作者：江南见雪
“契约玄兽选定了吗？”
夏沐晴摇摇头：“还没呢。”
“那先别急，”朱宁神秘兮兮地说，“我给你准备了一份大礼。已经订好了，明天就到。”
“你可别跟姐客气啊，这段时间有你在，店里生意好了一倍还多，本来我也想给你发奖金的！”
夏沐晴怎么也没想到，朱宁所谓的“大礼”，竟然是一只十分昂贵的稀有玄兽幼崽。
那是一条巴掌大小的青蛇，浑身布满诡异的花纹，缩在笼子一角用猩红的双眼死死盯住她，嘶嘶地吐出殷红的信子。
看上去有点吓人。
可夏沐晴在培育所干了这么长时间，跟各种各样的玄兽幼崽都有接触，当然不会单从外表去给一只幼崽下定论。而且恰恰相反，她透过那双红彤彤的竖瞳，察觉到了一丝隐藏极好的、跟青蛇外表完全不符的紧张和惶恐。
这个小家伙，也在憧憬着自己的御兽师吗？
夏沐晴打开铁笼，丝毫不在意青碧冥蛇冲她龇起的尖牙，抬手轻轻抚摸小蛇冰凉的小脑袋：“你好呀，你身上的花纹好漂亮，叫你小青好不好？”
“……嘶！”
青碧冥蛇瞳孔紧缩，猛地朝她扑去。
送货的御兽师吓了一跳，大声尖叫：“小心点，这家伙性子很烈，攻击性很强！”
夏沐晴却摇了摇头：“没事，它不会攻击我的。”
正如她所说的那样，青碧冥蛇锋利的尖牙落在夏沐晴手腕上，却也只是威胁性地碰了碰，连一滴毒液都没有落下。夏沐晴笑吟吟地把色厉内荏的小蛇捧在掌心：“你看，我说的对吧？”
“我叫夏沐晴哦，从今天开始，咱们就是伙伴了！”
……
“……”
“…………”
异元秘境的山洞内，风罗君主、小金龙和幽冥蝶分作三个方位，面色不善地紧紧瞪住玄蛇。
刚刚宣布考核开始后，玄蛇的眼瞳突然变成幽幽的暗金色，旋转的诡谲纹路无声浮现，仿佛能够吞噬意识的黑洞。然后夏沐晴就僵在了原地，双目无神，一动不动。
风罗君主一直在密切关注夏沐晴的状态，见状尖尖的耳朵迅速竖起，冲玄蛇威慑性地龇牙：“嗷呜！”
【你对主人做了什么？！】
玄蛇瞥了它一眼，冷哼：【不用紧张。这是我的技能，梦魇之境。能够创造一个虚拟的幻境，对陷入其中的御兽师和玄兽设置考验。】
幽冥蝶也紧张兮兮地盯着：“咿呀？”
【我们怎么知道你都设置了什么幻境？万一对主人不利呢？精神层面上的伤害最可怕了，这个我懂！】
“……”玄蛇没忍住，翻了个白眼，“嘶嘶。”
【离开主人一会儿就惊慌失措的，老子真瞧不起你们这些家养的玄兽。行了行了，开放幻境权限给你们，一起看着行了吧？】
话音落下，一张半透明的类似水幕的投影，在半空展开。
三小只看着投影中勤奋工作的夏沐晴，风罗君主和小金龙齐刷刷回头望向幽冥蝶——毕竟在精神领域，幽冥蝶才是专家。幽冥蝶扑闪着漂亮的蝶翅，谨慎地铺开精神网络把夏沐晴整个圈起来，仔仔细细检查了一番，才冲两位同伴小声说：“咿呀。”
【现在看下来没什么问题，这个技能有点像我的‘入梦’。】
风罗君主：“……嗷呜。”
【那也不能放松。咱们都仔细看画面，一秒也别错过。】
三小只聚精会神，连两仪蝶也恨不得把眼睛瞪成灯泡，生怕夏沐晴在幻境中遭遇丁点伤害。然后，它们就眼睁睁看着夏沐晴回到了还没升学的时候，不光失去了跟它们三个相处的记忆，没能契约疾风犬，还被幻境强塞了一只青碧冥蛇幼崽。
“……！”
瞅见那画面，风罗君主当场跳了起来！
冰蓝色玄流在它周身凝聚，宛如锋利的刀尖急速流转，凛冽杀气隐隐化作风暴的怒吼——就连之前打利维坦兽，它都没有如此愤怒过！
“嗷呜！”
【坏蛇，我跟你拼了！！】
玄蛇有点心虚地朝旁边避了避，眼珠子转动几下，尴尬地移向一边：“嘶嘶。”
【咳……紧张什么？幻境嘛都是假的，等她出来就会恢复记忆了！再说了，这也是考核的一部分，你们不要捣乱！】
小金龙也吹须瞪眼：“嗷！”
【考核个鬼，分明是你夹带私货！】
它回过头，冲幽冥蝶呼呼地吐气：【小紫你不知道，这家伙觊觎咱们主人很久了！之前在异空间风哥进化的时候，它就臭不要脸地贴过来，要做主人的契约玄兽！】
幽冥蝶：“！！！”
三只玄兽冲着玄蛇恶狠狠地磨牙，要不是夏沐晴还沉浸在对方的精神环境内，它们真想冲上去一通老拳，把眼前的玄蛇给揍趴下。太讨厌了，竟然用这种方式考核它们的御兽师！
玄蛇倒是十分强硬：“嘶嘶。”
【是你们自己偏要看的。承受不了的话，我把幻象关掉？】
那就更不可能了，三小只整齐划一地摇头。虽然被气得够呛，但它们仍然要仔细盯紧幻境，免得玄蛇偷偷做手脚。
双方的状态都十分紧绷，低沉的气压在山洞内弥漫。而正在这时，一个小小的身影从洞外溜进来，攀着岩壁恰好望见这一幕。
它看了看剑拔弩张的两方，又好奇地瞅了瞅半空的水幕，目光落在屏幕中央的夏沐晴身上，头顶的花苞宛如清风吹动，一张一合地摇曳起来。
……
此时在幻境内，时间被拨得飞快，转眼间三天过去，夏沐晴已经带着青碧冥蛇开始基础训练了。
幼崽正是长身体的时候，又被夏沐晴省吃俭用投喂了丰盛的营养大餐，转眼间就长到了半米长。几天的相处下来，即便它本身是冷冰冰的性情，也被夏沐晴捂暖了不少，虽然一般会傲娇地躲得远远的，但偶尔也会低下头颅，亲昵地蹭蹭夏沐晴的手背。
这一幕幕，看得外面三小只血压飙升。
不过进入训练时间，青碧冥蛇却没有表现出跟它价格相符的水平。也不知道为什么，它的学习速度非常慢，夏沐晴耐心地引导了一个下午，它却连最基础的“毒液喷洒”都没学会。
幻境外，小金龙不假思索地嘲讽：“嗷嗷。”
【太蠢了，大笨蛇。】
【我们学技能哪像你这么费劲？超级难的‘跃龙门’小爷一晚上就学会啦，一遍过！】
“……”风罗君主低下头，不忍心拆穿小锦鲤当初学不会正常技能，躲在房间里偷偷哭鼻子的事，也小声说：“嗷呜。”
【嗯……没错没错。我学技能也可快了，主人一直夸我悟性好呢。】
风罗君主也选择性遗忘了自己最初因为胆小，基础训练时一直不敢撞挡板的事情。只有幽冥蝶不知道两位大哥的黑历史，挥舞着触角表示力挺：“咿呀咿呀！”
【没错没错，我也是好多技能一学就会，很多时候都不用主人教，就能自行领悟呢！】
这话倒是真的，小毛虫自从修复了躯体意识，就一直是无可争议的天才。跟它相比，疾风犬和锦鲤鱼都要靠边站，更甭提幻象里磨磨唧唧的青碧冥蛇了。所以三小只一起鄙夷地看向玄蛇，嫌弃得厉害。
“……”玄蛇恼羞成怒，“嘶嘶！！”
这是幻境，幻境！它是装的！
它是想看看御兽师在训练效果不佳时的态度，会不会责怪甚至家暴契约玄兽之类的！它也是天才好吗，谁他妈还不是个天才了？！
玄蛇气得粗口都爆了出来，山洞内一时“嗷嗷嘶嘶”吵成一团。只有角落中，那个小小的身影羞赧又惭愧地低下头，绿色藤条捂住泛红的花瓣。
大家都是天才吗……唉，可它真的很笨很笨诶，技能学起来超慢的呀。
虽然大老虎说，它在乐园里只要开心玩耍就行，然后在需要的时候给大家帮帮忙。可同样都是玄兽，看着别的幼崽进步飞速，而它即便在大家的帮助下进阶了一次，实力却还是一直垫底，甚至连未进化的小家伙也打不过……
唉，好丢人好丢人。
角落里的小玄兽蔫头耷脑，抱紧了头顶的小花苞。它突然不想在洞穴里待下去了，细小的藤蔓一点点挪动，要悄无声息地离开这个让兽伤心的地方——
突然，轻柔的安慰声从幻境水幕中传出。
“好啦小青，咱们别着急，慢慢来。”
“别灰心，每只玄兽都有自己擅长的领域，你只是还没找到自己的闪光点。今天的训练就到这里，明天咱们先休息休息，我带你出去玩好不好？”
……好温柔！
角落里的小玄兽猛然回头，睁大了眼睛。
它呆呆地望向水幕，看着夏沐晴把小青蛇捧在掌心，那一句句柔和的话语仿佛石子投入心湖，荡漾起一圈圈漂亮的涟漪。
——大老虎说，人类御兽师都很凶，会不顾给玄兽造成的伤害、用外力强行提升契约玄兽的实力，还会把达不到心理预期的玄兽像垃圾一样抛弃掉。
大蛇就是吃了这个亏，才那么讨厌人类，而像它这样资质愚钝的玄兽，更是要躲得远远的，千万不能靠近。
……可似乎，它们说的都不对。因为水幕中的女生非但没有打骂小青蛇，还担心它信心受挫，变着法子安抚了好久。洞穴内，玄蛇的眼神十分复杂，而风罗君主等兽则骄傲地仰起了头。
“嗷呜！”
哼，竟然妄想用这种方式考校它们的主人，完全是白费功夫嘛！
想当初，它还是一只被退回的“残次品”，主人不是照样对它悉心照料，一点点挖掘自身潜力？
小金龙也颇有同感地点着头，冲玄蛇做了个鬼脸，吐出一串灿金色泡泡。
【蠢蛇，羡慕吧？哼哼，我们主人绝对是全世界最好的御兽师——具体细节太多了，都懒得跟你炫耀。】
三只玄兽你一句我一句，夏沐晴的优点哪怕说上三天三夜它们也说不完。在它们的描述中，一个亲切体贴、聪颖可靠的御兽师形象跃然纸上，直把角落里的小玄兽听得聚精会神，两眼放光。
而旁边，玄蛇眼神晦涩不明，气恼地甩着尾巴。
“嘶嘶！”
【看下去再说！这会儿还说明不了什么！】
它身上暗红的花纹猛地闪烁几下，化作扭曲的纹路，水幕中的时间也被再次加快——
眨眼间，夏沐晴出现在了学校的医务室。
病床上的青碧冥蛇脸色苍白，鳞片泛着病态的暗红，一动不动地瘫在那里，似乎奄奄一息。
而旁边，校医用各种仪器“滴滴答答”测一通，回头冲夏沐晴叹息道：“同学，你的这只玄兽最近训练强度太高了，超出了它的身体承受极限，受了不可逆的损伤。”
“你——唉。哪怕是为了分科考试，也不能这样压榨自己的玄兽啊。”
水幕外，风罗君主等兽闻言，瞬间炸了。
“嗷呜！”
【胡说八道！作弊，这是赤果果的作弊——主人才不会做出这种事，你怎么能把脏水往她身上泼？】
玄蛇也不甘示弱地瞪回去：“嘶嘶！”
【幻境，幻境懂吗？当然得设置特殊情境了，不然怎么算是考核？】