作者：衣青箬
“我想应该是缺的。”商人笑着说，“最近城里的天兵数量越来越多了，我听说，是那位雁帅又召唤了一批新的天兵。”
使者呼吸一窒，现在的天兵就已经这么厉害了，还要更多？
而且她要那么多人做什么？
他“唰”地站起身，“我现在就带着叶护过去道歉，请求天兵原谅我们的冒犯。”
但是没一会儿，亲兵就慌慌张张地跑来禀告，说是叶护不见了。
“什么叫不见了？”
“他打伤了看守，带着自己的卫队出城了，说是……说是要回牙帐去，找可汗做主。”
使者直接气笑了，“真是个蠢货！”
现在回鹘国内同样派系林立，各有各的心思，没有一个能够服众的领导者。现在这位可汗能上位，是所有人妥协的结果，但他实际上只是个傀儡，根本没有半点实权。
做主？可汗还想找人给他做主呢！
使者本来想把他抓回来，但这会儿未必能追得上，就算抓回来了，万一他不配合，说出更多得罪人的话，岂不是麻烦？
这么一想，干脆随他去。
他自己收拾好礼物，去了京兆府，然后吃了个闭门羹。
郗士美也是有脾气的，之前是回鹘人自己嚷着要让皇帝给个交代，皇宫也去过了，这事跟他郗士美已经没关系了。
传话？对不起，找不到人。
使者一时有些茫然，虽然听了很多天兵的故事，但天兵内部具体是怎么运转的，就算是经常跟他们接触的大唐人，也没有完全弄明白呢。
虽然街上来来往往的人群中就有不少天兵，但他们在长安还真没有一处正经的办公场所，使者想要找人也不得其门而入。
他只能回去找商人。
商人同情地看了他一眼，“看来是他们不想搭理你。”
他没头苍蝇一样乱转了半天，天兵肯定早就得到了消息，没人来联系他，就是不想理会。
使者连忙问道，“还有别的办法吗？”
“只能去找大唐的皇帝，让他来帮你联系了。”商人拍了拍他的肩膀，“或许这就是他们的目的。”
今天才刚刚对着大唐皇帝放过狠话的使者：“……”
他怎么就走到这一步了？
……
回鹘使者主动服软了，不仅主动认了错，还态度很好地表示贸易条款的事已经上报给可汗了，回头应该就会有使者前来。然后恳求李纯先完成今年的贸易，价格都好商量。
收到这份奏折的李纯顿时心头大畅，回鹘人什么时候态度这么好过？
不过高兴完了，李纯背后又开始冒寒气。
他可是当着天兵的面说的那番话，明摆着是在借天兵的势，而天兵居然也那么配合，总感觉十分不对劲。
天兵哪里是肯吃亏的？
想不明白，李纯干脆叫来俱文珍和李吉甫，自从清税司成立之后，这两人又重新成了他的左膀右臂，遇事不决，自然是要找他们商议。
事情发生得太突然，俱文珍和李吉甫都是事后才听说的。
得知皇帝完全没有跟他们商量，就对回鹘使者提出了重新商量贸易条款的事，两人心下都有些担忧。
皇帝已经不像前几年一样，凡事都会先征询近臣的意见了，现在的他，更倾向于乾纲独断。
要收拾烂摊子的时候，倒是又想起他们了。
两人在紫宸殿门口碰了面，都是一脸苦色。
局势越来越微妙，皇帝也越来越难伺候，这差事也是越来越难办了。
但是也没办法，在这个位置上一天，就要做一天的事。他们都已经没有退路，只能跟着皇帝一条道走到黑了。
弄清楚情况，两人倒是都松了一口气。
皇帝大概是被吓了太多次，下意识地往不好的地方想，但天兵其实还是挺好懂的。
“这应该是在针对回鹘人。”李吉甫斟酌着说，“陛下既然拿不定主意，那不如暂且搁置，再等等看。”
李纯一听就反应过来了，天兵这是想拖着回鹘？
拖字诀，李纯自己也是用过的。
之前王承宗去世，他就是打算拖到成德乱起来，再趁机出兵。
“难道回鹘已经到了这种地步吗？”李纯不自觉地将心里的想法说了出来。
李吉甫摇头，“未必如此，天兵或许也是在试探。”
李纯一听，也冷静了下来。
他刚刚下意识地想到，如果回鹘已经如此空虚，那他是不是也可以乘虚而入？但这本身就是一个非常危险的念头，不说现在的大唐根本赌不起，就说跟天兵抢目标这事，是能瞎想的吗？
“罢了，那就先搁置吧。”李纯深吸一口气，压下心底的情绪，将奏折合拢，放在一边。
既然天兵愿意配合，他就有底气继续拖下去。
也该让回鹘人着急一下了。
回鹘的事不急着处理，但人都已经过来了，李纯也就顺便跟两人商量了一下清税司的事。
随着数据不断汇总过来，今年秋税能收多少，也已经可以大致估算出来。
接下来就是利用这些数据，规划明年要做的事——今年他们其实算是作弊了，已经收过一次夏税，现在又收了一次秋税，但新法却是一年一收。
明年能收的税会更少，他们必须要在接下来的一年内，设法让收支平衡。
节流是必须的，但开源也很重要。
他们得从现在开始磨刀。
提到这个，三人脸上的表情都变得凝重起来。
直到现在，他们也还是不能确定，一旦真正的计划揭开，会引发什么样的后果。
但这件事又不得不去做。
这种感觉就像是厚厚的云层压在他们的头顶，正在酝酿着一场随时都有可能降落的暴雨。一旦暴雨降下，就连他们这些一手推动这件事的人，也只能随波逐流。
他们甚至不确定天兵能不能扛得住这场风暴。
那就试试看吧，李纯的眼底闪烁着疯狂的光。
他跟德宗到底还是不一样的。
德宗还有苟安的机会，只要闭上眼睛不去看不去听不去想，就可以粉饰出一个太平世界。
而李纯，他不需要粉饰，眼前就是一个太平世界，只不过这个实际恩跟他没什么关系。他身为皇帝，却只能眼睁睁地看着属于自己的一切逐渐被侵蚀、夺取，任何一个试图挽回的举动都只会加速这个进程。
这让他现在的想法十分矛盾。
时而想着能拖一天就拖一天，至少现在的局面还没有到最坏的时候。
时而又会觉得，与其这样煎熬地等待，不如立刻就将天掀翻过来，制造一场前所未有的乱局，看看天兵要如何收场。
第194章 看到她们，会让人油然生出一种歆羡与向往。
阿尔斯被自己的侍卫保护着，以最快的速度赶到大唐与回鹘边境，见到了驻扎在这里的回鹘军队，才放松下来。
十万匹马，光是将它们驱赶过来就不是一件容易的事，再加上一路的草料和补给，自然需要一支足够庞大的军队——每年一次的南下，既是交易，也是回鹘在向大唐展示自身实力。
确定到了安全的地方，阿尔斯立刻恢复了身为叶护应有的矜傲，找到军队的首领瓦莫斯梅禄，向他倒起了苦水。
该说不说，身为国中新贵，阿尔斯的实力虽然很差，但在搬弄是非这方面，却是天赋异禀。
在他的表述之中，是他们在路上遇到了天兵，使者让人过去敲诈，结果却踢到了铁板，事情闹到皇帝面前都没有解决，反倒惹得大唐那边很不高兴，竟然拒绝了今年的贸易，表示要修改条款。
总之，除了他本人在其中发挥的作用之外，他说的确实都是真话。
瓦莫斯越听脸色越不好。
当初大唐的皇帝迫于压力，答应病马羸马也照价购买，但唐人也不傻，每次都会让他们将马匹留在边境的牧场里，派遣使者前往长安完成交易。
从这里到长安，快马也要十天左右。如此一来一回，等到交易谈妥，清点马匹数量的时候，差不多也过去一个月了。
这期间死去的马匹，自然要由回鹘这边来承担损失。
如果真的要修改贸易条款，那还得把消息送回国中，拖延的时间只会更久。再者军队和马匹留在这里，每天的消耗也不小。
但这些都是小问题，重要的是回鹘国中就等着做完这笔交易过年，要是不能顺利带回足够的金帛……
而且既然大唐提了要求，肯定不会只是今年的交易要改。那就意味着，以后能从大唐拿到的好处都会变少。
瓦莫斯此刻的心情跟使者是一样的。
南下贩马是个肥差，不知有多少人抢着要来。好不容易轮到他，怎么就出了这种纰漏？
想到这里，瓦莫斯看向阿尔斯的眼神也带上了不善，他沉着脸问，“那些天兵究竟是怎么回事？”
这个问题阿尔斯当然也打听过了。
就是因为知道自己惹了什么样的人，阿尔斯才跑得这么果断的。
这会儿也就将自己打听到的消息都说了出来，并且竭力为天兵鼓吹——他自己在天兵手上吃了亏，不把她们吹得厉害点怎么行？
瓦莫斯是领兵的将军，在这方面自然比使者更敏锐，他也想到了那特勤那边。
对于那特勤的实力，他比别人更了解，能让他也受挫的军队，就算没有吹的这么厉害，也必定十分棘手。
大唐是真的有了底气。
就算真打起来，胜率也不高，更何况，现在的回鹘根本经不起一场战争了。
如此，他也该早做打算了。
只是念头一转间，瓦莫斯就已经下定了决心。他抬起头，看向阿尔斯，脸上的表情严肃极了，握住他的手道，“现在的情况非常糟糕，叶护，我能依靠的只有您了！”
阿尔斯这种骤然显贵的年轻人，身边吹捧的人虽然不少，但是像这样被委以重任的情况却还是头一回。
他有些得意，又有些忐忑，“需要我做什么？”
“还请叶护修书一封，送回国中，说清这边发生的事。”瓦莫斯说，“另外我等还不知道要在此耽延多久，带来的粮草已经不多了，须得从国中再运一些过来。”
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