作者：莫非小妖
他们的马车却没停下，继续朝四锦园驶去。四锦园虽然位于城内，但东西两城的地价都不便宜，用来置办园子似乎太浪费了，所以园子位于东城靠近外城的地方。定南伯夫人叫马车特意绕了一点点路，先路过吉祥街的街口。马车在街口停了一下。
定南伯夫人掀起马车窗户上的帘子往外看。
吉祥街上有个馄饨摊。因为定南伯夫人叫管事们多注意下安信侯府太夫人的动静，而安信侯府正在守孝，其实没有多少动静往外传，管事们只能从别处想办法。他们上报说这个馄饨摊的摊主曾去顺天府看过热闹，然后这些日子天天在摊子上说书。
果不其然，远远瞧去，吉祥街中间有一段围满了人。
周围的商铺竟然也不怕被影响生意。其中有个卖家具的，还搬出了一张桌子，让馄饨摊主站在桌子上给大家讲。这样一来，馄饨摊主的声音就能传播得更远啦。
定南伯夫人远远瞧着那摊主连说带比划的，其实听不清说了什么，但周围人都在叫好。她下意识笑了起来。不等多想，之前派出去打探消息的小厮就回来了一个。
小厮汇报说：“那个陈家就住在东四街上。又有一家姓木的，勉强算是望族，只是无人入朝为官，据说是陈家的姻亲。正是木家联合了其他人，跑去陈家闹事了。”
“什么？”定南伯夫人怀疑自己听错了。
“木家说，陈家欺负他们族中一位父亲早逝的孤女，本以为孤女母女被接走后是享福的，没想到陈家竟然将她送人做妾。木家说，陈家小人行径，不屑与之为伍。”
哦哦，原来还是陈家自作孽啊！定南伯夫人哈哈一笑。
陈家是要做文臣的。文臣和武勋不一样。武勋就算没啥好名声，只有你本人确实有本事能打仗，总归是能出头的。但文臣嘛，如果好名声没了，那简直就是灾难！文官会分派系，当你被所有文官集体割袍断义，没了派系，在官场上必然寸步难行。
哦，若是陈家能做孤臣，这也行。但是，陈家？孤臣？皇上绝对不能答应。
之前陈家送族女做妾，虽然被人看不起，但做妾的毕竟是陈家族女，外人其实管不到他们。丢脸只是一时的。可谁叫陈家还送外孙女做妾呢？外孙女的父家要是认了这事，那也就罢了。偏他们现在闹了过来，陈家绝对辨无可辨。陈家的名声完了！
小厮继续说：“那孤女如今是安信侯府的妾侍。”
“什么？！”定南伯夫人没想到这事还能和安信侯府扯上。是巧合吗？尽管没有任何证据，但定南伯夫人莫名觉得这事和安信侯太夫人有关。
她怎么做到的？！
第41章
定南伯夫人原本只是计划短暂停留, 坐在马车上远观一下馄饨摊的热闹。
但因为听说了陈家的倒霉事，定南伯夫人只觉得心情畅快。她不知道万商都做了些什么，却有一种直觉认为所有的事情都和万商有关——至少也有部分关系吧？
正好馄饨摊的热闹也因万商而起, 定南伯夫人突发奇想地走下了马车。
婆婆下了马车, 世子夫人也赶紧跟下来，紧随其后。
婆媳俩朝着馄饨摊走近几步, 其实离着人群还是有些距离的，但至少能听清楚摊主说什么了。摊主竭力模仿万商的语气，说一句国法容不得他, 大家就开始叫好。
定南伯夫人姓姜。姜夫人笑着看着这一幕，眼中带着某种怀念。
馄饨摊的摊主名叫陈平。在这之前，他都不知道自己竟然有说书的天赋。自从去顺天府看完热闹回来, 他已经把安信侯太夫人的事迹说了二十多遍啦！起先只是对着摊子上的老主顾说, 然后不知怎么的围过来的人越来越多……发展到现在，今天他都还没有出摊, 就已经有人在路边等着了。等他一出现, 那些人立马求着他再说一遍安信侯太夫人的事迹。也是这年头的人太缺乏娱乐生活, 因此有点新鲜事都要追着。
陈平道：“我还要做生意呢……而且你们堵在这里，周围的店也还要做生意啊！”
结果您猜怎么着？立马就有一位老主顾站出来说：“哎呀，天天来你家摊子上吃馄饨, 这馄饨都怎么下的, 我早就看熟了。来，我帮你下馄饨，你去和他们讲吧！”
旁边家具店的掌柜更是搬出了一张桌子, 叫他踩到桌子上去讲。
陈平还能怎么办？只好应下了。
不过他心里其实挺美, 别说已经说了二十多遍了，就是说上三十遍、五十遍, 他也不会腻烦！他甚至还往里头加入了一些情节，比如说那天去顺天府围观，明明没有看到那个放印子钱的管事，人早就被官差押下去了，但陈平说着说着，先是那管事怎么喊冤的，然后安信侯太夫人是怎么拆穿他的……事情的起因经过结果就都有了。
大家越发爱听了。
好不容易这一遍又快说到了最后，陈平蹲下来，接过他爹递上的一碗热汤，猛灌一口缓解了喉咙头的干渴感，才继续说起他认为的高潮部分：“安信侯府的太夫人指着圣旨发誓，日后府里再有触犯国法的小人，决不能容。她道，安信侯府会在大门上挂一个举报箱，要是我们发现了下人犯罪的行径，可以把证据塞到举报箱里去！”
“好！”大家只觉得听了个酣畅淋漓。
却也有人说：“那箱子是挂在侯府门上的，咱们这样的平头百姓，轻易都走不到那几条贵街去，肯定刚走到半路就被人驱赶了……又怎么把证据塞到箱子里去呢？别到时候那证据没送到太夫人跟前，反倒是被坏人先看见了，那我们还能有命在吗？”
这话听着也有道理，真不是故意挑刺。
陈平却有些不高兴，大声地说：“我相信太夫人！太夫人既然提了这事，肯定各方面都安排妥当了。这样，你以后若是真发现了安信侯府里有人行不法事，把证据给我，我帮你递！”他们平民百姓好不容易盼来个能帮着出头的，怎么能说丧气话呢？
当然，陈平也不是没脑子。如果有一个大官站出来说，我帮你们做主。他保管左耳朵进右耳朵出。但安信侯府太夫人是不一样的啊。她瞧着大家的眼神就不一样。
大官说得再好听，看人的时候，那目光也是自上而下的。
陈平说：“咱在城门口排队，如果侧门的队伍里有骚动，别家的侍卫唯恐惊到主子，只会拿着鞭子抽过来……安信侯的侍卫就不一样，那次我爹摔倒了，结果……”
“哈哈哈又来了又来了！知道太夫人救过你爹，你这个至少说了五十遍了！”
“五十遍不止，我看至少说了八十遍。”
“要不然还是再说说顺天府的官司吧！”
……
姜夫人带着儿媳妇就那么远远听着。
她指着这些人对儿媳妇说：“你瞧，这些也是鲜活的人。叫他们知道宴会上弄错香导致客人离席，他们是会笑我这个伯夫人没见识呢，还是笑那个客人小题大做？”
世子夫人喏喏，不知道该怎么接话。
姜夫人叹了一口气：“咱们虽然都出身边城，但你记事的时候，皇上的大业已经展开了，边城军已经被历练成了一支战无不胜的雄兵。而我小时候却不是这样的。”
“那时候前朝昏庸无道，边城军的军饷被一再克扣。边城的将军千求万求，好不容易求了一些粮食来，朝中的大人说一共送了三十万斤粮食，但我们边城到手一称可能还不到十万斤。就这十万斤还都是那种混了沙土的瘪豆，原本是喂给畜生吃的。”
“士兵吃不饱，又怎么去打仗？那年头，蛮族也知前朝势弱，三番两次攻城。”
世子夫人常听大人说以前如何如何艰难，却从不知道竟是这么艰难。
“那时候，边城军就是胜了，往往也是险胜，都是用人命填出来的。我六岁那年的冬天，蛮族差一点打进了城里。家里的男人都去守城了，连我九岁的哥哥都去了，他要帮着把从房屋上拆下来的石块运到城门上去，用以补充投石机。家里就我奶奶、我娘和我。有一阵子，我们都觉得城门要守不住了，奶奶翻出了家里仅有的刀具。”
“一把镰刀和一把菜刀。奶奶拿了菜刀，把镰刀递给我娘。”
“又看了看我，奶奶找出一根一头磨得尖尖的铁木簪，叫我仔细藏好。”
姜夫人看向儿媳妇问：“你觉得家里老人给我那根簪子是为了什么？”
世子夫人说：“人小拿不动刀，不如在身上藏一根簪子。关键时刻用簪子杀人。”
姜夫人非常欣慰地笑了出来：“我知道你近来藏着诸多心事。但只要你还坚持刚刚那个想法，知道簪子是关键时刻杀人用的，那么我告诉你，其实你担心的那些事全都不是事。敌人来了敢杀人，还有什么好怕的？同样的情境，你若是去问那些世家女人簪子能做什么？她们只会告诉你一个答案，那是绝境时用来自尽的，以全清白。”
“清白？呵，狗屁的清白！”
“我奶奶给我簪子时说了，你年岁小、力气不足，拿了刀也守不住，反倒是被人抢去，叫你更没了活路。不如就把这根簪子藏好，要是蛮人真的打杀进来，你先努力活下来。真的活不了了，抓住机会能杀死一个蛮人是一个，上了黄泉路也是英雄。”
他们边城儿女世世代代就是这么熬着活下来的！
世家那一套纵然风雅，但妄图来绑架她，那就全都是放屁！
黑兔子的东西再是好，她姜小霜不曾靠那些活命。甚至黑兔子推崇的东西还会慢慢侵占她现有的权利。如果人人都去推崇黑兔子的那一套，那么在黑兔子和白公兔子之间，最终吃亏的是白公兔子。而白公兔子和白母兔子之间，吃亏的只有母兔子。
白公兔子的损失可以从白母兔子这里补，那白母兔子怎么办？
姜夫人甚至有种想法，或许白公兔子从白母兔子那里抢走的，说不得远远多于它们被黑兔子拿走的部分，所以只要推崇黑兔子的那一套，白公兔子最终是获利的，这让它们心甘情愿地成为黑兔子的帮凶，为黑兔子摇旗助威。可是白母兔子怎么办？
她绝对不会把自己手头的利益让出去！绝不！
姜夫人最后看了一眼馄饨摊，摊子上仍是热热闹闹的，弥漫着人间烟火气。她转身走向马车。世子夫人紧紧跟着。她看着婆婆的背影，这一刻宛若一个女战士。
安信侯府。
太夫人万商接了一份帖子，来自京城木家。
万商能猜到木家的来意，但佯装不知。她说：“我们府上正守孝呢，平日里与这个木家又没什么交情，帖子就打回去吧，就说恕我们暂不待客。”
于是帖子就被送回去了。
但木家显然没有放弃，很快又送了一份帖子过来。这份帖子里倒是把他们的目的一五一十说清楚了。说安信侯府上的木姨娘原本是木家的女儿，现在木家已经把木姨娘的生母从陈家接出去了，想要请府上行个方便，叫木姨娘与她的生母见一见面。
万商装着不高兴的样子：“木家送帖子的管事是不是还没走？把人叫进来吧。”
那管事一进来，万商就冷哼了一声。管事的后背立刻冒出了一些冷汗。现在整个京城谁不知道啊，这个太夫人是个厉害的。这样厉害的太夫人真能被木家算计着，成为木家的助力么？管事直面万商给出的压力，觉得自家的主子们都在异想天开。
万商冷笑着说：“我不管木姨娘以前是什么身份，她既然已经是我们侯府的妾了，从来没听说妾的亲戚能算正经亲戚……欺负我是乡下来的，规矩没学好？”
管事得了木家主子的吩咐，原本是想借机扒上安信侯府的。结果太夫人好生厉害，三言两语的就想把木家撇开。关键是这位太夫人没说错，妾的亲戚不叫亲戚啊。
万商又表现出一个抓住了大义不放的刻薄大妇该有的样子：“虽说世人重人伦，但世人也重规矩。论规矩，妾并没有养育生母的责任。我听你们的意思，木姨娘的娘好似只生了她一个？但不是还有你们这些族亲在么？在族里帮着过继一个就行了。”
管事啪的一声跪下了，连忙说太夫人给出的建议再好不过，就该怎么办。
万商好似有些满意：“说破天去也是这个理。以后让嗣子赡养那位夫人吧。喏，这里有一百两银子，你帮我带过去，就当是我贺那位夫人成功过继嗣子的礼了。”
管事只觉得难堪，这是被当成穷亲戚上门打秋风了。
一百两银子到底是寒碜谁呢？！可仔细想想，安信侯府确实不是木家能攀上的了。要是先侯爷没死，盼着英雄难过美人关，只要木姨娘在先侯爷面前得脸，木家自然能跟着得意。但谁叫先侯爷是个短命鬼呢？木姨娘如今只能被大妇管得死死的。
万商想了想又说：“既然过继来的子嗣是为了替木姨娘她爹延续香火、同时赡养木姨娘她娘，那这个人就不需要多有本事，只要能老老实实履行赡养之责就行。我这个人呢，眼里容不得沙子，看着憨儿还能忍两分，看到自作聪明的只会觉得厌烦。”
管事心里一凛。太夫人这话的意思是帮着过继的那个儿子，最好老实点不要碍了侯府的眼。要是这人仗着是木姨娘兄弟在外头上蹿下跳，太夫人不介意大义灭亲。
哦，按照太夫人的意思，妾的亲戚算不得亲戚，说大义灭亲都是抬举了。
管事不怀疑万商能做出这样的事。虽说太夫人在顺天府外头表现得很讲理，但在外事上讲理，不代表她对妾侍也一样讲理啊。太夫人越厉害，越能拿捏妾侍叫她们出不了头。所以木姨娘她娘的嗣子位置，不仅不是一个香馍馍，还是一个大毒饼。
管事回到木家如此这般一说，木家人心里自是不高兴。他们其实不想放弃这个扒上安信侯府的机会，但他们现在已经得罪了陈家，正要和陈家不死不休，不能在这个档口再得罪一个安信侯府，于是只能按照万商说的去做。
他们的族谱放在老家，京城里只有抄录版，上面记录了所有族人的信息，当即就从那种偏远的族人里挑了一个老实没前途的，决定把这人过继了。
为了叫太夫人万商满意，他们第一时间把这个决定写成信，一封给安信侯府送去，一封则快马加鞭送去老家。只要老家那边的族谱改动一下，这事就算彻底成了。
却不想，安信侯府那边收到信后，竟然派了一个管事过来。这管事趾高气扬的十分惹人讨厌：“太夫人叫我亲自盯着过继一事，事成后好去木姨娘面前说道说道。”
木家人：“……”
欺人太甚啊欺人太甚！
哪怕对着那个被陈家送去做妾的木家女毫无感情，他们也忍不住同情她落在了这样的大妇手里。不过呢，归根究底还是这个木家女没福气，真就是半点指望不上。
第42章
万商派去木家的管事, 只名义上是管事，其实是先侯爷留下来的帮着在外做事的人手。万商在心里管他们叫“执行层高级员工”。高级员工的权益要比管事大很多。
毕竟答应过木蕾要帮她亲娘挑一个最合适的嗣子，万商自然不放心由着木家那边挑人, 所以才派了一个执行层高级员工过去。这个员工会一路跟到木家老家, 要是木家挑的人合适，那也就罢了；要是不合适, 他会按照木蕾的标准重新选一个嗣子。
按说过继一事是木家族人的内部事，而此时的民情有些族内自治的意思，外人其实不好插手。所以重选时, 背后安信侯府的执行层高级员工肯定要仗势欺人一下。
万商说了，仗！可劲仗！对着恶人仗势欺人只会觉得爽。
这个执行层高级员工往外跑一趟算出差，又因为快过年了, 万商按照过年期间出差加班的待遇给足了薪资, 包括银子布匹棉花肉等等。当然，万商也仔细说明了这是过年出差加班才有的待遇。她怕自己不说清楚, 别的员工那里会不患寡而患不均。
马上要过年了。