作者：黑糖茉莉奶茶
十一二岁，正是大部分人来试水县试的。
若是考了几次还是没考上，大部分都会放弃。
这可是最简单的一关，若是这个都不行，又何来乡试会试乃至殿试呢。
若是考上了，那便是希望，是一家子能否跨越阶级的希望。
到了这里那道最后没有考上秀才，一个童生在村子里也完全可以开学启蒙了。
江芸芸来的时候，正是这里面身量最小的。
“你是第一次考试？”有人问。
江芸芸点头，笑问道：“你呢？”
“我第三次，若是这次还不行，我就要回家种地了。”那人叹气，“你若是没过，也别灰心。年纪这么小，还有机会的。”
江芸芸笑说着：“好。”
大门打开，外面等待的一群人瞬间围了上来。
一直站在马车边上的黎循传立马站起来张望着。
“乐山你看到你们二公子了吗？”他问站在车辕上的乐山。
乐山一眼就看到那个艰难迈出门槛的小人，大喊着：“出来了出来了，我们芸哥儿出来了！”
他跳下马车，立马挤进人群里。
早已等在一侧的黎循传等人也跟着挤过去。
黎风从车厢里拿出还是热着的糕点。
江芸芸刚下台阶没多久，就看到乐山冲过来。
“累了吧，饿了吗？黎叔那里有吃食，还是热的，书箱给我背。”他激动地满脸通红。
“芸哥儿，芸哥儿！让让，让我进去。”黎循传大喊着，艰难从人群中进去。
“你们怎么也来了。”江芸芸看着黎循传三人，惊讶问道。
祝枝山笑说着：“怕你第一次考试有问题，所以来看看。”
“你出来得好迟啊。”黎循传抱怨着，“我等你好久了，试卷很难吗？”
所有人的视线看了过来。
江芸芸摇头，笑说着：“还行，明天应该还能来考。”
徐经一脸信任：“你说行一定行。”
“那就好，我们快走吧，早点回去休息。”黎循传推着他的背，“你要直接回家，还是回我家。”
“直接回去，就不打扰老师了，等我考好再去找老师。”江芸芸说道。
“行，我送你回家！”黎循传也一点也不见外，拉着他就往车上走，“你千万不要紧张，县试而已，要我说简直是手到擒来。”
“千万不要紧张。”他碎碎念着。
江芸芸失笑：“我不紧张，倒是你好紧张，捏的我胳膊疼。”
黎循传立马松了手，只是用圆溜溜的眼珠子看着她。
“谢谢你的担心啦。”江芸芸笑说着，“我也觉得我一定可以考中。”
黎循传露出大大笑来：“对！”
江芸芸上马车前突然察觉到一个视线，扭头去看，正看到躲在角落里的周鹿鸣。
她脚步一顿，转移方向：“我看到我舅舅了，你们在这里等我一下。”
她朝着周鹿鸣走过来。
周鹿鸣见她走了过来，立马慌张摆摆手。
江芸芸不解：“躲什么，来看我就来看我，楠枝他们都见过你的，不会说什么的。”
周鹿鸣吓得嘴巴都秃噜了：“不是不是，刚才我看到江来富身边的那个干儿子了。”
江芸芸皱眉，目光在人群中扫过。
“算了，不和你说这些了，你快走，不要让他看到你和我说话。”周鹿鸣连忙把人推走，“我就是担心你今日第一次考试会不舒服，所以来看看，明天就不来了。”
江芸芸顿了顿，淡淡说道：“看到就看到，有什么了不起，你明日想来就来，不要这么害怕。”
周鹿鸣只是皱着眉，没说话。
“明天还要考试，你快回去休息吧，我也要回去了，我是请假出来的，马上就要回去了。”周鹿鸣摸了摸江芸芸的脑袋，一脸心疼，“我瞧着你又瘦了。”
江芸芸摸了摸脸：“等我考好试就好了。”
“快走吧。”周鹿鸣催促道。
江芸芸只好转身离开：“等我考好试来找你。”
“好。”周鹿鸣连连点头。
—— ——
县试的考试评卷都是县令一人看的。
陆卓是个严肃的人，看卷子更是高要求。
字不好不要。
离题的不要。
字数没达标的不要。
不知所云的不要。
如此一番简单筛选下来，直接罢黜了三十几篇。
如此这三十几人便不能参加第二次的考试，明日要把这些卷子归还给他。
这场考试不需要排名，只需要把确定进入第二场的考试的人选出来。
陆卓并没有因为简单筛选而随意糊弄，反而一张张看过，甚至每张卷子都写上评语。
子时刚过，他才看完全部卷子。
这里面自然有令人拍案叫绝的，也有让人啼笑皆非的。
最令他吃惊的是江芸的那份卷子，两篇四书文竟然都写的极好。
论文那篇竟然有苏轼的豪气，曾巩的深质，条理清晰，一反俗气，便是放到乡试也是极好的卷子。
大学那篇敏锐察觉到大学和诗经的关系，两者相互交合，脉络贯输，神理曲畅，分寸不失，是今日考卷中数一数二的精品。
那首诗并不算惊艳，但也是拿得出手的佳品。
“真是好苗子。”他低声说道。
—— ——
第二日考试，江芸芸还未靠近贡院，就听到有哭声，想到应该是出名单了，她加快脚步挤了进去，一眼就看到她的名字。
她在甲号房，位置又前面，前面走了两个人，她就更前面了，如今在第四的的位置。
“进了进了！”乐山激动说道，“芸哥儿进了。”
这一次大概有四十几人没有进，原本长长的黄纸，直接少了一张。
和他一起考试的四人，都过了第一关，五人站在一起，四目相对，各自松了一口气。
江芸芸看着那些失魂落魄的人，又看着喜极而泣的人，摇了摇头：“走，我们先进去。”
这次给她检查的人又换了一个人。
那人瞧着年纪也不大，搜东西很仔细，把衣服帽子书箱全都检查了一遍，甚至还倒出来看了一遍，甚至还掀了掀江芸的衣摆，看看里面有没有写字。
江芸芸镇定说道：“是打算脱衣服检查？”
那士兵一怔：“不，不宽衣，就是看看有没有写字。”
宽衣裸体在时下人看来是不雅粗鲁的，甚至是屈辱的，扬州作为读书大府，自然不会如此，留下一件单薄的单衣，若是写了字，烛火下一照也都看得出来。
江芸芸面无表情嗯了一声。
“进去吧。”他花了一炷香的时间检查，随后说道。
陈冰又站在门口，见了她便说道：“江芸，扬州江都人，府学廪生陈冰具保。”
江芸芸第二次踏入贡院已经格外熟悉，有条不紊地来到新号房，开始擦桌子，拿出笔墨纸砚，然后安静坐着。
今日考的是四书文一篇，性理论或孝经论一篇。
这算是层层递进的考试。
送考题的人还是昨日那两人，一个房间一个房间走过去。
这一次江芸芸写得并不忙。
这次的四书考的还是大学，考的是帝王仁爱之道。
第二篇写的是孝经论。
这两道题都是老生常谈的题目，江芸芸写得飞快，这一次他并没有中午吃饭，赶在午时刚过就交卷了。
第三天考试的时候，他们五人中的一人考不了了，整个人眼睛红红地站在黄榜下，半晌没说话。
江芸芸只好安慰道：“你还年轻，会成功的。”
那人抹了一把脸：“你们好好考。”
说完就转身离开，不甚亮堂的日光下，本就消瘦的背影更加形单影只。
科举的残酷在此刻才终于露出狰狞一角。
第三日的考试时候，四人又走了两人，只剩下江芸芸和陈夫子的一个学生赵宽。
原本两百多人的考试只剩下不到一百人。
整个考场格外安静，所有人连呼吸都不敢重一下。
第四日考试是连考，经文、诗赋、骈文都放在一天考。
庆幸的是江芸芸和赵宽都还在。