寒门之士 第31章

　　参加这府试的士子，至迟也是八岁开蒙，除了姜士昌这般的少年大才，哪个不是读书数年才踏进这府试的考场？红榜上没有他们的名字便罢了，为何一制艺三年之人能轻取府试第二？

　　“我要见知府！”

　　“我等也要求见府尊大人！”

　　“府尊大人，这对我丹徒士子不公！”

　　“我县试第四在柳贺之上，为何我名落孙山，他却能窃据府试第二？”

　　一众士子群情激愤，柳贺原本要走的，此刻也不由停下脚步：“这位兄台。”

　　“兄台莫非是劝我等莫要喧闹？”其中方脸一位士子扫了柳贺一眼，“请知府大人复勘是考生的职责，兄台若要劝，不如先退到一边，我等不连累你便是。”

　　南直士子的脾气比别地更大一些，尤其是苏松二府，士子科考实力强劲，又与朝中大员有着千丝万缕的联系，去府衙前闹事只是常规操作。

　　柳贺略一拱手：“多谢这位兄台好意，不才柳贺，正是此次府考第二。”

　　“你是柳贺？”

　　“在下正是。”柳贺朗声道，“府试刚刚放榜，在下本不该打扰了各位才对，只在下每日勤学不辍，不敢有一刻放松，在考场中也是再三琢磨题目才敢下笔，蒙知府大人看重才取了府试第二。”

　　“仁兄方才之言，恕在下无法认同。”

　　方脸士子道：“那我便要问柳兄，制艺仅三年可是真事？”

　　柳贺思忖片刻，道：“若细算的话，三年还未满。”

　　柳贺这话一出，众士子更是哗然。

　　若是柳贺辩解，他们或许还能将这事放过，可柳贺竟坦然承认了！

　　阖府士子，又有几人敢称自己制艺未满三年？更何况拿下府试第二呢？

　　柳贺之所以承认，并不是为了刺激这些落榜的士子，也不是为了炫耀自己，只是自县试之日起，就有人以此贬低柳贺，仿佛说他县试府试中的成绩都是作弊来的。

　　下一场就是院试了，若不将这些流言扼杀了，柳贺接下来还要受无数困扰。

　　方脸士子神色严肃：“这位柳兄，在下读四书已有十年，柳兄纵是天纵之才，能在三年内通读经义怕是也难。”

　　柳贺笑道：“在下府试是府尊大人当堂所取，且在下虽不才，于读书作文一道却颇有心得，如若兄台非要考我，在下不介意一试。”

　　方脸士子当下道：“冬日之阳，夏日之阴，

　　万物归之，而莫使之然，出自何书？”

　　“该句出自《淮南子·主术训》。”

　　“故其疾如风，其徐于林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。”

　　“出自《孙子兵法·军争》一篇。”

　　“祸不妄至，福不徒来。”

　　“此乃《史记·龟策列传》中之句。”

　　“夫听者，事之候也。”

　　“《史记·淮阴侯列传》。”

　　“……”

　　方脸士子连考了柳贺数句，却都被柳贺一一答出，在场士子不禁感叹，柳贺制艺虽不长，但就这份博学的本领也胜过不少人了。

　　“这柳贺可是府城人？”

　　“非也非也，他是西麓乡下河村人，丹徒县试前十中，独他一人出身乡间。”

　　“那为何将他与靳家茅家公子放在一处？”

　　镇江府城中的士子想见知府一面都不容易，更何况出身农家的柳贺。

　　众人之所以怀疑，是因为柳贺在府城士子中没什么名气，但柳贺若真是西麓乡人，他家又不在府城，如何能在府城士子中有名？

　　且柳贺县试也是取了第七的，和府试不同，县试可是足足考了五场。

　　众士子对柳贺的怀疑已打消了，方脸士子却依旧有些不依不饶：“我再问你一道，此题困扰我日久，若是柳兄也能答出，我便认你这府试第二。”

　　柳贺看向他：“在下名次无需兄台承认。”

　　柳贺这话虽说得不好听，却是大实话。

　　柳贺的文章是知府点的，名次是知府给的，与这方脸士子毫无干系，他已落榜，却作出一副柳贺名次由他定的模样。

　　“今有兽，六首四足；禽，四首二足，上有七十六首，下有四十六足。问：禽、兽各几何？”方脸士子不管众人反应，直接抛出了这个问题。（注）

　　众士子：“……”

　　柳贺：“……”

　　这不是道鸡兔同笼问题吗？

　　“郭兄，考文章便考文章，你考禽兽做什么？”

　　人群中不知谁吼了一句：“禽兽出禽兽题呗！”

　　方脸士子脸一阵羞红，却仍是重复了一遍问题：“禽、兽各几何？”

　　柳贺微微一笑：“禽七兽八，这位兄台，我答得可对？”

　　方脸士子这下再无话可说，他未料到柳贺连算数题也能解，本想给柳贺一个下马威，看他羞窘难堪的模样，眼下在众人面前难堪的却成了他自己。

　　柳贺视线则看向四周众人：“在下自问读书以来不敢有丝毫懈怠，虽闻道有先后，但昌黎先生也说过，术业有专攻，在下于文章一道颇有心得。”

　　“此次府试，在下侥幸能获知府青眼，个中辛苦自己心知，在下以为，文章是否精雕细琢不能以制艺时间长短来判定。”

　　“本就如此，有人五岁就开了蒙，十年中却只浪费光阴，恐怕还不如旁人一年之功。”

　　柳贺出身乡间，却接连取得县试前十与府试前十，这已令不少士子佩服，且方脸士子最后的问题堪称刁难，柳贺却一派从容气度，与方脸士子的急切形成鲜明对比。

　　“在下许春年，乃是此次丹阳县试前十，与柳兄同场考试，交卷时府尊大人便盛赞柳兄文章。”

　　“姜士昌姜兄也与我等说，柳兄的破题他很佩服。”

　　众人闹嚷了一阵，郭姓士子也不再多话了，就在这时，一直在府衙外的书吏忽然道：“你们所说之事府尊大人已是知晓，各士子的文章原在府试张榜后由府学教授、训导等人集结成册印出来，到时你们也可看到。既然各士子有疑问，府尊大人特命我等将府试前十文章贴出，若还有疑问的，请士子各人找府尊大人说明，不许聚众纠集惊扰他

　　人。”

　　说罢，书吏便与衙役几人一起行动，将府试前十的文章贴在红榜下首。

　　众人自是先看府试案首姜士昌的文章。

　　“当真佳文！”

　　“所谓文章本天成，妙手偶得之，所形容的便是这等文章，难怪姜兄被知府大人亲点为案首，此等才学，我便是拍马也追不上。”

　　姜士昌的文章看过之后，众人又去看柳贺文章，看到唐知府给柳贺的点评，众人目光更是惊愕无比。

　　为何？

　　姜士昌的那篇四书文被唐知府画了一个圈，而柳贺呢？不仅四书文，五经文上也有一个圈，足足两个圈，这便说明他第二道题答得比姜士昌还要好。

　　科举判卷中，文章共分五等，圈代表第一等的文章，第二等便用尖来表示，第三等文章用点，第四等用直，如果是第五等，直接一个叉表示再见。

　　所谓可圈可点，正是表示文章可读。

　　当然，所谓五等法一般用于乡试及以上级别的考试，府试倒是没那么严格，但两个圈就足以证明唐知府对柳贺文章的欣赏之意。

　　众人再去一读，当下再无质疑。

　　“好文章啊！值得一读再读。”

　　“若非这首五言八韵诗差了些，案首花落谁家还未可知。”

　　能入府试前十的文章不说篇篇写得花团锦簇，可的确有凌驾众人的地方。

　　众士子看向柳贺的眼神不禁有些复杂。

　　原先柳贺说自己制艺三年，众人只是有些惊讶罢了，对柳贺才学并没有一个明确的认知，但此刻，柳贺文章就在眼前，因而给在场众士子带来的冲击也格外大。

　　柳贺三年的功底足以抵他们十年。

　　“去寻个熟悉的文手来，这等出色文章非得抄下来仔细研读不可。”有士子赶紧吩咐仆役，“价钱给得多些，但要把字抄准了，一字不许错漏。”

　　柳贺：“……”

　　这个活儿他有点想接。

　　不过此时他还得维持作为府试第二的逼格，抄书是不可能抄书的，这辈子都不可能抄书的。

　　他和施允两人也在看此次府试前十的文章，各士子本经不同，文章流派也不同，却各有优点，其中有几篇文章柳贺也相当喜欢。

第42章 搬家

　　下午柳贺与施允一同见了牙郎,江南一带，牙行格外发达，在城中做房屋买卖的商人尤其多。

　　施允找的这位牙郎与他家通亲,价钱上要比别的牙郎便宜不少,施允此前介绍说柳贺是他的同窗，牙郎找的便是依山傍水环境静谧之处,这样更方便柳贺读书。

　　柳贺考虑的主要是地理位置和环境,但安静清幽固然重要，却也要照顾到日常生活,能方便纪娘子偶尔外出。

　　牙郎挑选的三处地方,环境最好的那处要价也是最高，一月所费柳贺还能承受，如若租一年以上，那便是笔相当不菲的开支了。

　　柳贺犹豫再三，挑选了一间位置环境均居于中间的，价钱他也能够承受,日后多抄两本书就是了。

　　当下柳贺与牙郎签了契，按了手印,又交了半年的房租,手中银两花费了一大半。

　　从县试开始，柳贺便觉自己一直在花钱,偏偏由于考试的缘故，他连抄书的活计都暂时停了。

　　院试倒是还有一段时日才举行，柳贺也在思考,自己还能找点什么活干？

　　但事实上,在镇江府城中,便是写字坐馆之类的活计都被垄断了,毕竟一府之中考不上举人的秀才都有无数，他们都未必好找活，更遑论柳贺这样的童生了。

　　“人穷志便短。”柳贺感慨道，“读书费钱，我总不能一直由我娘供养吧？”

　　大明朝女子能从事的行业极少，无非就是手工纺织这些，可这些行当的竞争一贯激烈，价钱又极低，纪娘子便是将眼睛熬瞎了也赚不到什么钱。

　　柳贺眼下能从事的行业真不多，算账有专门的帐房先生，写诉讼有状师，他觉得自己也能干，但在大明一朝，读书人必须干正经事，其余万般皆是下品。

　　施允默默看了柳贺一眼：“若是考中廪生，吃喝上至少不愁了。”

　　柳贺点头：“确实。”

　　想到自己当下境况，柳贺恨不能今日中乡试明日中进士，一旦能中举，他贫穷的状态就能立刻改变。

　　所以范进中举之前，他老婆连猪油都未吃过几回，可一旦中了举，本地士绅都要主动给他送钱。