作者：草禾禾
管家这个时候来军营，定是发生了什么了不得事情，他立即说道：“让他进来！”
陈管家并未进内，而是示意身边的陈大入内，他则随亲兵一道侍立在屋外。
陈大快步走进屋内，单膝跪地，抱拳说道：“都尉，奴才有重要情报禀报！”
陈向武看着进来的人是陈大，不由站起身，急迫问道：“你怎么会来此，可是祁水县那里出了什么情况？”
陈大低头回禀道：“二爷，周煜那边有情况。”
“今日奴才照例盯着县衙动静，见到周煜扮作商队一路北上，奴才一路跟着他们，见他们在一处村落投宿，瞧着似是要远行，奴才怕耽误了事情，特来同二爷禀告。”
陈向武闻言，眼中闪过一丝阴冷：“扮作商队？你可能看出来他们往何处去了？”
陈大摇头：“奴才尚未查明他们一行的目的地，只见他们往北而来，现在还在祁水县境内，若是明日继续往北便是来咱们安宁县，若是往西奴才猜测应是往云城方向而去。”
只听啪的一声，陈向武捏在手心的杯盏应声而碎。
他冷笑一声，语气中带着几分讥讽：“来的正好，本将正愁没机会朝他动手，他倒好自己送上门来了！”
“他们一行人有多少人，带了多少货物？”
“车队人数不多，总共十三人，装货物的车也只有八辆。”
陈向武闻言一愣，不确定的问道：“就只有这么点人数？可能确定是什么货物？”
陈大摇摇头，“一部分是用木箱子装着的，一部分则是用麻袋装着的，瞧的并不真切。”
这就奇怪了，这个时间周煜扮作商队北上，是要做什么？
他原以为周煜是奉了皇命去给云城送粮草，但这点子货物那就肯定不是粮草。
这几车货物在庞大的军队面前，根本就不够看的。
那他扮作商人，故弄什么玄虚呢？
钱向武想不通，他站起身，在屋中踱了几圈，最后走到窗前，望着漆黑的夜色，低声吩咐道：“你继续盯着他们，记住小心谨慎些，莫要被他们发现了。”
陈大重重点头：“奴才明白！”
陈向武转过身，踱步到桌边坐下，沉思良久后继续吩咐道：“你明日盯着他们往哪个方向去了，再同我汇报，切记不可打草惊蛇！”
陈大抱拳应道：“是，奴才这就去办！”
陈向武挥了挥手：“去吧，务必小心行事。”
陈大退下后，陈向武站在窗前，望着漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
第432章 短暂休整
话说另一头，宋芷与师父跟着二娃往村中走时，不时打量着这个小村庄。
村子不大，聚集着十多户人家，一眼便能看的清楚。
村中的房屋大多是茅草黄泥屋子，矮小的栅栏院墙，宋芷从门前经过，甚至能看到院中玩耍的孩童，以及屋檐下织毛衣的妇人。
一路往村中心走时，宋芷发现村中竟没有壮年男子。
他心中不禁疑惑，难不成都被拉去军营了不成？
带着这份疑惑，师徒两人很快抵达了村正家中。
二娃快步跑到正坐在屋檐下织毛线的妇人身前，细细说了阿爷的交代。
老妇人听说来村中投宿的竟是给他们纺织活计的东家，立即放下手中的活计，招呼起两人来。
“贵人想要什么菜，只管叫了我那儿媳摘，我这就去给两位准备鸡蛋去。”
说罢，她又转身吩咐儿媳领着宋芷去院中摘菜，自己则跑回屋子去取鸡蛋。
年轻妇人顺手抄起个篮子，十分热情的招呼宋芷。
不大的院落内，开辟着四垄菜地，豆角、黄瓜、茄子、韭菜、应有尽有。
宋芷要了些黄瓜、茄子，又割了些韭菜、小葱准备摊面饼。
这边摘好了菜，不多时，老妇人提着满满的两篮子鸡蛋走到宋芷面前，乐呵呵地道：“小娘子，这里有一百枚鸡蛋，你看这些可够？不够我再去邻里找些。”
宋芷看着对方洋溢着的笑脸，也笑着回应：“足够了，我们只买一篮子就够了，鸡蛋多了我们也不好带。这些足够我们今明两顿吃的了。”
“阿婆，这些一共多少钱？”
老妇人摆摆手，只肯收鸡蛋的钱，菜则坚持让宋芷拿去吃，不肯收钱。
“多亏了卫东家给我送来了编织活计，村里人不知怎么感谢他才好。这点子菜蔬实不值当什么。”
宋芷却是不好占人便宜，估摸着多给了三十文钱，随后转移话题，问出心中的疑惑：“阿婆，怎么不见村里有壮劳力呢？”
老妇人被宋芷硬塞了一串钱，笑眯眯的解释同她道：“这不是县衙在造路嘛，需要不少人手，村里的青壮都去做活儿了。又离家远，便不回来。”
宋芷恍然，她倒是忘了还有这一茬,她笑着接话道：“那敢情好，多个赚钱活计，家里也能多份进项。”
老妇人连连点头，絮絮叨叨的接话道：“谁说不是呢！咱们县得亏遇到这般好的县太爷。”
“前些日子又是摘连翘，现在又是造路的，今年大家伙儿的日子都要好过许多。”
宋芷听了，心中也为村民们感到高兴。
又与对方寒暄了一阵，了解了村民境况后，欢欢喜喜的提着菜蔬同师父往回走。
期间郑大夫并不打断宋芷的打探，待师徒两人往回走，郑大夫笑着打趣道：“我怎么瞧着，你比咱们县官大人还要关心民生。”
宋芷心虚的摸了摸鼻子，乐呵呵的道：“我这是在打探将来可能开发的市场呢？”
这话听着倒是新奇，他咂摸了会，问道：“这话何意？”
“我现在正做着的冻疮膏、牙粉，都是小些小物什，若是大家伙儿手中有钱，将来这些小物什在平民之中，肯定也能卖的动。”
“所以我就盼着大家伙儿都能赚钱，都能买的起这些货物。”
郑大夫失笑的摇了摇头，“你倒是想的长远，但让全县百姓都能过上手有盈余的日子，可不容易。”
宋芷很是认同的点点头，“咱们周大人的路，任重而道远啊！”
师徒两人说笑着回到了村口的小院。
由于车辆及货物较多，院落之中停不下的，直接停在了门外。
宋芷回来时，小院之中只留了一处可供人走的狭窄道路。
周煜在村正走后，也从马车中走了出来，此时正指挥着众人安置货物和给牲畜喂食水。
宋芷见众人都各有事情忙碌，便与师父一起张罗起饭菜来。
出行必备的锅碗陶罐、调味品一应俱全，吴氏甚至给他们备了一陶罐的荤油。
院中的廊檐下仍留有先前投宿人搭的的简易灶台，她先将灶台清理干净，又从马车上搬下锅具和食材，开始忙碌起来。
宋芷先是取出新鲜的黄瓜，洗净后放在案板上，用刀背轻轻拍碎，再切成均匀的小段。
随后撒上少许盐巴，让盐分渗入黄瓜中。接着，她从调味罐中舀出一勺酱油与醋，撒上一些切碎的葱花，用筷子搅拌均匀。凉拌黄瓜的清香顿时弥漫开来。
接下来是油焖茄子。宋芷将茄子洗净，切成滚刀块，放入清水中浸泡片刻，防止氧化变黑。
她将锅放在灶台上，挖了一勺荤油，待油热后，将茄子块倒入锅中翻炒。
茄子吸油，宋芷又加了一勺油，继续翻炒至茄子变软。她加入少许酱油、盐和糖调味，最后撒上一把葱花，盖上锅盖焖煮片刻。
在油焖茄子烧好后，宋芷又煮了一大锅韭菜鸡蛋汤，配合着摊的薄薄的面饼子，倒也相得益彰。
随着食物的香气飘散开来，赶了一日路的众人肚子不禁咕咕乱叫起来。
好在这几样吃食都不费什么功夫，很快热气腾腾的饭食便被端上了桌。
凉拌黄瓜清脆爽口，油焖茄子软糯入味，韭菜蛋汤鲜美，面饼子外酥里嫩。
众人分作几处，狼吞虎咽地吃了起来，不一会儿便饭菜一扫而空。
饭后，良田等人抢着将碗筷给洗了，宋芷也不与他们抢。
坐了一日的马车，她确实有些腰酸背痛的想要休息。
因宋芷是女子，她被单独分配了左手边的房间。
宋芷觉得自己一人住一间房间太过浪费，便主动提议自己睡到马车上，将房间让出来给师傅与舅舅。
这样剩下的八人分两间房间，还要留有值守的人员，倒也合适。
周煜皱眉，“马车会不会不方便？”
宋芷不是很在意的道：“出行在外，哪里有那么多讲究，咱们以后去了草原，还要露宿野外，我可以的！”
周煜眼中含笑，也是，她本就不像京中娇惯的贵女，是他狭隘了！
第433章 药材商
因着第二天要赶路，翌日一早，宋芷听到马车外的动静起床时，廊檐下的锅灶里已经熬上了小米粥。
她快速梳洗好，简单地吃了些东西，一行人便在晨光微亮时驶离了村庄。
马车一路向北行驶了十多公里后，便转向西行，地形也开始逐渐变得崎岖。丘陵和山地交错，官道也不似先前平坦，颠簸得厉害。
一行人行驶了一个多时辰后，终于离开了祁水县的地界，进入了青阳县。
两县交界地带人烟稀少，行驶好一阵子才能看到稀稀疏疏的村庄。
不过，这一路上的客商倒是不少，时不时有商队从他们身边经过。
宋芷注意到，有些是昨日在茶寮见过的熟面孔，也有些是陌生的商队。
正当他们沿着官道缓缓前行时，一支六人的药材采购商队从后面赶了上来。
商队的领头人是个中年男子，面容和善，骑着一匹棕色的马，走到卫常远的马车旁，笑着拱手道：“这位兄台，这条路可是通往青阳县方向？”
卫常远坐在车辕上，闻言转头看了他一眼，点了点头算是回答。
中年男子见状，脸露喜色，拱手道谢后，勒马折返了回去，不远不近的跟在宋芷一行人的身后。
周煜警觉的看了身后跟着的一行人一眼，他不好主动与之交涉，便替了卫常远赶车的活儿，请他代为到后头打探一番。
卫常远离开后，就剩下宋芷与周煜并排坐在车辕，这让宋芷有片刻的不自然。