作者：陌于之
太监总管带着两个徒弟守在门口，瞧见他便踏着小碎步过来行礼，“见过五殿下，殿下万福。”
“吴总管快些起身。”少年伸手扶住，只受了半礼，“你比父皇的年龄还要大些，我们这些小辈都是在你眼皮子底下长大的，怎能受此大礼。”
君臣有别，皇族为天。
哪怕是太监总管，也是要行礼的奴仆，但五皇子单拎出来年龄做说辞，又摆出足够的尊重，谁能不高兴。
“哪里哪里，给殿下行礼天经地义。”吴总管顺势起身，心底暖洋洋的，“殿下来找皇上的吧，大皇子已经于盏茶时间先行进去，还给皇上带了宫外的糕点，皇上很是欢喜。”
这是在暗暗地透露消息：里头的两人父慈子孝，相谈甚欢。
黑袍少年露出微笑，冲吴总管点头致谢，并起身入殿。
已经有小太监通禀过了，大殿内的人停止言谈，齐刷刷望过来。
当瞧见只身走入的少年身影时，大皇子笑了，“父皇，看来儿臣说的没错，五皇弟果然惦记着那位许学子，想要为他说情来了。”
守在殿外的贴身侍卫心底便是一沉，莫名想到四个字：恶人先告状。
旁边守着的太监总管适时补了句，“大皇子从来到现在，只说给皇上送糕点，从来没提过殿试只言片语。”
贴身侍卫的心更沉了。
所有人都以为大皇子急匆匆赶来，是为了方远的状元之位，是要为方家说情。
结果人家不仅没提，反而提前给五皇子挖了个坑——隐喻他勾结学子，有谋权夺位之嫌。
于是前进的路，后退的径，全都被泥泞覆盖。
张口等于坐实嫌疑，闭嘴等于白跑一趟。
就在所有人为这位最小的殿下忧心时，他却平静抬头，“见过父皇，见过大皇兄，倒是让大皇兄猜对了，臣弟此次便是想要为方公子说情，恳请父皇御批给他一甲之位。”
张嘴了，他张嘴了。
大皇子还没来得及高兴，笑容就僵在脸上。
方公子？许公子？
他忍不住想要质疑五皇弟，是不是念错了人名，怎么扯到方远身上了。
就连龙案上的天家都皱起眉头，疑惑不解。
“请父皇恕儿臣打听去年的科举舞弊案，也知道了金口玉言许下的三甲之位，方家虽说是武将转来的文官，但这方公子确有能耐，错过恐是大渝王朝之哀。”黑袍少年犹自侃侃，“别的不说，仅收取富税一项便是千古绝佳计谋，愿主动上缴，更是武将心胸兼之文官慈善，这样的人若是得不到一甲之位，还能有谁！”
他语气诚恳，言之凿凿，对方远的推崇达到了无与伦比的地步。
大皇子有那么瞬间的恍惚，怀疑自己才是支持许默的那个。
“再说了，帝王之语，金科玉律，父皇去年既然应了方家，如今就该实现诺言才对。”黑袍少年微笑着，又补了句。
无人察觉处，帝王眼底闪过不悦，又很快掩住。
话都已经说到了这个地步，一甲之位没有方远的份就不合适了。
至于给什么，是状元榜眼还是探花，区别几乎不大。
大皇子松口气，心底漾起欢喜，还有丝丝缕缕疑虑。
不等他想明白，黑袍少年再次拱手，“对了父皇，方家资产雄厚，不知道这次能缴多少银两，是否够边关战士饱餐，又能够安排起他们冬季的棉衣？”
沉吟的天家，窃喜的大皇子，齐刷刷抬头望来。
“怎么？”黑袍少年满脸无辜，“父皇都愿意批给他一甲之位了，方家却要食言，不肯上缴银钱吗？”
“你……”大皇子震惊异常，总算转过弯来。
五皇弟张口闭口银钱，是要天家告诉所有人，方家用钱买了个一甲。
若是再顺势收起富税，等于直接把方家变成箭矢，对着丰京世家射过去。
偏偏他和方家都不能拒绝，因为这是方远自己提起的，是方家换取一甲的忠心牌。
可用钱买来的一甲，又怎么能服众，怎么能完成武将到文官的转型。
大殿之上，不得喧哗。
大皇子憋着忍着，直到天家倦了挥退，才与五皇子齐刷刷告退。
走出太和殿，他终于忍不住质问，“你到底想做什么，巴巴地跑来就是为了坑方家一笔银钱？这对你有什么好处？”
黑袍少年无辜回首，“大皇兄在说些什么，臣弟听不懂，天色不早，明儿就是放榜日，皇兄不如若早早同方家商量，到底多少银钱，才配得上一甲之位。”
说完，扬长离去。
待得两人距离拉开，听足全程的贴身侍卫才忍不住问，“大皇子有句话说对了，殿下既然不是为了许会元谋一甲，为何要淌进这浑水里，还白白得罪方家？”
黑袍少年微笑，没有回答，反而说起丰京现状，“连丰京的百姓大都押注方远，说明父皇偏向世家才是人心所向。”
可他要真是偏心，又岂会犹疑不决。
天家，皇家，帝王。
能坐在那个位置上的人，绝不会喜欢被掣制手脚，无奈先帝放出太多权柄，世家势力空前绝后。
天家想要辖制世家，必须提拔新秀——贫寒的，无世家依靠的，只能听命于帝王的臣子。
许默是新秀，方远是世家。
前者乃帝王所需，后者为金口玉言，同时并列又等于自砸科举公正。
“所以殿下是给皇上个台阶下，让皇上能够顺利批给方公子一甲身份。”侍卫转惊为喜，“或者说，是顺利并列。”
只要天家想提拔新秀，背后无人的许默就是最佳选项。
至于谁是状元，就要看新秀和世家谁在帝王心底的分量重了。
“让你下注的并列，下了吗？”黑袍少年渐行渐远，“赔率高不高？”
“高，可高了，殿下放心，咱们要发财了……”
第400章 榜下捉婿
金榜题名日，光宗耀祖时。
去年的科举舞弊案让整个丰京都在关注许默和方远，今年的地下钱庄赌局，则将一甲之位推到万众期待。
有钱的世家派出小厮丫鬟，没钱的百姓就亲自蹲守，整个贡院门口乌泱泱都是人。
天光破晓，盖着红布的榜单掀起粼粼风动，金黄色的名字若隐若现。
早就备好锣鼓红绸的衙役们伺机而动。
当日头斜挂，主考官亲手拽下红绸，所有人情不自禁瞪大眼。
首当其冲便是一甲。
状元许默，榜眼孙晓生，探花方远。
所有下了单注的人全都哗然，几个胆子大的更是忍不住嚷嚷，“怎么可能并列，去年还舞弊，今年就并列，这科举难道是玩笑？”
“若科举不公，还有什么努力的意义。”
“怎么可能并列，怎么可能！”
“怎么不可能！”有人站了出来，慷慨激昂，“方家公子提议收税，并勇献十万雪花银，足够边疆战士们人手一件棉衣，这样大的功绩，难道配不上探花之位？”
古有序。
才情与容貌兼并者，为状元。
才情足够，容貌稍次者，为榜眼。
才情缺乏，容貌出色者，为探花。
方家公子虽然才情容貌都普通，但人家贡献大啊，给个探花之位不亏。
“这方家为了一甲牺牲是真大。”百姓冷嘲热讽，却发现方家根本没有来人。
也对，吃了个哑巴亏，探花从荣耀变成污点，谁又敢露面。
幸好还有状元跟榜眼，百姓们重新热烈，议论着两位天之骄子。
相熟的亲友更是欣喜若狂，在一望无际的人头里寻找两位。
“许兄，许兄在哪里，许兄拿了状元，许兄真的做状元了，呜呜。”赵元涕泪满面，放声嚎啕。
不仅仅是状元，而是连中三元。
相较于其他人复杂的结交，只有赵元单纯而固执地认定，那仿若青竹的温润同窗会屹立高山，俯瞰美景。
终于，他做到了。
“许兄呢， 许兄在哪里。”得挂二甲的齐淮跟安浚也冲过来，脸上溢满喜悦，“怎么找不到他。”
相熟的长辈，窈窕的少女，激动的友人。
所有人都在寻找许默。
而他，此刻坐在车里，手里正拎着一篮金黄色糕点，啼笑皆非。
“大哥，待会你带着咱的金黄糕出去，逢人送两块，就说沾沾喜气。”姜笙顶着两个大大的黑眼圈，仔细交代，“要是有人问起来，你就说是九珍坊的糕点，知道不。”
“知道了。”许默应下。
姜笙这才满意点头，不枉她少睡那么多觉，琢磨出新品糕点。
门口的郑如谦撩起车帘，兄妹们逐序下车，刚刚站稳，就被如狼似虎的亲友寻见。
“看，状元在那。”赵元眼尖。
数不清的人头整齐望来，雀跃的友人，慈爱的长辈，憧憬的路人，还有敲锣打鼓的衙役。
许默惊住了。
大红的酬花与贺喜声并不罕见，专属于状元的红贴金字才是关键。
“恭喜许状元，贺喜许状元。”衙役们说着讨巧的话，亲友们喜气洋洋地围过来。
连弟弟妹妹都乐开了花。
只有他，遥望着皇城的方向，心酸到想要哽咽。
小五……
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