作者：鱼非子
在众人之中，桃红秀女只觉得许卓君的身份地位，比她高上许多。而且许卓君生得模样清冷，入选是板上钉钉之事。因此，桃红秀女这些时日，总是缠在许卓君身侧。许卓君不曾驱赶于她，桃红秀女便觉得自己同许卓君有了交情。
若是许卓君能开口，为自己讲话，今日这被褥是无论如何都会换得了。
但许卓君只是凤眸轻扫，神态冷冷，语气尽显疏离：“与我何干。”
闻言，桃红秀女顿时涨红了脸颊。她自以为这些时日的亲近，会让许卓君为她说上一两句话。却未曾想到，许卓君如此不留情面。
许卓君说罢，便转身离开，身姿高冷，望之便觉无法亲近。
桃红秀女只觉得脸颊都被扯破，被人扔到地面踩踏。若是方才，她做哭泣状，还是真真假假，想要借此威胁郡守府的人。如今，桃红秀女眼角的清泪，便显出几分真切了。
秀女中走出一个体态纤细女子，她从袖口中摸出一枚银锭，交到面色为难的小厮手中，轻声道：“不过是一件小事，何苦闹得如此。我知郡守府有规矩，你是按照规矩行事，不该叫你为难。只是这位妹妹身子特殊，你可能帮忙，在府外买一整套新的苏绣被褥来。”
整套被褥，自然用不到许多银钱。小厮心领神会，便知这剩下的银钱，是给他的打赏。若是给秀女们单独换被褥，定然会招惹不满。但是秀女私下里购置，便显得名正言顺，任凭是谁，也不能说些什么。
小厮顿时轻舒一口气，满口应下。
桃红秀女转悲为喜，询问着女子名讳。
“我姓陈，名唤梦书。此等小事，不过是举手之劳，妹妹无需挂怀。”
陈梦书同样生得面容美丽，但和许卓君的生人勿近的清冷不同，她面容亲和，眉眼温柔，极易让人生出亲近之感。
桃红秀女刚经历过许卓君的薄情冷漠，被陈梦书如此关切，顿觉心尖发软。没一会儿L，便姐姐妹妹地唤了起来。
人群散开，元滢滢转身离去。方寒月扯住元滢滢的衣袖，她欲言又止，似有话要说。
但当元滢滢看向她时，方寒月却支支吾吾说不出口。元滢滢并没有多少耐性，等待方寒月思虑周全，再缓缓说出。她腰肢款款，抬脚便离去。
“元滢滢，你怎么敢突然走掉的！”
方寒月在元滢滢身后，脚步匆匆。元滢滢停下脚步，挑眉问她：“何事？”
这次，方寒月再没有纠结犹豫。她深知，若是自己再吞吞吐吐，元滢滢定然会抬脚便走。
方寒月姿态扭捏道：“你的房间如何？”
元滢滢略做思索，回道：“宽敞干净，很是不错。”
在看到桃红秀女和郡守府的人争执之前，方寒月同样以为如此。她与元滢滢不同，家中有两间铺子，不全都是凭借田地吃饭。也正是因为如此，方寒月在面对元滢滢的时候，颇为高高在上。在她心里，自己要比元滢滢好上许多。只是，来了北郡，方寒月见到其他州县的秀女，才知“人外有人，天外有天”。只今日见到的诸多秀女，皆是相貌不俗，许卓君模样清冷如月，陈梦书端庄秀丽，连生事的桃红秀女，都生的娇憨可人。
除去相貌，她们身份更是高贵。方寒月的家中，只有几床被褥，才用的是丝绸料子。她分不清哪种丝绸布料会更好些，只是桃红秀女所说的苏绣，她却从未听过。
离开时，方寒月信心满满，自以为定然能够入选。但经今日一遭，方寒月行事便有些畏畏缩缩，忧虑自己连第一轮择选都不能通过。
方寒月试图从元滢滢的身上，寻找出同样的感受。只是，元滢滢听罢，杏眸清澈道：“我不知你是否能入选，但我是定然要入选的。”
方寒月讽刺道：“你我有哪里，能比得上那些秀女？”
元滢滢静静地看着她，并不说话。
她脸颊丰盈圆润，眼含春水，唇瓣殷红似樱桃，端的一副美人相貌。只凭借这副脸蛋，元滢滢足够胜过在场众多秀女。
方寒月分明应该生气的——她本想寻找同病相怜之人，各自唉声叹气一番。不过，元滢滢显然没有在见到其他秀女之后，自觉不堪。
方寒月看着元滢滢白净的脸颊，原本萦绕在胸口的憋闷之感，竟突然间烟消云散。
她心中想着：即使旁人的身份再高，识得苏绣又如何。只凭借相貌体态，还是抵不过眼前讨人嫌的元滢滢。
方寒月弱了语气：“第一轮择选而已，我也能过的。”
“哦。”
元滢滢不在意方寒月心中的百转千回，只确定方寒月说完了话，便转身回了屋子。
穆俊卿褪掉外袍，紧实有力的肌肤外露。大夫正给他受伤的手臂上药，口中感慨道：“大人真是忍常人所不能忍。没有麻沸散，岂不是要活生生疼死了，大人竟然能忍耐下来。”
赫连珏走进屋内时，看到的便是穆俊卿的后背，肌肤相连之间，有幽深的沟壑隆起。穆俊卿的脊背挺直，面对大夫的满口夸赞，情绪并未有所起伏。
赫连珏刚刚站定，穆俊卿收回手臂，朝着他拱手行礼道：“皇上。”
赫连珏扶着他的手臂，转身和穆俊卿同坐在一起，姿态亲近。
“俊卿走后，宫中再无人护着我了。”
穆俊卿拢眉：“可是有人欺辱了皇上？你是天子，他们怎么敢……”
赫连珏眉眼艳丽，颇有些男生女相。他身为帝王，身上却无多少威严，举手投足之间，更像是一个没长大的稚童。
赫连珏拿出油纸包好的糖饼，随口道：“当然是皇叔，他将你派了出去，整日就欺负我。俊卿，你差事办完了，还不想着回来，是不是有人绊着你了？”
穆俊卿摇首：“并无。”
糖饼还残留着温热，赫连珏大口咬着，任凭熬煮浓稠的糖汁，滑进他的喉咙。
第134章
紧跟在赫连珏身后的太监见状，不免出声劝阻道：“皇上身子尊贵，怎能用此等粗鄙食物。若是皇上想吃甜物，让御膳房用蜂蜜水和面，做上几道点心便可……”
赫连珏抬眸看他：“依你所言，是我吃不得？”
太监闻言，双腿发颤，不敢继续多言。
赫连珏转过身子，将咬开的糖饼递到穆俊卿面前，语气莫名道：“俊卿可觉得，这糖饼除了甜味，还有其他味道？”
穆俊卿微微俯身，鼻尖轻嗅，他还未开口，赫连珏便慢条斯理道：“是桂花香气。”
——的确有一股淡淡的桂花气味。
穆俊卿了然，顺势提及此次选秀之事。众州县竭尽所能，将各色美人进献，总会有一个女子，能够如赫连珏心意的。穆俊卿跟在赫连珏身旁数年，知道宫中虽然封有妃嫔，却皆是低等位分，且从未得到赫连珏的宠幸。这其中，未尝没有摄政王的缘故在。只因为这些女子，都是经过摄政王亲自选上来的，因此赫连珏还没见到她们的真面目，便生出厌恶，更不可能亲近她们。
“此次，皇上应能选中一个知心人。”
赫连珏不喜提这些事情，他秾艳的眉眼浮现出不喜。只是因为面对着的人是穆俊卿，赫连珏才没有如同平常一般，肆意发怒。
他声音淡淡：“那些女子有什么趣儿。皇叔热衷此事，是想着让我早日让她们有孕。待哪个女子诞下孩子，便将我除掉，扶持孩子登上皇位。”
屋内众人听到此等秘闻，皆是将脑袋垂的低低的，大气都不敢出。穆俊卿神色如常，似乎早就习惯了赫连珏的惊人之语。
“皇上不要乱想。”
赫连珏跃下床榻，在屋内踱步：“并非是我乱想。皇叔素来不喜我，若非先帝只有我一子，他也不会扶持我。想来皇叔心中定然是忿忿不平罢，他为人子时，年纪虽轻但格外出色。皇祖父却爱屋及乌，偏爱先帝。先帝死后，若是没有我，皇叔登基是名正言顺。偏偏我命贱，母亲身怀有孕时，被灌了几副药，都没落胎。只皇叔觉得我不争气，每每都要找些麻烦，前些时日，竟将你都调走了。我不会去碰那些女子，也绝不可能让她们有孕。”
赫连珏说这些话时，乌黑的眼眸中闪着幽深的光，声音森寒：“若是赫连一族，在我这里无子而终，皇祖父和先帝知道了，可会生气？”
穆俊卿不知道答案，因此他并未开口。
赫连珏情绪变换的快，他转过身，看着穆俊卿的眼睛，径直问道：“俊卿有心悦的女子吗？”
穆俊卿摇首。
掌心发凉的糖饼，被赫连珏随手一扔，抛到太监怀里。他唇角扯出微笑，轻声道：“听闻成家立业者，心中便有了诸多牵挂，惦念妻子儿女。倘若俊卿有了心仪的女子，定然会将我的位置往后挪动许多。到时，遇到了危险，俊卿不会在意我的生死，只会想着妻子罢。”
穆俊卿俯身跪地，声音沉闷有力：“臣不会如此。”
赫连珏凝神看了穆俊卿许久，心中在判断着面前之人是否在说谎。良久，他才确定，穆俊卿仍旧是过去那个沉稳可靠的穆俊卿，永远会忠诚于他。
待赫连珏走后，穆俊卿眉眼淡淡。察觉到胸口微硬，穆俊卿手掌微伸，便将银簪摸出。
大夫擦拭着额头的冷汗，悠声感慨道：“伴君如伴虎，皇上的心思真是难测。”
穆俊卿却早就习惯。
赫连珏的母亲，是在先帝尚且为皇子时被宠幸，被封了个侍妾的位分。但她并不受宠，只被恩泽过两次。在得知自己怀孕后，她谨小慎微，还是被人灌了汤药。只是，赫连珏的母亲身子见了红，腹中胎儿却没有落地。她战战兢兢地守着这个秘密，只等诞下孩子，再向先帝讨恩典。但因为有孕时，赫连珏的母亲喝下了有害的汤药，她没能等到先帝的恩典，便撒手人寰。而艰难出生的赫连珏，同样地身子虚弱。
伺候赫连珏母亲的侍女，与她一同长大，感情颇深。她本想抱着赫连珏，去求先帝庇护。侍女将尚且在襁褓中的赫连珏，放在竹篮中，想要求见先帝。只是在先帝寝殿，侍女见到了侧妃——那个坐在靠椅中，姿态慵懒地看着赫连珏母亲被灌下一碗一碗落胎药的女子。侍女自知，若是将赫连珏交出去，恐怕得不到先帝保护，还会被侧妃磋磨至死。她一介侍女，不知该如何谋划，只能秘密地养着赫连珏。
而穆俊卿，便是侍女收养的孩子。他的养母，时时刻刻都在灌输，要穆俊卿无论何时何地，都要豁出性命保护赫连珏。直至养母死时，性情内敛的穆俊卿，心中浮现出悲恸。尽管养母待他并不亲近，但却在他孤苦无依时，给了他汤饭。养母拉着穆俊卿的手，心心念念的都是赫连珏的名字。她口中诉说着，赫连珏的身份是何等尊贵。先帝初为皇子，而后当了皇帝，若是没有嚣张跋扈的侧妃作祟，赫连珏贵为皇子，应该被前呼后拥，哪里像现在……
宅院突然冒出来一个人，总会惹人注意。养母便将赫连珏养在暗无天日的地室，每日给他送餐饭。等先帝做了皇帝，养母便将赫连珏领到皇宫，但为了不被旁人发现，还是把他锁在一方小屋内。随着赫连珏年岁渐长，她敏锐地察觉到，赫连珏的性情阴鸷，既不像她的主子，也不像先帝。养母越发觉得愧疚，她认为，是自己将赫连珏关在这里，才让赫连珏的性子，变得病态可怕。养母语带哀求，要穆俊卿赌咒发誓，若是此生不事事以赫连珏为先，便死无葬身之地。
其实，无需养母特意嘱咐，穆俊卿也会如此。养母收留他，便是为了日后他能够保护赫连珏。因此，赫连珏为了学习武艺吃了不少苦头。无人会心疼怜惜他，养母只会惦记，穆俊卿如今能够抵挡多少人。而同龄孩童，不喜穆俊卿的沉闷安静，不会主动靠近他。但唯有赫连珏，会记得穆俊卿的生辰。而这个日子，连穆俊卿都记忆不清。
赫连珏会将屋门推开一条缝隙，他将作好的画，送给穆俊卿。
即使只有一条缝隙，穆俊卿也能看到赫连珏的眉眼艳丽。他暗自想着，赫连珏的母妃是个美人，先帝生的英俊，难怪赫连珏模样如此。穆俊卿手下画作，语气生硬地道谢。他展开画卷，发现画的是自己给赫连珏送饭的画面。
落笔流畅，栩栩如生。穆俊卿摸着手指上厚厚的茧子，想着他此生都不会画出这样的画作。
他如同养母期待的一般，性情可靠安静，对赫连珏极尽忠诚。
养母对穆俊卿平平，但对赫连珏可是有求必应。按照常理而言，穆俊卿本应该对此不平，生出嫉妒，甚至会故意欺负伤害赫连珏，以消除心中的不满。但穆俊卿仿佛天生便没有嫉妒这种心思，他心底一点都不讨厌赫连珏。与之相反，他情愿保护赫连珏，不是出于养母的耳提面命，而是源自于他的本心。
但这一切的想法，在养母活着的时候，穆俊卿没有说出口。在养母弥留之际，穆俊卿越发不会说。他只是在养母的殷切注视下，举起手掌，一字一句道。
“……若有违此誓，此生不得善终。”
养母干涸的嘴唇张着，喃喃道：“好，好啊。”
她的身子失去了温度，穆俊卿松开了养母的手掌，面无表情地给她合拢眼睛。他生疏而自然地处理着一切，又打开了那间关闭许久的屋子。
耀眼的光线洒在屋内，眉眼慵懒的赫连珏睁开眼睛，朝着穆俊卿轻笑着。
先帝薨逝，到了赫连珏应该出现的时机。
当初先帝故去，众人都推崇如今的摄政王，赫连翎骁为帝。一是因为赫连翎骁权势滔天，二则是因为先帝子嗣凋零，尚且在人世的孩子，面目有损，当不得帝王。但就在众人筹备登基事宜之事，穆俊卿带着十四岁的赫连珏，出现在众人面前。
赫连翎骁看着面前这个，只比自己小五岁的侄子，神情莫测。无人知道赫连翎骁脑袋里在想些什么。但若是赫连翎骁当场开口，杀了穆俊卿和赫连珏。唯一可能威胁到他的人，便会化作灰烬，不留一点痕迹。
但赫连翎骁没有，他扶持了赫连珏登基，却仍旧执掌大权，做无君王之名，却有君王之权的摄政王。
赫连珏做了皇帝，却处处受摄政王赫连翎骁掣肘。年幼时的经历，令赫连珏极其没有安全感。他总是怀疑着身边人，会随时发怒，因为一件小事情便大发雷霆。
面对穆俊卿时，已经是赫连珏最好的态度。但即便如此，穆俊卿也经受过赫连珏数次的询问，质问他会不会背叛赫连珏。
每一次，穆俊卿都是同样的答案。
“不会。”
穆俊卿知道大夫受了惊吓，便拿出碎银，放到大夫怀里。
“压压惊。”
大夫喜笑颜开地接下。
只是，银子还未在大夫的怀里揣热，他便在倒在了回家的小巷子里。
赫连珏听到太监的禀告，面容淡淡。
他瞥见太监发颤的双股，扬起腿踹了他一脚。
“你害怕？”
太监跪在地面，牙齿在打颤：“我……他瞪着眼睛看着我……”那双眼睛，在他脑袋里挥之不去。