作者：松雪酥
起身倒了壶水来?喝，便?听雕花隔窗外传来?小童哒哒跑动的声?音，没一会儿便?有?个小圆脑袋从门槛处探了进来?，稚嫩的声?音：“孟三叔！你还?在这儿呢，我?与阿爹可要先回家?咯！”
孟庆元闻声?一扭头，门框后头便?探出半张笑眯眯、白嫩胖乎的小脸，穿得小小的葱绿襦裙，扎得两个圆溜溜的小揪。
“是舒和啊！今儿又是你陪你阿爹来?坐班？”孟庆元忙走过去，弯腰摸摸她的头，又往后头张望了一眼，谢祁就站在两步远的另一间文书房门口，他正谦和有?礼地躬身作揖，与主官告辞。
孟庆元松了口气，虽说宫里不会丢孩子，但他还?是蹲下?来?告诉舒和：“下?回可别乱跑，可晓得？”
谢祁的娘子与官家?很是相?熟，她家?孩子年?岁尚小，没什?么男女大防需要顾忌，是得了谕旨允许在皇城大内中来?往的。衙署里侍奉的小内侍各个都认得她，还?常会陪她玩耍。
舒和也才三岁多，但已很机灵，最好学大人说话。听了孟庆元的话，当即便?老气横秋地道：“我?自是知晓轻重，只是过来?与三叔你打个招呼罢了。孟三叔，你还?不下?值么？天很晚了呢！”
声?音脆嫩嫩的，像春日破土而出的小笋。
“还?有?文书没写完，如何?走得？咦，你爹竟已写完了不成？”孟庆元提到繁杂的公务便?头疼想?叹气。谢祁与他、尚岸、宁奕是多年?同?窗也是同?榜同?年?，尚岸外放江南，宁奕原也是外放，但他没当两日官便?受不了官场那乌烟瘴气、论资排辈的风气，潇洒挂冠而去，如今正周游天下?、发誓要吃遍天下?美食。
去年?来?信说竟到了京东路，现也不知怎样了。
唯有?他与谢祁最有?缘分，一齐分到学士院为官，也算有?个照应。但谢祁比他聪明多了，字又写得好，写起文书来?胸有?成竹、一气呵成，是从不必如他一般在衙署里点灯熬油的。
果然，舒和仰着小下?巴，骄傲地说：
“我?爹早写完啦，还?帮其他叔叔们抄写呢，如今都抄完了。”
孟庆元顿时郁卒。
桂州大疫的消息其实十多日前便?已传到了官家?御案，只是如今才散到百姓耳中。官家?接连下?旨派遣太医局的几十名御医赴岭南道，又罢冬日宫中节庆宴饮，拨内藏库银钱赐药往桂州。这些谕旨前些日子便?已如雪片般飞到学士院，他日日抄写急召分发各州府，连着在值房里住了十余日没归家?了。
今日要抄写的文书也极多，官家?要向各地民间募集擅长伤寒瘟疫的医者，重金召其入岭南救民，还?要求桂州各地僧院道观设立病坊、居养院隔离病患，道医不分家?，许多道长都通晓岐黄之术，正好能兼具治疗与收容。
这是系千万性命的大事儿，他与同?僚们今日手快抄断了也不敢耽搁一刻。幸好他今儿连午膳都没吃，抄了一整日，马上要抄完了。
但看着舒和那软糯团子的乖巧模样，心里又止不住喜爱她，便?又耐心温柔地蹲下?来?与她闲聊:“对了，你阿兄呢？你们兄妹俩不是总形影不离的，今儿他怎么没来?这儿耍？”
“他跟我?小汌叔去大理?寺耍了，说是有?难得的茶卤鸡子儿吃。”
“那你怎不去？”
“茶卤鸡子儿有?甚么稀奇的，连我?唐二叔都会做。再说，砚书叔又不能进宫，只能候在东华门外头。我?若去了，不就没人陪阿爹当差了吗？那阿爹一整日伏案忙碌，也没个人给他倒水取点心，可多孤单啊！”
孟庆元胸口又中一箭。他只比谢祁略小个几岁，如今还?没成亲呢。爹娘为他相?看了几个人家?，他全不愿意?，他娘常骂他到底要娶什?么天仙？他也不敢回答。这段日子每逢休沐回家?，都要被爹娘拧着耳朵唠叨，惨矣。
如此想?想?，在值房里忙碌也不错。
他心碎又疼爱地捏了捏舒和的包子脸，多好的小棉袄。
每回见到舒和，他便?想?成亲生子，但只要一回家?，见了家?里他爹打他弟弟、娘打他爹的狗飞驴跳、争吵不休，这念头又叫打消了。
“孟三，还?不走么？”谢祁与主官略说了几句便?也走过来?了。
此时已上灯了，一盏盏黄纱宫灯下?照出细密的雨丝，天地昏暗，但谢祁转身从弥散廊中的雨雾中行来?时，却叫人眼前一亮。
风动衣袂，只是素淡无补的宽袖青色官袍，都叫他穿得风骨峻拔。
孟庆元摇摇头，站起身来?，笑道：“反正我?无家?室，将今日与明日要整理?成册的文书规整清楚再走。省得冬至后休沐归来?手忙脚乱，你与舒和先出宫吧，雪天黑得快，别再耽搁了。”
而且……他若是回去太早，他四弟怕不是又要吃苦头了，还?不如晚些好，爹娘歇下?了，他偷摸进屋睡下?，还?有?一夜清静。
两人极为相?熟了，谢祁问过需不需他帮衬，被孟庆元拒绝后，便?没什?么说的，上前拍了拍他肩头：“后日见。”
孟庆元摆摆手：“去罢。”
舒和却没急着走，伸出短胖的手，将身上挎着的小菱角包翻了又翻，翻出块龙须糖，抬手要递给孟庆元：“孟三叔，给你吃吧。”她扬起小团子似的小脸，一本正经地嘱咐，“垫垫肚子。”
孟庆元心中一暖，郑重接过来?，微微拱手行礼：“这厢多谢小娘子了。”
舒和这才弯起眼笑，与他挥手作别，便?扭身拉住谢祁的手，跟在两个撑伞提灯引路的内侍身后，蹦蹦跳跳地出宫去。
孟庆元望着父女俩身影消失在朱红宫门外，剥了糖塞进嘴里，又回文书房里忙了半个时辰，才回值房换下?官服，饥肠辘辘地离宫回家?。
大内虽小也是五脏俱全，学士院在皇城西?南角，在右掖门附近，与枢密院只隔一条宫巷，出宫倒也十分方便?。
在宫门处领回了自家?的驴，这驴老了，性情总算温顺了些，却还?是爱放屁，且放得更响更臭了！孟庆元抚着驴颈鬃毛，听它屁股后头噗嗤噗嗤响，叹气道：“哪个小黄门又不听劝，给你喂豆子了？”
老驴无辜地咴儿咴儿叫了几声?。
多年?相?伴，孟庆元早不忍心骑它了，只叫它驮着自己的褡裢，自家?撑了伞冒着雪一路走。经了御街往西?，再经兴国寺走上一刻钟，便?能到国子监夹巷了。
此时天已黑透，雪也愈发大了，巷口厢军的值房都点起暖融融的炭炉子了，各家?的灯笼一团团地照亮着小巷。
孟庆元牵着驴与值守的厢军颔首为礼，对方见了他腰间悬挂的鱼袋，又举着烛台看清他的脸，一拱手，便?退了回去。
这时早过了国子监散学的时辰，又落了雪，巷子里本该冷清的，但空中却弥漫着一股香喷喷的味道，竟还?有?不少青衫学子逗留在巷子里，三三两两的，手里有?的举着串了肉肠的长竹签，有?的手里抓着个油纸包，里头是个馅料全铺在外头的奇怪“露馅”三角饼。
众多学子们你争我?抢，边吃边闹地从一脸疑惑的他身畔经过。
孟庆元除了舒和给的一颗糖，一整日没吃东西?了，本就饿得前胸贴后背，被这满巷子荡漾的肉香油香饼香迎面一扑，五脏庙全揭竿而起，他不由牵着老驴边走边伸脖子张望，终于发现了热闹的来?源——国子监后门附近聚着好些人，屋檐下?有?两盏灯笼在风雪中微微晃动，仔细一看，好似写着“姚记兴隆”四个字。
姚记？姚博士家?？他家?什?么时候开了食肆？！
惊诧又好奇，孟庆元忙把噗嗤噗嗤放屁不停的老驴随手栓在家?门口，自个先不进门，快步往涌动的人群中探看。
就在他匆匆冒雪往姚家?去时，愈发凄迷的风雪中，津渡水门外，高大的纲粮船终于在结了薄冰的水面上，一艘艘排队靠岸卸粮。
林家?的内知管事丛伯提着两壶热水，从船舱底部的锅炉房走向上层的舱房，一进去便?激动地对屋内的青年?唠叨道：“二郎，总算到了！咱们的船排在第三十号，想?必明儿一早便?能下?船了。”
那高大削瘦的青年?坐在方桌后头，垂着眸子，正专心地擦拭着一把细而长的随身小剑，没抬头，只随口漫应了一声?。
他面前仅有?一盏豆大的孤灯，昏然曳动的光明明暗暗，有?时勾出他线条清峻的侧脸，有?时又映出他苍白无比的病容，有?时投在眉峰处，一点黯黯的光下?，他骨相?丰俊，神色疏淡。
虽病骨支离，但他身形却不弱，撑着一身洗得发白的旧衣袍，仍如雪中竹节般挺拔。
“哎呀这四十余日水上漂着，吃了半个来?月的粥饼，成日里只能见着那水啊船的，烦闷得很，如今总算熬到头了。”丛伯用热水灌了铜暖炉，又继续絮絮叨叨，“二郎也是，我?原说搭贡船就好，你身子骨不好，慢慢走便?是了，你偏要搭粮船，如今好了吧，这腿又疼了……”
听见丛伯的话，他默然一会儿，不敢辩解，否则丛伯会继续唠叨一个时辰都不带停的。他想?起先生那堂侄儿与他通信，总句句埋怨先生那孙女儿不懂事，累得先生一把年?纪了倒要伺候小的，看得他直皱眉头。
今年?，王雍夏末时来?信也说先生中风，卧床一月有?余，又说多年?来?先生家?一直遭那邓家?人污蔑，如今家?道凋零，境况极为凄凉。
怨不得他写给先生的信，先生都没回。
虽也猜到王雍这损友定是故意?拿先生诱他回京，他却不得不回。
林闻安叹了口气，他还?是半大孩童时，阿爹忙碌，娘体弱多病，还?有?幼妹要看顾。阿爹干脆将他送去姚家?读书，他几乎是在姚启钊的照料下?长大的。
那几年?，先生已痛失独子，只有?五岁的孙女还?在潭州外祖家?抚养，他反倒像姚先生的亲子似的，受他教?诲、蒙他顾惜、得他资助。
直到他中了进士，入侍东宫，很快又身陷囹圄、酷刑加身。阿爹说，那时形势严峻，晋王的爪牙在四处抓人，人人自危。咱家?人薄位卑，求告无门，姚先生好歹有?些门生故吏，为营救你，他这么个不肯收孝敬的人，近乎掏空钱财四下?求人，不知吃了多少闭门羹，好歹买通几个刑卒，施刑时收了手，保下?你一命。
林闻安攥住刀柄，侧头望去。
窗外，雪打窗响，已是簌簌落雪的凛冽寒夜。
不知先生可好？
只盼一切来?得及。
第24章 烤披萨 郎君，要买些什么？
雪沫子簌簌落下，如盐粒儿?一般在夹巷的石板路上?撒了薄薄一层，但若是这般下一夜，第二日起?来，定是天地一白、茫茫积雪。
孟庆元撑着?伞往巷尾那热闹处走去?，心里还疑惑：前?次休沐归家，他还听四弟叹息姚小娘子如今好生可怜，日日晨起?卖鸡子儿?。
这才几日功夫，她铺子都开起?来了？
孟庆元觉着?十?分稀奇，不过他家今春才迁来此巷，与姚家不太熟悉，姚小娘子更是面都没见过，心里的新?奇比惊讶要多。
行至半途，那香气在风中愈滚愈浓。他也能看清了。
被人?群围着?的果然是姚家，姚家院门开着?，墙上?新?做了个大窗子，支起?木板，摆满各色杂货。透过那窗子看进去?，里头点了不少亮堂堂的油灯，将一排排齐整货架上?的粗瓷碗、竹壳暖壶、牛皮纸捆的烟丝都映得清清楚楚。
窗底下摆了只炉子。
那炉子是黄泥陶炉，双炉眼儿?，炉体约有十?九寸高，二十?二寸长，很是不小，两个炉眼上?都架着?带凹槽的陶盘，一只盘上?有七根大小齐整的圆条槽。
边上?条案上?也有小炭炉，上?头温着?好几个露馅大圆饼，有些已经被切了好几块，从满月露馅饼变成了半月露馅饼。
炉后立着?个杏仁眼的小娘子，手里拿着?个软毛扁刷子，蘸了油，先利索地在那盘上?刷了刷，略微候了会子，油热冒烟，便将手中宽嘴茶壶里装的稠稠的肉糜依次倒进那烤盘的凹槽里。
那肉糜一落在烤盘上?便滋滋作?响，很快底部便露出焦黄，那小娘子手法利落得很，抓一把竹签，往上?一搭，又覆层肉浆将竹签盖住，便使小木铲子飞快地一根根翻面。
没一会儿?那炙肉肠便烤得两面金黄，烤出一层微微焦黄的脆皮，她便全都铲出来，一根根搁在旁边小方桌上?的簸箕里，抬眼便开始问了：
“轮着?谁了？吃辣么？刷酱么？”
她脆生生一句问，引得面前?围着?的垂涎欲滴的学子们争相应答：
“是我，我要刷茱萸油！多刷！”
“我不要辣，多来点儿?甜酱！”
“我就要孜然的——”
顷刻间交付了七根烤肠，摊前?的人?散去?几个，后头的又忙不迭地站到前?头，一个说要俩，一个说要四根……还有个胖乎乎的学子，端着?盆来的，张嘴便是：“姚娘子，你?那露了馅的饼，不必切了，整盒都端给我！我给我学馆里同舍的弟兄们带去?！”
孟庆元看明白了，他的视线又略微落在后头，再次认出了坐在这小娘子身后被裹成厚实一棉袄球似的，歪在竹椅上?打瞌睡的方脸老头。
那是姚博士。
那眼前?这卖肠的，必是姚博士的孙女儿?了。
孟庆元便更加疑惑了。
他任官后，大多时候都在衙门里，如他们这般刚科考完入仕又家世平平的都是任劳任怨的“小鸡崽子”：上?官使唤你?、老辈儿?也把活儿?推给你?，还有旁的衙门来，也是将事儿?踢鞠球似的来回踢，一会儿?这事儿?当归你?们学士院办，一会儿?那事儿?我们办不了，还有瞧你?是新?来的便专门为难你?的，能将好好的文书吹毛求疵退回来十?几二十?次。
他忙得不着?家便成了常事，学士院后头有个值房，里头一直放着?他的被褥和换洗衣裳。所?以?他对姚小娘子的印象，只停留在谣言上?。
什么自退婚后便性情阴郁不爱出门…云云……
但……他又拿眼瞥了瞥眼前?的小娘子，那胖学子买了一大份露馅饼，她正笑着?端过去?跟人?说多谢惠顾呢，一笑，颊上?还有两个讨喜俏皮的酒窝，把那胖学子喜得大雪天满脸通红，又一个劲儿?夸赞道：“姚小娘子，这饼烤得真是好，回头常做，我常来。”
她便也脆生生答应着?：“好嘞，郎君拿好，慢走啊。”
“好好好。”胖学子就这么咧着?嘴，傻呵呵地端着?饼走了。
送走一个，又笑吟吟给前?头的学子递过去?三根烤肠，收了钱，把铜钱拢在掌心里，只瞟一眼便数清了似的，揣进兜里，又嘱咐道：“郎君拿好，天冷，可要趁热吃啊。”
那学子脸皮薄些，叫她颊边那深深的笑窝一晃，话?都不会说了，捧着?烤肠，直接面红耳赤地跑了。
这算……性情阴郁？孤僻寡言？不懂事？
孟庆元愈发疑惑地看了会子，便在心里下了定论：只怕是以?讹传讹，谣言如虎啊！
默默旁观了会儿?，也有些馋了。罢了，人?家性情如何?又与他何?干？看她手脚利落、烤得也干净，不如也买上?些当宵夜。
正要开口，他忽而被一大屁股挤到边上?，撞个趔趄。还没来得及生气，就有个熟悉的声音跟着?嚷道：“姚小娘子，竹签我削好了！”