一日还-时间循环 第142章

　　“沈爱卿请讲。”

　　“启奏陛下，臣月前于潭州府元阔县缉拿当地县令，如今元阔县令之位空悬，请陛下定夺。”最近经历的事情太多，兴许其他人都已经忘了，但沈乘月还惦记着这件事，一个县令的任用在京中动乱面前显得如此渺小遥远，但对于当地百姓而言，那就是一县大事，比起皇帝谁人来做，也许他们更关心的是下一任县官。

　　户部尚书松了口气，龙椅上的帝王似乎也略有些惊讶，他颔首道：“一县之主不可长久空缺，吏部把上几科未曾担职的进士列个名单出来，朕今日便定好人选。元阔县先前佃农曾被压榨，这次定要选位善治的，令当地百姓休养生息。”

　　沈乘月听了，就躬身重新退回了队伍里。

　　百官此时再无本要奏，便行退朝。

　　时光一点点流过，新帝勤勉，早朝日日不辍，常批改奏折至夜半，且广开言路、虚心纳谏，百官自也放下心来。

　　又过了几个月，户部尚书正式得了入阁的旨意，如今看来，他果然是押对了宝。

　　虽仍然兼任尚书之职，但明眼人都看得出来，他的重点在向内阁倾斜，户部诸般事务已在逐渐向沈侍郎放权。

　　沈乘月已经成了户部的实际掌控者，只待将来尚书再进一步，官居从一品，新任尚书再不做第二人想。

　　私下沈乘月曾对尚书戏言过：“大人您倒是舍得放弃户部这块人人都想咬一口的肥肉。”

　　“纵我离开户部，但人人都知道你是我的嫡系，”尚书笑道，“到底也是一样。”

　　“多谢大人栽培。”

　　“我也是看中了你的心性，”尚书实话实说道，“换了别人，没有点把柄握在我手里，我哪敢这样放权？”

　　他看着她，从沈郎中到沈侍郎，也许不久的将来，就是沈尚书。

　　想当初那小小贸易司郎中，能走到这一步实在叫人意想不到。沈乘月不到而立之年，掌一部大权，不知有多少人既羡又妒。

　　只是……尚书叹了口气，被她知道自己曾押宝并帮助过三皇子的事实后，两人之间到底是生分了些。

　　沈乘月没空去考虑其他人的心思，她最近在准备会试，把曾经读过的书又拿出来温习了一遍。写文章她倒是不担心，做官后，她不知写了多少文书与折子，吏部喜欢文采斐然的，内阁喜欢务实的，递到不同地方的折子有不同的写法，为了方便办事就得根据阅览人的偏好来投其所好。哪怕这次会试中负责阅卷的主考官们，她对他们喜欢的风格也是一清二楚、了然于心。

　　会试当日，各地考生聚于京城，他们已经是层层选拔筛选出的佼佼者，信心十足者有之，担忧惶惑者亦有之。

　　沈乘月打眼见一旁的书生紧张之下，竟连装笔墨的袋子都落下了。她连忙拾起袋子把人叫住，将东西还给了他。那人怔了怔，道了谢，又不免检查起袋子有没有被她做过手脚。

　　会试场外搜身很严格，稍有不妥，就会被驱逐出考场，沈乘月理解他的谨慎。倒是排在她身后目睹了全程的一位书生有些为她抱不平：“少个人应试，便是少了个竞争对手，眼睁睁看见你袋子落下的可不止一位，难得有个好心人愿意帮忙，她若想害你，不理会那袋子便是，何必多此一举？”

　　会试选出来的贡士其实并没有固定人数，不过下一级的进士就不一样了，一甲状元榜眼探花就三个位置，二甲嘛，大楚历年来也不超过五十人，其余的便要到三甲了。二甲乃进士出身，三甲可就是同进士了，多一个字，官途起点就差了些。

　　那人讪讪点头，又对沈乘月道了遍谢。

　　她摇了摇头：“不必如此，举手之劳而已。”

　　那人离开后，为沈乘月说话的书生又忍不住与她搭了句话：“吾见姑娘既非自信亦非紧张，无喜亦无忧，不知是何缘故？”

　　在人群中，沈乘月的平静面孔的确略显特别，她没好意思说自己考不上也有官做，那未免显得太爱炫耀卖弄了些，只好笑了笑：“我紧张时就是面无表情的。”

　　“不像，”书生仔细看看她，又摇了摇头，“依我看，倒像是十分内敛的沉着，姑娘年纪轻轻，如何修炼出这般喜怒不形于色的本事？”

　　沈乘月微怔，大概确实是人生中见得多了，经历过大悲大怒，如今不曾刻意内敛，竟已是习惯使然，她摇了摇头：“我其实也算不上年纪轻轻了。”

　　书生笑着自我介绍：“我叫陆远，若是有幸同期中了进士，咱们互相照应些。”

　　“一定。”

　　门口的场官认出沈乘月，有些惊讶，待要上前行礼，被她及时注意到，摇了摇头，示意不必。

　　会试共持续九天，沈乘月提前向皇帝告了假，又安排好了户部要务，就专心投身于此。

　　她并不紧张，大楚会试每隔三年一次，每次约录用五百余人，她觉得其中总该有自己一席之地。她带着如此轻松的心思参与，反而效果很好，才思敏捷，笔下挥毫而就。

　　会试结果公布后，她果然榜上有名。

　　这就是进了殿试，殿试将在皇宫中进行，由皇帝亲自参与出题并阅卷。

　　那也不是什么难事，她在循环里当过三皇子的幕僚，再加上做官时了解过他的政见，对他的偏好也算有所知悉。

　　只是这一次她并不打算投其所好，她只写自己想写的东西，对于名次倒也没有特别看重。

　　沈乘月一边做官一边科举，眼看竟也走到最后这一步了。其实成了户部实际掌权者以后，已经没有人再督促她往前走了，但事情既然有始不如也让它有终。

第169章 殿试

　　殿试之时，众考生是第一次进入皇宫，颇有些兴奋地四处打量，引路的太监也笑着沿路给他们介绍四周的殿宇，告诉他们哪边是御书房，哪边是金銮殿。

　　众人都有些受宠若惊，不料宫里的人竟如此和善。

　　他们跟着太监所指遥望殿宇，沈乘月也跟着扭头去看，仿佛第一次来观光似的，太监也不知沈大人这是在看些什么，但介绍起来更卖力了。

　　宫中人并未表现出对她的熟识，面上将她与其他考生一视同仁。在科考当中，沈乘月用的并非名，而是字，她的字是及笄时取的，压根就没怎么用过，知道的人不多，其他考生倒也没有把她与沈侍郎对上号。

　　殿试在金銮殿前举行，能走到这一步的都不算普通人，学识是千里挑一的拔尖，但做官考的大概不只是学识，还有心境。此时面对帝王威仪，有人专心答卷，却也有人被影响得有些紧张。

　　待殿试结束，亦是有人开怀，有人懊恼。皇帝说了几句勉励的话，就请他们离宫等待结果。

　　为示公平，殿试的题目由皇帝本人在殿试开始时方才吐露，免去了透题的可能。考生答卷后，通通糊名弥封，由誊录官一一誊录，才会送到主考官和皇帝面前，由他们阅卷。

　　别说姓甚名谁，就连笔迹上都看不出端倪，从根本上杜绝了一切作弊的可能。这些措施，也是防备着万一沈乘月高中，民间会有人猜测是官场上的同僚给她通融了一二。

　　沈乘月在宫门口碰到了陆远，他正和几个朋友站在一起聊着什么，看到她，咧嘴一笑，招呼道：“姑娘，科举终于结束了，我们要去京里好生逛逛，喝上几杯，你要不要一起？”

　　“好啊，”沈乘月也想和同期考生搞好关系，给户部拉拢些人才，自然点头应下，“对京城诸般美食，就没有人比我更熟悉了，今日就由我来做这个东道如何？”

　　“那可劳你破费了！”几个年轻人嘻嘻哈哈地就凑了过来，无论结果如何，殿试后大家都卸下了重担，拿出了几分正合年纪的活泼来。

　　于是沈乘月当先带路，领着他们东市买烧烤，西市饮美酒，南市吃暖锅，北市买肉羹。

　　她常去的几家铺子老板都记得她这位熟客，她向来出手大方，又不吝于对食物的赞美，老板都挺喜欢她，看到她带人来，自然是好生招待，还赠了几道酒菜。更别提其中被她盘下的两家铺子对她有多热情。

　　走在街上，都有卖糖霜山楂的小贩叫住她，笑着给她递过来一包梨丝山楂，说是刚弄出来的新品，请她尝尝。

　　“沈姑娘，”几人讶然，“你看起来人缘真不错啊。”

　　沈乘月笑笑：“只是常来罢了，我常去山楂摊子上买吃食哄妹妹，摊主就记住我了。”

　　几人听了，只当她这妹妹年纪不大，也没多想。

　　一行人笑闹了一整日，沈乘月的确如她所说，对京城再熟悉不过，几人跟着她吃的玩的都是绝佳体验。一直到入夜，众人还舍不得散去，聚在酒楼楼顶喝酒。年轻人们你一言我一语地抒发着对未来的畅想。

　　有人实际些，说想进清贵的翰林院，有人爱幻想，说想进内阁。大家都笑起来，说他想得太远，他立刻反驳，说反正是畅想，还不能畅想得高远一些吗？

　　“去户部吧，户部好。”沈乘月趁机给大家灌输。

　　有人点头应声：“是了，我也听过户部近年发展最好，都快能与吏部叫板，争一争那六部之首的位子了。”

　　“对，是因为那个海外贸易，”有人附和着，“带回了大量的真金白银，还给百姓创造了大量的职位。我还准备过这方面的文章呢，不过这次科举里没碰到。”

　　“要是能进户部就好了，不过我听说那里现在可不好进，有个什么郡王想把儿子塞进去，都被拒了。”

　　沈乘月解释：“户部现在以才取士，不收废物。”

　　“你可真敢说，居然说郡王的儿子是废物。”众人笑成一团。

　　陆远对她做了个闭嘴的手势：“放心，这话我们绝不外传，保证守口如瓶。”

　　“还有哪个司部最好？”有人问。

　　一行人当中，陆远曾是乡试解元，其他几人在刚刚结束的会试中也都在前几十名，值得拉拢，沈乘月很想继续给他们灌输只有户部最好的观念，但想了想，对年轻人还是厚道了些，给自己斟了杯酒，把朝中势力分布、权力划分全部细细道来。会试结果公布后，众人的文章也对外公布，她一一拜读过，对他们各自适合什么位置也有推荐，可谓贴心又细致。

　　几人听得如痴如醉，在她的声音里安静了好一会儿。虽然最终到底能进哪个司部还是要看皇帝的意思，但她这一番话也让大家受益匪浅。

　　便是朝中官员对自己门生，也没法更加细致了。

　　好在众人已经有些醉了，没去探究她怎么知道这么多这么细。

　　几人渐渐醉了过去，沈乘月就一个人饮酒，望着漫天星子，等他们醒来。

　　没想到他们酒量差到这个地步，一直到拂晓，才慢慢恢复意识，揉着眼睛。

　　喝了一整夜酒的沈乘月看起来都比他们清醒些。

　　几个年轻人倒也没有要占她便宜的意思，纷纷掏着钱袋，把今日的花销凑了凑，还给沈乘月。

　　她笑着摇摇头：“不必了，我不缺钱。”

　　几人羡慕地望着她，多希望将来某日，自己也能像她这样风淡云轻地说一句我不缺钱。

　　离别时，其中一人问陆远：“陆兄，我能去你那儿住几天吗？我的银子快用完了，客栈要把我赶出来了。”

　　“可以啊，不过我那儿地方不大，你只能打地铺了，”陆远答应得痛快，“要不要我们再给你凑点银子？”

　　“不用，”那人摇头，“反正殿试结束了，我也有空去做工了，卖字抄书甚至洗盘子哪样不能做呢？不能总借你们的钱。”

　　沈乘月看了他一眼：“你现在住哪家客栈？”

　　“城西小锦客栈。”

　　“是我认识的朋友开的，我让人去打声招呼，你继续安住便是。”

　　“真的？！”

　　众人简直要对她崇拜得五体投地。

　　带着几个小朋友玩了一天，沈乘月又重新去户部当值。

　　没过多久，就迎来了殿试放榜日，进士名单与名次被誊写在黄纸之上，呈到御前，由传胪官负责唱名。

　　众进士统一着深蓝罩袍面圣，拜过帝王后，带着加速的心跳，纷纷将渴望的眼神投向了传胪官。

　　传胪官也未磨蹭，依例待皇帝核准后，便开始高声唱名：“一甲第一名湖广刘锦安，赐状元名号；一甲第二名青州张知，赐榜眼名号；一甲第三名京城沈澜，赐探花名号。请状元榜眼探花上前面圣！”

　　“澜”就是沈乘月的字，取自一句“纵使戴星朝玉阙，终输乘月看金澜”。

　　沈乘月微怔，原本她自己预估的差不多是二甲前列，不料竟直接进了一甲，做了探花。她清楚皇帝不会在这种事上帮她舞弊，那就是自己的真才实学了？

　　我的真才实学竟到了一甲探花的地步？沈乘月虽说不在意名次，此时也捧着脸，不由美滋滋地开始自矜自傲起来。

　　皇帝正对状元和榜眼逐个讲话，榜眼年纪不小了，此时激动得落下泪来。皇帝难免多安抚了几句，转眼看见沈乘月在一旁笑得嘴角压都压不下来，沉默了一瞬，才对她说了些勉励的话，请其继为朝中肱骨。

　　皇榜公布后，就是打马游街，赴鹿鸣宴。

　　沈乘月骑在高头大马上，接住一枝被抛过来的花，回眸对抛花人一笑。

　　如今功名、实权都有了，下一步还要做什么呢？

第170章 三流话本

　　沈乘月并不知道“鹿鸣宴”取意何解，也许是取自诗经，也许是“鹿”字同音高官厚禄的“禄”。