作者：明照万里
“等等，以后把这架子上的物件，都换成三文钱一个的粗瓷。”皇帝揉着眉头，嘟囔着“省钱”“不是朕扣”“物有所值”等等词语，空气里充满着静默的气氛。
等内侍走了，皇帝捏着鼻子想，就算这逸闻如此气人，也难免从角落里泄露几分未来的信息，他要看，必须看，从里面找到自己需要的信息。
谁让只有天书能够提供这些信息呢，忍！
*
沈知澜最近过的不怎么快活，到处都是愁眉苦脸的百姓，即使自家没有受灾，这心情也好不了。
物价更是涨的飞快，翻了一倍有余，不论什么玩意都在涨价。
这也是赶上时机了，京城很多物资都是靠水运送到的，时近冬季，有些河道结冰运输不畅，难免会延误时辰，又加上先前遭灾的百姓恐慌，明明家中还有食物，却仍然一个劲的抢，涨价也抢，造成物价居高不下。
虽到了春天肯定会回落，但离来春还有两三月，日子也要过呐。
衙门已经对临时涨价的店铺进行了处罚，允许涨价，但不能涨的太过头，那些店铺便表面说是没货，其实放在库房，要熟人带，肯售卖。买几斤米粮* ，硬是搞出了黑市交易的架势。
沈知澜家中不缺食物，但看着人心惶惶，也是难捱。
这天，沈岩府上派人过来，请沈知澜过府一叙，沈知澜猜到是要说蜂窝煤的事，欣然赴约。
果不其然，沈岩一见面就是大赞蜂窝煤的实用和便利，彩虹屁吹的沈知澜都不好意思了，他道：“都是前人的智慧和功劳，我不过把它们整理出来，再加以整合罢了。”
“就算是这样，也足够厉害了，我家的孩子看过这么多古书，也没寻到这样的巧宗。”沈岩对着他真是越看越爱，觉得是个难得的机灵孩子。
他们一番客气，最后沈岩才说：“敬献有功，皇上肯定有所赏赐，你且安心等等就是。”
沈知澜对赏赐不在意，只是行礼谢过，又闲聊起来。
沈岩一边闲聊，思路已经跑偏到别的地界，听说市面上米粮涨价的厉害，而他的库房里还堆着许多的米面，都是往年的货，本来也该在来年春天出清的。
这么好的机会，要不要献出去呢？
不，不行，光他一个人献东西太显眼了，别的宗室知道后，会恨死他的，觉得他非要出头显摆。
他一面想着一面跟沈知澜聊天，就顺着嘴边溜了出来，让沈知澜也听见了，他微微一笑，“这有何难？叔父且听我随意聊聊，府上可以临时布置一个米粮铺子，安排伙计按照之前没涨的价格售卖米粮，百姓必定蜂拥而至。”
“这，撑不了几天就该卖空了。”沈岩疑惑，这算什么好办法？
“还有配置的措施，叫做，按照户籍限购。”沈知澜祭出终极杀招。
没错，限购，每一户想要买到米粮的人家，一天只能买二斤米，堪堪才够一家三口人吃用，如果人口多了，还吃不饱，只能煮粥。
但是这个做法有两个好处，限购之后，米粮才能长久售卖，不至于一下子就卖空了。第二个好处就是，这么少的供货量，对于无力填饱肚子的百姓是救命稻草，对于投机倒把的人是食之无味的鸡肋，谁能为了那几文钱的赚头，排那么久队呢？
如此一来，一举两得，还省了筛选的时间。
“妙啊！”沈岩被说的豁然开朗，“限购限购，真是绝妙的计策！”
他明面上是在售卖自家吃不完的米粮，不用得罪其余的宗室，实际上在赈灾，这么低的价格售卖明眼人都能看出来，同样一举两得。
这孩子是真有两把刷子！沈岩不由得感叹。
他谢过沈知澜的出谋划策，匆匆去布置店铺。
沈知澜耸肩，真是，前脚才刚忙完蜂窝煤，后脚又有别的事情，真是大忙人。
*
沈岩不光自己干，还悄悄联合了好几家别的亲戚一起干，他们的限购店铺出现后，的确让物价更稳定，只要店铺开着，就不用担心饿肚子，怎么样都能买到二斤米粮，足够一家人吃了。
随着户部重建的展开，人心慢慢稳定了，虽然遭遇了灾难，生活还要继续，希望也会逐渐升起。
局势稍稳，皇上便以雷霆之资，将户部侍郎下了大牢，还牵连了一大批人，一时之间，空荡荡的天牢里塞满了人，全是等待审问的嫌疑人。
韩相出面求情，说户部侍郎尽管赈灾不力，但他刚刚上任四年，物资出错，未必是他的问题，不如将功补过，贬职处理。
皇帝长长叹气，“若是为了赈灾，朕也不至于发这么大的火，这是为了旁的。”他将一张口供拿给韩相，“韩爱卿且慢慢看。”
韩相不解其意的接过口供，越看越是冷汗涔涔。
户部负责发放百官的俸禄，管着钱袋子，是名副其实的财神爷。偶尔遇上银钱紧缺时，就会用实物填补上，这也是惯常行事。
但是，户部侍郎把这个惯例玩出了花。
他将各种贵重实物折算成较高的价格，给低位官员发俸禄，小官小吏们拿到食物后，除了米面粮油这种实用的，其余都需要兑换成银钱，他再安排几个负责收购的小贩，咬死了价格不松口，又垄断了市面上所有收购渠道，让小官吏们不得不去他安排的贩子那里，然后接受压价。
等收拢了一批贵重实物后，他再从贩子手里拿过来，继续充当俸禄发放，跟贩子们平分其中的利润。以胡椒为例，折算二十两的俸禄，香料贩子收却只肯给十六两甚至更低，侍郎记在账上的价格却还是二十两，一来一回，净赚四两。
“该杀，果真该杀！这样的贪官，杀他都是便宜的！”看明白事情的始末后，韩相也怒了。
他竟不知道这中间，有这样的弯弯绕，差点被糊弄了。
“也不怪韩爱卿，朕起初也没看出其中的蹊跷，这圈套设计的巧妙，如果不是城中突然开始流行吃羊肉汤面，胡椒涨价，朕也不会看出其中端倪。”皇上笑了笑，“还真是该感谢那个带起羊肉汤面风潮的人呐！”
“这也算是天降巧合，上天也不忍心蒙蔽您。”韩相轻轻恭维了两句，却没发现皇帝眼中隐隐的笑意。
天意？是天意也是福运！什么叫做天命所归，他隐隐感知到，到底是何意义。
此案被称为，胡椒案。一颗小小的胡椒，掀翻了一个大大的阴谋，还连带着让牵扯其中的人，全部获罪，或流放或贬职，都获得了他们应有的报应。
而事情的掀起人，虽然在大街上听到了此事，却丝毫没想到跟自己有干系。
他在茶楼里听说了户部侍郎被贬职流放的事情，不由得暗暗唏嘘。
听旁边八卦的人说，户部侍郎也曾经是苦出身，从贫困之地一路苦读熬上来的，能混到侍郎的位置，极其不易，如果爱惜羽毛，日后封侯拜相青史留名也未可知，现在就为了贪污之罪，几十年的辛劳化为乌有。
悲哉悲哉！
沈知澜正在感叹不已时，突然听到隔壁桌的吵闹声。
一个耳熟的男音斥责着：“柳念，你过分了！你怎么能拿这么烫的茶水，浇到慧娘身上！你皮粗肉厚，便觉得所有人都跟你一样么！”
沈知澜倏尔把头转过来，乖乖，这语气真是太熟悉了，一听感觉身上就是一抖。
他目光四移，寻找吵闹的源头，几棵植物把视线微微隔开，但也还能看到一点。
沈知澜就看到一个男性的身影，旁边站着两个俏丽温婉的姑娘。
沈知汝跟她一起出来的，正努力跟弟弟分享八卦，“刚才那位公子正跟旁人寒暄，没留神这边，个子高一点的姑娘坐在隔间里，个子矮一点的姑娘拿着茶水返回，然后我就听到叮当一声茶杯摔了，那位公子连忙冲进去，斥责矮个的姑娘。”
“就算是茶水不小心打翻，也未必是矮个姑娘的错啊，这公子骂的好难听。”什么皮粗肉厚，能够跟着这位公子单独出门，要么是很近的亲戚，要么是妻妾，说话也忒难听了点。
沈知汝喃喃道，女孩儿脸皮薄，她听着这样的骂声都来气。
“再听听，到底是怎么回事。”沈知澜竖起耳朵，同时回忆，到底是在哪儿见过这位公子。
那边争吵还在继续，不，这是单方面的指责，公子继续输出了一大段话，最后矮个姑娘才怯怯的说，“夫君你误会了，姐姐说茶水太淡了，想要加热水，又说不放心店里的小二，让我亲自去加，我这才端着茶盘过去，到隔间时姐姐突然站了起来，这才打翻了茶盘。”
一个更温柔的声音轻言细语，“是啊，你误会了夫君，我不妨事的，只是受了一点惊吓。”
“误会，即使真的是误会，看看你的手掌，都烫成什么样子了？”公子拿起高个姑娘的手掌，上面通红一片，“不管是误会还是有心，都该处罚她！身为妾室不敬主母，罪加一等！”
又是姐妹又是妻妾的，关系网直接把沈知澜绕晕，他想了一圈才明白过来，应该是妻妾，也有关系亲近的妻妾互称姐妹的，不对，这两关系应该不好？
思考间，沈知澜已经看清了争议的中心是谁，也想起他是谁。好家伙，他直呼好家伙。
这不是他亲爱的表侄么？那日在沈葵府上，痛斥他是蛀虫是败类的谈大公子！
撞上了就是缘分，择日不如撞日，沈知澜直接走了过来招呼道：“呀，这不是表侄么？相请不如偶遇，今日竟然在这里碰见了！幸会幸会！”
谈言志目光扫射过来，目露不悦，“你是谁？”
“表侄真是记性不好，前些日子我们不是刚在葵哥儿的府上见过么？当时我正好送了一盆三彩菊花，给葵哥儿赏玩。”沈知澜一点都不生气，反而笑吟吟的，一口一个表侄的叫着。
说到三彩菊花，柳慧和柳念的目光都转了过来，那等稀罕物，她们可是记得清楚，尤其是柳念，姐姐拿着三彩菊花，炫耀了好一阵，直到菊花凋谢才肯罢休。
“原来是你。”谈言志终于想了起来。
沈知澜点头，再次强调，“葵哥儿叫我一声小叔，这是我姐姐，从葵哥儿那儿论起关系来，不就是表侄么？咱们正好亲近亲近。”
谈言志脸皮隐隐抽动，自然是不愿意喊出口的，八竿子打不着的关系，能扯到他身上么？
沈知澜心知他不乐意喊，更是叫的亲热，“表侄啊，我听了你们争论，明白了前因后果，特意过来替你们断官司的，免得表侄不明真相，冤枉了好人。”
第56章
谈言志很想质问，你明白什么了？
但这是大庭广众下，他自诩文雅公子，不至于跟他岁数连他一半都没有的孩子计较，只得按捺下怒气，勉强说，“还请指教。”
沈知澜绕着小隔间走了一圈，已经明白大概的情况，玩味一笑，“这样，能让两位姑娘重新再说一遍当时的情况么？就让这位高个姑娘先说。”
柳慧被他指着，先望向谈言志，见谈言志点头后，这才勉强说道：“我妹妹从外头端了茶水进来，她在我背后，我没看清就撞上了茶盘，所以茶水倒了下来。”
然后是矮个姑娘柳念的说法：“是的，的确是这样。”
“她们双方都这么说，为什么表侄还要一口咬定，是这位矮个姑娘存心的呢？”沈知澜是真的好奇，难道谈言志就是开了天眼，能够窥视到旁人的心理？
谈言志额角一跳，勉强说：“这种事也不是第一次发生了。”他指着柳念直言不讳：“她颇有心机，每次总会“不小心”“无辜”的犯些小错，但每次都会伤害到慧娘，或者让慧娘难做，长此以往，我难免会抱着一些想法。”
被他指着的柳念，倒退三步，眼圈无声无息的红了，泪凝于睫几欲落下，犹如大雨中被淋湿的小猫，只能蜷缩成一团。
见她如此作态，谈言志眼中的厌恶更深。
此时柳慧恰好开口求情，“夫君，阿念本来也不是故意的，再说我也没受到伤害么，回去擦一点药膏，三五日就好了。”她把手往背后藏，息事宁人的态度很明显。
可越是这样，谈言志越是怒气勃发，觉得柳念心机深沉，出手狠厉。
“谁不知道你这双手擅弹古琴！伤了手，要是留下疤痕，一伸出来人人都看到了！你还怎么参加下个月的文会！我每每顾及到你们的姐妹之情，对她轻轻放下，却没想到她会变本加厉，伤害你的手！”谈言志还要再说，被沈知澜阻止了。
“好了好了，事情经过我听明白了，我只说我推测的。”沈知澜才懒得去掰扯他们的是非恩怨，他只要说明今日发生的事情就好。
他先对柳念伸出手，“姑娘，借你的茶盘一用。”
柳念递了茶盘，却根本没指望她能洗雪陈冤，一直都是这样，只要姐姐会哭，哭的厉害，所有人都觉得是她的错。
“姐，过来帮我个忙，坐在这个位置。”
沈知汝顺势坐在长凳上。
“我们姐弟两跟两位姑娘的身高不一样，但是都有落差。”
沈知澜端着空茶盘，人想要端着什么地方，最舒适的发力方式就是举到跟小臂齐平，大约在胸腹的位置。
沈知澜走到姐姐的位置，茶盘差不多跟她肩膀持平。然后沈知汝站起来转过身，茶盘的位置就正面对着她的腰腹。
“要想茶水能够倒到手上，只有一个可能，那就是姐姐正面对着我，既然都是正面对着，看的清楚，为什么还会撞上茶水呢！”
沈知澜放下茶盘，悠然长笑。
那就只有一个可能，是对方故意撞上去的！如果是没看清撞的，茶水只会倒在肩膀上！
谈言志的目光落到柳慧身上，茶水是棕褐色，染了她的衣襟，正面腰带上还挂着两片茶叶，明晃晃昭示自己的存在感。