作者：奚月宴
这时人们才发现，辽国的食盐物美价廉, 比宋人的盐好得多。
时下食盐生产售卖全都是由朝廷控制，食盐专卖分为两种类型一种是官府全包型，生产、运输、批发、零售全都由官府严格控制，这种模式缺乏竞争，因此售卖官盐的人有恃无恐，服务态度极差另一种是官商结合型，官府名下的盐池、盐场把食盐生产出来，批发给行商，行商运输到各地批发给坐商，坐商零售给百姓，行商和坐商都需要从官府获得特许经营权。这两种模式都是建立在官府对盐工的剥削之上，内陆地区产井盐，沿海地区建盐池和盐场，附近的农民全都被强行变成盐工，免除农业税，发给口粮和工资，“人给米日二升，岁给户钱四万”，工人价格之低廉，食盐售价之高昂，都让人难以想象。
就像王家自己吃的盐，买回来还要自己淘洗、沉淀、晾晒一遍，更别说很多人家吃的都是混着砂砾的盐，还有的人，吃不起盐，只能买盐布，就是沾点盐味的碎布，煮菜的时候连着布一起煮。所以说，世人的艰难，往往都是上位者看不到也想象不到的。
关于辽国廉价盐的讨论越来越多，民间甚至有些人打算去辽国购盐回来贩卖。与辽国交界的几个州都抓着不少偷渡食盐的，按照律法全都处死了，却还是禁不了私盐买卖。听说仁宗为此还在朝堂上发了怒，然而皇帝的一次发怒并不能影响什么，最多是相关官员被贬谪一通，去地方上溜个弯，盐铁专卖的政策是不会改的，还要高薪养着一个差事三四五六七人待岗的朝廷命官呢。
对于周知府来说，这可能不是什么好事。大宋和辽国边境又开始打仗，仁宗无暇顾及地方上这么一个“小事”，但他轻信谣言在城门楼上造的瞭望台还立在那呢，最新建筑材料——水泥制造，保管坚固，想拆都拆不了。城门楼外躺着衣衫褴褛的流民，大牢里也关满了倒卖私盐的小商贩，和因为不满税役过重而趁机暴动作乱的百姓，一片混乱的益州府，处处都显示着他这个知府的不称职。
快过年的时候，上面的旨意终于下来了，周知府迁邕州知州，因为邕州在岭南瘴疠之地，自然条件恶劣，知邕州殊为不易，他这算是贬职了。成都府不可一日无知府，但时值新春佳节，就算派朝廷官员来接任，也得让人过了年再上任，于是暂且让梁通判权知成都府，过年后自有新官上任。
周知府失势，他那个随意打人的侄子边青也缩在家里不敢出来，王浮花钱请他的狐朋狗友把他约出来，让李书文找了一群地痞无赖，埋伏在边青的必经之路上，麻袋一蒙，将他也揍了个鼻青脸肿，没有一两个月下不来床。边青往日与人结怨太多，哪里知道自己被谁打了，想到如今的局势，他只能打落牙和血吞，只盼着这个年赶快过去
，回到东京找他爹撑腰。
王琨受伤的事最终还是被祖父母知道了，祖母哭了几回，却又打起精神来照顾他，反而是宋氏这个正经做娘的，只带着冬郎关在自己房里不出来。祖母也不给她留脸面，当着王泊和王琨兄弟几人的面，将她的过错一一数落了出来。
“天底下就没有她这样清闲的媳妇!虽然不是长媳，但自家官人好歹是做官的，下面一溜孩子等着教养，等着她安排婚事。往日我顾念她身体不好，让大郎媳妇多多担待，她操持家务，教养子女，样样都做得无可挑剔，当得住长媳的名头。二郎，为娘且问你，对你们兄弟三个，我可有半分偏心?对待你们的娘子，我可有半分寻常婆婆的刁难?”
王泊被他娘说得面红耳赤，脖子缩进镶毛皮的衣领，十分恭敬地向他娘行了个大礼“阿娘与大嫂掌管内院，让儿子没了后顾之忧，且孩子们都是在阿娘膝下长成的，我与宋氏也没有多花心思，实在愧疚，娘子她年少时与我患难与共，生养了几个好孩子，我实在是顾念她的身子……”
“你疼惜她是好事，可她对得住你的疼惜吗?四个儿子，三个都让长嫂养大，因着与大房的关系亲近些，她便觉得孩子们不拿她当娘，只天天哄着冬郎，把他关在屋子里，教他些有的没的，你也不去看看，冬郎好好的一个活泼孩子，被她折腾成什么样了?”
这下王琨、王琦、王琰的脸色也变了，他们情感迟钝，只当宋氏不喜儿女太过亲近，除了晨昏定省之外，很少去打扰她养病，没想到宋氏只是因为他们与大房的关系好，就不待见他们。
祖母又说“我本来不想管这事，只是看不惯你们几个蒙头读书，从不把家里事放在心上，要我说，一个家要兴旺，既离不开儿女的上进，也离不开管家娘子的打理，更不能缺了掌舵之人。二郎，我早就知道你没什么主见，因此只愿你做个小官，生儿育女，好好过日子。当年你自己选中了宋氏，央我求亲，其实那时我已经给你选了另一个爽利姑娘，但你从小就是老二，不如大郎居长，三郎居幼，受到我与你爹的关注更多。我对你心存亏欠，所以心一软答应了这门亲事，如今看来，还是我的过错啊!”
王泊跪在地上，一个大男人哭得稀里哗啦的，人们都说，做老二的天生吃亏，但他们家并不是这样，他也知道，大哥照顾两个弟弟颇多，大嫂更是没得说，帮他养大了几个孩子。小时候他或许会嫉妒大哥学业好，可以得到更好的学习机会，气恼三弟顽皮，抢了他的东西，父母还劝他让着弟弟，可长大之后，他才知道，亲人之间的账根本算不清，他有大哥的关心照顾，也有三弟的崇拜陪伴，已经比很多人幸福了。
“阿娘为我筹谋，我心里都清楚，只是，我与宋氏说话，她从来听不进去，况且……”我吵架吵不过她啊!
想到这，王泊更伤心了。
“呆子，我教训你是为了让你们夫妻吵架的吗?你这个石碾性子，别人推一下你就滚一下，指望你跟一个妇人吵架，我还不如指望你考上状元。”
王泊一噎，把刚流出来的鼻涕吸回去，哽咽着说“那……那……难不成阿娘想让我……休妻?”这大过年的，不太好吧?
祖母被他气了个倒仰，只好放弃教育儿子，转而问王琨“琨哥儿，你是个好孩子，你来说，这事该怎么办?”
王琨伤还没好，躺在床上，看着地上跪着的老爹，和面带期冀的祖母，想了片刻才开口“当务之急，还是先把冬郎带出来，此事还是爹爹去办，就说我卧床养病，正闲得无聊，想趁着现在给冬郎开蒙，教他读书。子不言母过，阿娘她毕竟生养了我们几个，她愿意怎么对待我们便随她去吧，只是麻烦祖母为我选个能支撑门户，照顾弟弟们的好娘子，不论出身相貌，只要
人好都可以。”
祖母叹了口气，王琨是个孝顺父母的，根本不愿意面对宋氏的失职，指望着另一个姑娘填补宋氏的空当，可人家好好的姑娘，凭什么嫁进来服侍你百无一用的老娘，还有你年幼的弟妹呢?
“冬郎的事好办，宋氏也是读过书的，你这主意极好。但是，你的婚事还远着，二娘却是没两年就要出嫁了，难不成你想现在就娶个新妇回来给二娘操办婚事?”
祖母一针见血，王琨羞愧地垂下了头。
然而祖母也不是特意要打击他，又说“二房内院事宜，不能永远靠着我和你伯娘，说句不好听的的，若是我与你祖父百年，你伯父就是想分家，把你们赶出去，都是占着理的。”
王泊忍不住插嘴“大哥大嫂肯定不会的……”
祖母白了他一眼“就你这德行，我现在就想把你分出去单过，没受过风雪的磋磨，终究是个憨货。算了，你俩明日去把冬郎领回来，再对宋氏说，我想吃一碗腊八粥，但我不要普通的腊八粥，要全城各大寺庙施舍的米豆混合的腊八粥，少了一间寺庙的，就让她收拾收拾回家去。”
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第81章
王泊好不容易鼓起勇气跟宋氏提了冬郎的事, 宋氏不知内情, 以为王琨是真心实意要教冬郎识字, 便把冬郎抱了出来,
点着他的小脸蛋，开心地说“我的冬郎啊, 你今日去读书, 来日考个状元回来, 再做个配享太庙的高官，也让阿娘有个诰命入土，好不好呀?”
冬郎许久不曾出屋子, 反应有些迟钝，偶被冷风一激, 打了个寒噤,
他已经有了模糊的意识，并不愿意在屋子里闷着，也不喜欢宋氏身上浓重的香味，如今能出来了，自然开心，尤其听说要离开宋氏的屋子,
更是主动爬到了王泊怀中，搞得他一阵手忙脚乱。
王泊抱着冬郎，支支吾吾地说了腊八粥的事, 只把最后那句话略过了。宋氏一听，心中愤懑,
却不敢表露出来，仍旧一副温柔贤惠的模样，拿着帕子无声落泪。
王泊最怕她这样，动不动就哭，也不说话，就在你背后盯着你，从前觉得是夫妻间的情趣，人到中年，越来越不耐烦这种有话不说还要你猜，猜也猜不出来的表达方式。
宋氏见他不动，忍不住委屈地说“官人，我是有什么过错，婆母要这般刁难于我?难不成是嫌我多病晦气?还是——”
“停停停!”王泊赶紧打断她，“阿娘并不曾嫌弃你生病晦气，前两天还给你支了钱买药，只是你自己不肯吃罢了!”说完就抱着冬郎一溜烟跑了，宋氏在后头，追都追不上。
“官人!”宋氏气得跺脚，手上绞着帕子又开始哭了起来，两个侍女见她哭了，连忙过来安慰，可一番安慰过后，也没想出个章程来。在这个家中，宋氏最怕的就是婆母，刚进门的时候，婆母就对她不热情，凡事都向着大嫂，她接连生下王家的儿子，也没见婆婆对她和颜悦色几分。
宋氏觉得自己病弱，所有人都应该宠着自己，但祖母是过过苦日子的人，更喜欢能做实事的赵氏，宋氏便觉得一家子的女人都对她有意见，其实是自己不愿意真心待别人，反过来怨恨别人不够慧眼识珠，懂得她曲折的心思。
眼看腊月初八马上到了，宋氏仍是一筹莫展，整个益州城里大小寺庙不知几何，要让她一家家去跑，简直是要了她的命。更让她生气的是，春梅和春竹相继告病，躺在屋子里哼哼唧唧起不来，除了这两个，她也没人可用，只得含痛拿出攒了多年的私房钱，到外面请人帮忙。时至年关，外面挑担赶马的小工都少了许多，牙行的人好不容易帮她找齐了人手，却在付钱的时候起了冲突。
宋氏觉得两百文太贵，一百文她都不想付，牙人觉得两百文是她占了大便宜，还叽叽歪歪的，一点都不爽快，便有些不想帮她了，把脸一拉，头一昂，掀开门帘请她出门。
宋氏委屈得要死，可牙人又不是她爹娘，在外面哭也有失体面，便红着脖子，强词夺理道“不愿做就不愿做，这城里的牙行多了去了，我找别家去!你且等着，我家官人可是衙门的!”
那牙人也不是吃素的，市井中混迹的人能说什么文雅的话，立刻破口大骂，推搡着宋氏出门，还放言道“等着就等着，我还怕你不成?两百文都付不起，还‘我家官人是衙门的’，衙门朝哪开你知道不?”
待出了门，看见周围有看热闹的，又火上浇油“这位娘子，整个儿益州城大小寺庙上百座，您要请人去讨腊八粥，两百文连路费都不够，还一百文，我呸!”
众目睽睽之下，宋氏忍受着周围闲人的指指点点，眼泪一下子就掉了下来，她平生第一次如此狼狈，都是那个死老婆子!
然而更令她绝望的是，她人还没到下一间牙行，当街被骂的事已经传遍了大街小巷，人家知道她两百文都出不
起，连门都不让她进。
宋氏彷徨无措地走在街上，心里恨极了，回到自己的院子，一片冷冷清清，冬郎不在，侍女们也不在，她都不知道向谁诉苦。突然，宋氏听见旁边的屋子传来女子的娇笑声，冲进春梅和春竹的房间，见这两人躺在暖烘烘的床上，旁边摆着各色点心小食，舒适惬意，立刻火冒三丈，完全忘了所谓的风度，上去就把两人身上的被子全掀了。
“娘子!你做什么?!”两人尖叫着，只穿着棉衣，在床角抱成一团。
“我干什么?我要把你们两个小贱人提脚发卖了!我在外头受寒受冻，你们俩倒是吃饱穿暖，万事不愁，我还养着你们做什么?!”
春竹向史大娘打听了，说是老夫人想休了宋氏，才故意刁难于她。她早就想好了，到时候托了关系去求求大娘子，她和春梅一定能留下来，此时根本不用怕即将被休的宋氏，便抓了外衣一边套上，一边讥讽宋氏“娘子还不知道吧?前几日老夫人叫了二房的几个爷们，是商量给二爷休妻的事呢!娘子运气好，就要回家了，我们还得继续在王家熬下去呢!”
她这一番话犹如一盆冷水，泼在宋氏头上，脑子里只回荡着“休妻”这两个字，一时失了理智，抄起旁边的木盆，奋力向春竹砸去。
“哐当”一声，春竹倒在床榻前，发间渗出鲜血来，春梅胆子小，已经尖叫出声，把宋氏的魂儿都惊醒了，她呆呆地望着自己的手，不断呓语着
“不是我……不是我……是她的错，她不该说的!她不该说的!我不会被休的!”
等外面的人听见春梅的叫声闯进来时，宋氏已经昏倒在地了，春竹头上的伤口看着吓人，其实并无大碍，宋氏体弱，手上本就没什么力道，又处在惊慌失措的情绪下，只打破了春竹的脑袋，出了些血，经过郑大夫的缝合，三天后就能下地走路了。倒是宋氏，震怒、惊惧、伤心，各种情绪杂糅在一起，一下子病倒了。
祖母见宋氏病倒，其实心里有些打鼓，觉得自己是不是做得太过分了，便亲自去看望她，谁知宋氏明明醒着，却不肯睁开眼看她，祖母无奈，只好吩咐二娘好好照顾她。
一次冲撞，宋氏似乎看清了身边的两个侍女，她从前深居简出，从来不管外头的事，这次出去雇人求粥都弄成了一团糟，这让她想到了出嫁前阿娘对她说的话。
“我把你许给王泊，不是因为他老实憨厚，能容得下你的娇气，而是因为，他有个开明且能干的娘，还有个精明却不失宽厚的嫂嫂，这样的家庭，你嫁过去万事不愁。往日我教给你掌家理事的本领，你不肯学，你爹惯着你，整日的给你诗词文章看，养成你现在这副怪性子。千言万语我曾经都说过了，也不知你记得几分，现在我只同你说一句话，好好同你的婆母妯娌相处，能得到她们的欢心，比得到你丈夫的欢心强一百倍。”
她曾经不懂，现在懂了。
可是，已经晚了。
宋氏想起婆婆常常让她去账房支钱，多买些补身子的药，想起大嫂经常把特意为她熬的补品说成是自己吃不下的送给她，想起十娘对她说过的保养身体的碎碎叨叨的话，突然觉得，自己所有自以为是的高傲，其实都是狼心狗肺。
宋氏望着床边侍药的二娘，忍不住对她说“二娘，等阿娘病好了，就要离开王家了，你好好地在这里待着，你祖母和伯娘会送你风光出嫁。你是个明白孩子，是做娘的太糊涂了，阿娘对不起你们几个的，只能下辈子再做牛做马还给你们。替我和琨哥儿说一声，让他好好教养几个弟弟长大成人，不求做大官，只求读书明理，能够自力更生，不必处处望着大房，生出些不该有的龌龊心思。”
二娘听了，一下愣住“阿娘，谁和您说爹爹
要休妻的?”
“是春竹。”
二娘哭笑不得“阿娘，春竹说的话您也敢信?她那不过是故意气你的。祖母是个厚道人，怎么会做这样的事?”
“可那是你爹爹亲口跟我说的，今日就是腊八，我并没有收集齐全城寺庙的米和豆子——”她一句话还没说完，就看见王琦和王琰推着坐轮椅的王琨，掀开门帘进来了，王琨手里端着一碗热气腾腾的腊八粥。
“阿娘，今日是腊八，虽然您身体不大好，但腊八粥还是应该吃一口的，这是我们兄弟几个亲手下厨煮的，用的是全城各个寺庙里求来的米豆，愿阿娘身体康健，长命百岁。”
王琦也说“阿娘，这些米豆都是我们三兄弟请人求来的，早就送到了祖母那里，祖母也说了，她就是吓吓您，让您也从屋子里走出去，接触接触外面的人和事物，方能开阔心胸，明白持家不易的道理。咱们都是一家人，彼此之间不该有隔阂，应当开诚布公，信任彼此。”
宋氏颤颤巍巍地坐起来，靠在床头，接过王琨手中的腊八粥，亲自舀了一大勺送进嘴里，这粥香糯无比，混着她的泪水，还是甜丝丝的，一直甜到了心坎里。
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第82章
果然一过了花朝节, 新知府就赶到了益州府, 这位新知府名叫李伯昭, 字子美, 长得八尺高，面色有些发黑, 戴着高高的帽子,
骑着马从街头到巷尾四处转圈, 观察益州城里的情况。听王泊说，李知府做事风风火火的，极易发怒,
但是又很听得进僚属的话，对他手下的那一帮写文书的几乎是言听计从。
听说李知府出身大户人家, 这种家族势大的贵族子弟外任做官, 往往会带上自己的亲戚作为下属，为之出谋划策。
新官上任三把火，李知府一来就下令拆除城门楼上的瞭望台，因为水泥难拆，还闹出了一个笑话。
当时知府出城视察锦江书院，远远看见城楼上一群工人挥舞着大锤和镐子, 一点点撬开水泥砖的边缝，效率极低，李伯昭自己做事从不拖拉,
最看不惯手下人酱酱酿酿，一挥马鞭, 纵马到了城楼下，“噔噔噔”上楼去了。
工人们见知府到来，连忙下跪，知府大人劈头就骂“你们都是谁人安排过来的?如此怠慢行事，每人罚钱一贯!”
天可怜见，这群工人来拆瞭望台可是一分钱没收，这是朝廷规定的劳役，每年每户因地而异，有的地方甚至一年要做一百天以上，就算是耽误了农时，也不能误了工期。一旦官府有需求，他们必须放下手中所有的工作，免费为官府做工，做得好一分钱没有，做得不好还要受罚。生活在城市里，没有土地的工人劳役更重，这也是为什么工人低贱的原因。
一贯钱可抵他们一个月的工钱了，工匠们自然不肯，纷纷表示“大人，不是我们不尽心，是这水泥砖本就难拆，当时做的时候，前任知府就吩咐我们做得牢固些，咱们都是按照规定来的，因此这瞭望台坚固无比，拆起来格外艰难，非是小人们偷懒啊!”
李知府不知内情，自然不信，心想这砖不过是颜色不一样，本质还是泥做的，有什么拆不动的?于是抄起旁边的铲子，奋力向瞭望台铲去，只见金星一闪，铲子缺了个口，那青砖却毫发无损。
底下跪着的工人和城楼下围观的百姓也没顾着知府大人的脸面，哄堂大笑。
李伯昭赧然，面子上过不去，丢了手中的铲子，硬着头皮说“我怎么没见过这种青砖，难道是你们益州特产?”
众人却摇头说不是，这个说是郑州来的，那个说是邓州来的，七嘴八舌的没个定论。其实是因为范仲淹已经把水泥的制造技术传到了许昌和郑州，这两个地方都有他的亲近之人，也有合适的制造条件。
“那这水泥——”李伯昭卡了壳，旁边的人立刻给他接上
“水泥砖!”
“水泥砖，对，都是谁家售卖的?周知府难道连这东西的来路都不清楚，就擅自购买使用了?”
人们一听他的话，又开始笑起来“这个大人可就不用担心了!这些水泥和水泥砖都是范希文范公亲自监造的，咱们府城的建材行会亲自去邓州和郑州采买回来的，如假包换!童叟无欺!”
李伯昭这一次沉默了，他来之前并不知道益州府多了这么多新的东西，很多东西都超出了他的理解范围，这让他有些措手不及。
人们目送知府大人离开，不知怎的，觉得他的背影略有些萧瑟。
李伯昭回到自己的府衙，开始召集他的幕僚讨论他们当前面临的严峻形势。