作者：东木禾
其实，许怀义哪是不想教啊，是他没空，吃了饭就被媳妇儿逼着认字去了，中午认，晚上练，哪怕是赶着车，都要跟着媳妇儿念几篇文章，把他的空闲时间都挤压没了，稍有偷懒，就威逼利诱，生生把他折磨的没了脾气、认了命为止。
不过这样魔鬼式教学的效果也是显著的，几天后，他的词汇量急剧增长，都能跟顾小鱼显摆了。
顾小鱼确实被他的进步速度给惊着了，明明之前每晚记二十个字都费劲，如今一本千字文都学了近一半，谁敢信？
顾欢喜晒笑，却也没戳穿这事儿，若是对时下没读过书的人来说，这进步速度肯定惊人，但许怀义前世再学渣，九年义务教育还是完成了的，认字算数都没问题，只是对繁体字不熟悉罢了，只要上点心，开了窍，认字自然不在话下。
唯独这练字，那真是急不来。
不过这几天下来，好歹写的字勉强都能认清楚，大小也近乎一致了，除了歪歪扭扭，个个看着营养不良似的。
这些天赶路，也十分顺利，路过县城、村镇，都没有为难的，碰上的难民，三三两两的，也不成气候，对他们这种有规模的队伍来说，非但不敢招惹，还会小心翼翼的避开，生怕被打劫。
也有悄悄缀在后面的，村民们只做不知。
这天临近中午，队伍拖着疲惫的脚步走着走着，前头忽然停下来，后面的村民们不知道出了啥事儿，还当是选中这附近埋锅造饭，虽有些奇怪，这里位置看起来并不太合适，但也没有谁提出质疑，毕竟这一路上，都是许怀义说了算，他指挥得当，也没出过问题，大家都习惯听从了。
陆续停下后，就离开官道，各自忙活开了，捡柴的捡柴，垒灶的垒灶，实在拖不动腿的就地歇息。
最前头，徐村长却察觉到了不对劲，私底下找许怀义问，“是不是前头有啥事儿啊？咋就停这里了？”
许怀义没瞒着他，“前头林子那边，好像有不少人。”
徐村长脸色微变，“啥人？难民？”
许怀义摇头，“不像是，等会儿我去打探下再说。”
徐村长自然不反对，离开后，忽然想起个问题，那林子离着他们可不近呐，最起码也得有三四里地，远远的看见林子倒也不算稀奇，但林子里有人是咋发现的？这眼力是不是也太好了？
不是眼力好，是有辅助工具。
许怀义借着去方便，避开人拿出望远镜，将林子里的情况看了个七七八八，脸色有些凝重起来，回去后，悄声跟顾欢喜道，“前面恐怕是有啥意外，我等下去看看。”
顾欢喜讶异的问，“用望远镜还看不明白？”
许怀义拧眉道，“林子里停留的人，既不是难民，也不是普通百姓，看穿着打扮，应是有钱的商户，随行带着不少车马，而且，看样子，还不是一拨人，吃喝啥的各自为政，却又聚在一块商量事儿，神情有的焦灼不安，有的在迟疑，还争执了几句，像是像是遇上啥问题谈不拢，我实在猜不透，得找人套个话……”
顾欢喜若有所思道，“这种境况下，聚在一起能商量什么事儿？十有八九是跟赶路有关，莫非前头的路……不太平？”
许怀义眼皮一跳，“别说，还真有可能。”
安生了这么多天，在差点都要放松警惕的时候，这是要给他来点刺激？
顾欢喜叮嘱，“去打听可以，一定要小心，别把自己坑进去了。”
许怀义拍着胸口应下，饭后，就离开了，这次没骑骡子，也不是一个人，带着高壮和孟二柱去的，这俩人一个嘴皮子利索，机灵会来事儿，一个跟他关系最铁，有把子力气，有突发状况，能当个帮手。
村民们还不知道咋回事儿，该干啥干啥。
徐村长几个知情的人，就难受了，揪着心，等的是坐立不安，随着三人离开的时间越久，就越是煎熬。
许茂元忍不住焦虑的道，“怀义不会出啥事儿了吧？”
徐村长心里也没底啊，抿着嘴没吭声。
许茂元沉不住气，扭头催着小儿子，“怀孝，你跟去看看，要是有啥事儿，你也能搭把手。”
许怀孝“啊？”了声，就怀义那身手，若是都出了事儿，那他去了，除了白送个人头还能有啥用？
见他不动，许茂元不耐的催促，“赶紧去啊！”
许怀孝干巴巴的道，“就我一个啊？好歹给我找个作伴的……”后面那半句‘壮壮胆子也行啊’，迎着他爹的嫌弃，没敢说出来。
徐村长对大儿子道，“长松，你陪着怀孝去。”
无辜躺枪的徐长松，“……”
他手无缚鸡之力，还不如许怀孝呢，不过亲爹吩咐了，他再紧张，也得冒险一去，总不能自己的命是命，人家许怀义的命就不是命。
这么想着，倒是勇气有了。
不过俩人到底没去成，被焦大夫拦下了，“别去添乱了，怀义办事儿，你们一路看到现在还不放心？前头真要有事，怀义肯定会打发人回来报信的，他不是鲁莽冲动的人，走一步看三步的主，哪里会置自己于危险之地？”
听了这话，不得不说，几人就像有了主心骨似的，长忪了口气，徐村长道，“那咱们就再耐心等等。”
这一等，又是半个时辰，搁在之前，都要再次启程了，但今天，队伍没动，村民们奇怪的互相问着话，一层层的传到了徐村长这里。
徐村长正愁着咋解释呢，许怀义终于回来了，跟他们的心急如焚正相反，三人溜达着，跟散步似的，但神情却都很凝重。
见状，徐村长心里就是咯噔一下，这是来事儿了啊。
第118章 只能硬闯一更
三人一坐下，徐村长就迫不及待的问，“怀义啊，前头到底有啥事儿啊？你们咋这么久才回来？”
许怀义解释道，“打听事儿耽误了点时间，又四下逛了一圈，找了几个难民问了问，不弄个清楚明白，咋放心啊？”
“那现在都弄清楚了？”
“嗯，算是吧……”
徐村长见他脸色凝重，紧张的试探道，“是前头情况不好？”
许怀义点了点头，“树林那片停了三拨人，都是做生意的富户，其中一家，还是咱们桐县的，姓廖，另外两家是其他府城的，他们路上遇上，便结伴同行，走到这里停下歇脚，也是运气好，正巧遇上一拨难民上前讨饭，卖了个消息给他们，说前头的路过不去，因为有山匪拦截，倒是不抢难民，也是没得抢，只打劫过往的商户，他们一开始不相信，就各自派了护院去打探，果不其然……”
徐村长听的目瞪口呆，喃喃道“竟然是山匪？那山匪会抢咱们吗？咱们也算是难民吧？”
许怀义沉吟道，“不好说，咱们这支队伍，目前可算不上难民，有充足的粮食，还有女人，单这两点，就很招人觊觎”
徐村长白着脸道，“照你这么说，咱们就算不是有钱商户，想过去的话，也很可能被抢了？”
许怀义“嗯”了声，“咱们得做最坏的打算，不能抱有侥幸心理。”
闻言，徐村长说话都不利索了，“那，那咱们还过得去吗？”
不等许怀义开口，徐长松便焦灼的道，“爹，山匪都下来拦路抢劫了，你还想着从这条道上过去？这种事，得赶紧去报官啊，派兵来剿匪才是正道，您可别琢磨别的，咱们这几号人，去了就是送人头，没看人家那些富户老爷们有护院小斯，都不敢再往前走了吗，您可千万别冲动……”
这话与其是劝徐村长，不如说就是给许怀义听的。
谁叫许怀义如今身上有猛人、狠人、高人的标签呢，这些标签无论哪个，都叫人心惊胆颤，再有后来敢冲出去杀狼的壮举，就更叫人揪心了，害怕他热血冲上来，连山匪都敢搏一把。
可那毕竟是山匪啊，搁在以前，听到这俩字，都能叫寻常百姓两腿颤颤，除了逃，就是逃，谁敢跟他们打斗？
那简直是死路一条。
其他人的想法，大差不差，几乎都没想过要跟山匪正面对上，避开才是最明智的选择，但再怎么走，也是问题。
许怀义这时却打破了他们的幻想，“避不开，这条道是去京城唯一的路，再往前走，两边都是山，不走路，除非爬山，但那山，高耸不说，还绵延数里，就是年轻力壮的小伙儿也得爬十天半月的才能过去，还得只背着点粮食，太重的东西想都甭想，那咱这些车、粮食、家当都舍弃了？就算能舍得了这些外物，那老人孩子呢？也能都不要了？”
听了这话，所有人的脸色都灰白一片。
气氛变得沉重而压抑。
沉默中，许怀孝战战兢兢的问，“那要是转身往回走呢？”
许茂元长叹一声，“你个憨货，哪有走回头路的？咱们回不了头，只能往前走，回头更是个死。”
往前还能看见点希望。
许怀孝不死心的看向许怀义，“真的不能回头吗？”
许怀义平静的道，“二堂哥，咱们现在都出来半个多月了，路程走了也近半，现在回头，避开了山匪，却避不开难民，慢慢赶上来的那些难民，已经快饿急眼了，到时候，他们会比山匪更可怕，而且，谁也不能保证，咱们走过来的那些路上，就没有刚落草为寇的，到时候前有狼后有虎，你咋办？”
许怀义不吭声了。
答案是唯一的，只能想法子从这条道上闯过去。
徐村长最先冷静下来，“怀义，那些山匪，是不是只求财不要命？”
许怀义点了下头，“听那些人说，目前是这样，以后会不会变本加厉，那就不知道了。”
“那他们，求财是咋个求法？总不至于洗劫一空吧？”
“不会，眼下他们还没急到那份上呢，要是真扒的那么狠，商户们也不干呢，万一逼的商户们殊死一搏，他们也吃亏。”
徐村长听明白了，“就是刮层皮去，跟那些地痞流氓收保护费似的，拿了钱，就放人安全离开，对吧？”
许怀义斟酌道，“他们胃口不小，刮层皮怕是不行，得伤筋动骨，不然的话，那三家富户也不会纠结着该咋选择了。”
“他们是舍不得银子？”
“嗯，廖老爷的意思是想联合另外两家，不给银子，一起硬闯过去，他们几家加起来，护院和小厮也有五六十人了，还是有一战之力的，据说那山匪也就百十多人，其中有些是刚落草的难民，暂时还抵不了大用，但另外两家都在迟疑，他们不想赌，因为家里女眷多，实在承受不了输的后果，但让他们掏那么一大笔银子和粮食，又舍不得，所以，就僵持在林子里了，现在正左右为难。”
“他们啥时候到这儿的？”
“昨天中午。”
徐村长皱起眉头，“这都商量一天一宿了，还没结果呢，看来，也不好指望……”
要是那三家能联合起来硬闯，他们就能趁势也过去了，但显然，这个光不好借啊。
对徐村长的想法，许怀义心知肚明，他笑着道，“借光是不好借，但却能合作。”
“咋合作？”
“跟他们一起闯过去，咱们光人数都能碾压那些山匪了，就是论战斗力，那三家的护院，加上咱们村里敢杀狼的那几个，也输不了。”
徐村长听的眼神亮起来，“能行吗？那些富户老爷能瞧上咱们、肯愿意跟咱们合作硬闯？”
许怀义语气笃定的道，“他们只会求之不得。”说完，话锋一转，“当然，一切还得细谈，怎么个合作，才能皆大欢喜，咱们不占旁人便宜，却也不能去给旁人挡灾。”
徐村长点头，从绝望都看到希望，渐渐信心都开始上涨，“对，对，你说的对，是得好好谈……”
见状，徐长松头都大了，“爹，您，您这是同意了？”
咋这么容易就被许怀义给说动了呢？
徐村长没好气的骂道，“不然呢？你还有啥好办法不成？报官还是派兵，是咱们说了算的？就这世道，谁还顾上管咱们？只能自己想办法度劫，行了，你别杵这儿，去把你刘大伯、高二叔都请来，大家商量一下。”
第119章 合作二更
亲爹的话就是圣旨，徐长松不敢违背，垂头丧气的去请人了，其实他心里也明白，此刻的处境，只能按许怀义想的那么做，对不对的暂时不知道，可眼前摆着的，却只有这一条路可选，他就是焦虑不安，他实在手无缚鸡之力啊，准备的说，他们家就没一个能打的，硬闯的话，对上山匪，他可咋办？
刘大伯和高二叔过来后，徐村长把事情从头到尾说了一遍，然后问俩人的意见。
俩人见许怀义镇定自若，心里就有底了，态度很明确，支持许怀义的决定，到时候出人还是出力，该咋安排就咋安排，没二话。
许茂元忧心忡忡的问了句，“要是跟那几家谈不拢呢？”
许怀义平静的道，“谈不拢，咱们就自己闯，狼都敢杀，还能怕几个山匪？他们的皮可没有狼厚实。”说完，见大家都看着他，又笑起来，“我就是随口说说，放心，指定能谈拢，他们又不傻，咱们是去帮忙的，又不是拖后腿，有了咱这些人的加入，几乎稳胜，他们还能不乐意？”