作者：江南见雪
几片树叶应声飘下，落到夏沐晴等人手中。
巴掌大的宽叶，细密的叶脉仿佛一张大网，泛着通透如翡翠的光泽，仿佛一件精致的艺术品，而且还洋溢着浓郁的玄力气息。旁边的研究员看得眼热，抬手推了推眼镜：“看上去好像一件玄器，能容纳玄力？”
夏沐晴尝试着朝里面输入玄力，片刻后她点点头，又摇了摇头：“的确可以灌输玄力，但通道似乎已经被锁死了，只能输入特定气息的力量。”
【没错，】剑尾虎低声解释，【这枚‘灵叶’既是你们在‘乐园’内的通行证，也是你们的考卷。】
【‘乐园’内设置了诸多考验，你们需要通过那些考验，来获得玄兽的认可，让它们将自己的玄力灌注在‘灵叶’上。只有一天的时间，如果日落之前，你们能够让叶脉完全染上金色，则视为通过考核，可以带走‘乐园’内任意一只幼崽——当然，前提是它自愿与你签订契约。】
【‘灵叶’只会识别‘乐园’内的玄兽之力，不要试图用其他玄力蒙混过关，吾已经在上面做好了标记。】
【不可做出任何强迫幼崽的行为！不可有任何伤害性的举动！吾会在神树高处，全程监察你们的一举一动！】
众人纷纷点头，捂紧了掌中绿叶。
强迫是不可能强迫的，队伍中的几人都不傻。而每获得一只玄兽的认可，就能注入一部分玄力，将叶脉点亮，这也是个很有意思的考验方式。在场的几名选手纷纷提起兴致，跃跃欲试地挽起袖口，准备大干一场。
研究员也眼馋得紧，脱口而出：“那个，白虎先生……兽王？请问还有多余的灵叶吗，我们能不能也分到一点？”
“不用一人一张，给我们几人一张就行……”
郁枞的眉头微皱，正想阻止，却没想到剑尾虎一副浑不在意的模样，锋利的尾巴轻轻一挥：“吼。”
【行啊，也给你们。】
哗啦啦，又是许多树叶飘落，数量很多，研究员们说不上人手一张，基本三两人也能拿到一片。
本来只想要个一两片的研究员：“……？”
这也太大方了吧？
都把他给弄傻眼了。
他还以为这种新奇的、可以识别特定气息的‘灵叶’是剑尾虎为本次活动特意制作的道具，可以称作一件奇物，但现在看，似乎又成了烂大街的普通货色？
可还没等研究员再多问什么，剑尾虎已经一跃而起，庞大的身躯十分灵活，仿佛矫健的白猫轻而易举跃上高处，只留给他们一声低吼。
【快点出发吧，你们还有8个小时。别怪吾没提醒，乐园中的一日可比外面短得多！】
“……！”
本来大家还有很多问题，但在时间限制面前，一切突然都变得紧张起来了。选手们话不多说，纷纷开始行动——早在从高处看到乐园全貌的那一刻，每个人心中对于想要的契约玄兽就大致有了方向。
纪荭率先召唤出虹光星斗，浑身笼罩在一抹虹光中：“我先走了，去烈焰大峡谷！”
薛尧也不假思索地冲向瀑布区，他对水系玄兽一向情有独钟。
剩下的几个人就各有选择了，熊叔和关雲走的都是均衡路线，契约玄兽中各种属性都有，这会儿也是想查漏补缺，再增强下整体实力。
最终，熊叔选择了丛林方向，关雲则是坦言打算先四周逛逛，仔细观察之后再做决定。夏沐晴对此十分赞同：“我也是这么想的，缘分其实也很重要呀……”
两人一边聊着，一边让玄兽带着从高树上飞下。关雲瞄着北边一片灿金色的光，有些好奇：“我想去那边看看，你……”
夏沐晴却望向另一个方向。
那边，比他们前一步离开的玄蛇正慢吞吞游动着，试图钻进一处偏僻的山洞。
夏沐晴的目光闪烁几下。
“你先去，我去那边看看。”她小声说，“我去会一会……神秘兮兮的老朋友。”
……
进化之后，玄蛇的实力的确提升了不少。
尤其在敏锐度这块，夏沐晴还没走进山洞，里面就传来了低低的吐息声：“嘶？”
水桶粗的巨蛇从阴影中探出半截头颅，幽暗猩红的眼瞳在暗淡处散发微光，衬得格外骇人。
【找我干嘛？白虎不是已经告诉你们时间紧迫了，还不赶紧去做任务？】
“别这么见外嘛，”夏沐晴笑吟吟地说，“好久不见，你看上去状态还不错？”
玄蛇从鼻腔中挤出一声冷哼，骄傲地仰起头：“嘶嘶。”
【那是当然，本蛇才不会轻易服输。】
“看在之前交情的份上，帮帮忙呗？”夏沐晴冲玄蛇眨眨眼睛，“刚才在外面，你是想告诉我们什么吗？”
“……”
玄蛇沉默片刻，尾巴轻轻拍打洞穴墙壁。
它的眼神十分复杂，将夏沐晴细细地打量一番，又越过她的肩膀，望向不远处紧张兮兮的小金龙、风罗君主和幽冥蝶。
“嘶嘶。”
【该说的，我都说过了。】
玄蛇扬起头，吐着尖细的信子。
【看在你们之前帮过我的份上，再提醒一句。有能力就趁现在离开，让你的狗子撕开空间……什么，它还做不到？什么玩意儿，蠢死算了。】
“呃……”夏沐晴眼角微抽，“好歹是异元秘境啊。”
虽然风罗君主在空间一道上又有精进，但异元秘境已经算是一个独立的小世界了。而且刚进来开始，它就提醒夏沐晴，周边整个地界都笼罩在坚硬厚实的空间壁垒中，应该是‘乐园’的保护和防御体系。
在这种情况下，想要破开空间极为困难，而且还要不为人知——毕竟不能破到一半，被剑尾虎找上门来——这实在很不容易。
再说，即便风罗君主能做到，夏沐晴也不能让它那么搞。
这不等同于跟异元秘境开战吗？
人类团为了这次行动付出良多，小伙伴们也是经历千辛万苦，才终于获得了契约神兽幼崽的机会，更遑论庞大的研究者团队，都是带着任务和目的来探索秘境的。这种时候，仅凭玄蛇一句意味不明的话，就让所有人打道回府？
别说郁枞了，夏沐晴自己都不会同意。
“能不能再透露得详细一点？”夏沐晴压低嗓音，“我知道那只大老虎不怀好意，但我也得需要证据，才好跟同伴们讲嘛。”
玄蛇斜眼瞅她，眸光泛着冷意：“嘶嘶？”
【同伴？你的同伴，关我屁事。】
【说白了，我对人类御兽师也没有什么好感。别忘了我是怎么沦落到这个地步的，如果全世界的人类都死掉，老子高兴都来不及。】
说到这儿，它开始不耐烦了，拍着尾巴朝外赶人：“嘶嘶嘶！”
【行了行了快走吧，别打扰我睡觉。外面优质幼崽挺多的，赶紧看看去，少在我这儿耽误时间了！】
长尾拍得两侧石壁扑簌簌颤抖，洒落一片灰尘，幸好风罗君主及时吐出一缕清风，帮夏沐晴把头顶的砂石全部挡下。
玄蛇不肯合作的态度十分鲜明，夏沐晴心里泛起愁来。她琢磨片刻，目光扫见自己手中拿着的‘灵叶’，脑海中突然闪过一抹灵光。
“那你这边，也有设计考验吗？”
玄蛇：“……？”
它停下甩尾的动作，微微歪头，目光狐疑地望向夏沐晴。
【你……想试试我的考验？】
“没错，”夏沐晴点点头，“剑尾虎说秘境内处处设置了考验，那作为强大的兽王，你这边肯定也有布置吧？”
“要不要打个赌，如果我们能通过你的考核，就把知道的情报多透露一些给我，怎么样？”
玄蛇陷入沉默。
它认真地思考了一会儿，纠结的神色格外明显。不过最后，还是心头的蠢蠢欲动占了上风。
“嘶嘶？”
【我设计的考验可不容易。毫不客气地说，几乎是这乐园中最难的考验之一，你确定要尝试？】
【这里可不是学校，没有那些愚蠢的对战规则，更没有老师在旁边守着救人。敢冲我发起挑战，做好受伤流血甚至死掉的心理准备了吗？】
夏沐晴挺直背脊，冲玄蛇爽朗地笑着，比出一个“OK”的手势：“瞧你说的，我这段时间也进步很大啊。就像你已经是兽王一样，我现在也已经是鼎鼎有名的神兽使了。”
“尽管放马过来吧，你想怎么考核？是玄兽对战吗？要不要跟小风来场久别重逢的切磋，就当是老朋友打招呼了？”
闻言，玄蛇用复杂的眼神看着她，缓缓吐息。
“嘶。”
【不，我的考核只针对御兽师，不需要……不，是不允许玄兽参与。】
【这样的考核，你也敢孤身尝试吗？】
第160章
针对御兽师的考核？
夏沐晴若有所思地点点头。
这其实蛮罕见, 因为一直以来无论是蓝星还是异空间，大家往往都以玄兽的实力作为硬指标。只要能培养出强大的玄兽，就会被认作优秀的御兽师, 其他方面只要没有大问题，往往不会有太严苛的要求。
这也是之前徐飞英发视频在网上跳蹿，态度那么恶劣, 还有一大堆网友追捧的原因——毕竟利维坦兽魁梧威严, 肉眼可见地强大。
玄蛇：“嘶嘶。”
【老子在意的跟它们不一样, 有些人渣哪怕实力再强，也压根儿不配做御兽师！你的话，实力上根本不需要我考校, 但我想知道……】
玄蛇吐着殷红的信子, 猩红色眼瞳泛着幽幽的光，目光死死盯住夏沐晴，又仿佛穿透她的身形, 望向久远而苦痛的过去。
“我完全支持你, ”夏沐晴正色道, “要我来设定的话，我也倾向于安排更多对御兽师的考核，而不是单纯地比拼战力。”
“嘶……”
【既然这样……那么, 考核开始。】
……
“叮咚——”
“欢迎光临！”
阳光明媚的下午，风儿喧嚣，道路上车水马龙。匆匆赶来的夏沐晴支好自行车，推门走进朱宁的培育所。
“来啦小夏？”朱宁笑呵呵地冲她挥手, “最近店里活多, 辛苦你了。”
“没有的事，”夏沐晴笑着说, “店里生意好，我高兴还来不及呢。而且，我也喜欢跟这些小家伙们相处呀。”
她摸了摸跳出来用尾巴蹭她的九尾猫，转身又给金丝笼添了点营养剂，看着两只比翼鸟埋头吃得直欢，漂亮的翎羽高高翘起，心里有种说不出的满足。
朱宁抚摸着比翼鸟柔软的背脊：“对了小夏，你马上也要进行分科考试了吧？”