作者：喵星的哈士奇
但凡有一点儿生的希望，何人会甘愿赴死？
若他有幸能在皇上驾崩后苟活，总得给自己找个新主子吧？
最有可能成为新帝的四阿哥怕是不行的，张保那小子早几年就靠过去了。有张保在，自己别说在四阿哥面前出头，只怕先被张保弄死也说不一定。
那便只能在后宫的娘娘们中找个靠得住的了。
陈福这些年在圆明园“作威作福”惯了，很难再做回当初那个见人就低头哈腰的小太监，因此后宫那些本就不怎么受宠、日后连个太嫔都混不上的贵人、常在、答应，肯定是不行的。
而有了正经位份的几位女主子，皇后是不行了，熹妃和裕嫔与他也没甚交际，那便只剩下个淑妃了。
恰好他这些年伺候淑妃还算恭谨，又恰好淑妃现在“有求于”他。
那他不妨就借着这次机会，给淑妃卖个好，让她起意“收了”自己。
陈福回到住处，叫来自己的干儿子，附耳细细吩咐了一番，最后说道：“这件事，你去找那些养在‘宅院’里的小子们去办。”
干儿子听到这句话，顿时心惊肉跳：“爹，‘宅院’里的小子们，可还没过皇爷那边的明路呢！”
陈福深深地看了他一眼：“所以才让他们去办——几刀就能解决掉的人，用了也没什么后患——咱们爷俩日后能不能过上好日子，说不好就要看这件事的结果了。你跟那些小子们说，要悄悄地查，不能打草惊蛇，也不能被张保那边知晓，最重要是要快，最好是赶在皇后娘娘……之前。”
第229章 慢性 三
养兵千日, 用兵一时。
陈福花心思调*教出来的小子们果然得力，不过半月，就从京城到景德镇跑了个来回, 顺便将事情查了个一清二楚。
陈福拿着探子们递上来的写有前因后果的纸张一一看过，先是一惊, 再是一喜。
真没想到, 熹妃居然……居然如此胆大妄为！
陈福坐不住, 在屋内转起了圈。
这几张纸, 别说是仅仅拿来当做威慑了，便是直接要了熹妃的命，只要操作得当, 只怕也是可行的！
而只要熹妃倒了，除非是五阿哥继位, 裕嫔做了圣母皇太后, 否则任后宫哪位女主子，都越不过淑妃去。
在自己已经打算投靠淑妃的现在, 再没有比这更能让陈福兴奋的消息了。
不过……
陈福慢慢停下了脚步。
查探出来的结果，却不能就这么直接告诉给淑妃。
照陈福看来，淑妃的温柔小意作为宫妃是合格的。但若作为当权者，这种性子实在太过软弱, 当不起事来。
这件事的处理，重在要快、要狠, 要一口气将熹妃打到泥地里再也无法翻身，否则以熹妃睚眦必报的性子，必定会后患无穷。
让淑妃去做这件事的决策者, 显然是不合适的。
陈福理了理思绪, 叫来干儿子吩咐道：“你去找皇后身边的寻桃姑姑, 跟她说，我有要事跟皇后禀报，事关淑妃安危，还请皇后抽空召见。”
打发走了干儿子，陈福重新坐下，手里拿着那几张纸反复细看，想着晚些时候该如何跟皇后回话才妥当。
过了没一个时辰，皇后便派了身边人来招陈福过去。
等陈福到了皇后住处，果然没有看到淑妃。他隔着屏风，跪地向躺在床上的皇后请安，听见皇后用越发无力的声音说道：“寻桃说……你有事关淑妃……的要事……要禀告我……现在说吧。”
陈福再次叩首，就着跪地的姿势，先将半月前淑妃与他说过的话、吩咐他办的差重复了一遍。
“淑妃娘娘应是想通过奴才，将督陶官毒杀匠人的事透露给皇上知晓，好趁机压一压熹妃。但奴才却觉得，单凭淑妃母家嫂子的几句话，加上几条工匠的命，未必能令皇上多重视，便只私下派了几个小子去景德镇走了一趟，探查事情始末。奴才是想着，若是能查到些切实的证据再报给皇上，事情的结果或许更如淑妃娘娘的意。”
“好在，那几个小子没有空手而归，他们查清楚为何那位督陶官治下的官窑，近几年都有匠人中毒身亡——匠人中毒，可以算是督陶官授意，也可以不算。”
“皇后娘娘应知晓，这粉彩瓷器中，有一名为‘金红’的品种，其做法是由西洋那边传过来的，因此也被叫做‘西洋红’。而想要调出金红色，就需要在釉料中添加一定量的黄金。这黄金分为生金和熟金，刚从金矿中开采出来的是生金，提炼之后便是熟金。常人都道‘生金有毒’，虽没有哪个大夫能说清楚是什么毒，但世人也都明白，生金是要提炼成熟金之后才能使用的。”
“调制金红釉所需的黄金并不多，万分之一二即可，所以官窑里若要烧金红釉的粉彩瓷，用的都是熟金。可是那位督陶官在让‘那座官窑’的匠人烧瓷时，提供的全部都是未经提炼的生金，并且还要求匠人在烧制金红粉彩瓷时，想办法加大生金的含量。那些匠人长年累月地与生金接触，便慢慢中了毒，直至毒发身亡。”
床上的皇后轻咳几声，说道：“这与滢滢的安危……有什么关系？”
陈福隔着屏风看着床榻的方向：“这官窑历来只服务于皇亲国戚，非皇族人，按理是叫不动官窑开窑烧瓷的，但事无绝对。若是有那等位高权重的官员，肯花钱‘买下’一座窑和几个匠人，便可在官窑开烧时，令匠人捎带着放几个定制的瓷胚进去，和其余上用的瓷器一并烧制。官窑的督陶官自然也是提前打好招呼的，并不会怎么阻拦。”
皇后“嗯”了一声，示意陈福继续说。
“奴才手下的小子们查到，当日年皇贵妃刚被先帝赐给皇上做侧福晋时，年羹尧便用这种方式买下了一座官窑。此窑每年开窑三到五次，烧出的瓷器被年羹尧尽数献给了年皇贵妃，直至年皇贵妃薨逝后才停止。而被年羹尧买下的这座官窑，恰好就是那位督陶官治下、用生金调制金红釉导致数十名烧瓷匠人中毒身亡的官窑。”
屏风后的皇后猛得咳嗽了起来，寻桃和采梨紧张走动的身影模模糊糊地映在屏风上。
皇后靠在寻桃怀里勉力撑起身子：“继续说！”
陈福低了低头：“奴才还查到，督陶官停止向中毒身亡的烧瓷匠人家属支付赔偿金，刚好是在年皇贵妃薨逝后。也是在那之后，那座官窑便不再烧金红粉彩瓷，而是改为颜色更加多样、无需用生金调配釉料的粉彩瓷。这些粉彩瓷，如今都在熹妃的景仁宫里。”
皇后没了力气，向后仰躺到寻桃怀里。
熹妃……钮祜禄氏……你好手段啊！
人人都以为年氏是心气高，过不去巫蛊娃娃那道坎，这才导致心思郁结，早早亡故。
任谁也想不到，年氏居然是被生生毒死的！
难怪七阿哥和九阿哥早早便夭折了，母体带毒，如何生的出健康的孩子？八阿哥后来即便不是意外坠马，只怕也活不到成年！
原来当日刘大夫所说的“毒”，并非是他们寻常以为的那种“毒”。
好在当年她信了滢滢的话，将年氏送给爱兰珠的添妆礼扣了下来。否则爱兰珠用了那对碗，再有个什么三长两短……自己岂不是要白发人送黑发人，眼睁睁地看着女儿身亡却以为全是天意！？
钮祜禄氏，你真是好毒的心思！乌嬷嬷果然没有看错！
你可真有耐心啊，因着年氏“抢了”“你的”侧福晋之位，居然能一忍十数年，用这样隐晦地手段，神不知鬼不觉地将她一点一点杀死！
如你这样的人，日后若真成了圣母皇太后，滢滢和小六哪里还有活路！
皇后鸡爪似的手死死地抓住寻桃：她不能让滢滢落到钮祜禄氏手中，钮祜禄氏必须得死！
屏风后的陈福久久没有听到皇后的动静，小心翼翼地说道：“奴才这次派去查探的小子都是些新人，孤儿出身，还不怎么会走路时就开始受训。他们以前没办过什么差，奴才也是想着趁这次机会让他们历练一番，若是做出了些成绩，也好把他们带到皇上跟前过过眼。”
这便是暗示皇后，若她想要对熹妃处以私刑，完全可以安排这些死士去做，皇上肯定不会知晓。
皇后转过头，利眼仿佛透过屏风射到陈福身上：“皇上待你可不薄！”而你竟然敢背着他豢养死士。
陈福俯身在地，磕了一个头又起身，环视房间，确认屋里只有皇后的亲信，屋外的宫人也都避得远远地，才低声近不可闻地说道：“半个多月前的某夜，皇上咳血了。”
皇后猛吸一口凉气，又呛咳了老半天。
咳血可不是什么好征兆！
皇上头几年便过了知天命的岁数，确实能算的上是个老人了。但若照比先皇，至少还能有个十来年的活头。
但他如今既已咳血，那即便倾尽太医院全力，只怕也就是这四、五年的事了！
更何况，皇后可没听说皇上最近身体有恙，那只可能是皇上在有意隐藏消息了.
等皇后缓过气来，陈福又补充了一句：“皇上还未登基前，张保就开始故意接近四阿哥。当时，住在王府的熹妃之所以能定期与住在园子里的四阿哥通信，便是靠张保的暗中调度。”
皇上天不假年，熹妃与张保联合，这两件事于滢滢而言，可都算不上是好事！
皇后闭了闭眼，吩咐陈福先下去：“看好那些小子，别让他们乱跑，以后或许有用得上他们的时候。”
陈福躬身退下，寻桃服侍皇后重新躺好：“主子，你是打算让那些死士去刺杀熹妃吗？”
“我原本确实是这么打算的。身为皇后，安排刺客刺杀宫妃确实不该，而且即便事成，皇上也未必就查不出来我是始作俑者。我虽担忧滢滢日后的安危，也不在乎自己的后位，但到底要为爱兰珠和乌拉那拉氏多加考虑。且钮祜禄氏住在畅春园，离皇上那么近，一个弄不好，被人以为我要行刺皇上，那就麻烦了。”
寻桃疑惑：“那您留着那些死士……是做什么用？”
皇后狠狠地喘了口气说道：“他们是亲自调查过事情始末的人，又是陈福一手带出来的密探，他们的话，皇上更容易相信。留着他们，便是钮祜禄氏谋害年氏的铁证。”
寻桃问道：“所以主子是打算将此事告诉给皇上了？”
皇后仰头看向她：“你觉得我不该告诉皇上？”
寻桃摇摇头：“奴才说不好……就是隐约有种感觉，这件事不好就这么直接告诉给皇上。”
第230章 无解
皇后与寻桃一样, 也隐约有这种感觉，却又说不清楚这种感觉的具体来由。她喉咙发痒，咳了几声, 脑子更加混乱如麻。
寻桃看着皇后明明病体难支，却还想着为淑妃铺路, 心中不免替皇后感到委屈, 便说道：“陈福这狗奴才, 得知皇上身体有恙, 竟也心大了。这件事分明是淑妃吩咐他去办的，得了结果，他既不告诉淑妃, 也不告诉皇上，却跑来告诉您, 谁知道他安得是什么心呢？”
皇后拍拍寻桃的手：“陈福的心思不难猜。事关年皇贵妃和熹妃两人, 滢滢的身份也确实没法再做什么了。且陈福这次派人办差是背着皇上的，他如何敢将结果直接告诉皇上？那便只能来找我说了。”
寻桃垂眼说道：“您如今精力不济, 哪还有心思管旁的事呢？”
“滢滢的事，怎么会是旁的事呢……”皇后望着床帐顶，喃喃说道：“之前太医说我活不过一个月，我却硬生生又挺了十来日, 滢滢还骂那太医是庸医……现在想来，阎王爷没立即取走我的命, 或许就是想让我把这件事料理清楚再走呢？”
皇后叹了口气，看向泪眼朦胧的寻桃：“我原是想着，找个法子直接将钮祜禄氏处理掉就完了。但现在既然不可行, 就得想其他的法子。可我现在每日昏睡的时候多, 清醒的时候少, 脑子实在转不动……你去萼辉园传个话，把滢滢叫过来吧。”
——
宋莹今日被皇后用个一听就十分冠冕堂皇的理由打发走后，心里就一直在犯嘀咕。
她担心皇后那边会出什么事，就吩咐喜乐安排人时刻盯着。
后来听说陈福去拜见了皇后，宋莹心中便是一沉。
因皇后病重，宋莹先前便下过令，园子里的一应事务都由她来接管，任何人不得打扰皇后静养。
而陈福敢在这个时候去面见皇后，那必然是发生了一件，以宋莹的位份兜不住底的大事。
联想到不久前她派陈福去查的事，宋莹的心跳逐渐加快。
她静静地坐在堂屋里，耳朵听着自鸣钟的走针一格一格地爬动，眼睛死死地盯着院门口的影壁。
直到皇后身边的小宫女面色平静地转过影壁，宋莹才慢慢呼出胸中一直憋着的那口气。
她不待那宫女说话，就站起身往外走：“皇后找我是吧？这就走吧。”
来到皇后住处，宋莹一屁股坐到床边，张口就问道：“陈福都跟你说什么了？”
皇后愣了愣，想明白后又咧开嘴笑得开怀。
寻桃上前，将陈福的话一五一十地复述完，最后补充道：“主子与奴才都隐约觉得，不能就这么将事情告诉给皇上，但又说不好是为什么。”
宋莹尚且来不及对事情的“真相”表现出震惊，就听到了寻桃后面的话。
不能直接告诉皇上？为什么？
宋莹心绪直转，一会儿便想清楚了原因。
因为皇上咳血了。