经出了。”丁显道，“先看乡试程文，再对照自己的文章琢磨。”

　　眼下乡试刚过不久，程文集可谓十分畅销，柳贺幸亏和掌柜有抄过书的交情，从对方手头抠了一本出来。

　　可就算如此，这一本程文集定价也绝不便宜。

　　这一科应天乡试的主考汪镗是嘉靖二十六年进士，二甲第二名出身，也就是那年殿试的全国第五名，柳贺曾经读过他的应试文章，真可以说是字字珠玑。

　　买了书，柳贺当即在书肆里看了起来，这一科乡试的解元是沈位，柳贺没听说过，料想应该也不是明史上的大人物，可他一读对方文章，却觉得文风清丽，自有一股流畅之感。