作者：草禾禾
周煜点了点头，端起茶杯抿了一口，笑道：“多亏了你做的那些小物什，不少人都慕名而来。而这茶寮地处要道，自然成了客商们歇脚的好地方。”
第430章 投宿村落
像是印证周煜所说，只听一名客商热络的道：“你是为了羊毛织物而来，那可真是来对地方了。如今这羊毛织物可是紧俏货，轻易可买不着！”
“不过我听说，只要能带来羊毛过去兑换，便可换的一些羊毛袜之类的货物，不过须得等上个一两日。”
那些北下的客商一听这话，瞬时间来了精神，“果真如此？那要去何处兑换？”
“就是去那小河子村碰一碰运气，我就是从那处回来得，骗你作甚！”
“什么小河子村，那叫和乐村，听说是圣上亲自赐名呢，好似就是因着他们村献上了水泥方子。”
客商们被这话吸引，七嘴八舌的追问起来。
听着客商们的闲谈，周煜下意识的看向了宋芷，目光灼灼的道：
“你这法子倒好，这些外地客商若是想买到羊毛织物，必会想法子在临近城镇购买羊毛，如此不仅羊毛短缺问题可以暂且稍缓，一定程度上，还能带动百姓们的收入。”
宋芷如实道：“我倒是没有想太多，只思忖着这些南来北往的客商，若是能帮忙带些羊毛过来，那我手中的羊毛储备也能更充足些。”
“没办法，现在摊子铺的大了，总归是要保证大家手中有活儿可做，有钱可赚！”
正说着，掌柜端来几碟子炉饼以及一盆热气腾腾的羊汤，笑着招呼道：“餐食到了，几位客官慢用！若是不够，尽管招呼小的！”
说罢，他眼角余光瞥见又有客人进门，立即小跑着迎了上去，忙得不亦乐乎。
周煜几人不再多言，低头吃起饭食来。
炉饼外酥里嫩，羊汤更是鲜美浓郁，汤汁乳白，香气扑鼻，一口下去，醇厚的汤汁在舌尖化开，叫人心生满足。
宋芷喝了一口羊汤，赶路的疲惫瞬间消散不少，温暖的羊汤更是熨帖了整个胃部。
一行人用过饭食后，并未急着离开，又点了一壶茶水，等过了晌午那段最热的时候，这才启程出发。
与他们想到一处的商队不在少数，待他们启程后，陆陆续续也有不少队伍启程出发，车马辚辚，尘土飞扬，一路上瞧着倒不显寂寞。
日落西山时，原本与他们同行的几支商队忽的加快了速度，车马疾驰而去，扬起一片尘土。
宋芷见状，好奇的询问身旁的卫常远：“舅舅，这些人怎么突然提速了？”
卫常远解释道：“前方十公里外有一个驿站，这些人应是想赶在天黑前占个好位置，免得露宿荒野。”
宋芷听了，更加好奇：“驿站不是供给来往官员投宿的地方吗？寻常商队也能住？”
卫常远点了点头，“只要付钱就能住。”
骑马跟在车旁的周煜，顺势解释了一句，
“朝廷并未严令驿站不给其他旅人投宿，加之这些年朝廷财政拮据，拨不起款项，驿站为了维持营运，不得已也会接受来往客商的投宿！”
宋芷恍然大悟，轻声叹道：“原来如此，倒也是无奈之举。”
这时，卫常远转头询问周煜：“周大人，晚上我们是去驿站借宿，还是去农户家中借宿？”
周煜此行扮作商队，本就是为了掩人耳目，不愿引起太多注意。
他略一思索，便低声答道：“还是去农户家中借宿吧，驿站人多眼杂，免得节外生枝。”
卫常远点头应下，他在脑海中规划了下路线，随即说道：“我记得离驿站不远处有个村落，咱们加快些速度，天黑前应该能赶到。”
周煜点点头，道了一句，“可！”
一行人于是加快了脚程，终于在天黑前赶到了卫常远所说的村落。
村子不大，只有十几户人家，但炊烟袅袅，显得格外宁静。
一大群人马往村口来的动静，吸引了正在村口玩耍的孩童。
最近时有客商来村中住宿，孩子们见到这群人，并不害怕。
一部分孩子跑回去喊人，另一部分则站在小山坡上，一边好奇地打量着周煜一行人，一边大声问道：“你们可是要住宿的？”
因着此时的小村落还在祁水县境内，周煜在进村时，便同卫常远交代了，为了避免被村正认出，引出不必要的麻烦，他直接选择了坐在车厢内。
由卫常远开口同孩子们交涉，“我们是来投宿的，可否赁几间空屋子给我们，若是有个空院落便更好了！”
孩子们连连点头，指着村口一间茅草院落道：“有的，有的，这间院落现在正空着，可给你们。”
因着这一段时间，来村中投宿的客商多了起来，村正联合村里的青壮在此搭了个茅草屋，供给来往客商落脚。
一来他们村落小，不放心有外人进入，二来也能给村里赚些钱帛，贴补孤寡。
正说话间，两个半大孩子领着一个老者来到了村口。
老者虽拄着拐杖，但步伐稳健，眼神亦很清明。
他走到村口，一眼便认出了给他们村活计的卫常远，十分热情的道：“哎呀，没想到竟是卫东家来此，这些小子多有怠慢，还请随我进村。”
卫常远前些时日，满村落的走访签约，村正还记得他属实正常。
他客气的朝着老者拱了拱手，“老丈不必客气，我们一行只在此逗留一晚，村口的这些茅草屋我觉得正好，老丈若是首肯，我们就租此处了！”
没认出对方便也罢了，现在给他们村活计的人就站在他眼前，老村正如何肯怠慢了对方。
“不成，不成，此处太过简陋，如何能让贵客住在此处。”
“我们一行人人多，带的货物也多，须得一个单独的院落，我看这就很好，老丈若是原意，卖些蔬菜、鸡蛋给我们就成。”卫常远坚持道。
老村正见对方如此说，便不好再坚持，毕竟人家也是带了货物出门的，若是在他们村里弄丢了货物，那可就说不清楚了。
于是他退了一步，转头对着其中一个小子道：“二娃子，快回去叫你娘，拾掇一篮子鸡蛋，蔬菜给贵客送来。”
“实不必太多，够一顿饭食便好。”
见对方如此热情，宋芷便从车辕上跳下来，提议道：“我去买吧。”
郑大夫也从车厢中探出身子来道：“坐了一日车也累了，我随你一道走走。”
卫常远见有郑大夫陪着，点了点头，便也随两人去了。
他则带着其他人，驶去了靠近村口的小院落。
周煜不知道的是，从他们出了县城后，便有人暗自窥视着一行人。
第431章 跟踪
一路尾随周煜的男子，见他们已在村中落脚，便悄然调转马头，快马加鞭地向北疾驰。
马蹄声在寂静的夜空中回荡，男子终于在入夜时分抵达安宁县的一处庄子。
他勒住马缰，翻身下马，快步走到庄门前，用力拍打门板。
拍门声惊动了庄内的犬吠，值守门庭的小厮被吵醒，揉着惺忪的睡眼，不耐烦地嘟囔道：“谁呀？大半夜的还让不让人睡了！”
他慢吞吞地打开门，待看清门外的人时，瞬间清醒过来。
他探头往外张望了一番，确认无人跟随，才压低声音问道：“陈大爷，您怎么来了？这么晚，可是出了什么事？”
陈大脸色凝重，不耐烦地挥了挥手：“别看了，没人跟着我。你们管事呢？快带我去见他，我有重要情况要汇报！”
小厮不敢怠慢，连忙将陈大引入庄内，随后匆匆忙忙提着灯笼去寻管家。
此刻陈大内心焦急的在堂内踱步，心情十分急切。
原来自上次陈向文在得知夜袭失败后，便立即派了身边的心腹陈大来安宁县传递消息。
只是他们都没想到事情后来会发展到那那般严重，周煜动作太过果决，直接捉拿了陈向文，陈向武为了不牵扯自身，只得让陈大暗中窥伺着周煜的一举一动。
他不敢靠近县衙，也不敢与狱卒打探大爷的情况。
只能在城内不起眼的居民区租赁了一间小屋子，每日混迹在南来北往的客商之中，打探周煜的动作。
今日他如往常一样，寻一处茶寮盯着县衙动静时，竟让他发现了周煜扮作客商出门。
他知道机会来了。
一路上他借着路上客商的掩护，远远的跟着一行人，一直到他们寻了一处村落投宿，这才快马加鞭的赶回来同二爷禀告。
已经睡下的管家得知陈大深夜到访，心中一惊，连忙披衣起身。
他一边整理衣衫，一边吩咐小厮在前头带路。
老管家可是知晓陈大的任务的，这个时辰赶来，必定有十分紧要的消息。
管家不敢怠慢，匆匆来到了厅堂，待见到人时，便迫不及待的询问道：“陈管事，可是祁水县那边出了什么变故？”
陈大重重地点了点头，语气急促：“有重要情报，必须立刻禀报二老爷！”
管家闻言，脸色一变，连忙说道：“陈管事稍等，我这就去安排！”
说完，他转身吩咐小厮：“快去备马，我要立刻去军营！”
小厮应声而去，不多时，一匹快马便被牵到了庄外。
两人翻身上马，夜色中，马蹄声急促，两人一路疾驰，朝着军营方向奔去，不多时便抵达了军营大门。
军营外，困顿的将士，听到疾驰的马蹄声，大脑瞬间警醒过来。
待看清平民服饰的两人，值守的将士当即挥出利刃，厉声喝问：“来者何人？军营重地，不得擅闯！”
管家勒住马缰，从怀中掏出一个印信，扔了过去：“我是陈都尉的管家，这是陈都尉的印信，我们有紧急情况回禀！”
值守的将士接过印信，仔细查验后，确认无误，便对一旁的守卫道：“是陈都尉的印信，你领着两人过去。”
一番交流后，两人跟在兵士后头，往陈向武所在的居所走去。
待到门外时，又被值守的亲兵再次拦了下来，“站住，来者何人？”
不待领路的将士回禀。
陈管家从黑夜之中，走到光影下，值守的亲兵认出了陈管家，疑惑的道：“陈管家？”
陈管家上前一步，压低声音问道：“二爷可在营中，我等有重要事情荣禀！”
屋内，陈向武刚刚睡下，听到门外的动静，眉头一皱，起身点亮了油灯，沉声问道：“外头何事喧哗？”
值守的兵士上前禀报：“都尉，陈管家有紧急求见。”
陈向武闻言，心中一凛。