红楼之开国篇 第64章

　　宋家耕读传家，子嗣不繁。

　　宋家家业都是宋秀才祖辈置办的，到了父辈是童生，靠着父辈余荫，勉强护住家业。

　　到了宋真这辈，中了秀才，没有再进一步，可有几个举人弟子，也勉强护住家业。

　　那文书背靠知府，自然不会将几个举人放在眼中。

　　江南都是水田，一亩地十几两银子，且不说人家会不会卖祖产，就是卖那文书也舍不得真金白银买。

　　他就使手段，主意打到宋秀才的独生女身上，明面上安排儿子“英雄救美”，过后直接在户科做了两家婚书册子，竟是给儿子强娶了宋氏女。

　　这边强娶，那边县城户科备案了宋氏女的“嫁妆”。

　　宋家三百五十亩地，全都成了宋氏“嫁妆”，归了旁人家。

　　宋家就这一独生女，族亲都隔了远的寻常农户，说不上话。

　　这宋秀才本是要招婿的，女婿人选不是旁人就是他的一个外甥，在“英雄救美”那出大戏时被文书儿子当“登徒子”打成重伤，没几日就死了。

　　宋秀才家破人亡，女儿家产被霸占。

　　他教了十几年书，桃李成溪，有弟子看不惯，出面为他说话。

　　文书那里摆了酒，举荐了领头的两个举子去府城，就算了结了此事。

　　剩下的弟子，没有人为宋秀才出头，就零星送些钱财让他果腹。

　　宋秀才先去了茅山“问鬼神”，又到宝华山问佛祖，想要给自己求个“公道”，最后疯疯癫癫下了山。

　　等再出现人前，宋秀才就是如今模样，嘴里都是“金刚降世、天下太平”，这话是犯忌讳，可谁会与一个疯子计较。

　　做糖人老人说了这一出，两个巴掌大的糖人也做得了，递给霍宝时，低声道：“如今这世面上乱着，几位小爷出门也当小心……”

　　霍宝接了糖人，往身后看去。

　　几个乞丐不知何时围了过来，将穿着锦缎的薛孝围在中间。

　　“大爷，可怜可怜小的吧。”

　　“大爷，三天没吃了，赏两个钱。”

　　现下是初夏，江南开始热了。

　　臭烘烘的乞丐，熏的薛孝心烦意乱，摆手道：“走开！走远点！”

　　几个乞丐都是苦了脸，越发往薛孝身上凑。

　　其中一个身形瘦小的，接着同伙的遮挡，手已经摸到薛孝的荷包。

　　“啊！”那瘦乞丐尖叫出声。

　　他的细胳膊被挑开，出手的正是霍宝。

　　几个乞丐立时露出凶神恶状，这是偷窃不成要强抢。

　　水进立时上前一步，挡在霍宝前面，怒视众乞：“好手好脚，哪里不能卖力气糊口？只惦记旁门左道，白活这么大，滚！”

　　他身形高大魁伟，这一瞪眼带了狠厉。

　　那为首的乞丐咬牙道：“有饭吃，谁愿意讨饭……城里找工的多，差事有限，不给工钱只包饭的活儿计也要轮着才能抢到，不讨饭干等死？”

　　这里本是闹市，旁边不少行人驻足看热闹。

　　那几个乞丐到底有顾忌，互相使了个眼色，不甘不愿地走了。

　　那做糖人老人这才小声道：“几位小爷可得小心，刚才那位小爷开口露了口音，不像本地人，那些乞丐惯会欺软怕硬，怕不会善罢甘休。”

　　老人家这一说，霍宝想起方才那乞丐口音耳熟，那与滁州话差不多，应该是淮南逃荒来的。

　　江南没有受灾，可却是流民冲击主要地方，不能独善其身。

　　水进皱眉，所有所思。

　　薛孝冷笑道：“什么东西？敢与咱们硬气？回头叫人去收拾他们一顿，让他们长长记性！”

　　三人离了糖人摊子，前往那个老字号“荷花居”。

　　霍宝手中拿着两个糖人，不是后世那种吹出来的糖人，而是糖画。

　　他问过薛孝不吃，就分给水进一个。

　　水进长得高大黑壮，却是个“甜党”，见霍宝实心给，欢欢喜喜接了。

　　“这是老虎！嗯，真甜！”水进舔了一口，双眼发亮。

　　霍宝这才细看自己这边，原以为是芭蕉扇，细看才发现是玄武。

　　千年王八万年龟，这是祝小儿长成的，寓意挺好。

　　水进、薛孝也看清楚霍宝手中糖人，面上带了笑意。

　　霍宝“咯嘣”一声，咬碎了糖画，满口麦芽糖的香甜。

　　说话的功夫，荷花居到了。

　　荷花居前，一个迎宾倚门而立，脑袋一点一点打瞌睡。

　　从门口望进去，大堂空荡荡的，一桌客人都没有。

　　霍宝抬头看看天色，没错啊，是饭时，这是薛孝推崇的老字号？

　　门庭冷落的迎宾都打瞌睡，可不像是生意好。

　　直到三人走到跟前，那迎宾才醒过神来，忙殷勤道：“几位大爷快请进，今儿有菱角上市，最是鲜甜。”

　　薛孝也看到大堂里情形，皱眉道：“怎么回事？怎么没客人用饭？”

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　　“大爷……”那迎宾苦了脸，吭吭哧哧。

　　“遮遮掩掩什么，不会是东西不洁吃坏了人吧？”薛孝不由恼怒。

　　“不是哎，真不是！这个月衙门收了三次捐，如今酒楼、茶馆又开始按桌加税……东家没法子，就订了一桌最低七钱银子……老客心里不舒坦，都不来了，新客也嫌贵……”

　　这素菜馆做出花来，这食材也是豆腐白菜这些。

　　平素里生意好，附庸风雅、物美价廉，请客什么也体面。

　　这一桌七钱银子可真的不便宜，这是半石米的价格。

　　薛孝哪里是差钱的，问清楚就进了大堂。

　　大堂没人，清净阔朗，大家就直接在大堂坐了。

　　茶博士上来倒茶。

　　薛孝看着墙上挂着的水牌，道：“汤汤水水里挑个拿手的，其他菜一样来一盘。”

　　那迎宾咋舌道：“大爷，咱们这不算汤水，每季菜单也有四十八道菜，都上了？”

　　“废话什么？都上了！”

　　那迎宾应了一声，立时欢欢喜喜下去了。

　　茶博士拿了茶牌，霍宝见上面有“顾渚紫笋”，就直接点了这个。

　　这是前朝贡茶，这素菜馆备着这种茶，这消费已经是中高档。

　　这种地方，就不是给穷人预备的。

　　这样的地方一涨价，就一桌客人都不见了？

　　霍宝觉得不对头，询问茶博士：“这一壶紫笋也两、三钱，怎么一桌七钱素席就都嫌贵了？”

　　那茶博士跟捏了脖子似的，强撑着笑模样，却是一个字也不说。

　　薛孝也察觉不对，瞪了茶博士一眼：“吃顿饭云山雾罩，到底怎么回事？作甚不能答？”

　　那茶博士苦了脸道：“不是小老儿饶舌，实在是此事儿荒唐……如今这吃饭，不仅咱们店里要上税，就是各位大爷也要交一份席面税……”

　　“……”

　　薛孝一时没听明白。

　　霍宝、水进立时望向窗外。

　　接对面，一个衙役抄手站着，正盯着荷花居大门口。

　　“荒唐！没听说吃个席面还要交税的！”薛孝怒道。

　　霍宝道：“莫不是还有‘关门税’？这满街的铺子才都开着，没有关门躲税的？”

　　“小哥说着了，可不是如此！”茶博士叹气道：“哎，咱们县父母不是贪官，可耐不过知府衙门催的狠，咱们长宁的太平日子到头了！”

　　水进凑到霍宝耳边，小声道：“不仅金陵知府疯了，这镇江知府也疯了……”

第74章 夜惊

　　四十八道素菜一道道上来，八仙桌哪里摆得下？

　　三人吃出了流水席的效果。

　　霍宝饭量在这里摆着，水进、薛孝两个也是青壮，饭量也不小。

　　这里的素菜摆盘精致，菜量就说不上，几筷子夹光。

　　不愧是薛孝推崇的，食材是白菜、豆腐、菌子这些，可煎炒烹炸下来，味道十足。

　　有一道红焖素掌，看着与比前几日“八珍席”上的差不多，几可乱真。

　　那迎宾本以为他们三个是打前站，还有其他客人，没想到竟真是只有三人。

　　之前还嘀咕着三人败家，糟蹋吃食，没想到这一道道菜摆上去，撤下来的就是光盘。

　　连带那茶博士都觉得稀奇，站在旁边瞪大眼睛。

　　四十多道菜，一道道上来，就是不短的功夫。

　　街对面的衙役等了小半个时辰，还不见客人出来，不耐烦过来查看。

　　霍宝等人已经吃了三十多盘，剩下十几盘也都上了桌。

　　那衙役左看右看，不见别的客，再看椅子也是三位，诧异道：“又是淮南过来的？这是几天没吃了？”