作者：道玄
司马熹道：“我等对朝廷尽忠，绝无反叛意。”
薛玉霄还未痊愈，此刻稍微动了点气，流露出疲倦厌烦之态。她轻咳了两声，接过身侧人递过来的披风重新系上，道：“那篡旨污蔑的罪魁祸首是谁？请交出来，以正刑法。”
司马熹的目光折向身后众人。显然，受到锦衣玉食多年，也到了她们为族内效死的时候了。她的目光如同闸刀，在每个人身上滑过，最后停留在一个旁支小宗的身上，那人浑身发抖。
她张口，正欲点出此人姓名，此旁支猛地站出来跪在地上，高呼道：“都尉大人！是郡丞让我等这么传播消息的！”
郡丞指的便是司马熹。
这句话说完，那名旁支飞快地凑上前来，跪在薛玉霄身边，申辩道：“文书下达至郡县，我们俱没有资格查看，乃是郡丞所言！郡丞所言啊！”
“荒谬！”司马熹驳斥道，“来人，把这个胡言乱语的篡旨者斩杀于都尉面前，以平钦差之怒！”
部曲族兵顿时抽刀上前，对着那人的脖颈扬起。刀锋没落下，被薛玉霄旁边戴着斗笠的年轻娘子以剑鞘挡住。
李清愁手腕一震，生了锈的砍刀顿时开裂，被剑鞘上的金属装置击得从中断裂，坠在地上。
薛玉霄温声问道：“真是这位司马熹大人、河内郡丞所言？你亲耳听到？”
那女郎道：“千真万确！请都尉大人饶我一命，此事绝不是我的主意啊！”
薛玉霄便移动目光，略带戏谑地看向司马熹：“郡丞，她说的可是真的？”
司马熹立即道：“不要听这个卑贱小人的谗言！”
薛玉霄叹道：“本是血缘同根之族，此刻变成了卑贱小人。就算是我，也不免为你们感觉到唇亡齿寒之痛，咳……”她掩唇又咳了一声，皱眉压去不适，精炼话语，直达目的，“只要你们在我面前确认祸首是谁，我取其性命而去，绝不牵连她人。不过，谁要是做伪证，被我查了出来——来日我再登门时，可就当从犯处理了。”
这真是一个考验忠诚的问题。
人的忠诚是不能有太多试探的。试探多了，她们就会想——日后司马熹是否会抛弃自己，如同今日抛弃别人？一旦做出伪证，这位神通广大、消息灵敏的钦差是否会真的登门究罪？
在一片短暂的沉默静寂中，终于有人刺破这层单薄的“面纱”，开口说出了同样的话：“这是郡丞大人告诉我们的！”
一人起，众人附和。
附和声嘈杂混乱，七嘴八舌，薛玉霄都没有认真去听，而是转而看向司马熹，轻声道：“郡丞，请献首级罢。”
情势翻覆只在一息之间。就在薛玉霄说出这句话时，司马熹猛地从腰间抽出一把短刀，上前冲着薛玉霄的咽喉挥割而下——她宁愿被朝廷讨伐而死，也绝不可能在她面前束手就戮。
在她动作时，司马氏部曲也纷纷握刀上前，有一拥而上之意。
然而这把短刀仅仅靠近了薛玉霄身前的半尺之内，就被李清愁的剑鞘挡住。到此刻，她甚至还没有出鞘，只听到一声钝响、伴随着火花飞迸之声。薛玉霄一眼都没看过去，给自己新添了一杯茶，低头继续饮下。
茶水已凉。
水波在杯内一层层地荡开，波纹还未荡至茶杯边缘。这柄镶嵌着金属的宝剑剑鞘就往回一顶，撞在司马熹的手背上。她顿时手骨碎裂剧痛，刀刃落地。李清愁顺着剑风越过她的肩膀手臂，剑鞘末端捅上心口，另外抬起脚踢向膝盖，将之轻而易举地压跪于地，鞋底踩在司马熹的肩膀上。
最后一口茶，苦意涌上舌尖。
唰——李清愁抽出剑，锋芒一扫，血迹溅满一身破旧劲装。她的斗笠遮着面容，脸上一丝腥气也无，挡在了薛玉霄身前，没有让她沾到一点。
茶杯已空，只剩下蔫软的大叶冬青沉于瓷器底部。
薛玉霄抬眼，见李清愁收剑入鞘，斗笠下只有半张白皙而锋锐的颔骨线条。比起军府文掾，她仿佛更适合做杀手、做刺客，做一名侠客或死士。
极静寂中，传来司马慧被吓哭的压抑泣声。
薛玉霄起身，说：“吓着郡王了，是在下考虑不周。还请河南王将这个篡旨逆贼的头颅送往河内郡郡守面前，以示与此人割席。此外，请诸位为我向豫州各郡的地方士族传达一句话……篡旨污蔑，造谣言蛊惑民众者，以反贼论处，当杀。”
“等一下！”她离去时，一个司马氏幕僚大着胆子从旁开口，相劝道，“都尉行事太过刚烈冷酷，这么做不怕与整个豫州士族为敌吗？”
薛玉霄脚步未停，只回了一句：“该怕的是你们。”
伐鼓撞钟海内知（2）
第60章
离开坞堡的路上,没有人拦阻。
薛玉霄上了马车，一言不发地解下披风。而李清愁也牵马掉头，回到官方驿站居所那边。
在车上等候的裴饮雪不明所以，以为其中出了什么事故,面露肃色,目光紧紧地凝视着她，正欲开口询问,薛玉霄将披风放在旁边,忽然展臂抱住了他。
两人向马车后壁压去,整体的重量倾斜，连马匹都脚步顿了顿，调整后再走。
薛玉霄压在他上方,发鬓上的银蛇妆饰垂坠在眉心，在车窗外漫照进来的光影中摇动。她按住裴饮雪的肩,低头飞快地覆住他唇,吻了一吻。
裴饮雪眼眸微微睁大,怔愣地看着她。第一反应是——李掾李娘子就在前面驾车，若是发出什么声响,岂不是日后都无颜见面？很快，第二个反应就冲破了他的思维，裴饮雪掩住唇,墨眉紧锁,舌尖发涩，说：“……好苦。”
薛玉霄笑道：“清火的。”
裴饮雪道：“这喝的什么茶？”
“苦丁呀。”薛玉霄坐直,“连喝两盏,把我的舌根都酽麻了。苦得我说不出话，幸好有裴郎为我分担。”
裴饮雪耳根微红,唇间未曾消去的苦涩意逐渐酿成一种微妙甘甜。他避开薛玉霄坐好，目不斜视，指节轻轻碰了碰下唇，说：“这是在司马坞堡喝的？她们给你这种茶？”
薛玉霄微笑道：“是啊。不过我也当场报仇，司马氏族人大概再也不想见到大叶冬青了。”
马车驶出一段距离。薛玉霄撩开车窗上的卷帘回头看了一眼，见道路无人，一颗心终于完全放下：“看来司马氏的胆子已经被吓破了。被如此羞辱，我真怕里面有勇猛之士会领五十轻骑兵追出坞堡，与我兵戎相见。”
“羞辱？”裴饮雪捕捉到这个词句，“听起来颇为……奥妙啊。”
薛玉霄道：“我将河内郡郡丞之首级斩下。”
裴饮雪整理披风的手蓦然一顿，他将薛玉霄方才脱到一边的衣物在身前叠好，轻叹道：“行事见血光，乃身处乱世的威压震慑之道。然而以霸道治人，不免令激愤者以霸道还之。”
裴郎口中的“霸道”与后世之意不同，乃是指以武力权势进行统治的一种政策手段。
薛玉霄并未否定，颔首认可，嘱托道：“今日之事很快就会传遍豫州，所有豫州欲抗旨的地方大族都会觉得自身岌岌可危，其中，有一部分会顺服低头，一部分会激烈反抗，我们行踪暴露，接下来的几日……你不可离开我的视线。”
裴饮雪道：“你是说，会有人暗杀行刺？”
薛玉霄道：“不要觉得这种方式粗暴，在很多情况下，驱使刺客就是最便捷效率的手段。”
“那接下来——”裴饮雪只提起一个话头，薛玉霄便意会到他想问什么，言语稍缓，开口道：“盛世以仁义、恩信传天下，百姓饱暖而知礼节，故顺服于贤明之士。如今却不可行，我只好以公正率民，奖赏信义诚实者，这样如何？”
裴饮雪一时沉默推敲，半晌后道：“我只有一件事要提醒，出了河内，我们沿途布施，让百姓得知圣旨宽宥、钦差爱民，重要的是声势浩大，也免去许多背地里的下作手段。”
“好。”薛玉霄点头回答。
事情果然如两人所想。
这日之后，河内郡所有隐户北人名册被重新装订好，由郡王司马慧交到薛玉霄手中。而此前她们准备的伪造土地契约也弃之不用，生怕惹怒了她一点儿。薛玉霄在河内的检籍进行得顺畅无比，至结束时，都没有任何一人再敢从中欺瞒置喙。
在这段时间里，河内坞堡里发生的事也飞快传遍豫州各郡。诸多二等士族望风而靡，毫无斗志——再说按照圣旨上来，她们的损失也不大，没必要为了这点钱得罪朝廷和薛氏豪门。而另外一些士族门阀、尤其是手中隐户诸多的大族，却早已商议对策，下了决断。
离开河内郡后，薛玉霄一路赈济百姓，将买来的粮食赠送给当地施粥的粥铺，并向义诊施予钱财，排场声势极为喧嚣。
这份喧嚣让当地很多地主颜面无光，暗暗散播传言，说薛玉霄的布施仅仅是为了博得美名、收买人心，并讲述她从前如何如何草菅人命、恶形恶状。然而这传言坠入民间，却连一丝浪花都没激出，还被排队的农户啐了一脸——
“呸，我在她这儿领了吃的都咽进肚子里了！你放什么狗屁，这明明是上天派来的神仙，跟明圣观的‘大天女菩萨左护法’一样圣贤转世，也不怕闪了你的舌头！”
说罢就钻入队列当中。
更有甚者，还因为说了薛钦差的坏话，被围观民众暴打一顿。要不是当地官兵赶来，差点让这些看上去面黄肌瘦的庄稼人给踩死。
一连五日，都没有人找到动手的时机。直到薛玉霄进入陈郡。
入陈郡当夜，车马来不及停在官方驿站，所以未曾歇脚。夤夜行路时，四周正是一片密林，林中风影憧憧，晃动不已。
寒风吹起树枝和残叶，扑簌而响。
薛玉霄的风寒之症已经好得多了，只是赶路疲惫，精神不济。为了保持清醒，便与裴饮雪夜间手谈。
旁边只点着一盏烛火，昏黄如豆。两人都没有在乎光线不足，因为棋艺至此，双方对落子的位置已经能通过习惯来确认。
车外树枝的抖动声越来越大。
薛玉霄持着黑子，手指顿在半空中。她本来在犯困，然而逐渐剧烈、狂放的风声，一丝一缕地钻入她的耳朵。让薛玉霄想起启程前乌云密布的天空——陈郡气候宜人，比陪都稍微暖和几分，这里还未下过雪，云中有落雨的征兆。
她掩唇轻咳了几声，落子，开口道：“不知谢安当年下棋时，可曾心中畏惧。”
也是在豫州，在淮南郡的淝水，东晋曾与前秦殊死一战。决战时，谢安就在与客下棋。在这场国运的对弈里，晋以八万军力胜了号称八十万的前秦，大捷而归。
裴饮雪道：“谢安昔日未必不怕，谢太守虽然面色如常，尽显风姿雅量，过门户之时却木屐齿断，心中怎会没有半点波澜？”
薛玉霄道：“喜怒忧惧，人之常情。”
话语落地，向前行驶的车马猛地一缓，在密林拂乱中钻出了一个个人影。这些影子穿着土匪打扮，身材却精炼强干，完全不像是被逼为匪的百姓。她们行动敏捷，一拥而上，武力绝不在司马氏部曲之下。
马匹停了。韦青燕腰间的剑也出鞘了。
寒光照破天际，云掩夜月。在一片凛凛的风中，薛氏近卫拔出刀剑，与这些山匪交战。外面响起兵刃碰撞声，金属寒音不绝于耳。
李清愁坐在马车上，手里拿着一条破旧的赶车长鞭，叼着一根儿不知道从哪儿折来的草棍儿，低低地哼唱一首乡间俚曲。
啪嗒。
车内落棋如故。
仅仅一壁之隔，砍杀声听得极为清晰。薛玉霄在灯下观棋，听到后方车壁交接的兵刃声——血花喷涌飞溅，洒落如雨，染透车尾。两侧有人扑撞而来，闷声不吭地攀住车壁，正意欲将刀插入时，被近卫掀翻在地。
马车被“土匪”撞得猛然一动，烛火摇晃。
飞晃的影中，薛玉霄道：“你的棋风谨慎稳健如故，看起来也有谢太守风范了。”
裴饮雪轻声回复：“妻主不也是面色未改？仍旧技压我一筹。”
薛玉霄道：“世上向大道孤行者，心中可畏惧、担忧、谨慎，但不可懦弱。”
车前的李清愁动了。
薛玉霄听到长剑出鞘之声——如一柄飞燕顺着宝鞘而出。
袭击者有几个武艺高强之辈，突破了近卫防线，砍伤薛氏家兵，一头攒上马车前，她正欲横刀结果了这位拉车马妇。然而刀锋骤落，却只与精钢长剑的剑背呲出火花。
刺客当即转变攻势，从袖中掏出一把短匕。在这个缠斗的距离中掏出匕首是很危险的事，稍有不慎就会被刺破胸腹、受到重创。匕首从另一侧袭来，李清愁手腕一抖，那柄赶车的破旧马鞭绞缠住刺客，再向下甩动时，对方整个人都向下栽倒。
噗呲。
长剑将刺客贯穿在车板上，鲜血流淌而下，马匹嘶鸣。
不待停顿，李清愁已将尸首从车上踢下去，与另一个冲至面前的练家子兵刃相接。
棋子已经遍布半个棋盘，黑白交错。车外压抑已久的天边慢慢降下雨来，一开始是细细的、密密的小雨，忽然转向狂躁骤雨，雷声击云，血管喷溅声被雨幕掩盖住。
薛玉霄落子的速度越来越慢。
两人都不约而同地延缓了思考和落子的速度。忽而车辆侧壁被一柄刀砍入，雪亮的刀嵌入木壁中，卡在薛玉霄左手边，擦肩而过。
她虽然没有受伤，裴饮雪却顷刻变色，伸手抓住她的手臂，喉间几乎能感知到剧烈的心跳声。
直到车外一声惨叫，尸首倒地，这个颤动的刀也被近卫拔出。只有切割开的木材露出指缝粗细的裂口，被雨水浸湿。