作者：黑糖茉莉奶茶
—— ——
深夜的内阁先是收到了宣州被围的消息。
“我记得这一支蒙古人能这么迅速壮大起来，还是因为江芸之前在兰州开设的贸易场吧。”焦芳先发制人说道，“现在养虎为患，她为首责。”
李东阳坐在首位没有说话。
王鏊不耐说道：“那你现在打算把人从扬州抓过来，杀了祭旗吗？现在说这些有什么用，至少兰州在这五年也是得了安稳日子的，那蒙古人和我们签订了合约，现在却完全不守信用，扭头就攻打宣州，难道不是蒙古自己的问题吗？”
焦芳冷笑一声：“好你个王济之，胳膊肘往外拐，吃里扒外，简直是愧对皇恩。”
王鏊也不是个好脾气，立马说道：“焦孟阳你这话是什么意思，不顺着你的意思就是吃里扒外，你一个文官和一个太监走得这么近，我都还没那你不是东西呢。”
“你这是什么意思！”焦芳大怒，“现在我们内阁什么情况，不和司礼监打好关系，回头又有事情，内阁威严何在。”
“给刘瑾牵绳就是打好关系吗？呸，有辱斯文。”王鏊冷笑一声。
眼看气氛越来越僵，首辅李东阳又坐在这里一声不吭，不知在想什么，杨廷和只好硬着头皮缓和气氛：“诸位，诸位都是为了国事，何来吵得如此不可开交，还是先把宣州的事情解决了再说其他事情。”
“如何解决？”焦芳斜眼看他，“八百里加急早就传到宫里了，你看宫里现在什么反应。”
杨廷和也跟着没说话了。
——宫里没反应，到底为何没反应。
——内阁距离皇帝实在太远了，根本无从得知。
整个内阁都跟着安静下来，烛火在秋日暗淡的光照中闪烁，映衬着每个人的脸都阴暗不定，难以形容。
“今日给二殿下上课的哪位翰林讲师？”李东阳低声问道。
“费少卿。”王鏊想了想说道，“如今陛下把自己的一班子人都原封不动给了二皇子，若是陛下今日日讲，那就一起上课。”
“今日讲得是什么？”李东阳又问。
“好像还在讲春秋，日讲内容月初就安排好了，二殿下上课很积极的，每日一课都没落下，算算日子应该是到了左传中的‘五月庚申，郑伯侵陈，大获’这一篇了。”
他说完，紧跟着沉默下来，不解问道：“是了，这支蒙古算是我们扶起来的，怎么好端端突然要打我们？”
“养虎为患，蒙古人哪个没有野心。”焦芳闻言，冷笑一声，“现在这个脱脱卜花乃是黄金家族的人，怎么会没有野心，只怕是野心勃勃才是。”
“年初的时候，我看过宣州方便递来的折子，当时就说他们为了争斗宣州边缘的那块位置，打得你死我活，好几个部落已经打到空无一人，甚至还牵连到了边关百姓，不过因为没有照成太大的损失，所以守城卫所也就按兵不动了。”
“就应该打过去，也去凑凑热闹。”焦芳听闻这个事情，不悦说道，“也好叫他们知道边境不容侵犯，若是能浑水摸鱼，不是更好不过。”
“你说的好听，今年浙江乱事刚平，南直隶先是干旱，后是水涝，税赋收不上来，北面那边靠着……进贡的水稻倒是收了一波，但四处天灾，灾难不断，到处都需要救灾，如此局面，如何能维持战局，一旦战火蔓延扩大，谁来收尾。”王鏊质问道，“图一时意气做什么，若是让蒙古人联手，那才是大祸。”
焦芳是如今的内阁次辅，过了一年得意的日子，眼下一直被人怼着，立刻沉下脸来。
“当日兵部的折子也是诸位都同意的，现在回过神来相互指责有什么用。”李东阳回过神来，“陛下今日会和二皇子一起听课吗？”
“不好说，陛下每次都是来了兴致，突然来的，很少提早通知。”王鏊又说。
李东阳想了想：“问一下费少卿愿不愿意换一下课题。”
“什么课题？”王鏊问道。
李东阳把宣州的折子握在手里，沉吟片刻后才说道：“崤之战。”
内阁三人面面相觑。
“首辅是担心，秦晋之战，楚国收益……”杨廷和敏锐问道。
“脱脱卜花·娜仁并非头脑简单之人，她突然围攻宣州，就不怕腹背受敌吗？”李东阳犹豫说道，“只怕醉翁之意不在酒。”
“首辅担心蒙古两族已经和好？”杨廷和吃惊问道。
“不，我担心脱脱卜花·娜仁已经陷入背水一战了。”李东阳站起来，在屋内来来回回坐着，“夫千里劳师，跋涉日久，岂能掩人耳目，我倒是担心她……”
李东阳没有说下去，神色凝重。
“秦师千里袭郑，灭滑而还。”杨廷和很快就接上他的思路，紧跟着说道，“首辅是担心脱脱卜花的目标不是宣州，是……”
“兰州八百里加急！”微亮的夜色中，风尘仆仆的卫兵肩背旗帜，身穿黄衣，腰系红绳，扑通一声跪在地上，把手中的包裹递上。
“兰州！”李东阳和杨廷和面面相觑。
—— ——
“要江芸？”朱厚照把讲官新送来的题目匆匆看了一遍，又听刘瑾把手里的两份战报读了一遍，随后大吃一惊，迷茫地看着众人，“要她做什么？”
“早就听闻当年江芸在兰州，对蒙古人多加照顾了，那些蒙古人读书开店都能便宜很多，是了，当年江芸杀了一个蒙古王子，蒙古人都没有计较。”刘瑾神神秘秘说道，“现在这个脱脱卜花好端端说要带江芸走，多奇怪啊，是不是一直都有联系啊。”
朱厚照明白刘瑾的意思。
他说江芸通敌叛国。
“宣州，兰州同时告急。”谷大用严肃说道，“若是两线开战，国库难以支撑。”
“浙江不是平叛了吗，正好可以多加税，还怕了这么蒙古人不成。”刘瑾不悦说道，“岂能丢了大国脸面。”
“怕是不妥。”谷大用委婉说道，“王公怕是不乐意。”
“一个小小官吏怕他作甚，且他一把年纪了，也该致仕了，之前缩在浙江不出头。”刘瑾不耐。
谷大用没说话了。
“依我看此事说不定是江芸之前的祸端，不如好端端打兰州做什么，景泰城都要建好了……”刘瑾碎碎念着。
“够了，张永。”朱厚照心中微动，打断他的话，“之前谢来给我写了很多信件，把兰州的那些全都找出来。”
朱厚照低声说道：“我记得江芸说过关于蒙古人的处置办法。”
刘瑾一听，忍不住咬了咬牙：“那都是老黄历，当时的蒙古哪有现在被她养的这么厉害。”
“不是的。”朱厚照突然抬头看他，认真说道，“我记得江芸说过，对外外族，一味打压是不成的，要打一个扶持一个，等这个强大了，再去扶持下一个，也就是说脱脱卜花的强大是在意料之中，而且她不是在和小王子打的不可开交吗……”
他想了想，又说道：“脱脱卜花到底有点名不正言不顺，她是从夫家起家的，这些年扩张的这么快，内部未必是铁桶一块，蒙古比我们还看中血缘呢，但小王子则有家族，妻族扶持，现在我们看着他们打得难分难舍，但一定是脱脱卜花比小王子更为困难……”
没多久，张永托着一托盘的信件走了过来。
那些信件封面已经发黄，表面的字迹都褪了色，但四角平整，整整齐齐排在一起，可见平日是精心维护的。
朱厚照没有继续说下去，反而在信件中翻找着，很快就找到其中一份。
“兰州，他们要打的是兰州。”朱厚照把其中的内容仔仔细细看了一遍，突然豁然开朗。
“你看，这里江芸和谢来说过蒙古的组成，东蒙古也就是鞑靼，小王子是世袭的，脱脱卜花则是出自土默特，但他们是最强大的，他们自来就不服，所以江芸当年选择扶持脱脱卜花，但是同时西蒙古也就是瓦刺，目前一直在内战，成化年被达延汗击退，舍弃漠北东部西迁，如今困守于西北一带，已经不足为患。”
朱厚照突然莫名兴奋起来，这些年看到的舆图在脑海中清晰的展开。
“你说有没有可能，脱脱卜花的目的不是在宣州，她在宣州闹出这么大的动静，就是为了拖住我们和小王子，她是为了吞下兰州，并且招安那群西北的蒙古人！”朱厚照眼睛一亮，面露期待地看向众人。
一群太监面面相觑，虽没开口，但齐声下跪称颂。
朱厚照一听，立刻觉得没趣。
“罢了，去请阁老们来吧。”他坐了回去，叹气说道，“笨死了。”
他突然发现太监们也不是很好，他们一点也不聪明，他想着这个时候若是阁老们在，肯定能顺着他的话继续探讨下去。
——阁老们至少脑子还是好的。
他百无聊赖想着。
——若是江芸在就更好了！她在兰州待过。
“不知兰州现在什么情况。”李东阳带人一赶来，朱厚照直接问道。
—— ——
“我觉得不是围城。”周青云脸色凝重，“就为了一个江芸，那可真是滑天下之大稽。”
“你不是最喜欢江芸吗？这样的香饽饽，有人抢着要，你怎么又觉得不对劲了。”同知张岚讥笑着。
周青云神色平静，不为所动，只是继续对着秦铭：“秦知府是见过那个女人，你觉得她是这么随意的人？若是真的想要江芸，蒙古人悄悄潜伏去扬州，还不是直接能把人绑了过去，这么明目张胆，也太过奇怪。”
秦铭对外兵事是一窍不通，下意识说道：“不若去请将军等人来。”
“自然要请，但衙门内部要一致。”周青云难得强势说道。
秦铭一听，又跟着连连点头：“是是，这个是这个道理。”
“不是，我们要一致什么啊！”张岚不耐说道，“现在他们就是围着我们，肯定是我们守城的赢面大啊，只要按兵不动不就好了。”
“先打退脱脱卜花。”周青云严肃说道，“她不是傻子，她怎么会做这么白费力气的事情，我们兰州也并非孤城，会有源源不断的粮食运过来，便是他们半路去拦，也不可能次次都拦得住，而且……她已经派兵去了宣州，哪来的兵力在兰州……”
“他们蒙古人不是没事放羊，有事打架吗，女的都能上战场，这有稀奇。”张岚不悦说道，“你不要少见多怪，而且脱脱卜花一个女人懂什么打战，说不定就是吓唬人呢，说不定还真是为了江芸呢。”
“说的也对，他们不动，我们却如此兴师动众是不是又是气度，太过紧张了些。”秦铭打了退堂鼓。
周青云没有理会张岚，只是认真去看秦铭：“西北有异动。”
“什么异动？”秦铭咯噔一声问道。
“有很多马蹄。”周青云说。
“景泰城不是在修吗，是不是他们偷偷跑去哪里玩了。”张岚随口说道，“再说了，他们蒙古人不就喜欢偷偷跑过来放羊放牛，有什么奇怪。”
他越说越不耐：“你做什么疑神疑鬼的事情，真不行，把江芸抓来给她不就行了，你叽叽歪歪是何居心。”
一直没说话的段昊忍不住了，开口讽刺道：“就江芸这个脑子，这个战力，你送去蒙古，我看你才是是何居心，就江芸对兰州的了解，真要打我们和切菜有什么区别。”
张岚恼怒，拍案而起：“你们几个衙役插什么政务，去看好衙门大门才是。”
周青云依旧冷静极了，对着秦铭说道：“脱脱卜花之前要走了很多种子，这些年不是也学着种地了吗？现在这个月份没事谁跑这么远放牛羊，不都等着粮食收割嘛。”
秦铭心中微动：“是是，这些年交易走了很多粮食，之前江芸还特意和我交代，粮食和铁器要少交易给他们，控制着量。”
“打出去，把她们都打跑。”周青云笃定说道，“我怕西北有变。”
一说起打战，本就惶惶不安的秦铭更是害怕了，“这，这是不是……这也是你的推测，若是没有，如此兴师动众……”
“青云姐，青云姐，有信，有扬州的信。”远在郊外种地的小春却踩着夜色，匆匆跑了进来，“走了锦衣卫的路子，送到徐家的铺子里。”
此话一出，屋内所有人都站了起来。
周青云接过一看，随后立刻递给秦铭。
“江芸也是这么想的。”她一顿，咬牙说道，“当年兰州守城，乃至寇知府之事就是她竭力回旋的，对兰州，江芸是一片真心的。”
她上前一步，眼睛在昏暗的日光中似乎在发光，倒映着秦铭犹豫不决的面容。
“您在信她一次！”
秦铭不知是被这信简短的‘兰州有变’吓住了，还是周青云的眼神怔住了，突然一个激灵清醒过来。
“什么东西，我看看。”张岚脑袋伸了过来。