一日还-时间循环 第120章

　　主簿抹了把汗，也许是因为燥热的天气，也许是因为她的话：“沈大人言之有理，我去请示一下上头的意思便是。”

　　若是这要求在数日之前提出，主簿会把她推给户曹，户曹把她推给度支，最后能踢皮球把她踢到八竿子打不着的治粟内史那儿去。

　　但现在沈乘月成了尚书眼前炙手可热的红人，那主簿当然就要给她行个方便。

　　权力带来的影响立竿见影，沈乘月这几日忙碌，午时就在饭堂里随便应付一下，但连续几日都恰好能遇到自己喜欢的菜式。一开始以为是巧合，次数多了，才知道是饭堂的厨子在观察她，看她当天多吃了几口什么菜，第二天就继续按她的口味来选菜。发现她喜欢羊肉馅的胡饼，就连着几日供应。

　　饭堂中心的位子以往是留给行商司的，现在也理所当然地给沈乘月空了出来。

　　沈乘月摸了摸脸，她本想反抗特权的，如今却也成了特权的一份子。

　　不过特权还没享受几天，她就要离京了，亲自带人去挑选第一批以朝廷的名义售往国境之外的货物。

　　当年红尘里第一批卖出去的货物也是她走遍浙蜀闽湘各地选来的，此时轻车熟路，去巴蜀闽中看茶树，去长江流域选丝织。

　　除了张山王伍，其余跟着她的人原本不怎么服气的，一个官家女，说是了解贸易，顶多不过是纸上谈兵罢了。

　　只是一路走来，亲眼见证了她的本事。选茶叶能熟练地越过当地层层叠叠的贸易商，直接找到茶农，看种植地点土壤、观茶叶外形香气就能大致判断好坏优劣。很多茶农不会说官话，有一次他们在当地请来的译者拉着茶农去旁边用方言商量起来，众人面面相觑，沈乘月笑吟吟地听着，等两人谈话告一段落，才用流利的当地方言说了一句“我得谢谢你们还打算给我留三分利”，把那两人吓得不轻。

　　茶农们常年居于深山，天高皇帝远，众人想摆摆谱，声称是来办皇差的，却也很难因此得到太多尊敬。

　　还是沈乘月比较务实，干脆用银子砸出了一条路。当地茶叶售往京城的途中层层加价，而原产地的茶价其实不高。她会说当地方言，能无障碍地与当地人沟通，很快和茶农们谈好了一个双方都满意的价格，约定了每年供货。

　　副手拉过她：“怎么这么快就定下了？还要每年供货，现在还在尝试阶段，这对外的贸易将来能否持续还说不准呢！”

　　“若非约好每年都要，他们不愿做这一次性的买卖，就会求稳妥直接把茶给长年合作的当地茶商了，我们再去茶商手里收货可就是另一个价了。退一步说，就算对外贸易持续不了，红尘里也有办法吃下这批茶，”沈乘月摇头，“还有，我谈生意的时候尽量不要把我拉开，很影响我的气势。”

　　“……”

　　除了行商司被她砸过桌子的小吏，其他人还以为她脾气不错，但久了才知道有些事上她说一不二。

　　中途有个小吏受贿，给对方商人说了两句好话，不料沈乘月如此敏锐，一听就知道不对，当场收了他的户部符牌：“你以后不再是户部一员了。”

　　那

　　人心知闯了祸，却仍然不服：“我是行商司的人，你有什么权利除我的名？”

　　“等你回京，看看还进不进得去户部大门，就知道我有没有这个权利了。”

　　这下其他人都老实了，再也不敢轻忽，逐渐开始把沈乘月当成一个真正的上位者来看待。

　　她不再是一个让户部众人看笑话的破屋司长，她是正五品的朝廷命官。她不是仗着救过皇帝来衙门玩过家家，她是有真本事的户部郎中。

　　不过跟着她的好处就是，有事她真的能顶住，再困难也敢往上莽，绝不会碰到棘手的事就甩给下属来做。

　　其实中途也和人谈崩了一次，但沈乘月立刻承认是自己的错，表示下次不会再犯。让以往给上司顶过黑锅的小吏流下一把辛酸泪。

　　大家看着张山、王伍的眼神逐渐变了，开始有点羡慕他们两个了。

　　队伍经常深入山里，时间久了，难免遇到危险，有一次在深山野岭，大家被土匪堵了。副手大怒：“当真是不知天高地厚，连皇差都敢劫？！”

　　对面土匪的眼神变了，副手一回头，看见沈乘月的眼神也变了，她看向自己的目光十分复杂，夹杂着难以理解与稍许怜悯。

　　“怎么？”

　　他还没反应过来，已经听到对方山匪头领大喝一声：“杀，一个不留！”

　　“……”

　　“现在明白了？”沈乘月问。

　　“明白了。”副手也算是混过官场的，只是没什么出远门的经验，现在回过神来，立刻明白要糟。

　　就算土匪放了这群皇差，也难保他们转头不会逼着当地衙门捉拿匪徒，不如尽数杀了，免得后患。

　　一行人是带了些护卫的，此时两方各自冲上，厮打在一起，副手连忙拉住沈乘月：“咱们快躲一躲！”

　　“你躲吧。”沈乘月从腰间抽出一把软剑。

　　“……”等等，你还有这本事？怎么现在大家闺秀已经多才多艺到这种地步了吗？

　　他眼睁睁看着沈乘月临危不乱，乱兵之中趁人不防备她，径直奔向山匪首领。手起刀落，就取了人的脑袋。

　　擒贼先擒王，她提着血淋淋的脑袋杀入阵中，所到之处，众匪难免惊惧，不多时便溃败而走，除了在地上留下几具尸首，余者逃了个干净。

　　沈乘月这才把脑袋一掷，掏出手帕认真地擦了擦手上血迹，对嘴巴张大到可以塞进一枚鸡蛋的副手道：“走吧。”

　　队伍重又上路，有人余悸未消，还在想着刚刚的战斗，但走山路可容不得他这般出神，马蹄踩到石子，崴了一下，他身子一歪，没来得及握紧缰绳，就从马背上摔下，路本就狭窄，他力道不竭，眼看竟要直接向山崖底滚落下去。

　　千钧一发之际，沈乘月纵身扑了出去，他已经滚出了崖边，她几乎半个身子悬空，才及时抓住了他。

　　众人连忙上前，手忙脚乱地把两个人都拉了上来。

　　那人吓得腿软，瘫在地上。所有人都看在眼里，她救人时是一个非常危险的姿势，稍有不慎，可能就要被连累着一起滚落。

　　尽管沈乘月再三强调自己心里有数，但那人回过神来后，还是对沈乘月连连叩首，跪谢救命之恩，誓要为她肝脑涂地死而后已。

　　众人止不住地惊叹，这是什么绝世好上司啊，有魄力有胆色有脑子，非常精通自己的本职，不推卸责任，关键时刻居然还能豁出性命去救下属。

　　对比之前，从前的上司简直狗都不如。

　　他们再看张山王伍，已经不只是羡慕了，还带点嫉恨了。

　　户部其他几司的郎中也着实没料到，不过是被借调人手去办点事，他们的下属居然就此被勾走了心思去，想永远留在海外贸易司任职了。

第139章 招新

　　自此以后，一行人开始全心全意地为沈乘月卖命，想趁着外出公干捞点油水的小心思都歇下来了。

　　“人与人交心为上！”有人拍着胸膛保证，“大人都豁出命去救咱们了，咱们也不能太畜生不是？”

　　就连接到指示想给沈乘月捣捣乱的副手也沉默下来，他虽不是行商司出身，但平日和李郎中走得很近。这次出发前，李郎中就和他商量过，让他记下沈乘月采购的路子，下一年采购时由行商司来揽这个活计，其中的油水少不了他的。

　　所以之前沈乘月和茶农商量好每年供货时，副手才想拦她。以后的货都一次定下了，那行商司还怎么插手？油水从哪里捞？

　　副手这个老油条的脸上此时也难免臊得慌，人家沈郎中辛辛苦苦地往山里跑，一片一片地亲自验看茶田，全力以赴，不遗余力，每天早上一睁眼睛就是赶路，唯一能用方言沟通的是她，谈生意的是她，查验货物的也是她。

　　他帮不上忙也就算了，还在这里帮李郎中算计着第二年如何从她手里夺过采购的肥差。

　　肥差……对来年生搬硬套这条采购之路的人来说的确是肥差，可这第一趟，是沈乘月自掏腰包砸出的路子，她分文不取还在倒贴银子啊！

　　副手想着想着，突然抬手给了自己一个巴掌。其他人的视线都被他吸引过去：“这是怎么了？”

　　“没什么，”副手摇头，“突然觉得每年供货挺好的，咱们这对外贸易一定能长长久久地推行下去！”

　　众人实在不明白他为何突然就热血沸腾起来了，但被这么一带动，也跟着嗷嗷乱叫，口中喊着豪言壮语，时不时还要拍打胸膛，恍若群猴乱舞。

　　率领队伍的沈乘月顿时感觉自己成了猴王，笑着摇了摇头。

　　众人曾在《华阳国志》中读到过蜀地人“尚滋味，好辛香”，如今亲眼一见方知，这“辛香”究竟是什么意思。街头小摊有人在煎茱萸，大家一走一过，都觉得呛鼻不已。

　　沈乘月在这里倒是如鱼得水，她常常在谈完一桩生意后，寻一家小店，来一碗加满了花椒与茱萸的美食。其他人原本一看那花椒就皱眉，被她带着吃了几次竟也渐渐爱上了，辣到流泪也要边哭边吃，谈完生意要离开时还有些不舍。

　　“蜀地还有珠碧铜铁之矿、丹黄桑麻之物，且一年四季都有瓜果成熟，”沈乘月安抚众人，“将来四海通商，还要仰仗此地不少，不愁将来没有旧地重游的机会。”

　　一行人于巴蜀登船，取水路，沿长江而下，一路顺着湍急的水流驶进了和缓的中游，两岸层层叠叠的高山也被抛在身后，映入眼帘的变成了平原。

　　“原来这就是读万卷书，行万里路，”有人感叹，“不出来看看，怎知单一条江边，就有这样截然不同的风景。”

　　“沈大人，你以前也来这些地方谈过生意？”有人好奇打听，以沈乘月的熟练，实在不像是第一次。

　　“嗯，来过。”

　　“沈大人这么年轻，谈生意时就已经如此老道，实在令人钦佩。”有人恭维了一句。

　　沈乘月苦笑，当初她其实也没少踩坑，好在她也不怕出错。她谈生意只有一个理念——错了就错了，不必因为怕出错就畏首畏尾 ，下次长记性就是。

　　如今的经验，不过是摸石头过河摸出来的罢了。

　　众人很快在附近下船，进入了丝绸之府、鱼米之乡。

　　其实大楚很多地方都有特色的丝绸，她们刚刚离开的巴蜀就有闻名天下的蜀锦，不过这一次沈乘月打算选择江浙一代的绸缎。

　　这里的丝绸种类繁多，众人走在集市上都快挑花了眼。街边有人在卖蚕，有人觉得恶心，有人觉得白白胖胖挺可爱，沈乘月很想抬手摸一把试试触感，又怕它们太脆弱不适合抚摸。

　　走累了，大家就在酒楼歇脚，这里有一道特色菜叫蚕蛹，是蚕宝宝变成的茧蛹，据说美味又营养，但队伍里至少有一半人拒绝这东西上桌。

　　此地临水，沈乘月就点了些鲜鱼鲜虾，外加东坡肉、醉鸡等有名的佳肴，她还特别喜欢这里的虾仁鳝丝面，几乎每天都要来上一碗。其他人也跟着大吃大喝，按说户部划下来的路费是不够他们这样大鱼大肉的，但沈乘月自有一套“吃饱才好干活”的理论，在食物上从不吝啬。

　　这一路上大家好吃好喝，看了风景，见识了风土人情，生意也谈得妥妥当当，只觉得再没有比这更舒心的公干了。

　　一行人去参观了织造现场，见证了抽丝捻线、染色织绸的过程。众人这才知道，要织成一匹丝绸，竟需要这么多工序。

　　丝绸有很多种类，沈乘月很快选了几种最受欢迎的，与丝农商谈价格和供货的数量。知道丝农辛苦，她给了比商人收购价高出半成的价格，若染出新色、织出新图案，那一批新绸还能再提价半成。

　　她很快与丝农、养蚕人们签好了书契。茶叶、丝绸都是沈乘月熟悉的货品，这趟行程总体还算顺利。

　　众人虽未捞到油水，但也免除了因怕人发现而提心吊胆，只觉得这趟耗时两月的旅程十分尽兴。一行人把每一样货品都取了一部分，运进京城待尚书亲自察看。

　　尚书一一查验过，见茶叶和丝绸虽不是专供达官贵人那般精细，但茶叶新鲜，带着清香，丝绸图案漂亮鲜艳，恰到好处。他对沈乘月十分满意，户部只出了一个人的俸禄，她却能做很多份活计。

　　待众人回到京城，第二日上职时、饭桌上，实在忍不住把这趟公干的经历分享给同僚、朋友，听得大家都有些心痒。

　　又过了一日，除了那半路被革职的家伙，其他参与公干的人每人都得了份赏，虽然赏赐不多，但大家都清楚，定然是沈乘月在尚书面前提过大家有功，尚书才有此赏赐。

　　这赏赐一分发，莫说其他人羡慕，得了赏的这些人也是百感交集，有了沈乘月做对比，再看自家上司那张挑剔的脸，不由捶胸顿足，叹息不已。

　　恰在这个时候，沈乘月向尚书请示，说海外贸易司急需人手，希望不再只是从别司借调，而是可以直接调职。

　　尚书点了头，消息传出去，户部不少人躁动起来。

　　但消息正式放出来的时候，众人方知，据沈乘月要求，想进海外贸易司的人，要先通过一场考核。

　　众司郎中气炸了，我们旗下的人平调进你那破贸易司还要考核？言下之意岂不是我司不如你？你侮辱谁呢？

　　他们一边觉得冒犯，一边信心满满，觉得没人会主动去参加这侮辱人的考核。

　　但事情早已悄然改变，第一批考核时，海外贸易司就迎来了三十六人。大部分是跟着沈乘月出门公干的家伙，还有少部分是在原本职位上郁郁不得志，随便过来试试的。

　　考题却不是众人考科举时熟悉的八股文章，而是有很多题目的问答形式。题目包罗万象，包括什么地方盛产什么特色；水路、奔马、驿站传递各自的速度；一样东西从甲地运往乙地，走水路、陆路还是先水路再陆路最快；一枚鸡蛋、一斤稻谷的价格；某条新出的政令是否有利于行商……无所不包，不一而足。

　　有人急得汗都流下来了，沈乘月见状安抚道：“不必心急，这次答不上来，还有下一次机会，半个月后，贸易司会再举办一场考核。虽然题目有变，但万变不离其宗。”

　　众人明白，这是给他们一个大量翻阅书籍，迅速补足所缺知识的机会。半个月时间，说长不长，说短不短，大家都忙碌起来，下了衙便开始挑灯夜读。

　　李郎中听说后，眼珠一转，打算从行商司派两人过去当奸细。

　　同一时间，张山正向沈乘月进言：“既然已经闹翻了，不如就不要收行商司的人了，谁知道那李郎中又要搞什么幺蛾子？”

　　“无妨，”沈乘月摇摇头，“到我旗下之人，终会为我所用。”

　　李郎中在户部经营多年，在其他各司也有关系，就算不要行商司的人，难保他就不会怂恿其他人来做奸细，到时候反而更难防备。

　　何况，沈乘月并不特别畏惧这手段，她做的都是公事，又不打算谋私利，奸细很难抓到她的把柄。