作者：沛妘生
沈佩宁收起剑，闻言略有斟酌，只道：“我不姓李。”
楚人修还欲再问。那边被忽视了个彻底的李尧风却早已怒不可遏，他多番运行内力力求冲破穴道，却突感穴道已在一瞬间自发解开了。然而力无落处便生拥塞，激涌之下他只好爆喝一声，转而一掌向对面楚人修打去。
“砰！”
楚人修纵身避开，心中纳罕这李尧风突然发作是为何故。然而未等他出声问罪，却见砂砾飞扬之下，李尧风竟已捉着那不姓李的剑客御起轻功远去了。
楚人修拧眉不语，转身倒又是一愣。原来不远处素非烟正带着丫鬟缓缓走来。想来视线未有遮掩，她同样为此变故所惊，诧异地向楚人修望来。
楚人修便快步上前，也顾不上其他，低声对素非烟道：“计划有变，还请素小姐尽快告知令尊！”
素非烟回过神，见他神色冷峻，便柔声问道：“发生了甚么事？刚刚的人，可是李阁主？”
楚人修略作点头，简略道：“我有意试探，方才那使剑之人恐怕来路不正！却不知李阁主为何故作遮掩，又突然袭击。只一句话万望素小姐告知素庄主——”
他深深吸气，才缓声道：“那人……她已来了。”
第20章 “是又如何？”
妫越州原本正在素家庄正中的一苍劲挺拔的古柏之上观望，这柏树树干有九人合抱之围，高至五丈，郁郁葱葱，冠盖蔽日。她寻了个粗壮的枝干，借着枝叶的掩盖隐蔽其中。
见沈佩宁取胜，她自是满意，而素非烟故意寻沈佩宁捉弄之事则颇令她忍俊不禁。后来本书男主角李尧风出现，她便索性转过了头去。不过有赖于内力傍身，耳边还是能听到这男子聒噪之音。她磨了磨牙，直接来了一记隔空打穴——也非死手，时间一到自然便解开了。
“如今并不是杀他的时候，”她心道，“沈佩宁性子太倔，有些路便总得她亲身走过才行。”
话虽如此，可教她看沈佩宁同李尧风站在一起还是太过为难。妫越州百无聊赖，将视线在楚人修与不远处屏息观察的素非烟身上一转便收了回来，却突然眼睛一亮。原来是她想到：“有素非烟在，沈佩宁总归吃不了甚么亏去。那么我何不趁机去素家庄的别处寻个乐子？”
素明舟有个“千机百巧”的名头在外，他所居素家庄则不仅有百种精妙器具，还曾在书中得写明更有“地下暗道错纵”。反派葛登在落败之时便是逃入了这庄园内的地道中得以苟延残喘，当然在最终还是免不了被逼出一命呜呼。
妫越州兴致勃勃，尚未动作却忽然耳朵一动，转眸看去时，只见靛蓝天幕中有一黑点正由远及近振翅而来，俄而便是一声清啸破空。
“那是……甚么？”
不远处，由吴叁风率领几位灵霄派弟子正欲去寻素明舟商讨要事，却见天空中正飞过一只灰身大鸟，钩喙广翼，仿佛乃鹰隼一类猛禽，肃然掠空而去。
“如今这素家庄人满为患、鱼龙混杂，有养鸟的也没甚稀奇。”有弟子低声道，“既然素庄主有请，咱们还是休要耽误了。”
原来灵霄派几人并未参与擂台比武，对外宣称只是替师门前来向素庄主道谢，暗中却另有隐秘谋划实行。方才他们收到了素庄主所传密讯，故而便匆匆向寿安堂赶去。
“且慢！”于辉却失声叫道，“这鸟、这鸟……”
他双目大睁，紧紧望着那鹰身消失的方向，只觉那道灰影有种说不出道不明的熟悉，见它略过，仿佛也将勉力盖在心头的某张粉饰太平的薄纱缓缓掀开。于辉一时间心如擂鼓、冷汗直冒，却难以言表，只能张口结舌。
吴叁风向他瞧了一眼，眉宇间也攀上了一层凝重之色。他迅速自地上捡起一块石子便朝那鹰击去。
只听得“咚”一声空响，那石子却并未击中任何实物，反而只有悠悠然坠地之音。吴叁风眉头拧紧，展眸望去，便见有古柏高耸，枝叶葱茏。他绝不相信自己会轻易失手，然而庄内能人颇多，却也不可小觑。
其他几位弟子见状，虽不明所以，亦纷纷警戒起来。停步几息间，前方却正有素家庄的小厮来迎，说“庄主并诸位大侠已等候多时”云云。如此，便不好再停。
古柏中，正有一双利目紧盯着几人离去的背影。这双眼睛轮廓圆润，却神采犀利，正是一只久击长空的雌鹰所拥有的眸子。妫越州抚了下她的头颈，便将那携在鹰脚的一只密信取下，口中道：“小真，又带着甚么消息来啦？”
“小真”自然便是这鹰的名字。她体长四尺，展翅间可宽达一丈，体格健硕，气势威严。妫越州甫一见她便十分喜欢。然而小真性情孤傲、对生人生物又有十足戒备。当初拉近距离也费了妫越州好一阵功夫。
小真拥有天空之上最锐利的眼睛，与识途辨向时最牢固的记性，与人亲近后便自动开发了送信的工作。
这是小真主人寄来的信件。
妫越州将散发着浅浅药香的信纸展开。上面只简略写着两句话：
周姨病重速归。
长安外出未回。
妫越州将纸收起，方才犹带几分轻松的神色早已隐去。她转眸望着远处素家庄内一片宁静，突然嘴中便溢出声冷锐的笑来。
“小真，”妫越州侧头对鹰道，“要不要留下吃点好的？”
小真没有回答，但妫越州仿佛已心领神会，便抚了下对方的羽翼。她最后向沈佩宁同人尚在交谈的身影望去一眼，转瞬间便已自树间离去。
然而不一会儿，沈佩宁却便被那李尧风挟持而去。她并不知晓妫越州这边事宜，被李尧风捉走时也是一愣。等到被对方带到了房屋墙角处的某个隐秘地方时，她才猛然回过神来。
“……琴儿，你如今究竟是何打算？”李尧风道，“方才我穴道被封，可是你……”
说着他却反应过来，从方才来看沈佩宁实在内力低微，又轻易便为自己所擒，如何能练就那样的本领？但是她却习了一身剑法突然出现，在方才拒不透露原因不说，还枉顾他的意见与楚人修这厮攀谈，偏生就在彼时他遭了暗算不能出声。这样一看，当中事由岂能无鬼？
他一时神态不定，沈佩宁却并未顾及。她转头打量着周围，只见高墙拥塞，草木枯瑟，十足偏僻陌生。
“她怎会放任我叫人带走到了这里？”她暗自疑惑，“又有甚么阴谋在等我上钩？还是这地方暗有隐秘？”
“……琴儿！你还是不肯说么？”
忽的耳边便传来李尧风喝问。沈佩宁猛地向他看去，见对方赫然而怒之色也是一愣。
“你要我说甚么？”她低头道。
李尧风总算从中瞧见了从前沈佩宁的几丝身影，便低声道：“我问你，你的武功是哪里学的？是否……是否同那妖女有关？”
沈佩宁道：“是又如何？”
李尧风大惊，伸手钳住她的双肩，急声问：“此话当真？她为甚么要教你？她要做甚么？你在这里，她亦来了么？！那么方才亦是她……”
沈佩宁吃痛，却望着他的眼睛道：“不是又如何？”
李尧风愣住，力道便是一松。沈佩宁退身避开他的手，抿唇道：“难道你又要处置我么？”
李尧风回过神来，意识到恐怕她在暗指那凤尾琴被坏一事，便强作微笑道：“胡闹！我如今在问你正经事，你好好回答我，琴儿。那妖女究竟有没有前来？”
沈佩宁盯着他，既觉得此人熟悉，又深感陌生。从前面对他、面对她的话，她是从不违逆的，因此直面他怒火的时候也很少。可是如今为甚么做不到了？她开始难以容忍那些理所应当的责问或者控制。从前心神被他一言一行牵动的时日仿佛太过遥远，可分别明明尚未有多长时间。
她甚至已渐渐将他的怒火视为无关紧要。
或许因为她本就在生气。
因为妫越州，她还要长久或许无可止休地恼怒、痛恨下去。
想到这里，她便觉得自己方才用来脱身的话没有多少意思了。于是她道：“我不知道。这剑谱是我捡的，方才已经说过了。”
李尧风道：“不可能！仅凭你如何拿得起剑来？”
沈佩宁“嚯”的转头盯着他看，便确信这话是真心实意、不假思索的。
第21章 “我也可以不做你的侍妾，亦不受你的欺辱。”
李尧风在这眼神下一怔，后知后觉地体会到几分不对劲，便微笑解释道：“你从前最擅长抚琴，是个知书达理的闺中姑娘，岂能做舞刀弄剑的事情？琴儿，是不是那妖女逼迫于你？”
沈佩宁收回视线，却只喃喃自语道：“难道正因如此么？”
李尧风问：“琴儿？”
沈佩宁回神，出声质问道：“当初为供你和那素家小公子享乐，我不过是无意拨坏了那凤尾古琴的琴弦，便叫你好一顿发落。我被囚室内滴米不进，险些丧命，难道不正是‘拿不起剑’的缘故？”
是了，是了，倘若我会武，便是比不得妫越州那般，难道就能被轻易关起来？沈佩宁心道，恐怕就是因为我当日手无缚鸡之力，才会落到差点给馒头噎死的地步！才会、才会……
“好了，你这是想到了哪里去？”李尧风皱眉道，“你可知当初若非我故意罚你，以那素是然狠厉的性子便会直接要了你的命去？我正是因为爱惜你，才不得已叫你受了委屈……”
这番话落下，只听得沈佩宁如鲠在喉。她或许该问：“倘若是真正爱惜，那么你又何以容忍那素家至此，却令我满腹伤怀？”然而此时她却脱口叫道：“要我的命？他要我的命？他凭甚么要我的命？！难道不正是瞧我不起？你口中所谓‘爱惜’，又有几分肯尊我重我之意？你又为甚么敢叫我受委屈？正是因为……正是因为你从来也瞧我不起！”
李尧风竖眉，原本勉力压抑的怒气终于再也遏制不住，张口道：“够了！你不要因为如今学了些拳脚功夫就不知眉高眼低！莫要忘了，你还只是我的侍妾！”
这话砸在沈佩宁心头，向她滚烫翻涌的思绪泼下，便直激得她身体阵阵发冷。
侍妾、侍妾……原来如此。原来除了武力，这身份也是她低人一等的缘由。所谓情意，也不过是笼罩掩盖这沟壑的迷障。可她为甚么会低人一等？沈佩宁不由得开始询问自己，为甚么只有她成了低人一等？她怎么会就做了侍妾？
于是记忆唰唰回到从前，她看到自己在李尧风施以援手时怯怯依附之态，那时仿佛已是最好的选择，毕竟她手无缚鸡之力，根本无法在这崇武江湖中立足，他说要她陪在身边，便给了一个侍妾的身份，她亦沉默接受；沈佩宁难以意平，又继续沿着记忆回溯，便见到了那在闺阁中刺绣识字的画面，曾经的她蒙昧温驯，是最安分体贴的女子，而那时妫越州也会出现，可惜她一来便要将那绣棚丢开。
“我不能习武，”沈佩宁解释道，“爹说了我身体太弱……州姊，我不去。”
彼时佩刀的妫越州便道：“歪理。”
见她不解，她扬声道：“正因为身体弱才该多加锻炼，你难道就不想强健些么？更何况如今江湖尚武，哪怕不为做高手也总该学些防身的功夫，日后才能立足。”
沈佩宁想到曾经被掳一事，亦是心有余悸，不过她还是道：“爹说我是女子，无须同男子一般苦力习武，日后须更小心些，只要能寻个好夫婿……啊，州姊？”
妫越州收回敲她额头的手，又开始以那种令人看不懂的目光向她望来，最后哼了一下，又在沈佩宁后脑勺轻拍了几下，却始终不发一辞。
沈佩宁感到莫名，又有些害羞，便小声道：“州姊，你在做甚么呢？”
妫越州便收回手，大大叹了一口气，才以同往常一般随意的口吻道：“如今我想说的，大都不能出口啦，便偏偏要问你一句——”
沈佩宁便听她继续道：“小宁，难道你一辈子只做旁人的女儿或妻室么？”
彼时她是不懂的，如今回想才似乎恍然。沈佩宁不禁开始追问自己：为甚么我学好了那一切却还是遭人轻贱？还是我学的那些便只能低人一等？亦或者……亦或者那只因为我做女儿、或者妻妾……
思绪戛然而止。
“我也可以不做你的侍妾，”沈佩宁似乎是思考了许久，才一字一句缓声开口，“亦不受你的欺辱。”
李尧风闻言只觉她愈发任性，见沈佩宁转身欲走便伸手去拦，喝道：“你哪里也不准去！”
不料沈佩宁骤然拔剑，寒光之下竟险些将他手臂划伤。李尧风面色大变，便也不再出声，挥手便是一掌向她肩部拍去。沈佩宁匆忙拧身避开，又使一招长虹剑式刺他手腕。两人勉强过了几招，然而李尧风却是要比那自大狂妄如赵靖汝之辈高明许多，瞧见沈佩宁一个剑招空隙里便挥掌拍出，沈佩宁心中大骇便再度回剑格挡，却还是被强力击退至墙边。
她不甘心就此认输，便向墙体一拍想借力向前。谁知那院墙瞧着高耸却已十分破败，受力之下只激起大片尘土还有崩裂倒塌之相。沈佩宁躲避不及，陡然间脚下土地竟落出一个空口，她猝不及防便向下坠去。
“琴儿！”
李尧风惊见异变，反应过来时早已太迟，那断块碎砖眨眼间便将原本沈佩宁所在覆盖，留下了一个鼓起的土堆。李尧风望着这土堆面色凝重，一时也无甚动作。
正在此时，不远处零零散散竟寻来了几个小厮，见了李尧风在此便忙转忧为喜道：“李阁主原来在这里！可叫咱们好找！庄主说有要事急与诸位大侠相商，还请李阁主快往荣安堂去罢。”
李尧风应下，面上十分不动声色。他心知此番必定是为了沈佩宁在擂台比武之事，恐怕是叫人怀疑了她与那妖女有所关联。他正是为此忧心才特地叫沈佩宁来询问清楚，一是要提前做好暗中谋算，二也是为了想法子护她安全，却不料她十足任性妄为！到时倘若辜段几人问起，他又该怎么说才是合理？
心下计量间，脚步也未作停留，不多时便已到了荣安堂。素明舟、辜段、赵归吟等人俱在，就连方才同他照面的铸剑山庄楚人修也已到了，见他望来，尚露出一个和气的笑容。李尧风心中一宽，便欲开口解释方才变故，却听得旁边已有人等不及问道：“听闻李阁主已将那使长虹剑的小子带了去？”
出声者正是灵霄派几人中的于辉，见李尧风一时沉默，又追问道：“李阁主将他带去了哪里？他是否吐露了妫……那人的消息？”
李尧风便知楚人修早已将冲突之事告知众人，不动声色解释道：“那是我家中一个晚辈，竟不知与那妖女有何相干？她性情乖僻异常，又有怪病，方才实在怕她突然发作无礼于楚兄这才贸然出手，这里李某要向楚兄赔个不是了。”
楚人修闻言只笑道：“李阁主无需如此，只是在下对于那少年剑客身份十分存疑，不知如今李阁主能否当着大家的面解释一番？”
李尧风心中发沉，却不得不坦然道：“楚兄但问无妨。”
楚人修道：“那剑客仿佛说他并不姓李。”
李尧风道：“她身有怪病又同家中闹翻，这乃一时气话，当不得真。”
楚人修道：“好。那么他自称从捡到的剑谱学会了长虹剑，剑谱名‘夕女’或‘玄光’，这‘夕’‘光’二字岂不正暗指‘长虹’之意？那‘玄’‘女’二字则更难不令人心惊——谁人不知那妖女喜着玄衣？”
李尧风却笑道：“楚少庄主难道是已被那妖女吓破了胆去？如此牵强附会，岂不是捕风捉影？”
楚人修亦笑道：“李阁主若要强辩，那下一点则必定要好生解释才服众人。那剑客所佩之剑，难道不是出自那妖女之手？”
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