寒门之士 第41章

　　入府学之后,柳贺每日卯时就起了,大寒的天起床上学着实是一种煎熬，上辈子就算是高三，柳贺也经常赖到六点起。

　　掀了被子，柳贺熟练地把滚团揪到地上，这猫现在越来越有登堂入室的意味了，气焰及其嚣张，以前还小的时候它都躲在门后等柳贺，现在趁着柳贺不注意就偷偷钻进屋里，柳贺半夜翻身常常会感觉到猫山压身。

　　当然，多了一层小猫毯确实更暖和一些，滚团还常常替他压住被脚，这样柳贺夜里也不容易受凉。

　　柳贺醒时，纪娘子也醒了。

　　原本在家的时候，柳贺醒来之后就开始读书，纪娘子起得稍晚一些，她醒了之后做早饭，母子俩一道吃了柳贺再读书，眼下却是不行，柳贺去府学去得早，早上必须先吃些垫垫，这样才能撑到中午。

　　如果要柳贺总结镇江府学的伙食的话，那只能用难吃两个字来形容。

　　不过味道虽不怎么样，量总是给得足的，对于家境清寒的廪生来说，在府学里凑合吃一顿，朝廷发的廪米便可多省下一些以供家用。

　　柳贺本以为自己的家境在府学中是比较差的，然而并非如此，如和他渐渐熟悉的一位同窗董书，他也是府学廪生之一，但董书父亲有疾，两个儿子又年少，全家皆指望着他供养。

　　董书平日要读书，晚上回去还要替人抄书、算账，日子过得比柳贺要清贫得多。

　　至少柳贺穿过来后还未替生计发过愁，他虽然也抄书，但抄书所得基本是贴补家用，大半都被他自己买书买笔墨花掉了，他从来没有体会过山穷水尽的滋味。

　　不过董书日子过得虽辛苦，对读书一事却用心极专，柳贺与施允之所以还能耐着性子在府学读下去，便是因为府学中有这么几位积极上进的同窗。

　　柳贺裁开一张竹纸，对照着颜真卿《自书告身帖》临摹了起来，刚读书时，柳贺练字练得很勤，主要是和同窗们对比，他那一手字着实称不上好看，后面练多了，他的字渐渐也就上来了，偶尔还能听先生们夸上几句。

　　然而府试之后，柳贺看了姜士昌等人的字迹，便觉得自己一手字似乎没了优势，便又将练字提上了日程。

　　因而柳贺的日常其实比院试之前更忙碌。

　　院试主攻四书五经即可，试帖诗虽然麻烦，但他用心去写，最终也能够敷衍过去，柳贺只需将以往所学认真回顾，再让文章进一步精练

　　便足够了。

　　乡试则不同，乡试虽考三场，然而头场便是七篇文章，四书义三道，五经义四道，考生在经义上稍有不足，便会被阅卷官们察觉出来，且乡试乃是一省优秀士子的比拼，南直乡试一场通常有四五千士子竞争，能通过的不过区区一百三十五人而已。

　　在数千生员中脱颖而出，难度根本不是院试府试能比的。

　　而第二场的论、诏诰表及判语也需每日勤记苦练，第三场的策论更是需要言之有物。

　　柳贺每日既要读书，又要作文，他给自己定下了目标，就必须一丝不苟地完成。

　　既然是写文章，柳贺自然不会以量为目标，他不仅要将文章写好了，更要一篇胜过一篇，这样才有练习的意义。

　　不管府学之中环境如何嘈杂，柳贺心静了下来，外物就与他无关了。

　　教官讲课时，即便内容平淡古板，他依旧挑选其中于自己有益处的，毕竟教官们古文功底扎实，细细琢磨之下，未必没有值得自己学习的地方。

　　而自学的时候，柳贺便依照目标去完成，读书、写文章，府学一天课业结束后，他再回家去慢慢琢磨文章。

　　柳贺没有急着去书肆买新书，而是将家中的旧书又认真回顾了一遍，务必让自己吃透书中所讲的内容。

　　不知不觉间，嘉靖四十四年又过去了。

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　　临近放假时，府学给生员们布置了课业，柳贺看了看，除了要求生员们写文章外，还发了一册明年府学的授课安排，也就是学习计划，柳贺领了册子正要看，就听一旁的士子在抱怨：“年年都这一册，这都是嘉靖二十七年的安排了吧？”

　　“教谕可真是省事，将往年的修改几个字，下一年还能继续用。”

　　柳贺：“……”

　　果然，翻到册子后几页，有几篇例文柳贺印象深刻，倒也不像其他士子说的那样用的是嘉靖二十七年的程文，但却是嘉靖三十五年的程文，已有十年之久了。

　　柳贺对这一年的程文真是熟到不能再熟，这一年的状元诸大绶、榜眼陶大临和探花金达的文章他可以说是倒背如流。

　　柳贺这么想时，施允的视线也在这时候看过来，两人都从对方脸上看到了几分无奈。

　　“你文章还写吗？”施允问柳贺。

　　“写，怎么不写。”柳贺悠悠叹了口气，“假日在家无事，写几篇文章心里才踏实。”

　　施允也知晓柳贺要回村中过年，两人互相交换了最近读的书，便在府学门口道了别。

　　府学放假已经是腊月二十八的事了，柳贺原本想着先让纪娘子回去打扫除尘，但纪娘子坚持等柳贺一起，母子俩便一直拖到此时才回乡。

　　不过虽然春节临近，府城之中却依旧一派热闹景象，柳贺去码头找车时，下乡的人比平时多得多，纪娘子与柳贺等了许久才排到，好在两人带的东西不多，等的时间并不长。

　　柳贺穿着玉色的生员襕衫，在一众挤车的百姓中显得极为醒目。

　　车夫朝他笑道：“这位相公怎么不另外雇辆车，这车坐着未免太挤了些。”

　　柳贺也笑了：“在下虽是个相公，却是个无财相公，另外雇车就嫌太宽敞了。”

　　拼车和包车的费用相差还是大了些，柳贺其实考虑过包车，但纪娘子舍不得，柳贺想想便没有再坚持。

　　他在思考自己学骑马再驾辆车的可能性，和施允说过自己的想法之后，施允盯着他瘦弱的身躯瞧了瞧：“你这二两肉怕是不够马颠的。”

　　柳贺：“……”

　　呵，施允也不见得比他胖几斤。

　　不过山路崎岖，即便坐在马车后面依然觉得颠，更不必说亲自骑马赶路了。

　　果真百无一用是书生。

　　母子俩是中午吃了饭去等车的，可到下河村时也临近傍晚了，纪娘子先把滚团放下来，这猫在车上可憋坏了，一见到熟悉鸡鸭和鹅就忍不住沿着河岸奔了起来。

　　滚团还没跑上几步，附近那只滚地锦就像收到信号似的飞了出来，和滚团打成了一团。

　　双滚傍地走，颜色分不清。

　　柳贺和纪娘子开了院门，屋中景象和柳贺上次回来时一样，灰依旧很大，母子二人先将包袱放下来，纪娘子拿着鸡毛掸子掸灰，柳贺则烧了些炭，把家里烧得热一些，先将床铺这些收整好，今晚睡一觉再说。

　　可没等柳贺和纪娘子将床铺完，就听院外传来阵阵狗叫声，之后人声便嘈杂起来。

　　“贺哥儿回来了吗？”

　　“怎么这么晚才回来，去六伯家歇个脚先。”

　　“信哥媳妇，回来也不早日说一声，我替你把家里扫一扫。”

　　说话的是之前与纪娘子一道做针线的堂婶罗氏，不待纪娘子反应，她便一把抢过纪娘子手中的鸡毛掸子：“你歇着，婶娘替你掸掸蜘蛛网。”

　　一番操作下来，纪娘子都有些茫然。

　　而罗婶娘之后，还有几位邻居叫了纪娘子在闺中时的小名，态度亲切得不行，纪娘子被人群包围在中间，想拿抹布也没有，想搬张桌椅也轮不到，一时之间都怔住了。

　　纪娘子心中茫然，柳贺却很清楚这些人是为何事而来，无非就是为他名下免税的田亩罢了。

　　眼下柳贺是廪生，可免去二十亩田税，若是中了举人，免税的田亩可达上百亩之多，这也是富举人之说的由来，举人中举后往往有数人投献土地，即便只是抽取税费的一部分差价，也足够举人过上衣食无忧的生活。

　　而做了官之后，可优免的土地则更多，因而到了晚明土地兼并日益严重，富者田连阡陌、贫者无立锥之地的现象比比皆是。

第55章 回乡

　　罗婶娘等人毕竟是长辈,纪娘子不可能一直让长辈干活，柳贺便去门口叫了三叔，让三叔替他请了族老过来。

　　下河村因地处通济河的下游才得名,村中人家大多姓柳,彼此间都有些沾亲带故的关系，像柳贺爷爷与三叔的父亲就是亲兄弟,与罗婶娘的公公则是堂兄弟,柳贺年纪不小,但辈分不大,同辈的礼哥平哥都小他不少岁，还有几个光屁股的娃娃论辈分都是他的叔叔。

　　免田税这种事,他一人决定也可以,毕竟廪生是他自己考出来的,但柳贺也不想太得罪人,便考虑着将分配权交给族老。

　　他只定了三叔家的几亩田,其余都交由族老决定。

　　下河村田亩数不少,柳贺爷爷在时手里头也有几亩田，后来大头都分给了柳义,因为柳信能分到一部分族田,柳贺爷爷自然更操心无所事事的柳义。

　　柳贺考中秀才后，族中又分了他几亩田,但这些田柳贺自己不种，都租给别人种,一年收一部分租便足够了，分到的田多,他就能多分些租,加上这些田不必叫夏税和秋税,到柳贺手里时已经比前几年可观多了。

　　在这大明朝，赋税着实是一笔不小的开支，被田税压垮的人家有不少。

　　也就是江南一带土地肥沃，靠天吃饭还能有些收成罢了。

　　柳贺三叔家田也不多，毕竟三叔常年在河里讨生活，三婶在家伺候着几亩地，柳贺直接当着族老的面说要将三叔家的田纳入名下，三叔三婶的第一反应都是摇头：“就算不交税，省出来的钱也是贺哥儿你拿大头。”

　　柳贺和纪娘子当然都不同意，两人在家一直受到三叔三婶的照顾，三叔家日子虽说过得不差，但打鱼捞虾也是看气候吃饭，三叔年纪渐渐大了，再过些年就抬不动渔网了。

　　“贺哥儿你别光惦记着你三叔，你还有个亲叔在呢？”

　　二婶人未到声先至，听着柳贺开口替三叔免了田租，她在心里骂着柳贺傻，一亩田租可值不少钱呢，柳贺这是宁愿把钱分给外人都不愿让自家占便宜。

　　没见过这么傻的，父子两人都是一样的穷大方！

　　柳贺先和她打了个招呼：“二婶。”

　　他又看了一眼蔫蔫走在二婶身后的柳义，客客气气喊了一声“二叔”。

　　招呼上客气归客气，提到免田税的事柳贺却很公事公办：“各位叔伯婶娘，咱们族中长辈最是公正，这田怎么分就由他们决定，免除的田税我一分不取，大家就听族老们安排吧。”

　　柳贺话是这么说的，不过家中亲戚邻居们都知道，免税的田毕竟是在柳贺名下，如何安排族老们也要考虑柳贺的意见，因而众人走虽走了，却给柳贺和纪娘子留下了鸡蛋、肉条以及布料等。

　　纪娘子望向柳贺：“贺哥儿，这些可要送回去？”

　　柳贺摇了摇头：“大家送了，娘您便收下。”

　　其实族老之前已经和柳贺提过一嘴如何安排了，柳贺名下田亩毕竟有限，人人帮到是不可能的，族老们只能挑选其中一两户人家，但到了收获的时候，免去的田税便可拿出一部分给族人分配，这样人人都能得到一些实惠。

　　而柳贺名下的免役机会，柳贺就没有出让的打算了，他对多出一个十几岁的儿子和十几岁的弟弟都没有兴趣。

　　他考中秀才之后，族中又给了他资助，只要柳贺用心读书，家中钱财足够他应付到明年乡试了。

　　族长没有和柳贺明说，但柳贺也能听出来，族中尤其盼望他能考中一个举人，举人无论权势还是地位都远胜秀才，仅免除田亩与丁役两项，族中都有享不尽的好处了。

　　原先族老们将期望放在柳信身上，可惜柳信去得太早，如今柳贺成为了他们的希

　　望，而柳贺考中的几率其实更大一些，毕竟柳贺太年轻了。

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　　纪娘子与柳贺整个春节都是忙碌的。

　　这一年里，柳家的门框上终于贴上了春联与窗花，春联是柳贺自己写的，刚贴完，三叔与其他邻居便懊恼道：“早知我也买几张红纸叫贺哥儿帮着写了。”

　　“贺哥儿的字比乡里卖的春联好看。”

　　村里人办年货都早，春联窗花之类的都是早早就买好了。

　　“明年等我回来写。”

　　“那就说定了。”三叔笑道，“贴上秀才公写的春联，平哥明年读书也能有长进。”

　　经过纪娘子和柳贺的打扫，家里总算干净了一些，除夕那天，下河村家家户户都响起了鞭炮声，柳贺也买了几根来放，鞭炮声吓得滚团到处躲，等鞭炮放完，柳贺也安不下心读书，就搬了张凳子到院子里除草。

　　“你别忙这个，我来。”纪娘子道，“锅里炖了鸡，你舀一碗尝尝咸淡。”

　　他家今年春节的吃食不少都是村里人送的，纪娘子在城里买了些村里没有的零嘴干果，带回来分了不少给孩子们，她和柳贺都是不擅长欠人情的人，欠下的人情总要想办法还了。

　　而到了初一初二这两天，因为田税的缘故，到柳家走动的人明显多了起来，柳贺直到初三才有空捧起书来看。