作者：小素咩咩
“小心！”
一支白羽箭以迅雷不及掩耳之势，正从沐儿离去的方向直直冲着公孙玉树的面门而来！
董长筠神色不变，手腕轻抖，祝青岩甚至没有看清他是如何出手的，便只见两道寒光自他手中闪电般射出——
那是两只金尾梅花镖，一只正中那飞速而来的白羽箭，另一只则直直飞向沐儿离去的方向！
接着林中传来一声痛哼，马蹄声很快远去了。
祝青岩一惊，看向董长筠。
董长筠望着沐儿逃走的方向，笑道：
“小丫头功夫不错，但胆子太大。
她是镇北王的人，死在陇右不合适，这镖上没有淬毒，让她长长记性。”
祝澜走上前，对董长筠拱手道：
“多谢董将军救命之恩。”
“董将军？”董长筠哈哈笑了起来，“哈哈哈，老夫已经记不得有多久没听到过这个称呼了。罢了，还是喊二爷吧，听习惯了。”
……
一个时辰后，董长筠带着祝青岩与祝澜回到了蓬莱镇。
蓬莱镇乃是陇右重镇，虽然只是一处县级治所，但其繁华程度却丝毫不亚于云州城。
陇右董氏，乃是自前朝起便屹立不倒的世家大族，世代公卿，出将入相，显赫无比。
后来前朝皇室昏庸，董氏助燕洵兴起义兵，建立大梁。燕洵登基为当今梁帝后，董氏一族原本拥有无上荣华，而董氏家主深谙盛极必衰之理——
在前朝时，董氏一族权势过大，族人已经逐渐不受家主控制，行事无度，埋下了许多隐患。家主深知董氏内部沉疴已久，再如此下去，必有倾覆之患。
于是在开国之初主动交出兵权，并向梁帝谏言削弱世族势力，并不再让族中子弟在朝中担任要职，梁帝应允。
由于当今皇后乃是董氏嫡女，梁帝便让董氏一族以皇亲身份继续享受荣华富贵，并将皇后的侄女董兰心嫁予太子燕修云为妃，以表信任。
而这位董长筠，正是董氏家主的二儿子，也是当今董皇后的兄长之一。他自幼习武，上过战场，数十年前也曾是令敌人闻风丧胆的小将军。
后来董氏一族退隐，他便回到陇右，时人尊称一声“董二爷”。因其霹雳手段，却常常笑面待人，亦有别号“笑面金刚”。
董氏如今虽无兵权，但毕竟有百年基业，树大根深，盘踞陇右，就连权倾朝野的镇北王也不敢轻易招惹。
是以方才沐儿听到董长筠的名号后，才会那般忌惮。
董长筠带祝澜三人回到府邸，以上宾之礼接待，并命人准备宴席。
等候期间，董长筠命侍从将一物交还给祝澜——
那正是祝澜离开京城前，董兰心托秦雨薇交给她的玉镯。
董长筠笑呵呵地道：
“心儿既然能将此物交给你，足见信任。你是她的朋友，便是我们董氏一族的朋友。
我们董家在陇右说话还算有些分量，有什么需求，二位姑娘尽管提。”
第393章 后退一步
董长筠都如此说了，祝澜自然不会客气，直言希望董长筠派人护送自己三人回到京城。
但她知晓此事对董长筠来说会有一些顾虑，这也是她一开始没有直接来陇右求助的原因。
“二爷，陇右多崎岖山路，路途难行。由此处入京会延误不少时日，届时镇北王若在京城附近派人堵截，与董家的人马只怕少不得要起冲突。”
董长筠沉吟片刻，缓声说道：
“我们陇右董氏如今偏安一隅，的确无意招惹镇北王。但我们不惹事，并不代表怕事。
董氏一族如今乃是外戚，不愿落得个干政的名号。但当今太子殿下乃是皇后养子，亦是心儿的夫君，与我们董氏休戚与共。自家人，岂有不帮之理？
此事无需多言，老夫明日便派人护送你们入京，若真与镇北王的人碰上，也好叫他知道——
烂船尚有三斤铁，更何况我们陇右董氏数百年基业，可不是什么任人拿捏的软柿子。”
“二爷如此说，在下便放心了。”祝澜笑道。
董长筠见她似乎还有什么话想说，便道：“都是自己人，姑娘有话但说无妨。”
祝澜便问道：“在下心中的确有一事困惑，还请二爷解惑。陇右董氏自前朝始便是天下第一世家，门生故吏遍布天下，出过的名相骁将数不胜数。
既然当今圣上忌惮镇北王，何不重新培植董氏族人在朝中与军中的势力，以此平衡？”
董长筠眼底闪过一丝欣赏，“你小小年纪却懂得制衡之术，不错，看来心儿找你帮忙，没有看错人。”
“二爷谬赞。”
董长筠抿了一口浓茶，说道：“其实陛下并非没有这个心思。他也有扶持董氏族中子弟制衡镇北王的念头，董家这帮小崽子们更是跃跃欲试。只不过，都被我们这群老家伙给摁住了。”
“这是为何？难道二爷不希望董氏一族重铸当年荣光？”
“树大招风，盛极必衰。”董长筠缓缓摇头，说道。
“陇右董氏延续数百年，人丁兴旺，其中名臣将相有之，奸佞小人亦有之。如今不过韬光养晦一段时间，族中便已有不少人心浮气躁，按捺不住，甚至开始觊觎家主之位了。
此等不知进退之人，若不清理干净，日后董氏复兴再落入其手中，只怕不仅难保富贵，甚至连全族性命都要赔进去。”
听罢董长筠这一番话，祝澜终于明白为何董氏一族能够屹立数百年，历经两朝风雨而不倒了。
自古以来攀登顶峰之人无数，但大多只能享一时之荣耀，贪恋顶峰之人，结局往往落得粉身碎骨。
而董长筠这样的人却正是看透了万物兴衰的道理，能在风光无限、最为得意之时克制住欲望，选择后退一步——
这样的决策不仅需要足够冷静的头脑、长远的眼光，更需要常人难以想象的魄力。
只这一步，便已远胜世间千万人。
为人如此，为官亦当如此。
“二爷之语振聋发聩，晚辈受教。”祝澜发自真心地说道，牢牢将这一番话记在了心中。
董长筠笑了起来，“哈哈哈，老夫年纪大了，胡言乱语，你也不必放在心上。”
宴席酒菜已经备好，几人用过晚膳后在客房休息，准备明日启程出发前往京城。
……
翌日清晨，董长筠安排护送祝澜一行人的护卫已经集合完毕。
董长筠带着一名少年来到祝澜面前。
“他叫萧浅，这孩子办事牢靠，有他护送你们，可保无虞。
来，萧浅，见过二位姑娘。”
萧浅的年纪看起来还没有祝青岩大，剑眉星目，生得十分俊朗。
“二位姑娘好！”他向祝澜二人抱拳一笑，露出两颗虎牙。
祝澜二人亦笑着回礼。
出发前，董长筠又叫住了祝澜，对她道：
“对了，还有一件事要告诉你。昨日追杀你们的那个女子中了老夫一镖，老夫后来又派人顺着血迹与马蹄印探查了她的行踪，发现她并未向北疆的方向而去，也没有到附近的镇甸治伤。”
沐儿没有回营？祝澜微微皱眉。
“那二爷可发现她最后去了何处？”
董长筠摇了摇头。
祝澜沉思片刻道：“我们从云州来时遇到一条岔路口，一条通往陇右，一条通往京城。她应该是回到那个岔路口，走官道赶去京城报信了。”
二爷，从陇右前往京城多是山路，崎岖难行，不如我们也折返回去，从官道回京？”
董长筠却道：“镇北王若真对你们动了杀心，只怕一击不中，还会派出其他人沿途截杀。
从陇右山路回京，虽然远了一些，但这毕竟是董氏的地盘，沿途都是我们的人，要安全得多。”
的确，护卫的命也是命，毕竟都是董长筠的人，若真遇上危险有所折损，祝澜自己心中也会过意不去。
于是她不再多言，听从董长筠的安排。
……
众人辞别董长筠，骑马而行，很快出了蓬莱镇。
行至晌午，众人寻了一处树荫小歇。
萧浅去溪边取了些清凉的溪水，在祝澜二人身边席地而坐，将水囊递给二人。
“两位姐姐竟然会骑马，真是少见！”
萧浅一笑起来，眸子亮晶晶的，十分讨喜。他性子开朗，又与祝澜二人年纪相仿，很快便混熟了。
祝青岩接过水囊喝了几口，笑道：“骑马算什么，女子还能上阵杀敌呢！”
“我也想上阵杀敌，家主说等我长大了，也能去当个将军！”萧浅说道。
祝澜想到什么似的，问他：“你姓萧，不是董氏族人，为何会留在董家？”
“哦！你问这个呀。我和我哥是孤儿，是二爷收留了我们，还教我们武艺，后来我和我哥长大就留在董家当了护卫。”
萧浅说完想了想，又补充道：“虽然说是护卫，但二爷待我们很好的，如亲生父亲一般。”
祝青岩听到后“咦”了一声，“你哥哥？他也在府上么，我怎么没有印象。”
“我哥在京城呢。”萧浅烤着一个番薯，随口说道。
“太子妃娘娘你们认识吧，她是我们大爷的女儿，小时候她和我哥经常带着我爬树玩呢。
后来她嫁到京城去了，当时还是我哥亲自护送的呢。再后来我哥他就留在京城了，现在应该也在太子府——嘶，好烫好烫！”
刚烤好的番薯在萧浅手里蹦跶几下，被掰开递给了祝澜二人。
萧浅露出一个带着几分讨好的笑容。
“二爷本来让我把你们送到京城就回来的，但是……”
“你想见你哥？”祝青岩问。
萧浅有些不好意思地挠挠耳朵，“是啊，但我没去过京城，也不知怎么才能见到他。”
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