作者：王玧
王宝兴气得跺了跺手里的拐杖。
自打来到南边安居，王宝兴无数次提醒车队里的人莫要将大刀拿出来，权当没有这个玩意，寻常有危险只要拿出锄头铁锨就成。
谁成想仍然有人没将他的话当作耳旁风，王宝兴光想到后头被传扬出去，整个人都要被吓死了。
趁织女镇其余人家没有赶过来，王宝兴高声道：“无耻小贼，你是不是不晓得我们以前是做什么？”
他指向崇远并方才拿出大刀的汉子：“你看他们，以前在北边就是给官府做事的，他们可是扛着大刀随县太爷上山剿匪的人，你们这等小贼竟敢到太岁头上动土，胆子当真不小！”
不光需要防备织女镇过来巡逻的乡民，同样要堵住十几个贼人的嘴，情急之下王宝兴只好给他们捏造了衙役的身份。
既然身为衙役，手上有把刀是正常的，倘若官府追问起来，只消说逃荒时来不及把大刀还回县衙便是。
虽然难免受到处罚，这种处罚却不致命，王宝兴思来想后唯有选择如此做。
织女镇的乡民听见王宝兴的解释，内心的惊骇终于少了些。
另外，为避免招来灾难，王宝兴在里正到来之后特地同他知会了嘴。
里正有他的小心思不假，却不算糊涂人，王宝兴暗示如此明显，他当然明白王宝兴的意思。
假如王宝兴没有童生功名，里正指定会怀疑他们的大刀和粮食来路不正，然而王宝兴的童生文书却被官府所承认，里正再没有怀疑的。
他觉得东小庄之所以隐藏自己手中有刀，应当是害怕官府追究他们私藏官家的物件，在看重人情的社会里，里正当然愿意帮忙隐瞒。
报官之后对他没有任何好处反而会得罪东小庄，实在太得不偿失。
里正直接对织女镇众人说：“若没有东小庄，我们恐怕已经遭了难，虽说他们从前做衙役，咱们却不能到处宣扬他们有几把刀的事，即使婆娘孩子也不能说，反正知晓此事的统共咱们几个人，倘若宣扬出去我必不会放过你们！”
“里正，我们不说，可他们呢？”
有人为难地转头看十几个贼人，贼人把织女镇有刀的事宣扬出去又将锅扣在自己头上就不妙了。
早就被麻绳捆绑起来的贼人感觉到无边的恐惧。
他们担心这群人为了避免秘密被自己宣扬出去直接灭口。
听见络绎不绝的求饶声，里正脑袋里仿佛有无数只苍蝇嗡嗡叫，他看向王宝兴。
王宝兴本来打算将贼人报官来着，结果却被他们发现了自己的秘密，再报官的话，贼人指定会跟衙役把所有的事全交代了。
思虑良久，王宝兴与里正耳语几句，见里正没有意见才看向贼人。
“念在你们是初犯，我们便不报官了，想必你们知晓牢狱里头同样没有粮食，若将你们关押进去只有被饿死一条路，我暂且放过你们。不过……”
听王宝兴说放过自己，他们眼泪都流出来了，奈何后头还有个转折，听得人害怕不已。
“不过我们从前做衙役顺了县衙几把刀的事被你们知晓了，为免将事情宣扬出去，我需知道你们姓甚名谁、家在何处，待有风声传出也好找你们算账去！”
对于贼人而言，只要能保住性命，旁的事情都好说。
他们赶紧把王宝兴想知道的告诉他。
王宝兴飞快记录他们的信息，怕有人撒谎，他特地派族里的几十个后生压着贼人回他们家。
长的黑瘦的汉子跪下：“老爷，我们再不敢犯浑了，求你莫要让我族里知晓此事，否则我哪还有活着的机会……”
他哭的一把鼻涕一把泪，生怕王宝兴把自己押送到族里。
族长为人严苛，在他的命令下，族里好几个丧夫的寡妇被迫殉节只为得来贞节牌坊，男丁们出现小偷小摸之事亦要狠狠拷打，前几年还出现有人不慎被打死的事。
如果让族长知晓自己随人偷盗，他恐怕没有见到明日的太阳的机会了。
王宝兴道：“只要外头没传出什么不该说的，我绝不将此事透露出去，送你们家去也是为了我们从前是衙役之事传出去好寻你们问话。”
王宝兴说得轻巧，其实就是为了秘密被传出去之后好找人算账。
当然，仔细同他们解释也是为了让几个人知晓后果，从而避免麻烦。
如今被麻绳狠狠束缚住，除却同意王宝兴的做法，贼人们没有任何选择的余地。
一路上心惊胆战，待织女镇和东小庄的几十个人将自己放回家中，他们才彻底放下心来。
同时，里正和王宝兴特地让人们传出风声——
织女镇抓到几十个前来偷盗粮食的人，已经扭送到官府去了，听官爷说要重判贼人。
虽然消息是假的，但周边的百姓少有去明州城的机会，根本没办法验证消息的真伪，反而方便织女镇震慑那些垂涎粮食的人。
与此同时，周家出现了定居以来第一桩丧事。
周大山病死了。
自打上回和儿子兄弟将事情给闹大，除非去田里干活，其他时间周大山羞于出门见人。
他在家中着实老实了好一阵子，有时甚至会主动给重伤的周母倒碗水喝。
周母哪里享受过这等待遇，整个人战战兢兢喝也不是不喝也不是。
周母和六个儿子被周大山打骂惯了，见周大山老实，心想安安静静把日子过起来最要紧，千万别再闹幺蛾子让旁人看热闹。
周大山刚开始也这般想的，虽说心里咽不下那口气，却着实不愿意让别人瞧他的热闹。
等过久安生日子，周大山又开始闹有的没的。
前些日子因为收粮食的事，周母嘟囔了嘴，恰巧被周大山听了去。
习惯从妻儿身发泄不满与愤懑的周大山，下意识将拳头挥向老妻。
周母又是习惯隐忍的，只偷偷摸摸在墙角抹眼泪。
至于劝架的儿子，亦被周大山的拳头格外照顾了几回。
说实话，周大山内心并不十分想打人，不过动了回拳头之后，他的内心被无边的狂热所笼罩，看着妻儿无力反抗或者不好反抗的模样，周大山自然而然地产生了某种难以描述的隐秘快感，他着实控制不住挥向妻儿的拳头。
见婆娘儿子没有反抗，周大山故态重萌，再次恢复了隔三差五打骂妻儿的日子。
直到长子铁锤反抗，所有的事情被拐了个弯。
看着母亲和弟弟们伤痕累累的模样，铁锤眼睛里简直要滴出血来。
即使铁锤碍于孝道不敢直接对周大山动手，他仍旧抄起棍棒威吓周大山。
周大山本就欺软怕硬得很，见识到长子的狠劲，脸上又露出那副极具欺骗性的老实人表情。
就在他往后头躲避的功夫，竟将后脑勺磕在墙角上。
茅草屋的墙角不碍事，可用青砖砌成的墙壁十分坚固加上周大山磕碰的动作太大，竟直接让他晕了过去。
放在寻常，尚且不算重伤，只消好生将养几日即可，东小庄也有人知晓周大山受伤之事，相好的人家还曾去见过卧病在床的周大山。
奈何周母和儿子们许多次死里逃生，上回的事以后本来觉得周大山会痛改前非，到头来却发现他狗改不了吃屎仅仅消停几日罢了。
周母本来给周大山喂饭来着，却不慎牵扯到身上的伤口，险些把碗给摔掉。
从大丫出生后，她便三五不时忍受丈夫的殴打，几乎已经习惯身上青一片肿一片的模样，周母说不怨恨是假的。
可在周大山日复一日的拳头威慑下，周母习惯性地顺从丈夫的指令，不敢生起半分反抗的心思，否则等待自己的只有再次被暴打。
成亲几十年，她鲜少看见丈夫这般虚弱的模样。
周母盯着躺在炕上无法动弹的周大山，看了足足有两刻钟。
她陡然意识到自己心中如同洪水猛兽的周大山原来也是血肉之躯，他同样有下不来床只能靠旁人投喂的时候。
此时的周大山极其脆弱，只要自己稍微用点力气就能将他给杀死。
周母仿佛魇到了，不知不觉中，她伸出手直接触碰到周大山的脖颈。
睡梦中的周大山感到窒息，他下意识想要反抗，奈何头脑昏昏沉沉着实没有力气，周大山竟敌不过平素柔弱可欺的妻子。
直到感觉空气越来越稀薄，周大山奋力挣扎欲反抗老妻。
周母被他碰到了前些日子打出来的伤口，被打伤的地方本就皮开肉绽如今还没有养好，被触碰到之后发出钻心的疼痛。
周母暂且放缓了攻势。
待疼痛稍微缓解，周母仿佛受到了什么刺激，她再次朝着周大山的脖颈掐去。
这回，她没有半点犹豫，原本习惯于躲闪的目光里罕见地带上坚定与狠辣，周大山同她对视时只觉得眼前人不是自己那个逆来顺受、随打随骂的婆娘。
“放开我……我再不打你了！”
周大山感觉越发憋闷，他努力挣扎着说出最后的话语来。
周母却罕见地陷入癫狂之中，她双目赤红死死掐住周大山的脖颈，连周大山何时咽气都不知晓。
待她反应过来，周大山已经完全没气了。
周母如在梦中，她看着自己的双手又哭又笑。
从大丫出生开始，她被周大山打骂了半辈子，在周家过得连个畜牲都不如，对周大山的恐惧可谓是扎根在心底里。
最严重的时候，但凡听见周大山的声音，她都会不由自主地哆嗦。
周母完全没想到，欺压了自己半辈子、无数次将自己打成重伤的周大山如此脆弱，脆弱到她不用多少力气就将他解决了。
她发出怪异的笑声，这声音听得人头皮发麻。
儿子们原本出去砍柴火来着，在自家院子外头就听见了母亲怪异的笑声，他们以为父亲又对母亲动手了，火急火燎扔下柴火走进屋里。
最后却看见陷入癫狂的母亲以及面色青紫的父亲。
别说从小在周大山拳头下长大的弟弟们，即使稳重的铁锤都忍不住发出“啊”的诧异声。
铁锤颤抖伸手试探周大山的鼻息，没有半点动静。
年纪小的弟弟十分害怕，竟吓得流出眼泪来。
周母仍然没有从亢奋癫狂的状态中走出来，铁锤不想再失去母亲，他将布条团起来塞到母亲的嘴里，从而避免被邻居们察觉到自家的声音。
周大山脖颈上被掐出青紫的痕迹，想要忽视都难，铁锤心思极其复杂地盯着周大山的尸体。
已经是个青壮年的铁锤明白母亲是杀掉父亲的凶手，按照律令，杀夫的妇人要被处死，即使没有被扭送到官府，依旧要按照族规把妇人浸猪笼处死，然而铁锤兄弟几人从小就看母亲被暴打的惨状，他着实狠不下心告发母亲。
铁锤对弟弟们说：“这段时日爹的病情越发严重，今日竟没气了，咱娘难受到撅过去才说了胡话。”
“你们可听清楚了？”
弟弟们含泪点头。
接着，铁锤又找出家中的面粉，花费好大力气才把周大山脖颈上的青紫盖住。
不过凑近看，仍旧可以看出周大山脖颈上白色面粉的古怪痕迹。
待将家中收拾好，铁锤才去相好的邻居家、王宝兴家、姐姐家分别报丧。
看着弟弟双目通红的模样，周氏眼泪直接留下来。