作者：鱼非子
迟叙点头。
门房交到他手中一个牌子，让他去后面排队去。
迟叙才知，从元家门里排出，绕过石狮子拐弯的队伍原来都是想入赘元家的人。迟叙苦笑，嘲他愚蠢，纠结了许久才来元家，仿佛他一来就能如愿，殊不知有多少人上赶着娶元小姐。
门房分发给每一个排队的人吃食，是馒头和米粥。迟叙咽着口水，告诫自己数遍才忍住，没一口气吃掉大半。热饭进肚子，迟叙原本动摇的心逐渐坚定——他要吃饱饭，要娶元小姐。
元滢滢站在门前，轻纱遮面，身形袅袅婷婷。众人议论，猜测元小姐定然是一位绝色美人。能娶她为妻已属幸运，现在还配上偌大家业，谁能不趋之若鹜。
元滢滢迈下台阶，走到队伍旁边。人群激动地向前挤去，试图让元滢滢记清他的脸和名字。迟叙身子踉跄，被众人一推倒在地面。他抬头，鼻尖正对着元滢滢的绣花鞋。元滢滢俯身，却没拉他站起。隔着面纱，迟叙似乎能看到她皱着鼻子，嫌弃道：“好脏。”
她没有理迟叙，也没有理任何一个人，转身进了府中。众人忙道，美则美矣，脾气娇纵，恐怕不是好相与的性子。即使如此，无一人打退堂鼓。
迟叙站起身。仆人领着他进去，换了衣裳鞋袜。他想推辞，仆人冷声道：“你太脏了，排在队伍里会丢小姐的脸。”
迟叙只得听仆人的安排。他想到元滢滢身上干净的衣裙，似有若无的香气。迟叙虽然家贫，但日日洗澡，身上更无臭味。只是他衣衫褴褛，鞋子破了洞，和元滢滢比起来确实太脏了。
换过衣服，迟叙照旧回到了队伍中。身旁的人挤眉弄眼，问他可见了元滢滢真容。迟叙摇头。那人奇怪，问他既然没见元滢滢，怎么去了许久。
迟叙答道：“因为小姐嫌我脏。”
来的人太多，元府想出了比拼招亲的主意。由元小姐出题，比拼文武，最终获胜者由她亲点。比文，迟叙丝毫不怕。武……他虽然稍微逊色，但想着车到山前必有路，便渐渐放下心。
比文一关。看着面前的笔墨纸砚，迟叙已经想好，无论是作诗还是写策论，他都成竹在胸。
元滢滢坐在高台，有纱帐相隔，她柔声说话，待小厮听清了，站在众人面前传话：“你们来夸一夸小姐，谁写得让小姐满意，就能留下。”
迟叙犯了难，握着毛笔久久未曾落下。旁观众人，个个有滔滔不绝的话要说，写完一张又写一张。眼看着记时的香快要燃尽，迟叙才匆匆做了一首诗。
结果无需等候，当场就能出来。每个人所写的内容，都要由本人念出。有人言语直白，所写根本不算文章，将口水话写了上去。但他做低姿态，夸赞元滢滢的美貌，似天宫仙子落凡间，哄得元滢滢很是开心，留下了他。有人和迟叙一样是作诗，由迟叙听来颇为不错，但元滢滢却是不满意，斥道：“听不懂，不要这个。”
迟叙心中一凉，暗道他纠结犹豫，若连第一关都没过，真是讽刺。
轮到迟叙，他念出自己的诗，等着被仆人带出去。
元滢滢却问：“这诗写的什么意思。我只听到了蝴蝶和花，同我有何关系？”
迟叙解释：“是说小姐的容貌似花一般娇艳，引得蝴蝶认错。”
元滢滢噗嗤笑出声。迟叙一怔，以为刚才所言有奉承讨好之嫌。周围人看向他的目光顿时不对劲，心道，迟叙看着斯文，竟也会拍马屁讨人开心。
出乎意料的，迟叙被留下了。
第二轮是比武。众人已摩拳擦掌，准备较量一番。小厮传话，说此武非彼武。他家小姐不爱琴棋书画，只爱逛街市。未来姑爷一定要力气好，提的动许多东西，脚底硬，不会走两步就觉得累。因此，元府会分给每人一个婢女，由他们陪着婢女逛街，到了规定时间，谁让婢女逛的最尽兴，就可以留下，由小姐从中点夫婿。
迟叙分得的是一个极美貌的婢女，梳双丫髻，戴绿丝绦，眼眸灵动，就是脾气不太好，总是扬起下颌看人。
她说自己叫滢滢。
迟叙陪着元滢滢逛街。她脚步轻快，似蝴蝶一般在店铺中钻来钻去，没一会儿迟叙手中就提满了盒子匣子。元滢滢觑他：“累了吧？”
“有点。”
元滢滢奇怪：“我以为你会说没有。毕竟，你可要陪我逛的尽兴。”
迟叙回道：“你也累了，我们去前面的摊上休息。”
元滢滢冷哼，想说她才不累，但脚确实酸了，便听了迟叙的话，去了小摊休息。这家是卖馄饨的，元滢滢开口要了两碗。但她吃了两口就觉得腻，把馄饨推到一边。迟叙看向那碗馄饨喉咙微滚。元滢滢把碗放到他面前：“你吃罢。”
迟叙委实太饿，顾不得男女有别，连汤带馄饨吃了干净。元滢滢惊讶，问他是不是太穷了，才来做上门女婿。迟叙点头。
元滢滢冷笑：“你们这些男子都坏透了，想着娶妻夺家产，没一个是心甘情愿想入赘。等我父——元老爷死了以后，一定会把元府改成你们的名字，家产当做你们的私产。”
迟叙道：“我是因为穷才来，但不会做你说的事情。”
元滢滢哼哼：“我才不信。”
她贴近迟叙身旁，压低声音：“其实，元小姐一点都不漂亮。她很丑，脾气也糟糕。担心把你们都吓跑了，她才戴着面纱。谁知道你们全都是呆子，以为她是大美人。等到洞房时你就知道了，她真的，太、丑、了。”
迟叙无心去想元滢滢为人婢女，竟敢说主子的坏话。他鼻尖萦绕她身上的香气，心道，大户人家的主仆身上都是一样的味道吗。
元滢滢见他发呆，不满地将手在他面前摇晃：“你不相信？”
迟叙回道：“相信，你没理由骗我。只是，元小姐是美是丑，我并不在意，我只想吃饱饭。”
得了迟叙的回答，元滢滢神情恹恹。但很快，她的双眸重新焕发光亮，想到了新的捉弄人的法子。
元滢滢故意往迟叙身旁凑，贴近他的手掌。迟叙以为她是无意中碰到，不便说出，只得躲避。但元滢滢不知收敛。在她挽上迟叙手臂时，他眉毛一皱，正色道：“松开我。”
元滢滢丢开手。她连声叫迟叙，无人回应。
元滢滢存了气，故意放慢脚步和迟叙拉开距离，心想迟叙在装什么。假如他知道她的身份，不用她费心思，他就会眼巴巴地凑过来。但元滢滢明白，一切都是因为她是元家小姐，拥有众人眼热的家产。
元滢滢心情失落，并未意识到她被人盯上了。从巷中突然窜出两人，抢走了元滢滢的钱袋子，见她美貌，临时改变主意，要把她也带走。
迟叙转身不见元滢滢的身影，顺着原路来找。见元滢滢被人抓住手臂，奔上前去。一人亮出短刀，试图逼退迟叙。他竟不怕，徒手去夺，一副不要命的架势竟吓住了两人。他们只想夺财，可不想沾上人命官司。
二人匆匆离去。迟叙察看元滢滢的鬓发、身上，发现无伤才松气。元滢滢盯着他冒血的手掌，迟叙扯下衣带扎紧，带着她回去。
元滢滢却动不了，说她歪了脚。
迟叙蹲下身子，抓住她的脚，轻轻扭动。他摸向脚踝，发现肿了点，买了酒涂上，说能活血化瘀。
元滢滢问道：“你待我好，是为了让我说你好话吗？”
迟叙摇头。
元滢滢忽然吻上他的侧脸：“迟叙，我喜欢你。”
迟叙一惊，身子后退，跌坐在地面。
元滢滢好似什么都没发生，慢慢站起身，喊着快些回去。他们是最后一个回到元府，迟叙身上狼狈，衣服破了，手掌受伤，遭到了嘲笑：“迟叙，你怎么多灾多难的，新衣裳才上身多久就破了，浪费了元小姐的一片苦心。”
迟叙没说话，他心底觉得已经无望。
结果要等第二日公布。
得知元滢滢的遭遇后，元老爷大怒，当天晚上就找到了两个小贼，打断了手脚扔在官府门口。有二人为戒，城中竟无贼人敢再作乱。
元滢滢心中已有决断，她要选迟叙。
元滢滢以为，迟叙听到后会欣喜若狂，但他眸中闪过惊讶，拒绝了元滢滢。
“多谢小姐厚爱，只是——我不能娶你。我已有了心上人——”
元滢滢气极，当场掀开纱帐，露出一张美艳的脸，质问道：“她是谁？”
迟叙下意识回道：“……是你。”
元滢滢蹙眉，听仆人说迟叙一直在打听府上叫滢滢的婢女，问把她赎出去需要多少银钱。元滢滢顿时想明白，眉眼展开，问迟叙不想娶元小姐，是要娶谁。
迟叙道：“娶滢滢。”
元滢滢低头微笑，嘴上说道：“便宜你了，两个刚好是一个人。”
她又皱眉，怀疑是因为她说过元小姐太丑，迟叙才生了退意。迟叙摇头，他早就说过，想入赘是为了吃饱饭，无论元小姐是美是丑，他完全不在乎。而让他改变心意的是，躺在床上时，他梦到了元滢滢的脸。昨日忙得团团转，最后更是糟糕透顶，迟叙却心情很好，他喜欢生动有趣的日子，也喜欢滢滢。
迟叙成功入赘了元家。迟家人上门来找，被他一句“我已成了元家人，你们再来闹事府上不会客气”就赶了出去。
迟叙没有就此耽于享乐，而是越发用功读书，很快入了仕途，做到了权臣的位置。他家大业大，早就超过了元家，但名下却没有一家店铺，全都记做元滢滢的家业。迟叙没有更换府上的牌匾，提及迟叙家，仍旧要唤“元府”。
闲来无事，迟叙拿初识时元滢滢说过的话揶揄她：“可见上门女婿中，不都是你口中的坏透了。”
元滢滢见他翻旧账，也便跟着翻：“不知是谁吃不起饭了，上赶着来我家求入赘？”
迟叙淡声道：“不知是哪个，明明看不懂我作的诗，只因为我长得好看，就留下了我。”
元滢滢急了：“你如何知道？肯定是竹兰告诉你的，她什么话都往外说！”
“哼，某人刚开始强撑着不肯入赘，觉得吃软饭会被人耻笑，现在做上门女婿做的快活着呢。”
迟叙道：“若软饭是滢滢端来，我当然愿意吃。”
这架，元滢滢是吵不起来了。她决定要用另外一种方式惩罚迟叙。元滢滢扑进迟叙怀里，咬他的耳朵：“就在这里，罚你要让我满意。”
迟叙回道：“夫人，赘婿遵命。”
于迟叙而言，这不是惩罚，而是最高的赏赐。