作者：黑糖茉莉奶茶
“那见不见？”钟家大老爷见老夫人不说话, 只好小心翼翼问道。
老夫人沉默, 抬眸看着面前的大儿子, 低声问道：“你觉得见不见。”
钟威视线躲闪了一下, 也跟着沉默了。
老夫人膝下三子一女, 如今大儿子钟威接手了钟家的生意, 二儿子钟战跟着商队走南闯北，极少回家, 三儿子钟戬十年前考中秀才后便一直没有精进，这些年一直在闭门苦读，不理俗务。
唯一的女儿钟道成就是嫁给林家大房的那位大夫人。
钟林两家之前关系一直不错, 一开始甚至因为女儿肚子迟迟没有动静，钟家比林家还着急, 幸好林梅生不计较, 依旧和夫人恩爱有加, 甚至也没有纳妾的打算，钟家对此感激涕零，对林家也一直有亏欠之情。
后来还是钟道成终于想通了，给林梅生纳了一妾，一年后那妾侍生下一子，钟家也睁一只眼闭一只眼，只是让钟道成把那孩子抱到自己膝下亲自养。
老夫人对这位外孙也是颇为关心的，年幼体弱很少见风时，也是常常送药送补品，年纪大了一点，可以走动了，也是拉着手，亲亲热热说话，每年给的红封都是孙辈里最大的。
只是这样的关系随着林梅生和钟道成的先后去世逐渐有些尴尬起来。
到底不是自家女儿的孩子，而且那位生母在主家两位主子去世后也逐渐高调起来，这对钟家来说并不是好的寓意，为此钟家没少遭到嘲笑。
所以钟威开始单方面和林家淡了这层关系。
但林徽却是逢年过节都会送礼物上门，年前听说老夫人偏头疼发作，还特意去应天府请了大夫过来。
“你不想见他。”老夫人把手中的红单放在一侧，面无表情地注视着面前的下一任当家人，“可你知当年我为何为昭昭定下林家这门婚事。”
“林家在梅生之前生意一般，几个男丁没有一个立的起来，也就是林梅生的爹性格忠厚老实，勉强维持那间书肆，我见那林梅生性格肖像其父，面容秀气，加上年纪轻轻就过了院试，也算是一表人才，你妹妹是我唯一的女儿，我生她遭了好大一番罪，也让她自小体弱，可她偏偏性格强势和你爹格外相似，我怎可能送她去高门大户那些吃人的地方去，林家的家世，梅生的人品，是最好的选择。”
钟威神色微动，有些不屑，却又没有开口。
老夫人察觉到他的态度，继续说道。
“那时我们钟家已经在扬州屹立多年，从你爷爷那辈起就做起了笔尖的生意，后来你爹多加了一条墨，如今纸砚也开始略有涉及，也算是堪堪沾上文人墨气，若是你的三弟争气，能考上举人，我们钟家便算是彻底翻身了。”
钟威脸上立刻是遮掩不住的骄傲：“三弟还年轻，还未到四十，如今老师都说他大有进步，下一场乡试定能让娘如愿以偿。”
老夫人笑了一声，目光落在那张帖子上，目光幽深。
“你可知这位黎家小公子几岁？”
钟威脸色喜色顿时拉了下来，勉强说道：“人家是书香世家，我们和他们也是差点意思的，而且他那位祖父可是状元，娘你难道还不知道，黎公收的那个小徒弟今年才十一岁，竟考中了解元，他那样的人，才读书一年竟有如此本事，可见如此家风，如此良师，如何能不考中。”
“那黎家可是人人都考中了？”老夫人又问，“一个人的成功，和机遇勤勉天赋固然脱离不开，可你知最需要的还是什么吗？”
钟威不解地摇了摇头：“还请娘解惑。”
“眼光。”老夫人点了点那张红单。
“我远远见过江芸，那小子有一对出色的眼睛，就是那双眼睛看中了黎公，也看中了那些苏州来的才子，当然也看中了林徽，你知道这意味着什么吗。”
钟威不服：“那又如何，那江芸还看中了那些农民呢，为他们出头，弄出了好大的动静，难道那些农民也有本事，而且我可听说了，江芸和林徽关系好，是因为之前江芸囊中羞涩，林徽便开高价请她抄书，江芸既然会为农民伸冤，知恩图报林徽那又如何。”
“你也是知是知恩图报。”老夫人叹气，“那林徽遭此厄运，这么刚出炉的小解元怎么可能视而不见。”
钟威嘴角微动，最后硬邦邦说道：“那是他不懂。”
老夫人轻笑一声：“不懂？你错啦，他太懂了，他若是不懂，今日就会亲自上门，可你看他找了帮手。”
钟威盯着帖子上的名字，眉心紧皱。
“儿子不懂，他一个解元好端端掺和到这件事情上做什么，少了一个林家，还有很多的陈家，陆家，多得是人讨好他，林徽到现在连县试都没去考，哪里值得他如此礼贤下士。”
他顿了顿，忍不住鄙夷说道：“他前十年都被困在小院子里，人也没见过几个，瞧着一个林徽对他还不错，就对他这般掏心掏肺，这是没见过多少见识，要我说，林徽也不过是压宝，他不是还压了那些苏州人，尤其是那个唐伯虎，娘是不知道，可真是放浪形骸，要我说可就是压错宝了。”
老夫人见他冥顽不灵的样子，突然拍了拍桌子，怒斥一声：“跪下！”
钟威脸色青白交加，可最后还是咬牙，扑通一声跪下。
“我跟你说过多少次。”老夫人怒斥道，“与人为善！少给我搬出你盛气凌人的大少爷架势，你钟威在扬州还算有些名气，人人叫你一声钟老爷，当真是飘起来了，可出了扬州你就什么都不是了，一个解元，一个秀才你都编排上了。”
“你难道已经蠢到看不出江芸未来的前途吗？”老夫人冷笑一声，“你也知他背靠黎公，有厉害的师兄弟帮扶，你偏要埋汰他几句，十岁之前出不了门那又如何，人家现在已经是解元了！他的未来已经远超扬州大部分人，他出了这个扬州，便是到了顺天府，所有人见了也都叫一声江解元。”
钟威咬牙：“娘，你不懂，江芸再厉害那又如何，他可是江家的人。”
老夫人面无表情：“好你个蠢货，到现在还看不明白，你和江如琅搭上线这个事情，当真以为是天衣无缝吗，若是江芸不知道，难道他不知道一个解元比一个举人更拿得出手吗，他不会自己亲自来给林徽撑腰吗，如何要这样委婉，这是在给我们脸面。”
钟威惊呆在原处。
老夫人冷笑一声：“给脸不要脸，说的可就是你，虽说江家关系到底如何我们不予理会，但明眼人也看得出来，江芸和江如琅并不是亲密的父子关系，他们自有一场好官司要关起门来打，偏你看不清，以为和江如琅搭上关系，让他顶替林家的位置，自己也能享到江解元的庇护。”
“他，他不是刚回来吗。”钟威喃喃自语，“说不定是人脸皮薄，不好意思出面，哪有这么多深意。”
老夫人闻言，闭了闭眼，随后强忍着不耐，只继续强硬吩咐道：“明日两位举人来，你亲自把人接进来，林家的事情确实是我们做的不对，林徽到底是记在你妹妹名下的，那就是我的外孙，如今突逢大难，想来林家也是乱成一团，徽哥儿年纪小，秦夫人想来也受了惊吓，你让你夫人等会亲自上门一趟。”
钟威还想说话。
老夫人已经不理会他，只是把帖子递给一侧的丫鬟，开始交代明日的事情。
“明日要上最好的的瓜果和香茗，让管家等会去和老三说，他们都是读书人有话说，明日也一并出门接待，对了，还要备好回礼，就那一套笔墨纸砚就是，不需要太贵重的，清雅一些，以防万一，多备几套。”
“你下去吧。”老夫人揉了揉额头，靠在隐囊上，闭眼幽幽说道，“江家的关系断了吧。”
—— ——
黎循传当天晚上就去江家找江芸芸，问问明日上门到底要说什么，却扑了空，没逮到人。
乐山说他和幺儿带了人去了杏花村，说是要做贼去了。
“但芸哥儿说，若是您来找他也是有话交代您的。”
——“林徽突遭大难，你代他去叙叙旧，拉拉感情。”
黎循传呆怔片刻，随后不解问道：“不是去给人撑腰的吗？”
撑腰，那态度就要强硬一些。
若是叙旧，那就是温和的态度。
两者的差别是很大的。
乐山也跟着摇了摇头：“这我就不知道，黎公子这么聪明，肯定会琢磨出来的。”
黎循传背着手，心事重重地离开了。
乐山一转身，正看到大管家江来富站在不远的位置，心中立刻咯噔一声。
“黎公子来是做什么啊？”江来富见被他发现了，便笑眯眯走出来问道。
乐山心跳得厉害，心思转动了无数个念头，到最后只是眨了眨眼，笑说道：“小公子想要找芸哥儿吃饭，但芸哥儿说晚上迟些回来。”
江来富心思微动：“芸哥儿哪里去了？”
乐山皱眉说道：“这我可就不知道了，您也是知道的，芸哥儿一个人习惯了，出门也都是不带我们的，一个人独来独往。”
天色微暗，红云已经彻底推去，走廊上挂着的灯笼终于开始发挥了作用。
江来富眯眼，借着头顶的烛光打量着面前站着的小厮。
那个记忆中怯懦谨慎的人，突然也开始变得镇定自若起来。
“当年你们兄弟两人年纪轻轻没了父母，我见你们大冬天连个鞋子也没得穿，实在可怜，就破例把你们收了进来，如今瞧着你们健康长大也算是欣慰。”江来富话锋一转，柔情说道。
乐山神色微微僵硬，随后眉眼低垂，小声说道：“管家当年能收了我们兄弟，我一直非常感激。”
“毕竟做人可不能昧了良心。”江来富笑说着，“我当时也是想着能帮一把是一把。”
“所以我当真是非常感激管家。”乐山感激涕零说道。
江来富沉默了片刻，随后又笑了笑：“我要你这感激做什么，你好好跟在二公子身边才是，二公子年纪小不经事，屋内又都是姨娘这样的女人，我当初派你过去就是看你性格稳重，关键时候可要机灵一些。”
乐山也跟着笑了起来：“能到二公子身边伺候我心里也很高兴，更加感激管家了。”
江来富见他水油不进，眼尾一压，阴沉沉地扫了他一眼，随后淡淡说道：“那就照顾好二公子，年纪轻轻晚上就不归家，可不是江家的门风。”
乐山只是笼着袖子，笑脸盈盈的，偏又没说话。
江来富甩袖走人，见人走远了，乐山脸上的笑意才缓缓敛下，啐了一口，这才朝着紫竹院走去。
—— ——
第二日，黎循传琢磨的眼下乌青，终于明白了一点，这才带着祝枝山一起上门拜访钟家。
刚一敲门，门就被打开了。
管家立刻热情说道：“秋日萧瑟，巷子口冷，二位快进来，我家大老爷早早就吩咐了，务必要招待周到。”
两人跟着管家穿过院子，来到一处悬挂着‘流云堂’三字的大厅，这一般是待客的正厅，从门口就能看到一池湖水，上面甚至没有行走的桥梁，在远处看就是两边抄手游廊和一大片林立假山，好似一座座山丘，只如此视线已经格外开阔，好似处在山水天地中。
管家见祝枝山的视线落在那一处池子上，便笑说着：“祝公子是不是觉得我家这布置和别处不太一样。”
祝枝山收回视线，温和说道：“极少人家一进门就是这么一大面池子的，如今莲花盛开，真是好看。”
“这可是我们三公子亲自设计的。”管家自豪说道，“寻常人家的池水都是在花园里，我们却在大门入口，影壁之后，也不搭桥，不论是谁都是从两侧走，就是讲究山水湖光涟漪，便是再大的心思看了这一眼，也该心情舒畅了。”
祝枝山含笑点头：“确实有如此功效。”
两人说话间，丫鬟端上瓜果和茶茗，都是秋日难见的水果，甚至还有水灵灵的西瓜。
“这个季节竟然还有西瓜。”黎循传惊讶说道。
管家矜持说道：“可是我们城外的庄子自己研究的，出的也不多，今日贵客来临，那必然是要尝一下的。”
祝枝山和黎循传对视一眼。
“好香的茶水，瞧着像是明前龙井。”祝枝山端起茶盏来，抿了一口，笑说着，“好茶，‘色绿、香郁、味甘、形美’，当真是一字不差。”
管家露出佩服之色：“要不还是说举人老爷的舌头灵，正是今年刚摘的明前龙井。”
三人说话间，走廊外传来脚步声。
两人放下手中的茶盏，抬眸看了过去。
来人穿着紫色长袍，留着长长的胡须，腰间金玉不绝，便连头顶的缨子瓦楞帽，明明编制浓密，偏在日光下一照，便显得格外透亮，隐隐能看到帽子里面绾髻上的金并头莲瓣发簪。
“这就是我家大老爷。”管家介绍着。
“黎举人，祝举人。”钟威快走几步，先一步行礼，“百闻不如一见，今日一见当真是才貌双全，风度翩翩。”
黎循传和祝枝山也跟着行礼说道：“钟老爷。”
“不敢当不敢当！”钟威连忙把人扶起来，“今日我家来了两个举人，可真是蓬荜生辉啊。”
“瞧我，太兴奋了，快快，坐坐坐。”钟威亲自把人黎循传的手，想要让他坐在首位。
黎循传连连摆手：“钟老爷是主家，您上桌，我们是客，可不能失礼了。”
“是啊，我们冒昧拜访，钟老爷只把我们当寻常晚辈才是。”
钟威脸上露出得意之色，摸着胡子，眼瞅着就要借杆子往上爬了。