作者：王玧
她眼泪糊了满脸：“爹，救救俺……”
红花受到爹娘颇多虐待，但在危急时刻，她依旧最先爬到王宝顺身边。
她的身量比离开王家村时拔高不少，不过身上照样干巴巴没有二两肉。
除却王家村等人，剩余的二十来人泾渭分明。
领头的年长之人应该就是传说中的杨老爷，杨老爷与王宝兴年纪差不离，在经历过艰苦卓绝的逃荒旅途以后，再没有从前的富态模样，只比别人壮硕些而已。
另外年纪略长的是杨太太①，她身后两个年轻妇人应该是儿媳，几个儿子亦在旁边。
后头还有十来个家丁，家丁半点体面也不剩，每个人头发凌乱、衣着破旧，与寻常逃难的灾民无异。
杨老爷对面站着几个男人，手中提了个布袋子，袋子里装的粮食不会超过二十斤。
木槿瞧他们的模样就能看出个大概来。
杨老爷注意到木槿等人审视的目光，若有所思地看向不远处装运粮食的木板车。
他向来看不惯那群泥腿子，否则不会只带五六户亲近的族人并家丁逃荒，今日乍然见到泥腿子们拥有数目众多的粮食难免吃惊。
旁边的王宝顺不明白杨老爷心里的想法，他不停后退想摆脱红花的纠缠。
他和婆娘对赔钱货女儿非打即骂，并没有几分感情，他们的舐犊之情全给了儿子。
见到红花被当做货物买卖，王宝顺的确不舒坦，可转头想到把红花重新带回家的话，肯定要负担她吃穿，几年下来就是个大数目，他实在不舍得。
木槿见红花依旧被捆绑住，她与王李氏还有六婶合力把绑在红花身上的绳子给解开。
木槿将绳子放到一边去，王李氏和六婶则替红花整理凌乱的衣裳。
红花哽咽：“四伯娘、六伯娘……”
“好孩子，让你吃苦了。”
眼见红花身上的束缚被解开，杨老爷与杨太太不乐意，
他们刚开始逃荒带的家当只管比王家村车队更多，结果一而再再而三被灾民盯上，即使手里有大刀，可杨老爷只带了五六十个人，中间还包括女眷，难免有独木难支的意味，在到达陵城以前就被土匪流民合力抢了。
当时牛车、驴车上的粮食被人抢得半点不剩，中间大半族人皆死在土匪手里，杨老爷一家靠护卫们拼死搏杀方保住性命。
幸亏两个护卫机灵合力从土匪手里抢下大半袋粮食才不至于饿死。
杨家人过惯富贵日子，在杨老爷的约束下才勉强节省着吃，但粮食终归太少，等到江梁城附近，早就没有了吃的，连杨太太和女眷们身上戴的贵重首饰都被用去换取粮食。
顾念粮食和金银被耗光，杨家人没有从江梁城城里穿过去，反而东跑西跑绕了五六日才走到此地。
如今他们手里已经没有能够用来换粮食的东西，杨老爷与杨太太商量过后决定拿红花换粮食。
“老爷花那么多银子粮食聘你做妾，你进来家门时间不算短了，肚子却没个动静，总归对不住杨家，今日将你卖出去也是给你找个好归宿。”
杨太太对红花如此说。
红花满腹委屈。
当初媒人为了保媒的礼金，将红花吹捧得跟天上仙女似的，杨老爷也满怀期待。
结果等她进来杨家，却见到跟豆芽菜无异的红花，别说跟杨老爷养的粉头比，就连县城里小户人家的闺女也比不上。
杨老爷统共去红花屋里睡了半个月，她哪能怀上孩子。
等到逃荒之后，红花做着粗使丫头的活计，伺候一家老小并护卫们的吃喝，她自觉不是吃白食的。
结果仍旧逃不掉被卖掉的命运。
粮食被抢之前，杨家人在吃食上倒不曾苛待红花，她心甘情愿给家里人做牛做马，至少比在王家村饿肚子强。
等到粮食被抢，全家紧着杨老爷杨太太等人吃喝，又因为杨家人需要护卫们的帮扶，所以没办法天天让他们挨饿，饿肚子的只剩下红花。
有个叫大牛的护卫瞧她可怜，常常从自己分到不多的粮食里匀出些给红花，所以她勉强撑到此处。
红花明白投桃报李的道理，为了报恩，经常替大牛缝补鞋袜衣裳。
杨老爷看见，竟怀疑他俩有私情，护卫要保护他全家人继续往前走，红花却可有可无，杨老爷一个不顺心就抽打红花。
她竟再次过起与在王家村无异的日子。
在杨家没有粮食之后，杨老爷动起用红花换粮食的心思，红花明白被卖掉之后要么被侮辱要么被吃掉，她死活不肯去。
大牛替她求情，杨老爷却吩咐别人将他狠狠揍了顿：“我的女人，就算我不要了，也不能是你的！”
说罢，还往大牛脸上吐了口唾沫。
大牛身上受伤，就倒在旁边，眼睁睁看着红花被绑。
谁成想两边讲价之际，居然与王家村车队给碰上了头。
杨老爷家的女眷与王宝兴家有着七绕八绕的亲戚关系，所以他二人倒认得彼此。
见到车队过来，杨老爷在经历短暂的怔愣之后心里重新有了主意。
他与对面的买家道：“这笔生意不做啦，你们回去吧！”
对面能给的不过二十来斤粮食而已，而声势浩大的王家村车队从牙缝里漏出的都不止那么一点。
“你咋说不做就不做啦，不成，没有你这样的！”
说话的人是个四十多岁的老光棍，好不容易能用粮食换个平头正脸的年轻妇人，他乐颠颠拿着粮食过来了。
他家里剩下的粮食不多，然而在老光棍看来，自己孤零零活着没意思，还不如趁有几年活头尝尝女人的滋味呢。
下定决心之后，正好碰见想将红花卖掉的杨老爷，两边一拍即合，定下这笔交易。
杨老爷没空管老光棍，他忙着巴结王宝兴呢。
“哎呦，老大哥，咱们竟在这处碰见面了。”
王宝兴没个好脸色：“可不，若没有在此地碰见你，我们王家的闺女就要被你卖掉换粮食喽。”
杨老爷做出无奈的表情：“老大哥，我心里苦啊，若非遭到土匪抢劫，肯定不会不要脸面把家里人卖掉，实在走投无路才不得已出此下策。”
在杨老爷这种财主眼里，主动卖人意味着家里要败落了，即使他再不喜红花也没有动过将她卖掉的念头，现在属实走投无路才如此。
王宝兴：“我不管你有多少苦衷，既然让娘家人碰见了，红花就得随我们回去，不然还不晓得被你卖到哪个旮旯角去。”
杨老爷没意见，他想借亲戚关系加同乡之谊攀上王宝兴，从而保证全家人的温饱。
王宝顺却不乐意。
他当然不乐意红花被卖，但接回家去就多一张嘴吃粮食，光想想就心疼。
在王宝顺眼里，闺女和儿子不同，儿子能给他传宗接代，闺女迟早是别人家的，红花回来只会挤压他和儿子们的空间，到时候不晓得便宜谁家。
他本想做点小动作，结果被王宝兴给瞪了眼，只好老老实实站到后头去。
杨老爷不停赔笑。
或许觉得王宝兴的气消了，杨家人才开口：“咱们既为同乡又是亲戚，还望老兄你看在红花的面子上莫要计较，往后我再不会做那等猪油蒙了心的事。”
王宝兴听出他话里的意思，但凡还剩下点粮食，杨老爷肯定不会如此卑躬屈膝、曲意奉承，眼下走投无路才不得不弯腰。
杨家人盼着王家村能带着自己一道走，不求旁的，不让他们饿死就成。
王宝兴却不想再带群累赘上路。
杨老爷逃荒时光带几家亲近的族人，把村里其余族人丢下之事他早有耳闻，王宝兴不屑与他这等脾性的人相交。
见自己反复做小伏低，王宝兴连个台阶也不递给他，杨老爷明白事情再没有转圜的余地，他道：“红花是我用六百斤粮食并若干银子聘回来的，你们若想带走她，必须拿出六百斤粮食来，否则就把她留给我们杨家处置。”
木槿听见，不免觉得杨老爷狮子大开口。
刚才打算用红花换二十斤粮食，见到车队里粮食多居然给翻了几十倍。
王宝顺听了，感觉肉疼：“红花给你处置吧，俺不管了！”
按照族长的性子，六百斤粮食肯定要让他家出，王宝顺才不干赔本买卖。
“你当真不管你闺女死活？”
杨老爷头回见到王宝顺这种人，他觉得王宝顺在诈自己。
王宝兴打圆场：“当初红花到你家时还是个未嫁的大闺女，嫁过人之后反过来要一样多的粮食总归不好，我想将红花带回去，却不能吃亏。”
他威胁道：“你瞅瞅我带来的百十号人，皆上山和土匪拼过命，能活下来自然有过硬的本领。咱们两家是亲戚，我不坑害你，但旁的族人被惹急可真不好说话。”
不到万不得已，王宝兴不准备动用武力。
杨老爷带着十来个护卫同样有刀，若真刀真枪打起来，两边都落不到好。
大约怕自己再次被丢下，红花瑟缩身体，不停颤抖。
木槿拍拍她的背，悄悄说：“不碍事的，族长肯定会保住你，等会儿就能回家了。”
红花眼睛直勾勾盯着族长和杨老爷。
她本以为爹娘会管自己的，结果父亲居然是头一回放弃她的，红花心里实在不好受。
五姐姐的话略微让她有了点希望，然而在外漂泊许久的红花不敢大意。
她如同一件货物，被爹娘卖给杨老爷，又被杨老爷卖给别人，红花内心存在深深的不安。
杨老爷看过去，青壮年人手一把大刀。
他弄来十把刀已经很不容易，中间走了许多门路，像王家村人这般，寻常大户人家很难做到。
他明白，王宝兴应该没有骗人，他们的大刀也是从土匪处得来的，若真起来冲突，对面人多势众又有打斗经验，自己肯定落不到好。
旁边的杨太太也在打圆场：“若在平常，我们定不会为了这点蝇头小利斤斤计较，实在因为家里头没了粮食，不得已而为之呐。还望童生老爷你看在咱们同乡的份上给我家留条活路。”
接着，她又说起早年两家的渊源。
王宝兴：“若非同乡，知道王家的闺女被当牛马卖掉，我肯定不会多费口舌……”
至于后面的未尽之意，则留给杨家人自己品了。
杨老爷最先退步：“给我一麻袋粮食，我就写好休书给你，从此红花和杨家再没有干系。”
红花是良妾，不过想获得自由，仍需要杨老爷的“休书”。
一麻袋粮食一百来斤，尚且可以接受。
木槿看向王宝兴的方向。
在没有见到他们时，杨老爷只想用红花换二十斤粮食，但见到车队里人人都有几千斤粮食，这些人逃荒之前的日子还不如他家，杨家人肯定会心生不忿，若借机闹事就不好了。
考量到此处，木槿倒希望王宝兴能够应下。
最最关键的地方在于，不用她出粮食，反而要从王宝顺那只铁公鸡身上拔毛，吃亏就吃亏，只要没让他吃大亏就行。