作者：青铜穗
“没有路，也就是说探不到崖下究竟。”皇帝屈起一腿靠坐在榻上，手掌一下下地轻拍在膝头，“三十万两银子可不是小数目，当年此事也非秘密。莫非江湖上就无人觑觎？但凡他们去过，也该有些踪迹才是。”
“也不是无人去探过，事发后一段时间山下来过许多人，都在打听那崖底的水潭，但第二个月一场暴雨下就爆发了山洪，山体都垮了，当地猎户说，那水潭多半都给淹了，总之连他们这些常年在山里走动的都多年来都不得其门而入。”
皇帝下了榻，沿着殿中踱步：“那你接下来打算如何？”
“靳淮虽然已死，但靳家人还在，臣还是打算找找靳家。”
皇帝踱到第三圈，才停下来微微“嗯”了一声。
贺平深夜回到锦衣司，几个还等在此处的副指挥使迎上来：“敢问皇上可有示下？”
贺平喝了口水，凝眉望着窗外夜色：“找个机会，会会靳昀吧。”
副指挥们面面相觑：“那靳家可是阁老府的姻亲，他们就算知道，恐怕也没那么容易开口。”
“正是，靳家在事发当年就把大小姐嫁给了严府大公子，别的先不说，严家选在那时结亲，可见对靳家的抬举。
“咱们都是见多了背后这些利害的，眼下又无靳家的把柄，又不可能上来就用刑，靳家一句不知道就能回应过去。
“若是强行深挖，但凡一个不慎动到了不该动的，反过来就会遭到倾轧，到时候皇上会是何态度可不好说。”
“三十万两虽多，若与左膀右臂比起来，不见得能赢得过。”
你一言我一语，说得大家都沉默了。
“哟，你们还在呢？”
这时门外又进来了一人，却是今夜里当值的一名副指挥。他进来先跟贺平行了礼，然后道：“大人与各位兄弟在议什么呢？”
同僚们便就把事由说了。
这人恍然：“原是为这事。”他看向大伙：“靳家才出了件事，他们家嫁给严府的那位姑奶奶今儿被严夫人撵回娘家了，你们难道不知道么？”
众人互视了一眼：“我等从入夜开始一直在此等大人出宫，还未曾听说。这是何故？”
这人便道：“靳昀的儿子靳子耀，今日清早被严家人堵在赌坊后室，当中还有太尉府的宋恩和龙虎将军府的大吴将军。
“听说被堵到的当场还有不少要紧的文书，随后严夫人听闻，即大发雷霆，连严大公子也劝不住了……”
“靳家跟宋恩？”他话没说完，大家都已经惊讶起来，“日前靳家被告，吴家出面求情咱们倒是知道，这回连沈家人都下场了，他们当真与吴家有染？”
后来的副指挥道：“总之是被堵到了。那赌坊后室据说也没几个外人晓得。如果没几分真，宋吴二人如何会前往？”
离贺平最近的一个副指挥说道：“这就怪了，靳家碰了严家逆鳞，严夫人怎么只是把人撵回去而已？这还不与靳家断绝关系？”
“……没错，这不像严家人行事！”
几个人渐渐静默下来，齐齐看向贺平。
贺平灯下走了几步，突然停下来：“去探探靳家情况，天亮之前来禀我！”
“是！”
第328章 他哪是善人？
靳家这一夜不得消停。
靳夫人自丈夫儿子出门后便提心吊胆，天擦黑时终于盼得二人回来，没想到女儿也跟着回来了，母女俩抱头痛哭，一个惊惶失措担心女儿当真被休家族不保，一个暗中怨恨丈夫薄情劫难当前却不肯伸手相帮。
但多说无益，严家家大势大，此番已入漩涡，也只能走一步算一步。
只有靳昀在屋里来回踱了半宿，想到临走前女婿说的那句话，如死灰般的心情又复燃起些许希望。
严梁的眼界本事以及地位在严府来说勿庸置疑，他说此事非内宅可以决断，岂非是说严夫人说的不算数？
再复想想，严夫人既知是府中人将靳子耀逮了个正着，又何必还非把他传过去问话？
当时说要休了靳氏，可最后被严梁一劝阻也未见得走时也未见多么强横，如此左思右想，便还是打发人以靳氏名义送了几件孩童衣物去严府，当面交与严梁。
严述忙着逮沈家的把柄，结果靳家接二连三地出夭蛾子，他这火气如何能不大？
下晌接到消息便就往回赶，只是陆阶下晌接到陆珈去信后，也上严家来了，碰巧就在大门口遇见。前阵子与陆家诸多磨擦，严述不可能不赏脸，留着吃了晚饭，又聊了些当下局势，最后又接了封底下人送来的密报，随后就送客去往内宅。
入房时严夫人很显然还在烦恼，见他就道：“你回来的正好，靳家这事，你拿个主意吧！这个儿女亲家，我是不能结下去了！再结下去，连梁儿也得给祸害了！”
靳氏是严夫人的儿媳妇，平日又总是跟随在她身侧，调教了整整八年，结果还是捅出了这等篓子，连带着靳家也跟着下场凑热闹了，难道这不是身为婆婆的严夫人的过失？
难道她不该承担其责？
严述进来之前已决意质问一番，见她如此决绝，反倒不好再说什么。只瞥着她道：“既是要休，又把她放回去作甚？”
“哪是我放的？是梁儿放的！这个不孝子，平日看着机灵，不料到这节骨眼儿上竟是个拎不清的！”
严夫人气得咬牙。
严述凝眉坐片刻，便离开了房间。
到了内书房，又把严梁喊过来：“听说你母亲决意要惩治靳家，却是你给拦住了。按靳家所作所为，靳氏纵然不被休，也断不可再为大少奶奶，你怎么却反不同意你母亲的决定？”
严梁俯身：“是儿子的主意，儿子总觉得靳氏替严家生儿育女，没功劳也有苦劳，若是切除得急了，难免落得不近人情的话柄。故而忤逆了母亲，先打发了他们回去，等父亲回来再作定夺。父亲若已有决策，儿子即刻便去写休书，断不会耽误一刻。”
严述只当他们母子都要抗争一番，谁料一个比一个有主意，满肚子气便似捶在棉花上，咬牙气恼片刻，最终挥袖：“就让她在娘家呆着吧，等锦衣司的事情了了再说。”
“遵命。”
严梁出了书房，深吸气看了一眼深沉的夜空，与早已等候在长房门口的靳家人说道：“让大少奶奶明日回来拣几件衣裳回去，此后没去接她，不让回来。”
靳家人战战兢兢，当下称是退去。
另一边严夫人屋里的下人隔着花丛听见，也连忙折回正房，一五一十相告。
严夫人听完后坐下来，说道：“让三少奶奶到书房来侍墨。”
陆璎日间得严梁打发回房，虽听话地不再露面，可丝毫未曾放过外间动静。靳氏被带走后她就把下了一下晌的棋子收了。
等到夜里严述回来，竟然也未曾此事作出新的指示，她便从歪着的榻上赤脚下了地来，再也坐不住了。
“严家那么多党羽，并不差靳家一个，为什么明摆着有嫌疑，他们还是不下狠手？”
那日陆珈来时，严夫人不是还明目张胆地拿严家的“丰功伟绩”来震慑她吗？
哪怕靳家与沈家有染的证据依然不充分，可他们向来宁可错认也不可放过，断没有道理如此手软。
李嬷嬷也满是不解：“或许是大公子念在夫妻情份上，割舍不下。”
“不可能。”
陆璎斩钉截铁否定她，唇角噙着寒意：“你以为他是什么善人？”
哪个善人会逼着一个当女儿的去谋杀亲母呢？
如果不是他，她也不至于没有回头路。
李嬷嬷望着她：“既如此，奶奶为何还抱着那样的念头呢？”
陆璎神色黯下，半晌才道：“那不一样。”
李嬷嬷也不言语了。
迎紫走进来：“太太那边来人，让奶奶过去侍墨。”
陆璎瞬即收整神色。
严夫人自有一间精舍用于她日常处于事务，同时此处也设有她一间书房。
陆璎进得门时，她正在点香。听到脚步声，她头也没回说道：“把门关上。”
陆璎依言照做。
门合上的瞬间严夫人便转过了身来，淡漠地目光从她脸上扫过：“我已经号令下去，从明日起你替代靳氏在我身边协理家务。
“此后内宅之中，大厨房、各处花园、以及各房四季妆奁添置，皆归你管。外间应酬，三品以下官户之间的往来，你可以独自出面。
“四品以下官眷来访，你可以自行定夺。五品以下的孝敬单子报与我之后，你可留下一半。”
陆璎提裙下拜：“多谢母亲！”
严夫人坐下来，嘴角冷冷扬起：“你满意了吧？”
陆璎顿了下，抬起头来。
严夫人睨着她：“靳氏落得如此下场，你也终于解了心头之恨，不是吗？”
陆璎缓慢直起了腰来：“儿媳听不明白……”
“别跟我装糊涂。”严夫人垂眉啜茶。“你生于权宦之家，岂是个单纯之人？渠哥儿不尊重你，你不能拿他如何，连靳氏都可撩拨你，受的这些气，岂能不全数撒回到她身上？
“说吧，你什么时候跟陆珈合谋的？”
陆璎嘴唇咬出了血：“母亲可骂我打我冷落我，却不能辱我！但凡我还怀着二心，当初何必对母亲下那样毒手？
“母亲手段高明，倘若能查到丝毫我与姐姐合谋的证据，何时查出来，我陆璎便何时以命相偿！”
她这话掷地有声，眼内熊熊怒火，似能把这屋子也烧着起来。
严夫人深深望着她，片刻后把杯子放下：“起来吧。”
第329章 哪家才有这样的本事？
打发去严家的人带回了严梁的话，靳昀这颗心也稍稍安定下来。
靳氏得闻此言却又沮丧了一晚。
这一夜不得安宁的除了严家靳家还有锦衣司。
派去的属下赶在天明之前把靳家这一日一夜的情况摸清带到了贺平面前。
“……总之靳氏虽然被遣回了府，但时至如今严家也未有进一步打算，甚至就连靳子耀回府后，严大人那边也未曾再有什么训斥过来。”
下属娓娓交代了上千言，贺平始终静静听着没有打断，但听到末尾时一双眉头却是皱紧成了结。
直到过了许久，他才摆手：“知道了。”
下属躬身退下，他把案上早就冷了的茶喝光，然后抓着马鞭站了起来。
靳昀与夫人打发着要回严家的靳氏：“去了务必去婆母跟前请安，无论见与不见，你须放低姿态。只要休书没下来，一切都有可能。”
但靳氏当了多年严家大少奶奶，见过大世面，这些自然晓得。只是严夫人昨日态度那般坚决，实在希望渺茫。
当下她的困境压根就不是讨好几句公婆就能挽回的，并且昨日严梁那般冷面逐她回府，证明八年夫妻之情根本成不了她的救命稻草。