作者：松雪酥
步子?太急，棉袍下摆不断扫过鞋面，他不敢回头，紧攥着葫芦，只能听见自?己咚咚的心跳声，几?乎是一口气跑回家里去的。
个子?抽条长得都快与院墙一般高的好大儿，突然像个大灰老鼠似的蹿进了家门，门扇也被他推得哐当响，吓得正在廊下围着暖炉缝衣裳的程娘子?一抖，针都险些扎中了指尖。
她放下绣棚，抬头奇怪道：“大郎，你叫狗撵了？”
程书钧哪里说得出来，干巴巴地走?过去道：“我…我急着要回来写课业，路上碰到了姚小?娘子?，她叫我拿个兴国?寺的葫芦给你。”
两只葫芦，皮儿都被他掌心的汗浸出了一点水痕，他说着随手便?要将左手的那只小?葫芦递过去，刚抬起手，他忽而顿了顿，临时又换了右手那只。
程娘子?好奇地接了过来，把葫芦转着看了一圈：“福禄寿喜？哦，这个我知晓，每年兴国?寺都会给一些虔诚的信众派发?这类小?葫芦，也算是赐福吧。倒是好寓意，一会儿给它系个腰绳挂起来，替我谢谢姚小?娘子?。”
“娘喜爱便?收着吧，我回屋了。”
程书钧胡乱应了声，称要回房温书，便?赶忙进了自?己的屋子?。关上门，插上门栓，他才?贴着斑驳的砖墙缓缓蹲下。
那阵慌乱的心跳仍未平息，恰似春雪化冻时，薄冰下闷响的流水，在这寂静寒冷的冬日里，荡起一圈圈无人知晓的涟漪。
他将左手紧攥着的那只葫芦在掌心摊开。这应当是今年新晒的葫芦，皮子?还嫩黄，带了点儿花皮，粗腰弯把，小?巧玲珑的。
上头刀刻着“万事如意”四个字。
蹲得腿麻了，他才?长呼出一口气，起身在不大的屋子里转了好几圈，最终还是将那葫芦搁在了书案一角。这葫芦虽胖，身形却端正，自个儿便能稳当当地坐住。他站了会儿，自?己也拉开椅子?坐下，与那胖葫芦对望了许久。
许久，他才?缓缓伸出手指，往那葫芦上轻轻一点，它便?像个不倒翁似的，在他面前?，憨态可掬地轻摆摇晃起来。
程书钧笑了，枕着胳膊趴在桌案上，戳了好久的葫芦。
老项头点亮了厢军值房外的两盏风灯，冬日的暮晚便?随之泛起了朦胧的暖黄，映得连邻近值房的几?户人家，也是满窗昏黄。
此时，林司曹家也已点了灯。
小?石头先前?睡了一下午，起身后乖乖坐门槛上又背了两遍“湖月照我影”，但因惦念着要去茉莉家吃肉，且下一句“送我至……什么溪”字又不认得了，读到最后满脑子?都是写着字的红烧肉在飘着转圈，叫他实在读不下去了。既然读不懂，那就不读了，小?石头很轻易就放弃了。
正准备早些去茉莉家，也好帮薛阿婆做些杂事，多换点肉吃，可他刚把脚迈出门槛，弯腰穿鞋时，却忽而发?觉他娘英氏似乎还没起来，但房门虚掩着，灶间?里也冷冷清清，火都没生。
他将迈出的腿收回来，先进了灶房，把炉膛里的煤灰熟练地扒了出来，又哼哧哼哧夹起一块煤饼，努力搁进去。等火升起来了，他踩着小?板凳将他阿娘中午便?淘洗好的一大盆杂米豆饭放进铁锅隔水蒸，盖上锅盖后，还知晓往锅边贴一圈豆干和几?个早间?吃剩的冷馍馍。
做好了活儿，他才?从炉灶的水箱里舀一碗温热的水，小?心翼翼地端着，轻手轻脚探进他娘的卧房瞧了瞧。
原以?为娘还睡着，没想到她已起来了。
狭窄陈旧的屋子?里没有点灯，英氏背对着房门，垂头坐在床榻边，正满脸愁容地数钱。她将零散的铜钱一枚一枚串进绳结里，数了一遍又一遍，数着数着，她便?忍不住抬手，用手背抹了抹眼睛。
这些钱七扣八扣，将那些年礼、红封钱扣除，便?只剩那么一丁点了，五贯钱都凑不上！过年只怕还要宴请来拜年的亲朋，请客吃饭，总得吃肉吧？可买了肉、买了菜，却连给孩子?们一人裁一套好衣裳都不够了。
平日里倒也不曾这样拮据，只是过年要开销的地方实在太多了！独独给林司曹上官孝敬的年礼便?花了二三十贯，家里又还供应大郎、二郎、三郎几?个读书，一时手里的钱竟不凑手了。
要不……明?儿回娘家一趟，跟兄长们借一点应急吧……等过了年关，相公发?了新一年的俸银和职田佃租，再将这缺口填补回去。
可想到来年，四郎和小?石头也该进学了，只怕这笔钱也不一定能还上，到时若叫几?个嫂子?上门来讨债，岂不是丢尽脸面？
英氏猛然便?觉着一阵心酸，紧紧垂下了头。
就在她咬住后槽牙不想叫自?己漏出声息被孩子?听见时，一只胖乎乎的小?手忽然伸到她面前?，叫她吃惊地抬起头。
小?石头已经将水碗搁在门边的斗柜上，跑进来，两只手将她摇摇欲坠的泪用力擦掉，又倾过身子?，拱着背不碰到英氏的肚子?，就这样别扭地搂抱住了英氏的脖子?。
“阿娘不哭。”
“我有钱，我的钱都给你。”
他松开英氏，坐直了，小?小?一个人，明?明?也难过得嘴唇都抖了，眼泪也在眼眶里打转，却还是解开棉衣的扣子?，将自?己这么长时日给家里跑腿儿、坑哥哥攒下的二十几?文钱掏了出来。
他手抖泪流，却毅然决然，把钱全都用力地塞进了英氏的手里。
英氏摊着手，捧着那还带着孩子?体?温的铜钱，惊得忘了反应，她定定地看着眼前?的小?石头，他却像个小?男子?汉似的，又张臂抱住了她，把毛茸茸的脑袋依恋地搁在她的颈窝里。
“阿娘，你等等我，等我长大，我一定给你买个大屋子?，挣很多很多铜钱给你花，以?后咱家再不吃芋头和白菘了。”
英氏浑身都抖颤起来，紧咬着唇，再也忍不住，她满心愧疚地搂住小?石头那温暖肉乎的小?身子?，泪潸然而下。
英氏怀小?石头时，便?与林司曹商量过不要这个孩子?，她已有四个儿子?了，家里全靠林司曹的七品官俸禄，他是清水衙门，人又老实，收不着什么孝敬，一年到头连几?个铜子?儿都攒不下来。
当年，英氏便?去医馆抓过落胎药，偏生这孩子?命硬，连吃三副都没打掉，倒把英氏疼得打滚儿，血流不止，险些一尸两命。
如?今怀了第六个，虽也不想要，但她可不敢再吃那要命的药了，只好求求老天爷，诚心祈祷这回是个闺女吧。
当年怀小?石头也是如?此，因他是意外出生的第五个孩子?，英氏和林司曹都没有期待过他，甚至在得知他又是男孩儿后，两人失望之极、心灰意冷。
当娘的，她却几?乎将小?石头交给前?头几?个哥哥带大。他也总是穿哥哥们改过的旧衣裳，用哥哥们用过的笔墨书本、玩哥哥们玩过的木马、九连环，他从没有自?己的东西。
他甚至，现在都没有正经的大名。
正因他几?乎没有一样儿专属于自?己的东西，英氏常也对他愧疚，在知晓他馋大马将军馋得连糖也不吃了，还卯着劲攒钱后，便?也总刻意寻些活儿叫他做，再给他几?文钱，他便?能高兴得一整日都蹦跶着走?道儿。
就是这样一个总被她忽视的孩子?，却比谁都懂事，二十几?文钱无济于事，可却是他珍视的所有，他将他的所有都给了她，还对她说不要哭，阿娘。你等我长大……
英氏难过得无以?复加，搂住他大哭。
她真不是个好母亲。
林司曹家的母子?二人抱头痛哭；程娘子?家有个呆子?灯下戳葫芦；孟员外和关氏生了俩都不回家的儿子?，正借酒浇愁；茉莉家满是肉香，聚了一堆小?孩儿扒着锅沿儿，薛阿婆做饭的手艺显然要强过尤嫂子?不少；刘主簿家今儿便?备了大包小?裹往四处衙门拜山门、送礼去了；俞婶子?家没人在，只剩一笼笼鸟儿在对着花草低低啁啾。
夜色沉浓。夹巷里，风灯轻轻摇，窗纸映人影，炊烟袅袅起，各家的鸡毛蒜皮，裹挟在弥漫得渐渐浓郁的饭菜香里，自?顾自?地悄悄漫延。
至于姚如?意。
她也忙着呢，她给铺子?里点起了四五盏大油灯，里外都照得亮亮堂堂的。灯烛盈黄，能将人的影子?在墙上照得巨大。她便?拖着个闪烁晃动的庞大影子?，正将卢昉与柳淮言来定的两盒酸米脍饭都装好，顺带也随手抓了一把，给他们学舍的也随送几?只刻了吉祥话的小?葫芦，都搁在铺子?的窗口等着他们一会儿来取。
葫芦太多，白搁着多浪费，姚如?意已决定来铺子?里买东西的人都搭送一个，这也算是一种……年末促销活动吧？
嘱咐三寸钉和大黄作?伴好好看着铺子?，又顺手揉了揉货架上正张大嘴打哈欠舔爪子?的汪汪，姚如?意便?兴冲冲进灶房去了。
冬日天黑得快，看着外头黑漆漆的，其实才?刚到吃晚食的时候，今儿该吃什么好呢？天寒地冻的，怎么也该烫锅子?了！她正好想起了林闻安今儿托梁大珰捎出来的那盒鲜杂菌，有点儿馋地咽了咽唾沫。
自?打穿越过来，她还没吃过菌子?。汴京地处中原，这个时节本不该有菌子?。偏生得了这么一小?盒，单炒一盘菜稍显不足，但若是做成菌子?火锅，一定鲜美至极！
她净了手，握了把锃亮的菜刀，把那些菌子?洗了切了，再从地窖里取半只鸡，准备一起下锅炖成菌子?土鸡汤，到时鸡肉嫩嫩的，汤又浓又鲜。对了，还得趁着煲汤时，焖上一锅萝卜香菇咸饭，那才?好吃呢！
说干就干。
她开始剁鸡，斩成大块，淘洗血水，用粗盐揉了。再选只大砂锅，抓把老姜片搁进去，先熬鸡汤。约莫熬个两刻钟，汤面浮起黄油星子?，汤头咕嘟嘟冒着泡，便?将姜片都挟出来，最后再把洗净的菌子?挨个儿滑进去，原本清可鉴人的鸡汤便?渐渐深沉起来，油膜也变得棕亮。
姚如?意深深嗅了一口，便?心满意足地盖上锅盖，让里头慢慢再煨上一会儿，又赶忙去切萝卜和腊肉腊肠一块儿焖饭。
腊肉腊肠切成薄片，选两根青头萝卜，刮皮后改刀成骰子?块，先把萝卜和腊肉一块儿煸炒，加酱油、盐和豆酱，油花炒得滋滋响，再一股脑地倒进淘洗过的米里，就这么用木桶焖上。
等汤好了，饭也就好了。趁着这时候，便?可以?慢慢洗其他的蔬菜，片几?盘羊肉、五花等着涮了。
姚如?意小?心翼翼地片着羊腿，她刀工不好，得慢慢地片，于是就把丛辛和姚爷爷都喊进来帮忙洗菜切菜，再把几?条闻着鸡汤香味儿想溜进来的小?狗都挡在门外。
灯火曳地，一家人连影子?都斜斜地聚在一块儿。
真好啊，她竟要在这世道过年了。姚如?意望着地上那几?条影子?，心想，下回等二叔和丛伯回来，可得再给他们做一次涮锅子?，那样儿就真是一家人都在一块儿，就圆满了。
*
大内西北角的南北作?院，一处悬着“御前?军器所”匾额的宽阔院落中，军器监猛火油作?里，司职算学的小?吏沈海抱着一沓测算妥当的图纸，正匆匆往一间?灯火未熄的窗前?走?去。他挠了挠发?福肥胖的肚皮，满心都是交完活就能休沐回家的喜悦。
走?到那间?屋子?前?，他脚步便?蓦地顿住了。
窗子?半支着，一盏孤灯下，林闻安披着衣，正专注地测算新一版猛火油炬所用的铸铜喷嘴口径。他轮廓分明?的侧脸映在灯里，清俊眉眼低垂，执笔的手修长如?竹，腕骨在青衫袖口下微微凸起，俊美得根本不像应该呆在军器监之人。
军器监的人都是何模样？有如?他一般四五日没空梳洗、头脸油光、满脸痘疤，打算盘打得手指都缠着纱布的算学账房；也有整日待在闷热刺鼻的作?坊里，被熏得又黑又红的工匠；还有些身着道袍，佩五帝钱，日日神神叨叨改制火药的老道士。
看着林闻安依旧清风朗月的模样，沈海心底有点儿嫉妒。他日日都要从过来送图纸，自?然也知晓，这位林大人也已十天半月都没归家了，有时他还要通宵达旦地画图纸、亲自?去铜作?坊盯着工匠铸铜。
可他怎么就能连头发?丝都清清爽爽的？
夜里不睡，脸上竟也不长疮，可恶。
沈海与那群道士们混久了，难免也有些神神叨叨起来，他时常揽镜自?照，便?想，女娲娘娘造人时也忒偏心眼了。捏他时是不是打瞌睡呢？捏得真是鼻子?不是鼻子?，眼不是眼的。
就跟随手揪了块泥团往地上一墩就了事了似的。
捏这位林大人时，只怕是拿刻刀一点一点儿修的。
而且……这人头脑还灵光。
起初林闻安来时，沈海和其他小?吏都来拜见上官。见他生得如?松似竹，心里还犯嘀咕，这样的文弱书生，如?何能担火器监造这般匠作?之事？他只怕连火药是用硫磺炼制都不懂吧？说不定只是官家给昔日有功的旧臣寻个闲差，让其安享俸禄罢了。
结果，原以?为是走?后门来吃皇粮的，却两三日便?将军器监多年的记档和图纸看了个遍，还对着记档上的签字画押，把工匠、账房和吏员一个个叫过来详谈，沈海也被叫去问了几?句话。
他连哪年哪月哪种火器是沈海经手核算的都记得清清楚楚，有些沈海自?己都不记得了，他却能张口就为他补出来。
自?那之后，沈海便?知晓，官家为何把这位又病又弱的文臣书生派到军器监来了。他并不是来荣养的，他是来收拾这烂摊子?的。
旧档、账册都看过，他当即便?换了好几?个常年偷铜卖铜、相互勾结的工匠和小?吏，又揪出两个来历不明?的道士，五日功夫，便?将军器监上下肃清得一干二净。
当时揪贪官时，这人招呼都不打，直接叫禁军进来抓人。
当时大伙儿还一个屋子?围着暖炉谈公事呢，一转眼功夫，除了沈海，全被堵嘴、拧胳膊押地上了。可把沈海吓坏了！幸好他胆儿小?，又没门路，人家往日看不起他，这等“发?财”之事便?也没带上他。
这倒让他躲过一劫，否则以?他这性子?，只怕也受不住金山银山的诱惑，也是要同流合污的。
最让人胆寒的是，那些人背后多少有些靠山，听说找了几?个官员去官家面前?求情，这下可好，拔出萝卜带出泥，一个个自?投罗网了！
全被官家撸了帽子?，一起送到岳将军那儿修长城去了。
凡是林闻安经手的人和事儿，官家眼睛都不眨，全批了。就连他们这些小?吏两三年都没涨过的俸银，他夹了个账本面圣一趟，没过两日，官家也抠抠搜搜地从牙缝里挤出来给了。
听说为此宫里又节衣缩食，官家和太后娘娘都带头减膳，官家的炙鸭都隔日吃一只了，娘娘们便?也跟着节省起胭脂水粉钱了。
而且，他才?来了不过大半个月，已经弄明?白这猛火油炬的构造、火药的成分，还把总回火炸膛的根源找了出来。
前?几?日，他把军器监的人都叫来，在庭院里支了个巨大的木板，将猛火油炬喷嘴大小?、角度都勾画了出来，并对他们细细讲解，企图叫沈海他们能明?白这喷嘴和风之间?相辅相成的道理?。
沈海局促地坐在板凳上，听得两眼发?直，那些完全听不懂的知识从左耳进右耳出，在他脑海里没留下半分痕迹。
什么喷火的流速得大于火焰本身的传速才?能防止回火炸膛，什么喷嘴收敛能增加流速，什么在喷嘴前?加个流叶铜片，就能让猛火油喷出前?混合风气，使火焰更稳定。
说到最后，他自?己沉浸其中，都忘了他们这些傻愣愣的人了，也不说话了，自?个儿转身一边沉思一边写了满满一木板密密麻麻的数字，除了他，谁也看不懂。之后，他略一沉思，便?恍然大悟般一拍掌道：“我明?白了。”
说完，就把他们都撂下，抬着木板又走?了。
只留下他们这些听得云里雾里的小?吏工匠面面相觑。
他明?白了？明?白啥子?了？至今沈海都还不知道他到底明?白了啥子?。
或许军器监先前?便?是缺一个如?他一般什么都懂的人。之前?，道士只会炼火药；工匠们只会依照前?朝《武备图》中投石机、攻城器的图形，将其大致改成猛火油炬的图纸，再依照图纸铸铜，对其中原理?也是一知半解。
而如?沈海这般的账房小?吏，更是只会核算每一份图纸上标注的尺寸、算式，复核算出的答案是否正确，其实压根也不懂什么火啊猛火油啊。
沈海还跟人打听过了，林闻安是正儿八经的进士科出身，还是当年的甲榜第三，他从小?读得都是圣贤书，习君子?六艺，从没学过这些“奇淫巧技”“旁门左道”，这样的人到底是怎么无师自?通这些东西的？他心里好奇很久，有一回便?没忍住，满脸堆笑、客客气气地问了这问题，谁知这林大人很随意地答：“确是没学过，但也不难，大致看几?遍就会了。”
在军器监干了好几?年都还闹不懂的沈海：“……”
他可真多余问这句。