作者：陌于之
“娘娘，娘娘你怎么就走了呀，娘娘你醒醒，你看看我们呀。”
几个贴身大宫女哭地稀里哗啦。
她们是在哭往日的主子，但更是哭自己的命运。
一朝天子一朝臣，一朝主子一朝奴。
鞠贵妃在的时候她们是高高在上的大宫女，有无数太监丫鬟谄媚，鞠贵妃死了她们轻则重新发配做洒扫，重则祸及生命。
命运就是如此，主仆进行共享的从来都不只有荣华富贵，还有颠簸起伏的权势，以及浑浊飘荡的未来。
“咳咳。”小吴公公站在两侧，尖锐着嗓门道，“太子殿下到。”
几个宫女立即止住啼哭，规规矩矩地跪在地上，噤若寒蝉。
长宴上前两步，看上一眼鞠贵妃青紫的脸，便垂下眼睫吩咐，“为鞠娘娘和大皇子收敛仪容吧。”
“是。”小吴公公立即着人收拾。
禁卫军统领在旁边欲言又止。
收敛仪容不是关键，看最后一眼也不是关键，关键是该怎么告诉天家，告诉那个缠绵病榻的男人。
你的爱人，和你最疼爱的孩子，都死了。
死在宫乱里，死在帝王权利更迭时。
他会后悔吗？会恨长宴吗？会想要报复吗？
这些都是未知的。
不管怎么样，他都是当前最有权力的帝王，他还没有死。
天子一怒，伏尸百万。
哪怕是太子，也要避其锋芒。
“属下带着鞠娘娘进奉天殿，是天家默许的。”禁卫军统领不敢隐瞒，实话实说道，“天家知道鞠娘娘的野心，此举就是想让她彻底死心，同时命令属下保护好鞠娘娘……”
他确实保护鞠贵妃了，但没护得了大皇子。
祝长鸿的死，直接导致了鞠贵妃离去。
如今母子双亡，着实难以交代。
长宴瞳孔微动，轻声叹息。
现在有两个选择。
要么趁着天家缠绵病榻的时刻，将鞠贵妃母子的死讯隐瞒住，能瞒多久是多久，最好瞒到天家咽气。
要么就直接说，还能给天家见鞠贵妃一面的机会，但也会引得天家过份伤心，甚至生出怨怼。
禁卫军统领实话实说，是既然害怕帝王的怨怼，又不敢胆大包天隐瞒，所以把这个问题抛给太子殿下。
长宴面无表情地站立良久，最终转身前往乾清宫。
这是要直面怨怼了。
禁卫军把心提到嗓子眼，亦步亦趋地跟上。
两人穿过幽静的走廊，走到磅礴的乾清宫，还没进去就听见阵阵咳嗽声。
吴总管焦急又忧心，看见长宴的瞬间张了张嘴，似乎是想说些什么，又强行咽下去。
只是行个礼道，“见过太子殿下，前面的事情……都解决了？”
长宴勉强扯出笑意，点了点头。
“解决了就好，解决了就好。”吴总管絮絮叨叨，“你不知道，明明到了皇上睡觉的点，他就是不肯合眼睛，翻来覆去地担忧，这明明入睡就能缓解，却偏偏咳嗽到现在，也不知道大殿下……”
他自知失言，赶紧改口道，“也不知道太子殿下的册封仪式进行到那里了。”
果然宠爱是不会变的，关心亦不会削减。
长宴笑了笑，示意吴总管推开房门，在阵阵咳嗽中站到龙床前。
昔日里生龙活虎的男人，此刻憔悴到面颊凹陷，眼窝黢黑，唇色苍白。
察觉到脚步声，也得片刻才能缓缓睁眼，用嘶哑粗粝的声音询问，“来啦……怎么样啊……事情可顺利……可都还好？”
明明没有主语，长宴就能笃定问的是谁。
他心底涌出一股奇怪的悲壮，没有丝毫遮掩地张口，“不好，非常不好。”
第498章 皇帝危矣
床上的男人明显一怔，眼神从疲惫转为僵直，又从僵直化为隐忍，最后恢复疲惫。
长宴不知道他在这短短的时间内经历了多少心情起伏，只听得他声音愈发暗哑，“有多不好？”
于是原本的直言被噎在喉咙里。
微薄的父子情份同样也会化作微薄的在意，在愤怒的时候消失，于不忍的时候涌现。
鞠贵妃母子安静平躺的画面涌入脑海，长宴嘴唇微张，“遇到了……遇到了一些意外状况。”
“哦。”天家没有说话。
他还是那样躺在床上，却仿佛有了预感，浑浊的眼珠蒙上一层晶莹，又死撑着不肯掉下来。
他深深地喘了口气，干瘦如枯柴的指攀着床沿，几次轻轻抬起，又重重落回。
“说吧，说吧。”半晌后，他轻声道，“我总有知情的权利。”
一代帝王，什么风浪没见过。
长宴无法再隐瞒，轻声道，“大皇兄被鞠娘娘误伤，刀上染了蓖麻剧毒，没能救过来。”
“鞠娘娘懊悔心痛，在乾清宫自行去了。”
没有任何添油加醋，最真实不过的叙述，来自那点太子对帝王的忠诚。
长宴闭上眼，脑中掠过无数种成像。
有天家怒斥发火的场景，有牵连殃及无辜的场景，也有痛到哭天抢地的情景。
唯独没想到，世界一片清静。
再睁开眼，只看到男人眼角那滴泪顺着面颊下滑，滴入明黄的枕套上消失无踪。
“哦，我知道了。”他木木地应下，“退下吧，好好整顿你的太子府，为天下百姓谋福祉。”
长宴难得愣住，半晌才回过神，露出少年该有的不知所措。
“去吧孩子。”天家依旧是那么平静，“去大展宏图，去做你该做的事。”
没有责怪，没有牵连。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
祝长鸿在皇权更迭中离世，最恼恨的应该是天家，但想想最不该恼恨的也该是他。
这皇权，是他亲自交到长宴手中的啊。
也许决定立太子的那一刻，他就已经预料过孩子们的归宿，只是定局之前，总免不了残存几分期许。
期许他们能够平安成年以后离开丰京，期许他们在封地安心生活，期许他们不要滋生出无望的野心。
无奈现实总是残忍。
就像当年他与兄弟们争夺权力一样，过于残暴的兄长们各使手段，甚至不惜用上栽赃陷害，结果纷纷出局，只留下他这个性子柔和的。
皇子们总是对那个唾手可得的位置滋生出渴求，混着原本的不甘和愤怒，激发起最大的欲望。
天家身边最后残留的，也只是几位堂兄，与堂兄的子侄罢了。
他没有办法要求皇儿们不要争，就像当初英武不凡的父皇，也没办法阻止兄长们自相残杀。
“死便死了，敢争就要敢死。”先帝的浑厚声犹在耳边，振聋发聩。
天家也如此告诫自己，甚至不忍苛责长宴。
只是待得乾清宫恢复寂静，那百般的疼爱涌上心头，过往情份种种，从襁褓婴孩的第一声啼哭，到托在肩膀成长，到牙牙学语蹒跚，再到骑马而来朗声呼唤“父皇”。
从幼年相识两小无猜，到二十年恩爱陪伴，再到亲自熬煮却被打翻在地的白玉莲子粥。
心头涌起剧烈绞痛，他猛地张口，涌出大量的鲜血。
有什么东西从身体里抽离，是生命吗，还是那份坚强的意志力。
浓稠的红侵染明艳的黄，就像当初那个活泼明快的少女，在人群中发现不争不抢的他，主动大方分享，“喏，你也有。”
他扬起嘴角，昏沉过去。
迷迷糊糊中，有谁惊慌失措地奔来，是陪伴多年的大内总管，还有即将接管天下的……吾儿。
“施针。”
“人参呢，人参塞入口中。”
“快去熬药。”
“快些擦拭污血……”
整个乾清宫忙成一团，太医院从老到少齐聚在此，由资历最老的负责施针，年轻些的端送物品，哪怕累到臂膀发麻都不敢吭声。
长宴与祝长蘅立在床沿，几位后妃在偏殿等待，姜笙兄妹也没有走远。
前脚发生宫乱，后脚天家吐血。
接连的事情让人精神疲惫，但想想又在预料之中。
“他的身子本来就不大好了。”祝长蘅轻声道，“这下吐血恐怕……”
再多的话也不敢说，但大家都明白。
天家恐怕没多少时间了。
“他没有责怪我，也没有大发雷霆。”长宴有些懊恼，“我就应该察觉到不对劲的。”
“察觉也没用，事情已非我们能控制。”祝长蘅安慰弟弟。
祝长鸿一个人占去太多父爱，留给他们的堪称寥寥无几。
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