作者：黑糖茉莉奶茶
江蕴下意识去看江湛。
虽然他和江芸同岁，但已然是一个酒肉财色的纨绔子弟，这几日的经历早已让他吓破胆了，直接还给锦衣卫递话送册子，更是吓得大病了一场。
江湛平静说道：“家中正是要钱的时候，这钱我们不能收。”
蒋凌云看着沉默的孩子，柔声说道：“乖宝玉，你别和外祖母置气，今日一别，想来今后我们祖孙也再没机会见面了。”
江湛瞬间红了眼睛。
“你小时候在曹家住了这么多年，一言一行都是我亲自教的，我亲手把你养得这么大，时不时想到你是长女，我也是长女，很多事情我们都是由不得自己的，等你走到我这一步，你就会明白很多事情是由不得你自己的，这一大家子的命运，我只能断指以存腕，利之中取大，害之中取小。”
江湛嘴角微动，最后却又没有说话，只是下跪下了一个大礼。
江蕴一看也跟着跪了下来磕头。
“好孩子，你自由了。”蒋凌云笑看着两位孙辈，低声说道，“去吧。”
江湛叩首，消瘦的肩膀微微颤动着，抬起头来，又是行了一礼，最后拉着江蕴头也不回就走了。
蒋凌云看着她逐渐离开的背影，轻轻叹了一口气。
“走了也好，也免得家中吵闹。”沈妈妈上前安慰着。
蒋凌云闭上眼没有说话。
她已经很累了。
曹家出了这种事情，她一直吊着一口气，不敢松懈下来，只想着要把所有孩子都安置好，才能安心合眼。
“走了也好，能保住一家是一家。”沈妈妈给她整了整被角，“只是未来的路也不知道他们要如何走，这一院子的小的小，老的老，没一个撑得起来的。”
“之前不是一直听说宁王要造反，皇上要杀了他了吗？”蒋凌云回过神来，不解问道，“外面没有其他消息了。”
“没呢，谁不知道那一位对皇亲最是和气了，哪里舍得，说不定就是吓唬一声呢。”沈妈妈叹气说道，“只可惜了……就这样还不能扳倒这位狠心的权贵。”
蒋凌云闻言冷笑一声：“自来私意簸弄非一人，祸胎酝酿非一日，我到要看看陛下能忍到这位宁王到什么时候。”
沈妈妈一脸为难：“如今最最重要的安顿好剩下的人，让小的开始好好读书，只要再出一个曹家的进士，曹家才有可能真的东山再起。”
自曹家剩下的人搬到这里，蒋凌云就已经大门紧闭，谁也不见，男丁全部开始读书，无事不能出门。
蒋凌云沉默，随后轻轻握住沈妈妈的手：“好雨，我只是不甘心。”
沈好雨微微侧首看了过来。
“我大半辈子的努力却被一个远在千里之外的人轻而易举摧毁了。”蒋凌云苍老的手指哪怕微微用力，松垮的肉也再提供年轻时的力气。
沈好雨像是察觉到她的想法，紧紧握住她的手：“算了，这如何能置气，我们还和这些权贵斗嘛，保住曹家，活着最大啊。”
蒋凌云神色冷凝，声音冰冷：“不甘心啊。”
—— ——
“外面这几日突然有传闻曹家抄家的钱少了许多。”一日午时吃饭时，中书舍人聚在一起吃饭时，几人窃窃私语。
江芸芸的耳朵不受控制地竖了起来。
“这个我也听说了，都说曹家巨富，乃是南直隶屈指可数的富商，结果曹家只抄除了田铺四百八十三间，田地十九顷零六十七亩，现金十万多两银子，你们就说少不少？”
食堂里一片安静，谁也没搭话。
“不瞒诸位，我家在我考上进士前，家里只有薄田十亩，养着一家老小十来口人，我长这么大，一百两的那个大银锭子都没见过呢，你这念的数字我在脑子里过一下，但还是对这些数字没有任何感觉。”其中有一人无奈扶额苦笑着。
众人一听连连点头，江芸芸也跟着点头。
她至今都没置办田产，第一是没钱，第二是没人打理，不过听说周笙在扬州置办了不少，但想来应该是这个零头多没有。
“江秘书点什么头。”那人敏锐察觉到躲在角落里独自一人吃饭的江芸，立马看了过来，故意大声说道，“按道理你应该很清楚曹家的财力才是。”
江芸芸想也不想就直接说道：“不太清楚，曹家大门往哪里开都没见过。”
那人讪笑：“真的假的？”
江芸芸只是低着头吃饭，吃的腮帮子鼓鼓的，一双漆黑的大眼睛更大了，直勾勾地盯着那人看。
“江秘书哪里知道这些事情，多少年没回去了。”也有人打着圆场，“你要说就说，少给我扯一些有的没的。”
“行吧，反正就是这里的钱少了，据说之前曹家走上造价的路就是有人指引的，但是现在只杀了曹家和南直隶的一众官员，你说幕后还有谁啊？”最先开口的人继续说道，“我也是听说的，觉得好奇，你说钱是不是被运走了。”
“谁运走的？运去哪里了？运去做什么？”
“谁知道呢，我也是猜测，外面的人都这么猜的，我家中是经营家具的，算不上大富大贵，但也接触过一些巨富人家，这钱是真的太少了。”
“这么一说，也确实有些道理，钱不是凭空消失的，那能哪里去了，只能是他们自己送人了啊，不过他们之前在南直隶背靠两位进士……咳咳，也是经营多年的商户，怎么就剩下这点钱了。”
江芸芸把最后一口饭塞进嘴里，也不知道在想什么，神色凝重。
——曹家抄家都是一月前的事情了，怎么现在闹出这些风声。
江芸芸敏锐察觉出问题。
“江秘书，刘阁老寻您。”门口，接替沈墨班的人是江芸芸那一届科举的进士，当年殿试二甲二十九名，名叫冯志，他出现在门口，愁眉苦脸说道。
“哎，又挨骂了吧，还没吃饭吧，我给你留了饭。”有人叹气说道，“早早办好，还能吃口热的。”
冯志的脸瞬间垮了下来，四十来岁的脸更是憔悴了。
江芸芸回了内阁，刘健手里拿着一份密信，江芸芸和锦衣卫可打过太多交道了，一眼就看出这事锦衣卫的加急密信。
“牟斌的折子。”刘健直接说道。
“怎么在阁老这里？”江芸芸不解。
“本来是送到司礼监的，但是陛下没醒，谁也不敢动，但牟斌如今办的事情是陛下之前亲自交办的，又用了红封，是个急件。”
江芸芸了然。
司礼监不想背锅，所以把折子送过来了，但同样的，按道理内阁也是没有权限打开这道折子的。
刘健坐在老位置上没说话，头顶的阴影落在脸上，让他脸上的神情也跟着阴暗不定。
江芸芸眼皮子一跳。
刘健的手没有放下手中的折子，反而紧紧握着。
“牟斌如今去了江西。”刘健缓缓说道，“这里面的东西大概是关于宁王的。”
江芸芸沉默着，还是没开口。
“宁王是不是真的会造反不重要，但宁王有没有造反的本事却很重要。”刘健摩挲着手中的折子，低声说道，“若是真的有，就要及时扼杀，便是没有，敲山震虎也是极好的。”
江芸芸犹豫说道：“便是真的有，现在敲打，只会物极必反。”
刘健点头，看向江芸芸：“我一直很奇怪，陛下为何非要选宁王下手。”
“许是因为宁王插手了漳州海贸的事情。”江芸芸垂眸，冷静说道。
刘健讥笑：“漳州那片地方，如今有这么多藩王，比他软的，没用的，蠢笨的比比皆是，要杀也该杀那些才是。”
江芸芸没说话了。
“之前宁王成婚时，陛下让谢阁老和礼部一起南下南昌捧制书册封王妃，谢阁老回来后对他评价不错，这些年京城对这位宁王也是诸多好评，可见此人若不是真的君子磊落之风，就是隐藏极深的小人。”刘健轻声说道，“若是前者自然是皆大欢喜，若是后者，京城新旧交替，只怕他要出幺蛾子了。”
江芸芸委婉说道：“没有理由，谁也不能开了先手。”
“我之前见你对宁王颇为不悦，如今怎么处处维护了。”刘健反问。
江芸芸一本正经说道：“就事论事。”
刘健不说这事了，只是把手中的折子在手心翻了翻：“所以你也不赞成我打开？”
谁知江芸芸摇了摇头：“如今陛下无法处理政务，太子殿下还未接受，正是内阁稳住局面的时候。”
刘健看了过来。
“锦衣卫能送上这份折子，可见情况紧急，此事必然是要尽快处理的，但内阁却不能越过内廷去，不若去请司礼监的几位太监，再请太子殿下共同一看。”江芸芸说。
刘健捏着折子没说话。
江芸芸见状，低声说道：“听闻之前有太监挑拨太子殿下和内阁的关系，如今正是缓和关系的好时机，免得遭人闲话，内阁坦荡，但架不住小人唆使啊。”
“行吧，此事就交给你去办了。”刘健把折子放回案桌上低声说道。
江芸芸出了趟门，这才发现大夏天背后出了一身汗。
她出了内阁的小门，走了几步，忍不住往后看去，小小的内阁不过是一个矮小的房子，大门灰扑扑的，这里冬冷夏热，办公是个很辛苦的地方，偏这里汇聚了整个大明权势最高的几人，他们接连着内廷和朝堂，一日复一日地浸染着权利……
江芸芸怔怔地看了一眼，随后扭头朝着内廷走去。
太大的权力就像巨浪，真的很快就会把人吞噬。
她甚至大逆不道地想着，皇帝不如现在就咽气，早早让新帝登基，接受，融入这片权力之海中，也好稳住这股已经覆盖在京城头顶的巨浪。
即将落钥时分，一行人在乾清殿的偏殿见了面。
内阁来了三位阁老和江芸。
司礼监来了三个太监。
太子殿下朱厚照坐在正中的位置。
所有人都没第一时间开口说，但不约而同的是，目光都看向刘健手中的折子……
第四百四十一章
这份折子先是给了太子朱厚照看。
朱厚照一看, 神色顿时诡异起来，悄悄去看江芸芸。
坐在最后面的江芸芸飞快和他对视一眼，两人大眼瞪小眼，然后又不约而同移开视线。
“怎么了？”李东阳心中咯噔一声。
朱厚照没说话了, 把手里的东西递给首辅刘健, 瞧着是有点不高兴了。
刘健一看, 神色也跟着阴沉下来, 狠狠瞪了一眼江芸芸。
江芸芸一头雾水，眼珠子一转, 愣是不敢动。
李东阳迫不及待接了过来, 盯紧一看，随后紧跟着露出震惊之色。
绕是镇定如江芸芸，脑袋也忍不住朝着谢迁方向挪了过去。
谢迁看着伸过来的小脑袋也不计较, 毕竟他心里也实在太好奇了, 他迫不及待打开一看, 看到某处时, 突然一脸诡异地扭头去看江芸芸。