作者：黑糖茉莉奶茶
她温和，善良，却也聪敏，锐进。
他从未有过今日这么想她。
——若是爹还在就好了。
——若是江芸还在就好了。
他盯着案桌上用稻草做的棋局，那是江芸送给他的礼物，他曾日日都要把玩，稻草不经玩，坏了他也舍不得人，就用米浆一点点粘起来。
朱厚照伸手紧紧握紧手中的棋子，神色痛苦，脆弱的稻草发出脆弱细微的呐喊，却无人再在意。
他现在下棋得不错，却在今日发现他就是在棋盘上想得再好，对面执棋的人都不会如他的意。
所以，一开始就是死局，只要他还坐在这里，那就是死局。
“那就再也不玩了。”他突然把桌子上的棋盘重重推倒在地上。
脆弱的棋盘发出最后的一声尖叫，彻底四分五裂，无法修复。
—— ——
马上就要十二月了，扬州还是没有下雪，但是天气却又格外寒冷。
陈静也没空来找江芸芸了，他开始忙着城内百姓的生计，这天实在太冷了，物价居高不下，再不好好安抚，要过不好年了。
“这个白菜这么一捆就要十五文。”陈墨荷抱怨着，“这迟早要吃不起了。”
周笙叹气说道：“店里的棉衣降价都卖不出了。”
“冷了还卖不出去啊。”陈禾颖蹲在地上剥毛豆，好奇问道。
周笙摸了摸小孩的脑袋，叹了一口气没说话。
“因为没钱啊。”顾知撇嘴，随口说道，“饭都吃不起了，冷了还能裹着稻草，饿了也不能去吃土啊，外面东西的价格再这么高，你看着吧，要大乱，你爹到底行不行啊。”
陈禾颖没说话。
“我早上跟着老道去摆摊，往日里这个时候算命最多人了，今年都没人，路上多了好多乞丐，瞧着也太可怜了。”顾知叹气，“我都不准老道出门了，外面这么乱，他一大把年纪了，可别被人抢了，要是再被打了，摔了，就麻烦了，穟穟你最近出门也要小心一点的，我看路上坏人都变多了。”
“你爹前几日大晚上是不是和你一起回家呢……”顾知大大咧咧说着，突然被陈禾颖踢了一脚。
她愣愣地摔在地上，还没来得生气，就看到陈静脸色难看冲了进来，看也不看两个小孩，直接朝着内院冲去。
“哎哎，我去通报一下。”乐山连忙把人拦住。
“出事了，别拦我！”陈静一把把人推开，脸色难看。
江芸芸没有再批改作业，反而坐在屋檐下，一个人自奕，手边的茶壶正冒出细碎的白烟。
棋盘上下满了黑白棋子，瞧着根本没有出路。
“别下了，出事了。”陈静一看到她这么悠闲的样子，就气不打一处来，“京城出大事了。”
江芸芸把手中的棋子落下，突然叹气说道：“是死局。”
陈静一看那棋局：“自己跟自己下都这么较真吗。”
“就是两个人下也是你死我活，自己不对自己狠一点，哪来的出路。”江芸芸笑着把棋子打乱，看向他沾满泥泞的鞋子，“你不是在城外救灾吗，怎么跑过来了。”
“三位阁老上书请辞，陛下准了其中两位。”他紧盯着江芸芸看，似乎想看出个所以然来，“你之前的信写个的那个太监，好像是陛下的亲信。”
江芸芸镇定说道：“和我没关系，我跟他说的也不是这事。”
陈静也从她身上看不出什么，只能颓废说道：“听说是之前大小九卿本打算齐聚宫门口伏阙面争，谁知道当日陛下直接从内廷下旨，罢免了刘瑾等人的罪，还说不再商议此事，大小九卿回去后都写了致仕信，陛下批了了不少人的，根本没有回旋的余地。”
他看着江芸芸，神色明暗不定，声音低沉惊惧：“刘阁老和谢阁老，要走了。”
江芸芸盯着黑白棋子出神，伸手揉了揉额头。
“兵部徐尚书之前就说此事做得过激，只怕会发生变故，没想到陛下竟然会死保这些宦官。”陈静含恨说道。
江芸芸抬眸看了他一眼，在他不解的视线中淡淡说道：“你也知称他为陛下。”
陈静下意识反驳道：“我自然是知道的。”
“那也算死的不冤枉。”江芸芸收回视线，把棋子一颗颗收了回去，“今日后，谁还挡得住八虎。”
陈静大惊，终于是回过神来了。
“这，听说陛下还处置了很多人，大小九卿有一半人都被换了。”他喃喃说道，“态度强硬的人都走了，那京城怎么办。”
“鸡蛋放在一个篮子里，还把篮子高高晃起来，翻车不是迟早的。”江芸芸平静说道。
陈静不高兴说道：“其实也是为了陛下好。”
“你上次说为了穟穟好，穟穟听了吗。”江芸芸失笑，“一个内宅后院长大的女孩子都不喜欢这样的话。”
陈静脸色难看：“那这事就这样了？”
“嗯。”江芸芸把最后一颗棋子放回棋娄里，听着清脆的声音，沉默着。
“那可是顾命大臣。”陈静有不甘心说道。
江芸芸突然歪了歪脑袋，笑着指了指自己：“其实我也是，不然先帝内阁秘书的秘书为谁设的。”
陈静盯着她，瞪大眼睛。
“不然你当当初满朝文武，为何支支吾吾，他们要赶我走，是因为我挡住他们的路了。”江芸芸叹气，“但那个时候陛下还小，他还不明白自己手里握有什么样的利剑，他不敢开口，也不能开口，现在不一样了……”
江芸芸看着空白的棋局，伸手点在正中黑点的位置，低声说道：“他打算重新下了，谁也拦不住了。”
陈静听得毛骨悚然。
“你，你不能……”他下意识追问道。
“我不能。”江芸芸笑说着，“我教的是太子，而不是皇帝。”
陈静不解。
江芸芸只是给他倒了一盏茶，岔开话题：“我新煮的甘蔗荸荠水，我还放了红枣和桂圆，你吃吃。”
“什么乱七八糟的搭配。”陈静心烦意乱，直接用手去碰滚烫的茶盏，被烫的龇牙咧嘴，又骂道，“哪有给人倒这么热的水的。”
“爱喝不喝。”江芸芸一点也不惯着他。
陈静肉眼可见的急躁，坐立不安：“那，那以后不就是太监的天下了。”
“你不是有太监的门路嘛。”江芸芸笑说着，“你急什么。”
陈静看着她，突然不说话了。
“看我做什么。”江芸芸不解。
“我怀疑是帮你传信，我好不容易搭上关系的太监被贬了。”陈静口气凝重。
“和我没关系哈。”江芸芸想也不想就拒绝着，“你当这次太监中就没有权力争斗，皇城之中哪有铁板一块的地方，不过是你的太监输了而已。”
陈静不说话了，随后哼哼几声：“那我不管。”
江芸芸喝一口热茶，整个人也跟着放松下来：“哪个太监啊，我看看我认不认识。”
“王岳、范亨和徐智。”陈静说，“我和王岳关系极好，他是我父辈的关系，所以我认识的。”
“王岳是司礼监的太监，之前先帝写遗诏的时候，见过一面，上一任司礼监提督死了，应该是他继任的。”江芸芸说道，“他们都去哪了？”
“发往南京充军了，听说现在刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂。”陈静说。
江芸芸嗯了一声：“自来太监去了南京，混不到守备的位置，大概是完了。”
陈静没说话，端起茶来喝了一口。
“但我建议你救一下这些人。”江芸芸又说，“万事结个善缘，不会错的。”
陈静吃惊，随后随后过神来：“有人要杀他们？”
—— ——
正德二年的春节如约而至。
十二月二十八，距离除夕还有两日，扬州终于下了一场大雪，京城的北风到底没有吹到南直隶，整个大明在混乱中度过正德的第一个年。
江芸芸正准备大门一关，闭眼睡大觉的时候，陈静有一日突然问道：“你想去府学教书吗？”
江芸芸惊得瞪大眼睛：“打算害我？”
陈静一肚子的心思说不出来，被她这么一瞪眼，立马气笑了：“你这嘴怎么在京城混的。”
江芸芸闭上眼，小躺椅一晃一晃的，悠闲自在说道：“能力过硬呗，不是我吹，当时大小九卿都想挖我去他们部里，要不还是说首辅官大呢，非要留我，没办法，我这人就是太受欢迎了。”
陈静真的听得牙都痒了。
——既生气她不着调的胡言乱语，又生气她好像说的都是真的。
“你就说去不去吧！”他忍气问道。
江芸芸睁开一只眼，上下打量着，阴阳怪气说道：“我女儿族学学了就够了……”
“江其归！”陈静恼羞成怒，正打算破口大骂，突然看到两个小脑袋从边上书房里伸出来，大眼睛扑闪扑闪的。
正是在江其归书房写作业的顾知和陈禾颖。
“回去写作业！”陈静只好把一肚子骂人的话咽了回去，面无表情说道，“大人说话，小孩凑什么热闹。”
两小孩的脑袋就齐刷刷看向江芸芸。
“大字写不好，我等会一人十下手板哈。”江芸芸头也不抬就说道，“读个书还不专心，作什么事情能成功。”
“哦。”两小孩齐齐哦了一声，缩回脑袋继续练字去了。
被小孩这么一闹，陈静只好苦闷坐了回去：“我月前本半信半疑派人去南京的，还真的发现京城中有人在追杀那三个人。”
江芸芸并不意外：“刘瑾这人有点意思，若你是文官，有点本事，你便是骂了他，他也能敬重你几分，但你若是太监，那你做什么都是错的。”
“太监就是阴晴不定的。”陈静啐了一口，“我救了那三人，也重新送去其他地方安置了，他们本打算来谢你的，但我猜你大概是不愿意见他们的。”
江芸芸笑，懒洋洋说道：“要不说我们陈文静心细如尘，洞若观火呢。”
陈静气不过，只好气闷地用力晃了晃摇椅，摇椅立刻大幅度晃动起来。
江芸芸跟着大笑起来。
“在我没说完前，你别说话了，真是气人。”陈静大冷天的用袖子给自己散散火气，“你这毛病得罪人也是应该的，活该当时没人救你。”
江芸芸只是哼唧了一声，还真没开口了。
“他们一说起你，都一个个面带犹豫，我猜他们也把不准你的事情。”陈静一脸纠结，“可在外人眼里，你不是都这样完蛋了吗，怎么这些最靠近皇庭的人反而开始犹豫。”
自来太监就是最靠近权力的人，他们知道的消息比所有人都多，让他们都犹豫不定的事情，那肯定是一个大事。