作者：林木儿
说着，便朝着沈夫人一礼：“对不住，唐突夫人了。”
沈夫人微微抬眸，而后回礼。她的手藏在袖子里，手里捏着剪刀，微微颤抖。
桐桐过来的时候，院子里站着这么多男人，只一个妇人站在中间，被各种视线打量。她微微皱眉，听到见礼之声，她也只‘嗯’了一声，便朝正厅去了。
走了两步，回头看沈夫人：“夫人随我来。”
沈夫人听到一个轻柔的女声，而后看见一双黑色的女靴，以及披挂在身上的红色大氅。然后便木然的跟着朝里面去了，直到前面的人站住了，她才猛然停下来往下一跪，只不言语。
桐桐蹲下来，跟她对视：“夫人，今日之事我也才听闻。”说着，她叹了一声，“我很高兴看见活的夫人，我觉得夫人最了不得的便是——活着！”
沈夫人猛然抬起头来，愕然的看着眼前的女子。她的眼神是真诚的，她真的认为：如自己这般，活着……活下去，是一件及其了不起的事。
桐桐抬手抓住对方的手臂，拉了她一起站起来，然后去椅子上坐了。
“我说的是实话！女子活的艰难，丧夫带子，活的更艰难。有家族庇护，需得在家族内苟着，虽无外人欺辱，可只要有人的地方，便难免弱肉强食，便是日子好，也有限；无家族庇护，那便有外人欺辱。说到底，还是那个字——难。”
沈夫人没说话，眼泪却吧嗒吧嗒的往下掉。
“有那一等人，捏着人的命脉。抚恤金在别人手里，而抚养孩子又怎么能少得了银钱。自己一死倒是干净了，孩子怎么办？便是咬着牙，也要忍着。此事张扬出去，怕孩子被世人鄙薄？便是去告官，谁又能管？谁又敢管？有理的变成无理的，错反倒是全在你身上。
世人会骂，说苍蝇不叮无缝的蛋。说这是女人水性杨花，男人怎么不找别的女人，只找你？彼时，世上不仅没了你的立足之地，连孩子的立足之地也没有了。”
沈夫人浑身都颤栗起来，而后嚎啕出声。
桐桐轻轻的揽着她，一下一下的拍着，并不催着问。
沈夫人一边哭一边道：“我夫去后，便有人来送抚恤金。马高那畜生……”
里面话还未说完，外面便传来马高的声音：“金大人，我确实觊觎沈夫人……然则，沈夫人不曾答应我，昨夜我赖在沈家，却只在沈家院子里站了半晚上，以表娶沈夫人为平妻之决心，绝无唐突沈夫人之举。
说着，便大喊道：“沈夫人，在下行事欠妥，但在下只想着好好照顾袍泽遗孀，想着以袍泽为子。沈夫人，在下罪该万死，连累夫人名声受损，连累沈兄名誉受累，叫沈家门楣蒙羞，更叫沈家侄儿因在下之故遭人非议嗤笑，以至于在世间不能立足……此皆乃在下之罪。
在下本该以死谢罪，然则，在下若死，岂不是更加无人证明夫人的清白？嫂夫人，在下钦佩夫人贞烈守洁，愿认嫂夫人为姊，以结异性之亲，自此为手足……”
沈夫人手里握着剪刀，浑身都开始抖。
桐桐没强迫沈夫人，对方以丈夫的名誉，以沈家门楣，以她的儿子以及她的名声要挟她，这种境况，又如何能忍心再逼迫于她？
桐桐朝外看了一眼，在她脖子轻轻按了一下，人便晕过去了。
确定人晕了，桐桐才朝外喊：“宣太医，沈夫人晕厥过去了。”说着，便喊了冯紫英和卫若兰：“去接沈家孩子，别院人手不够，请他们来服侍他们的母亲。”
是！
两人应着，转身去办差去了。
太医来，诊断说，沈夫人是怒极攻心，一时难醒。
桐桐这才出去，跟四爷说：“证人一时无法清醒。”
四爷便看马高：“既然如此，那便不能证明你昨夜的去向是否如你所言。因而，为了配合调查奸细案，需得收押马将军。待证人清醒之后，再做审判。”
马高心里舒了一口气，那女人只要想想就知道了，话不可以随便说，事不能随便认。哪种是对她和她儿子好，她该有决断的。
只要她否认了，证明自己确实在她家一夜，却未曾越礼，那此事便过去了。
于是，他起身，挺起了胸脯子：“身正不怕影子歪，要查便查，难道马某会怕了？”
水崇挑了挑眉，只跟四爷道：“查案是御史的事，北境全力配合。军中还有事，告辞！”
四爷点了点头，由着对方先走了。
牛继祖朝四爷潦草的拱手，转身也离开了。
陈瑞武笑了笑，“金御史，若要配合，只管找我。此事别人不敢管，我老陈是敢管的。”
“多谢。”
其他人都朝四爷笑了笑，而后以此离开了。
四爷这才看向马高，说冯唐：“交给你了，先看着。”
马高还问：“何时能审结？军中还忙着呢。”
四爷还没回话，桐桐就先看他：“这么着急呀？好办！你若是想，这几天内就给你了结便是了。”
马高：“……”总觉得这话说出来后，带着些阴恻恻的感觉。
他被关在书房边的一间屋子里，这屋子乃是库房，存着些旧兵器，旧书。
就在这天夜里，他隐隐听见响动，这间屋子里的人都听见了。声音轻微，但确实是有。
是了！密道就从这间屋子的地下通过，这声音是从密道中传来的。
怪不得这间屋子不住人，原来是这里隐约能听见声音。
这是金镇那小白脸夜里在查案吗？
不大功夫，果然听见书房里有动静，然后像是冯紫英与卫若兰这两小子的声音。
“马家叔父这次必死无疑。”
“谁说不是呢？大人让查可有逼死或是自缢的女眷……公主为了护着……名声，大人便只能从死了的入手。那谁家……”
“知道！这可是人命关天，大人又要立威……可不得杀了？”
“这得禀报朝廷吧。”
“他跟老叔王走的近，难道北静王会保他？只怕恨他不死的就是北静王！你看看牛将军和陈将军的态度就知道了。”
“是啊！这俩分明就是想借大人的手，替北静王排除异己。”
“或许老叔王愿意保呢？只要不送到京城？”
“老叔王未必保他！他的把柄太多了，像是他这样的，留着害一片，反倒是借着外力把自身清除干净更好。这件案子不了，大人就一直揪着细作案，老叔王也不乐意呀。”
“这么一说，竟是除了马平，再无一人肯保他。”
“说起来都是世交，这就把命给送了？”
“那怎么办？没法子呀！除非逃到蒙国，要不然……呵呵！”
“就他……酒色财气，哪有本事能逃的出去？”
“走走走……去别处查查去……”
脚步声远去，再说什么便听不甚清了。
马高起身，有了想逃的冲动。但这般出逃，一旦被抓住，便真的活不了了。
还是得等机会，他也怀疑这是那姓金的故意给他下套的。
可第二天便听见，副将跟冯唐起了争执，两人争执的地方就在院子外面。他们争吵的声音极大，听不见冯唐说什么，却能听见副将的声音。
副将大声的辩解着：“……我说了，我们将军不认识什么酒西施……我也不认识酒西施……酒西施死了跟我们将军有甚干系……怎么就成了我们将军杀的？
证据……啥证据……不是查奸细么？盯着人命做甚么……金大人与西宁王府有过节，与我们家老姑奶奶有过节，这是故意找我们马家的不是……”
马高听明白了，冯紫英和卫若兰这两个口无遮拦的，嘴里竟然说的都是实话。副将在告诉自己：事坏了！揪住命案查，就会坏事的。
这姓金的怎么就摸到了酒西施身上了呢？
这酒西施原是一老兵卒捡来的孤儿，当女儿养大，长在边陲之地，养的一副泼辣的性子。以卖酒为业。
长得虽黑了一些，然则年轻健美，跟小马驹似的。本想讨来做妾，无奈不从。一日酒后，难免不忿。结果便是自己也摁不住她，便喊了家将进来帮忙，数人才将其制服，那自然动手之人都玩了一把。
可谁知才一放开，这女子便冲出去拿了刀进来乱砍。自己当时在炕上未起来，一看刀来，便反手抓住，刀往前一送，刀刃便横切在对方的肚皮上。
为了掩盖此事，不得不演了一出抓细作的戏码，说是有蒙人混了进来，这些人禽兽行径，祸害了女子，还将人给杀了。
这事……未必没有证人！那地方住的都是老残兵卒，这些人好些都无牵无挂，见有人查，未必不会说实话。
他头上的汗滚滚而下，这罪一旦查实，自己必死无疑。
连着两天，都相安无事。
到了第三天，一大早，便来提审自己。他都跟着出去了，却见水崇的传令官急匆匆的朝里走，似乎有急事。
他从自己身边路过，只看了一眼，并未停留。
这是出了什么事了吗？
他往里面走，才听了个尾巴。是老叔王叫人来问，说是蒙国南王约见，在城外十五里之处会盟，知道公主和驸马在，给公主和驸马也发出了邀请。
老叔王派人来询问，问公主和驸马可愿意前去。
他往前走，听的更清晰了，传令官说：“……老叔王说，对方乃是南王，在蒙国身份高贵。而今既邀请了，恐推脱不去有轻慢之嫌……”
屏风挡着，他看不见里面。只听到公主的声音说：“那便去吧！有甚不能见人的。”
然后听见金镇说：“急吗？案子今日料理完……”
“急！甚急。”
公主就又说：“且留他多活两日便是了。”
马高心里一哆嗦，扭脸看去，就见西厢里出来个七八岁的孩子来，就这么满脸畅快的盯着他，像是看一个死人。
马高：“……”
传令官的声音又传来：“……金御史所报之事，老叔王已尽知！老叔王交代说，此次事了，他亲自监斩……”
金镇便抢着接了一句话：“那我就放心了，搁置两日也无碍。”
传令官出来了，急匆匆的走了。
而后冯紫英也出来了，看着自己叹了一声，跟押解自己的人说：“带回去吧。”
果然就被带走了，他竖着耳朵听着，确实有人马出别院的声音，这是都走了。
外面传来卫若兰的声音：“……我也想去，无奈不带咱们。”
冯紫英叹气：“不带也好！”说着，就问说：“你身上还有多少银钱，趁着没人去买些好饭食好酒来，给马家叔父……若不然不好跟马六哥交代。”
果然，饭食极其丰盛！
他问说：“这是断头饭么？”
“看您说的……”冯紫英回避这个问题，“您只管吃吧，就当侄儿们孝敬您的。”
马高便再不言语，只道：“那你们陪着叔喝几杯？”
两人一副违逆不过的样子，坐下陪对方喝酒，饮至晚间，两人‘酩酊大醉’。马高取走冯紫英的刀，转身便走了。
人走之后，两人对视一眼，躺着并不动。
外面看守门户的人并没有变，都是马高的麾下。
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