作者：锦屏韶光
“也行吧，”艾琳娜勉强能接受这个解释，就当出一趟远门去野餐了。
为了此次出行, 母亲和厨师都在提前准备野餐要用到的东西，艾琳娜听到母亲在和主厨抱怨仆人太少活太多，但是要多雇几个仆人房子又装不下。
“之前父亲好像提过想换一个大一点的房子？”艾琳娜轻声问哥哥。
“哪有时间啊，”爱德华耸了耸肩道，“社交季大家那么忙，大概要等过了这段时间之后吧。”
大歌剧演出的成功，让父亲的兜也鼓起来了，加上为家族名声做出的贡献，祖父大笔一挥，又给补贴了不少，现在，坎贝尔先生已经完全可以租下一座大别墅，多雇佣几个仆人，而不用再挤在这栋半独立式住宅里了。
其实半独立式住宅就是一座别墅被分成两家居住，中间被墙壁隔开，华国叫“双拼别墅”，这种住宅比联排别墅更宽敞，但肯定比不上独栋别墅，现在住还行，如果再多几个仆人客人，那肯定住不下。之前弗朗西斯和亚瑟来借住的时候，艾琳娜就觉得挤挤的。
“不知道我们会搬到什么地方，”她向往地道。
“估计还在这附近，”爱德华道，“比较方便去剧院。”
一副打工人打工魂的样子。
此时，珍妮正低头翻阅着木质茶几的一张报纸，艾琳娜便好奇地凑过去，坐在她身边的浅绿色布套沙发上，“珍妮，你在看什么呢？”
“新一期的《卢恩顿报》，”珍妮抬起眼道，“我在看这个征文专栏呢，好像看到你的笔名了，不过没有刊登在这里，唔，说是会印在《女士月刊》上。”
“我看看，”闻到一股油墨味，艾琳娜往上面瞄了一眼，“这一期居然有那么多作者参加。”
“查尔斯先生《董贝夫人》、哈代先生《一个纯洁的女人》、乔治女士《米德尔城》……”野人俱乐部里，在藏书室看报纸的威尔斯也看到了这一期参赛作家的名单，不由得感慨道，“多豪华的阵容啊，恐怕被邀请的作家都在其中了吧。”
然而，威尔斯没有被邀请。
这让他有些失落，虽然他的作品主角都称不上专一，但是人家艾伦不也一样吗？即便他参赛的那篇正经版《自然》确实有可圈可点之处……
没错，他看过新版《自然》了，在妹妹提出想看看刊登《自然》的《卡塞尔杂志》之后，威尔斯赶紧指使仆人将那本杂志拦截到手，自己偷偷钻进房间翻阅了一番，才小心翼翼地把它交给妹妹。
他承认，故事情节确实很离奇——指的是居然能改成那么正经，完全看不出原版有多么口口，甚至那些角色和场景都是用的原版，让威尔斯都想说一句“是不是节约得有点过分了？”——但是，对女性择偶观完全没有什么有益的指导啊！他妹妹看完这篇图画之后居然喜欢上了吸血鬼！还说要嫁给他！
威尔斯天塌了！
虽然知道她也许只是被吸血鬼的英俊外貌吸引，但这种话从一个哥哥的立场来看，实在太让人不安了。要不是担心妹妹和自己唱反调，威尔斯真想立刻把那本杂志收缴了！
不仅是说说而已，威尔斯的妹妹简直疯狂迷恋上了吸血鬼。她不仅把杂志中的插图小心翼翼地裁剪下来，甚至花了不少钱购买或定制各种吸血鬼同款配饰：银质吊坠项链、黑色皮革手环、哥特风红宝石戒指……她当助理攒的小金库一下子被扫荡一空，看得威尔斯痛心疾首！
“明明可以花那些钱在更有用的地方啊，”又一次他忍不住小声劝说道，“比如说，买点衣服、看看戏剧……”
“母亲会给我买的，”妹妹叉着腰道，“零花钱，不就应该花在我想花的地方吗？”她晃荡着手上的饰品，“不过你说得对，我是时候再去看看《怀特的故事》了，上次去都没注意她是怎么搭配的。”
想到欢乐剧院那些丰富的、日益更新的周边产品，威尔斯不由得担心起妹妹见底的钱包。
她甚至连吸血鬼男主角的口头禅都不放过。每次问她，“你在做什么呢？”她便理所当然地回应：“感受黑暗呢，人类。”
而当他无语地指出：“你不是在看报纸/看书/看信吗？感受什么黑暗？”妹妹就会以一种怜悯的目光看他一眼，“呵，人类。”
威尔斯：……
说得你好像不是人一样！
有时候他真想说点什么，但是又不知道该说什么。
无奈之下，威尔斯不死心地问道：“从前你看《海伦》的时候怎么没见你这么喜欢？那篇男主角也是吸血鬼啊！”
妹妹振振有词地反驳：“因为那篇故事的男主角是女主角的！但这篇故事里，他们只是伙伴而已！”
威尔斯一时哑口无言。
到底该夸妹妹有道德感，还是该告诉她，在原版里，吸血鬼也是女主角的呢？
犹豫了半天，威尔斯最终也没能说得出口。
他不得不承认，虽然艾伦先生的故事看起来和征文活动的主题并没有什么关系，但就迷惑读者的实力而言，那简直是望尘莫及，不管是不是口口领域，他似乎都能吸引一大批读者成为他的忠实拥趸者。
一想到下一期的《卡塞尔杂志》又快要发布了，威尔斯真是头大，不禁叹了口气。
“怎么了？”他的经纪人朋友不明所以地问，“还有一些作家没来得及投递稿件吧？这才第一个月呢。”
“没什么，”威尔斯摇摇头说，“整个征文活动也就半年，如果不是短篇，那应该抓紧时间了。”
“这些故事都说了什么？”朋友问道，“上面应该有故事梗概吧？”
威尔斯低头翻开手中的报纸，开始一边阅读一边解说道，“《董贝夫人》讲的是一段没有爱情和尊重的婚姻，最终，婚姻走向了破裂。基本上是一个不幸婚姻的故事。”
这是查尔斯先生的作品，由于对方的名气，他第一眼就注意到了。
“那肯定，”朋友点点头道，“看来大多是这种方向，我猜也是，大家都看腻那些和品德高尚绅士的圆满爱情故事了。”
“你说对了，”威尔斯诧异道，“就梗概来看，这些故事几乎都是悲剧呢。”
他接着翻到几篇别的作品，“不管是查尔斯先生的、哈代先生的，还是乔治女士的，似乎都在讲一位女士因为错误的择偶，最终不得不在一段不幸的婚姻里苦苦挣扎。看样子，这些作家都很喜欢让女主角陷入这样的困境。”威尔斯笑了笑，“他们是不是都约好了要写悲剧故事？”
不过，这也无可厚非，毕竟，还有什么比悲剧更有警示作用呢？
“那就看谁的悲剧更能触动人心了。”经纪人微笑着摸了摸下巴，“你觉得呢？谁的故事最打动人心？”
威尔斯思索了片刻，摇摇头道，“老实说，我也不知道，毕竟我什么都还没看到呢。”
和他一样，赌局的投注者们也抱着小心翼翼的心态，在没有亲眼看到文章之前，他们都不会轻易下场。毕竟，评判一篇文章的好坏，可不是那么简单的事。赌局的赔率保持着微妙的平衡，在接下来的这段时间里，伴随着刊登各类小说的杂志新鲜出炉，这些赔率也开始悄然波动起来。
最值得注意的是，查尔斯先生的赔率上升了，而其他作者都有不同程度地下降，显然，人们认为查尔斯先生的表现和预期并不相符，转而将获胜的希望寄托在其他作家身上。
“艾伦先生的赔率居然降得最快，”乔治也时常关注着这个赌局，以便及时投注，“没想到啊，喜欢《自然》的人有那么多吗？”
到底是道德的沦丧，还是人性的扭曲啊？该不会和他想的一样，最终的大奖居然颁发给了……呃，来自霍利维尔街的知名作者吧？
“那也太嘲讽了吧？”乔治眉头紧皱，“难道，《自然》的表现已经优秀到这种程度了？”
“我觉得你想太多了，”他的朋友听了一耳朵忍不住插话道，“有没有可能，看新版《自然》的，和看原版《自然》的，并不是同一个读者群体呢？”
第299章 浪子文学？
“……”威尔斯一时语噎。
没错, 他确实是把两本《自然》画册分得很清楚，但是他刚想到，其实无论是新版的, 还是原版的，都叫同一个名字，这么说来, 还真是一本画册，但吸引了两个不同的读者群体。
“更何况, ”朋友摸摸下巴道，“有些人喜欢艾伦先生的作品, 甚至对他本人也抱有一定的好感。如果有什么方式能够彰显他们对他的喜爱，我想他们一定会努力表达出来的。”
因为口口书籍见不得光, 所以读者将一腔热情都发挥在唯一一本见得了光的著作上去……
这么一来, 大家的看好就可以理解了, 他们未必是觉得这个故事有多么好看、或者有多么切合征文主题，单纯地只想借着这个机会来表示对艾伦先生创作的认可罢了。
再加上确实有一些读者——尤其是女性读者, 也很喜欢新版的图画，两相叠加, 所以才导致艾伦好像突然就被大众所看好了。
“还真是……”在经纪人朋友的提醒下，威尔斯想通了，“这么说来，艾伦的赢面很大喽？”
“你在想什么呢？”朋友失笑道, “即便他的赢面再大，这个活动也不可能将奖项颁给他的。”
真要是颁了，那主办方可以被笑话一整年。
“现在就看哪位作家能干掉艾伦了，”威尔斯兴致勃勃地道。
与此同时，随着各类刊物的新一期陆续问世, 读者们也终于拿到了这些备受期待的投稿作品。当艾琳娜正准备前往德博恩音乐节时，南希已经迫不及待地翻开了最新一期的《女士月刊》。
在这一期里，除了有她刚喜欢上的《自然》画册，还有一部据说是《海伦》作者参加征文活动的全新作品，这让南希越发期待，连等丈夫下班回家带回来都显得太过漫长，她索性直接派仆人到巷子口的书摊买了一份。
“让我看看这一期的《自然》发展到哪里了，”南希哼着小曲，迫不及待地翻开杂志。带着油墨清香的页面映入眼帘，第一眼便是吸血鬼那张英俊迷人的面孔，让南希的心情变得更好了！
上一期，管家听到了女主的身份，立刻充当叛徒向魔王派的吸血鬼告密，而在这一期，吸血鬼男主角被魔王派设计调离了城堡，女主角紧接着就被绑架了！
“这可真是一个大危机啊，”南希也不由得紧张起来——不知道吸血鬼会对女主做些什么，不过，在紧张之余，她也不忘欣赏男主新出场的弟弟，看起来和他的哥哥长得一模一样，只是眼下有一颗泪痣区分，头发也画得长了一些，周身的气质看起来十分温柔体贴，简直符合所有人心目中的好弟弟形象。
“虽然长相一样，但是性格完全不同呢，”南希欣赏了一番双倍的盛世美颜，转而翻到后面的部分，找到了那篇由《海伦》作者创作的新作品。
在开始阅读之前，她想起曾经阅读这位作者两部作品的经历，不由得深吸口气，一副正襟危坐的模样。
然而，当她满怀期待地翻开第一页时，才发现这篇故事与她想象中的完全不同。角色并没有什么“吸血鬼男主角”“重回过去女主角”的新奇设定，剧情也没有“真假千金”“互换丈夫”那么有冲击力，取而代之的，是“守身如玉的花花公子”和“普通落魄贵族”这样平平无奇的角色。
剧情更是简单到令人发愣：女主角因为男主的一次解围而倾心，男主角赌气求婚，两人似乎正一步步走向婚姻殿堂——正常得让南希不敢相信自己的眼睛。
“这真是那位作者写的？”她愣住了，急忙翻到前页再次确认作者的名字，“没错，确实是她！可是……完全不像她的风格啊！”
不得不说，她有点失望来着。
这不就是一篇普普通通的爱情故事吗？和她期待的轰动大作简直天差地别啊。
“而且……”南希像是突然想起了什么，赶紧拿起征文活动的比赛规则翻了翻，“这似乎也没有对女性择偶观提供什么指导吧？女主角要和一个花花公子订婚？这不会给读者们传递错误的信号吗？”
她一整个百思不得其解。
又看了一遍，她也不得不承认，虽然看起来和那位有名的作者完全没什么关系，但故事本身还是不错的，女主角的情感刻画却意外地触动人心。她被欺负时的隐忍与忧郁，在男主解围后仿佛照进生命的一道光，让南希不禁想起她曾经好像也暗恋过一个隔壁的哥哥。
那时候她才十来岁，但是隔壁那个哥哥已经大学毕业了，她记得，好像也是一个平平无奇的春天，草坪上开着白色的小野花，她在窗台上等着父亲回来带小礼物，看到邻居的哥哥和他的朋友们在草地上说笑，似乎注意到她的目光，邻居哥哥突然朝她招了招手，那种少年意气风发的景象一下子就击中了年幼的她。
虽然那时候她还不懂，但每次都会借着等父亲回来，偷偷观察邻居哥哥什么时候回来，那也并不是一种喜欢或者好感，更像是在那位哥哥身上寄托了自己的少女之思。
这么一回忆，找到了和女主角的共同之处，好像和故事里的女主角就有了一种情感上的联系，即便看到女主角拉维妮娅不自觉地追寻着男主角埃德蒙的目光，南希也只是轻轻一叹，“这也是人之常情。”
但作为过来人，她还是不赞同这桩婚事！
“喜欢他的话，默默将这份情愫藏在心底就好了，”南希摇摇头，“一个心有所属的男士，如果再和他结婚，那将注定会是一个悲剧。”
“难道这就是作者想说的？”似乎突然被自己提醒了一样，南希有些懂了，“不要喜欢一个心里有别人的男士？哦不对，是不应该喜欢一个花花公子，因为他很有可能心有所属。”
尽管南希并不是什么作家，对文学创作也谈不上深入了解，但凭借自己过来人的经验，她大胆猜测，这个故事绝对不会让女主角感到幸福。
她的好友斯蒂芬夫人也是这么想的。
“虽然我觉得他们相遇的场景很浪漫，”斯蒂芬夫人用一种略带咏叹调的语气感慨道，“尤其是男主角赌气求婚的情节，实在让人心跳加速。这一切看起来几乎完美无缺。可问题是，如果它不是出现在征文活动上，我真会以为这只是一个女主角通过自身魅力‘改造’花心丈夫的爱情故事。”
“就像《女仆日记》那样？”南希的记忆力向来不差，随即用深情的语气念诵道：“‘虽然我身边总是围绕着人，能让我记住名字的，丫头，也只有你一个。’”
“对，就是那种感觉！”斯蒂芬夫人激动得差点从椅子上跳起来，“如果这个女主能用她的智慧和手段，把心有所属的丈夫重新拉回她身边……啊，我太喜欢这种故事了！”
“我也是！”南希连连点头，眼里闪着光，“我最近看了几位作者的新作，但老实说，她们写得还没有《拉维妮娅》好呢。”
在《女仆日记》掀起的热潮中，不少小作家迅速嗅到了其中的商机。毕竟，《晨报》凭借一篇真假难辨的浪子男主故事创下销量纪录，足以说明读者对这类题材的狂热喜爱。
短短一个月内，各类廉价小说和报纸纷纷涌现出以浪子男主为核心的故事。不知是否有业内高人指点，这些作品几乎清一色地围绕一个模式展开：一位品行端正的女士，凭借她独特的个人魅力和聪明手段，将浪子男主成功“收于裙下”。
尽管这种“三观不正”的故事题材遭到了主流评论家的强烈批判，但不得不承认，它们在市场上的表现异常火爆。即使读者们无法在社交场合公开谈论或传阅这些作品，私底下仍然会热情追捧。
“我也看了几本，”斯蒂芬夫人叹了口气，“但她们对花花公子的塑造太过了，更像是一个猥琐下流的街头混混。说实话，有点用力过猛了，这种角色怎么会吸引人呢？”
这也不是不能理解，写这类小说的女士们，恐怕这辈子都没见过什么正经的“花花公子”，她们见得最多的，应该叫“渣男”。
看起来两者属于同一类物种，但就文学作品来说，前者让人又爱又恨，后者只让人恨。
“他们至少得有点个人魅力吧？”斯蒂芬夫人一开始吐槽就停不下来，“就算是浪子，也应该有一种令人心动的优雅，或者复杂悲惨的过去，能用一句话、一抹笑，甚至一个眼神，就让女士不由自主陷进去，而不是一上来就自吹自擂，完全没有一点吸引人的地方。”
“哈哈哈哈，”南希忍不住笑出声来，“真的有人能用一个眼神就让女士陷入爱河吗？”
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