作者：道玄
她一挥手，身后的几个司马氏的部曲立刻上前，这些族兵的佩刀都是锈的，但吃得饱饭，体格比别人强健不少，看上去威风凛凛。
部曲一冲上来，农户们顿时一缩脖子，一声也不敢吭了。
管事让农庄上的隐户签字画了押，逼她们定好去陈郡避风头的日子，这才带着族兵得意离去。
就在农户们垂头丧气，面露惶然之时，旁边停靠的车缓缓驶来——这样的马车不是贵族就是富绅，众人不敢怠慢，连忙口呼“大人”。此时，一个面庞美丽白皙的娘子从车上下来，衣着规整素净，倒是没有司马氏主家那么奢华。
薛玉霄靠近庄户们，先是表明自己的身份——乃是依附大族的管事，专营商贾贸易。她跟庄户们拉了几句家常，忽然道：“方才那个人是谁？是不是司马氏的管事，那些话我都听见了，这样，我有个办法让你们能顺利去陈郡避难，还不用担心粮食。”
众人你看看我、我看看你，都不敢轻信。还是一个上了年纪的老妇走出来，详细询问道：“请大人细说。”
薛玉霄道：“我本来就是出来收粮食入京贩卖的，你们把家中的米粮卖给我，我按照市价收购，你们拿着钱去陈郡躲避风头，手里有了钱，还怕交不上粮食吗？等风头过去，你们回来时，该交钱就直接交钱，该交粮米，就用钱到临近的郡换粮米上交，一点儿也不耽误的。”
庄户们有所意动——这可是钱啊！她们常年卖不上朝廷规定的市价，往往折价出售，要是这位娘子说的是真的，岂不是天大的好事降临在头上？
“不过。”薛玉霄顿了顿，一脸认真道，“你们得把自己的姓名、籍贯，还有家中人口数目留下。彼此监督，绝不可作伪。要是谁给了我陈年粮米，卖不出去，我可得按照名姓户籍去找——这总可以吧？”
她要是全无要求，反而惹人生疑。这要求一提出来，众人连忙答应，生怕薛玉霄反悔，纷纷凑上前去，报出自己的姓名籍贯，恨不得把祖上三辈都告诉给她。
薛玉霄一一记下，收了一整个田庄的粮食，让打扮成家仆的近卫接收粮食，堆满后方空置的运货牛车。她顺便问了问附近的司马氏田庄，按照顺序一一造访。
田户们得了钱财，放下心来，对她千恩万谢，言语中不由得埋怨“钦差”几句——还好有这位好心的管事帮忙！不然性命危矣。
及日暮，薛玉霄整理好数个田庄上的北人隐户名册，停在郡内歇脚的一处客舍，她把名册往小案上一放，叹道：“还好我动作算快，再迟个七八日，连人影也看不到了。”
裴饮雪为她煎药，用蒲扇轻轻扇动炉火，道：“仔细别累着自己，明日再去，我替你写也无妨……你连证据人数都拿到了，不如后天就前往司马氏坞堡，面见那位河南王。”
薛玉霄却笑了笑，道：“后天？给她们一点时间吧。”
裴饮雪抬眸看她，从妻主唇边这点微妙笑意中，感觉到一股深沉的算计。他立即意会，道：“这可是当过皇帝的司马氏，要是逼得太甚，恐怕伤及体面。”
“裴郎啊裴郎，你们小郎君的心太善了，事事留有后退的分寸。”薛玉霄支着下颔，微笑道，“我为隐户免除徭役、减轻赋税，她们却造谣污蔑，说我害人去死。是司马氏逼人太甚——该给我叩头请罪。”
伐鼓撞钟海内知（1）
第59章
七日后。
“家主——家主——”一匹快马从司马氏坞堡外跑来,一个强健高挑的侍卫从马上翻身下来，低头向家主司马慧行礼，抬起头，眼睛却望向她身后那位鬓发微白、年约五十上下的姨母,“消息已经确定,说京兆钦差已经不在陪都，如果她们往豫州来,算算时日,到河内也就是这两日的功夫。”
司马慧转头看向身后的长者：“姨母,陪都派人来做什么？”
她身后乃是她的亲姨母、兼任启蒙老师，官至河内郡郡丞之人，其名为司马熹。她垂手拍了拍女孩的肩膀,道：“不过是要从我们手里抢夺人口土地出去罢了。”
她拉着司马慧回首欲走，远处又是一匹快马,马匹跑到面前几乎停不住,缰绳勒紧,顿时跪倒在地。上方的侍卫吓得魂飞魄散，面如土色,撑着精神下来回话，张口便道：“家主，钦差已入河内,这是官道驿站递来的拜帖！”
她双手呈上,司马慧伸手过去还未接住，上方便有一只手取过拜帖,打开一观。
司马熹看了拜帖,见上面写着到访的时间、地点，末尾还落着军府和凯旋侯的两方印章,印文分别为“都尉薛氏之印”、以及“功冠三军凯旋侯宝印”。
时间居然就是明日。
她回头望向诸位族老，面色不由得沉淀下去。一众人前往议事堂商议，反而将司马慧甩在身后。两旁的侍从催促她跟上去，小女孩儿却道：“反正也并没有我的事，为什么我也要听？”说着便折回房间，并没有参与议事。
众人在堂中交流一番，确认田庄上的隐户已经转移至临近的郡县，并且与临近郡县的其他士族做好了交换协助掩藏的约定。而无法确定归属的土地也同样伪造了一批契约书——钦差据说是个年轻娘子，能有多少见地，能有什么本事？恐怕根本认不出真伪。
坞堡内的灯火至深夜方歇。
次日一早，整个坞堡便严阵以待，甚至还有族兵凌晨磨刀，为壮大声势——河内司马氏虽无反叛之心，但有时在起冲突之前，武力威慑也十足重要。
司马熹将族兵安排在四周，一个个身强体健、凶神恶煞，身上绑着皮甲、挎着砍刀。就这么整肃地等到日上三竿，在族兵部曲们皆腹中空空、忍饥挨饿时，土断钦差终于到了。
那是十分朴素的马车。
然而周围随行的人却跟“朴素”二字毫无关系。薛氏近卫都卸去伪装，披甲佩剑，一个个面色凛肃、目露寒光，靠近时刀柄与腰甲的碰撞声交错响起，冰冷得令人牙根发酸。
车帘打开，薛玉霄一身玄色便装走了下来。她面庞带笑，看上去亲切温柔，冲着在场唯一一个孩子开口道：“可是河南王当面？下官薛玉霄，奉旨检籍，前来与河内大族相商。”
司马氏的部曲看到钦差近卫，两相对比，相形见绌，一下子就蔫儿了。此前被主家嘱托的冲劲儿十分散了八分，只觉得这些军娘威风凛凛，剑上必然沾过鲜血，非族兵部曲所能抵抗。
薛玉霄曾随军府剿匪，战功卓著而封侯，如此情况也不算太过超出意料。司马熹面色不变，垂手拍了拍甥女的肩，代为答道：“原是钦差至此，我们恭候已久了。”
薛玉霄看了她一眼，问：“这位是？”
“在下单名一个熹字，是河内郡丞……”
“我与河南王说话，这位大人怎么能插言开口呢？难道司马一族的大事皆你决断，你才是族中之首？”薛玉霄似笑非笑地看过去，语气柔和地问，“有你回话的时候，不急。”
司马熹没想到她态度柔和，言辞却如此骄横，面色变了变，暂时忍耐道：“自然以郡王为首。”
薛玉霄看向司马慧。
司马慧不过十岁女孩罢了，虽然自小受到家学教导，早早开蒙，但其应对程度毕竟有限，被薛玉霄目光凝望，面露慌张，向身后的族老抛去求救神色，求救不成，才学着姨母与诸位长辈应答之姿，生涩道：“是。我就是司马慧。”
薛玉霄带上亲卫，与她闲聊几句，话语引导，将司马慧的紧张忐忑缓慢安抚下去，旋即随众人进入议事堂。
众人迎其为客，又是陪都奉命所来，故只坐在司马慧的下首。仆役奉茶上来，是一盏大叶冬青，又名苦丁。此茶药性苦寒，并不适合拿来招待客人。
豫州常出名茶，并非风物所穷之地。
薛玉霄扫了一眼，并不言语。她知道这是一种无名的示威。不过像这种繁琐小节，她其实一点儿都不介意，便平静地伸手接过，啜了一口。
李清愁掩藏身份，如侍从般立在她手边，用手心抵住她的背，似乎是说“如若不满，现在就可以挑明翻脸。”
薛玉霄没有发作，仍旧和颜悦色道：“不必多言，各位也知道我是为检籍而来。豫州乃中原之地，当时收留了不少北来侨民，白籍人口可有名册？”
司马慧看着姨母的眼色，道：“有。有的……让我老师跟你说吧！”
薛玉霄的目光移动到她身旁的司马熹上，淡淡地喝了一口苦丁茶。茶水上方的绿叶浮动不定，苦味在舌尖上弥漫。
她沉默对视的这半晌，其他人都不敢插言开口，连司马熹都感受到一股无名的压力——这情况跟她想得完全不一样啊！流程明明是先以部曲之众震慑住她，再用苦涩茶水示威，告诫她便是强龙也不能压下地头蛇，要给地方大族颜面。
然而薛玉霄只是喝着茶，没有说下去，她的手指轻轻点在桌案上，后方的精兵便缓缓地、将手指按在了剑鞘上。
难道谢馥不是想土断？而是终究对司马氏放不下心来，想把她们当土匪一样剿了？
薛玉霄看起来考虑了一会儿，欣然道：“好啊。”
司马熹长出了一口气，打起精神吩咐道：“来人，去把名册呈上来。”
薛玉霄支颔等待，在这个沉寂的空档中，有不少人都在暗中打量着她，有些人是探究好奇、有些人是为她的容貌气度惊异，还有不乏恶意敌视的、认为她是想要从司马氏咬下一块肉的饿狼。
其中，最不加以掩饰的目光，就来源于河南王司马慧。她年纪还小，童心未泯，看着看着便稍微凑过去，半带畏惧、又半是好奇地道：“薛都尉，你面容这么和善，怎么会忍心让河内北人受苦，她们已经过得很辛苦了！”
薛玉霄微笑道：“受苦？难道郡王治下的河内郡，就都让百姓不吃苦了吗？”
“那倒没有。”司马慧痛快承认，但马上又补充，“可是我让她们活得下去呀。侨州上的徭役苦力肯定很可怕……”
“迁居的侨民免除徭役。”薛玉霄道，“这是圣旨与文书所写，早已从京兆凤阁下达各个州郡，怎么？你家长辈没同你讲？”
司马慧面露惊讶，眼珠子下意识地转过去看姨母。
司马熹正待开口解释，薛玉霄便笑眯眯地望她一眼，催促道：“名册在何处？”
她预备的解释言语在喉中一梗，转头又督促几句，这名册才“不情不愿”地呈了上来。薛玉霄伸手接过，从头开始翻阅，前几日她路过时收了粮食、进行交易的几个田庄果然不在其上，这名册写清了籍贯、来历，不过几十口罢了，与真正的隐户数目相比，连十分之一都不足。
薛玉霄翻完薄薄的名册，按着纸张叹了口气，道：“没有了？”
“没有了。”司马熹答。
“只有这么些人？”薛玉霄偏过头看她，指腹摩挲着上面崭新的墨痕，“我敬重各位族老，各位也要对我说实话。”
她的语气轻飘飘的，并无多大威胁恐吓的分量。司马熹想到这些人早就去了别处避难，就是她把河内郡翻个底朝天也绝无证据，于是面色镇定如常，一口咬定：“是。”
薛玉霄肯定不会信。放在任何一个大族身上，钦差都不会轻信。不过既无证据，人去楼空，又要如何对证呢？不过也就是像往年一样不了了之。司马熹等人对此深有经验。
为了防止薛玉霄的脸色太不好看，司马熹又解释道：“北人虽经过河内，但并未停留，大多都继续往南方迁居而去了。我们坞堡人手已足，并没有留太多流民，这上面的每一户都是可考的……而且，我听闻陛下旨意所明，地方士族可以留下一定数目转为荫户，您看……”
薛玉霄叹了口气。
她又喝了一口苦丁茶。这种茶极为清火散热，祛除烦渴。她修长的手指抵在瓷杯杯壁上，道：“你们这份名册太薄、也太敷衍了。郡王，还是在下来补充一二吧。”
薛玉霄说完，旁边的李清愁便取出预备好的名册——上面写着田庄隐户的姓名、籍贯、何时到来——事无巨细，详录在此。这一卷新抄写的黄麻纸被随手扔在地上，就落在司马熹的面前、司马慧的脚边。
小女孩弯腰欲捡，薛玉霄按住她，笑道：“让你家大人捡。”
在这卷墨痕弥补的黄麻纸落地时，轻轻砸落的一声，仿佛轰然敲击在了众人的心上。几个司马氏的族老彼此交换眼神，都怀疑是内部出了问题、有人向皇室攀附泄密。然而彼此看了良久，都互相不能确定。
司马熹的脊背微微僵住，她盯着薛玉霄的脸，依旧有几分“故布疑阵”、“空城计”的猜测，她弯腰捡起这卷纸，迎面展开第一行，就是她看过十次以上的隐户姓名籍贯，跟正式记载别无二致，唯一的一个不同，就是名字后面跟着一个别致的数字——九百六十钱。
这是什么意思？
众人的目光汇集在司马熹上，都想要从她那里得出一个确切的答案。然而她一页一页翻阅下去，脸色肉眼可见地变得极差，额角渗出微微的冷汗。
“这卷纸上不能尽数写下，”薛玉霄道，“其余的北人隐户，还要我挽起衣袖，当场写给你看么？”
司马熹道：“都尉……我们何苦闹到这个地步。都尉有备而来，我等也只能悉听尊便。然而侨民迁徙辛苦，我们庄子上的田地过了年也需有人耕种，我知道您这样无法向陛下交差，不如这样……这纸上的半卷隐户，全都交给朝廷注籍调遣，另外半卷……”
她话语一顿，身后忽然走上来几个侍奴衣着的少年，手上各自捧着一个礼盘，盖着鲜红绸缎。其中为首的那个少年清俊可人，跪行上前，将木托盘举过头顶，露出一截白皙青涩的后颈。
薛玉霄没动，便有司马氏谋士上前掀开红绸。绸缎下一片灿光——乃是白银所铸的一块宝树，而宝树上的枝节上挂满了黄金果实、黄金碎叶。
薛玉霄见状，忍不住摇头一笑。众人便觉此路可通，态度顿时转变，又接连掀开后面的红绸，宝玉、名墨、古玩……大族的库房确实丰富。
“是啊，何苦闹到这个地步。”薛玉霄感叹道，她闭眸又睁，目光一一扫过面前的诸张面孔，唇边笑意缓缓消失，挽袖将茶盏拿起，亲自给司马熹斟了一杯苦丁。
司马熹看到茶面上漂浮的绿叶，咬紧后槽牙，猛地仰头灌下，旋即被浓重的苦味麻痹舌根，眉头紧皱。
“此茶并非豫州所产，辛苦你们寻来。”薛玉霄道，“你们看到卷尾的数字了吗？九百余文，同样的耕种，每家相差不过百文钱。”
“这是……”
“这是一户一年的收成，以官价换得的钱财。”薛玉霄道，“如此收成，最低每年要交司马郡王过五成的地租税款，打点管事，孝敬上头的部曲娘子。所剩的数额，早晚喝粥都不足以吃饱饭，更不足以养活女儿——这些北人并不交国朝农税，只受你们一族的管辖，居然都贫苦至此。能够压榨到这个程度，也难怪你们抓着不放。”
她语气淡淡，继续说了下去：“圣旨与文书上皆写着，侨民免除徭役、兵役，减税赋。另有兵士护送，不至于途中受劫掠而亡。到了你们的土地上，却没有一句实言——对我造谣污蔑、扭曲事实，篡改圣旨，难道你们司马氏，仍有不臣之心？”
最后几个字落得极轻，正合她轻敲茶盏的节奏。
此言落下，地上跪着的几个侍奴被吓得伏地不起。坐在席位上的司马氏族老幕僚也都豁然而起，面色急遽变化。她眼前的司马熹攥紧手中黄纸，声音顿时冷冽下去：“薛都尉，说我等扭曲事实、污蔑于你，总该有证据。”
“证据啊。”薛玉霄重复此言，道，“满堂都是位高权重的食肉者。诸卿口中，自然没有一句真切之言。难道郡王童真所问不算证据？街巷坊市议论之声不算证据？还是这些被你们撵去陈郡躲避的隐户、每日惶惶不可终日之态不算证据？还是要我派人抓来那些农户，我们当面对质？”
她的质问之声一句重过一句，到后面，司马熹已经无言应答。她额头上青筋直跳，后槽牙磨出声音，对面前这个棘手的钦差几乎起了杀心：“都尉，得饶人处且饶人，不要逼急了彼此，到时候面子上都不好看。”
薛玉霄微笑道：“怎么，你们族中藏了五百个刀斧手，应茶盏声碎而起，要将我斩死在此地，再嫁祸给山中匪贼，搪塞陛下？”
她说着便干脆将瓷杯扔在地上，一声清脆碎裂。四周的司马氏部曲却不敢动。薛玉霄盯着她的眼睛，一字一句道：“我是京兆薛氏嫡女，军府都尉，朝廷钦差。我要是在你们坞堡掉了一根头发，你猜军府和我母亲会不会携兵刃登门，国朝会不会官兵压境，杀得人头滚滚？你们有多少人够给我陪葬，站出来！我数一数！”
司马熹感觉自己的喉咙里往上冒一股难咽的血腥气。
这股血腥气不光是从她咽喉中冒出来，还从在场的每一个人脑海中窜出来。
薛玉霄坐着，抬眸与她对视，却让司马熹生出一股被睥睨之感。她想不通这样一个年轻至此的士族女，是怎么有这样惊人的算计和胆识，她不得不为此退步——第一次退步，是因为她手中掌握着真实名册，第二次退步，则是理亏在先，被势压至此。