作者：月追云
相比纯粹的好心或是好奇，她更愿相信这人是暗中藏着坏，想要捉弄她或敲打她。
难道他发现起疹子是自己的伪装了？
阿怜叹了口气，她本没打算去招惹这个名声在外的表弟的，当下只觉得头痛不已，“暂且按兵不动，等裴玉那边有消息了再说。”
这边谢琅送出药包主动示好，满怀期待地乖乖在府内等了七日，仍是没有等来丁点消息。
望不到尽头的等待惹得他在厢房里来回踱步，胸膛起伏着一骨碌坐下，提着茶壶猛灌茶水，拍着桌子道，“她竟比我还难请！真以为我稀得跟她见面！”
往常只有别人等他，哪有他等别人的份？
他领着念柏久违地出了府门，呼吸着外边的新鲜空气，看着人来人往热闹的大街，这才觉得找回了几分从前的不羁。
叶家酒楼。
见谢琅有些心不在焉，叶文茵收着棋子，不经意问道，“世子最近是有什么要紧事吗？许多日不曾见您出来玩了。”
这一下戳中了谢琅的痛处，他竟为了个遥遥无期的会面在府内干巴巴地等那么久，连叶文茵都注意到了。
“我的事，我不说你就别瞎问！”，他的话里带着明显的不耐烦。
虽知道谢琅性格使然向来如此，叶文茵还是不免失落，她敛眸没说话，心里憋着股气，收好棋子抱着棋篓往靠里的架子走去。
踮脚放好棋篓后，她幽幽叹了口气，面对着杂物架呆站了会。
短短一年就和兄长在京中打好根基，已经是意外之喜。
至于谢世子，她咬紧唇畔，且多处一日算一日吧。
她一介商女，本就不该强求那些莫须有的东西。
等她收整好心情回头一看，窗边却没了谢琅的影子。
她急忙跑到窗边，趴在窗檐上往下瞧，人来人往的大街上哪还有她心心念念的人？
叶文茵心中猛地一空，这是谢琅第一次不辞而别。
她总觉得，在她看不见的地方，有什么东西悄然发生了变化。
另一处静谧的茶楼。
谢琅端正坐在包厢内，桌上茶水未动，衣领也有些许凌乱，他全没去理，只支着耳朵专心听隔壁的动静。
看见她跟裴玉于街上同行的刹那，他被乍起的怒火支配，反应过来时已经追了出去。
街上行人往来，他的心脏急速鼓动，眼中只有那一高一低的背影。
他嘱咐念柏动静小点，一路尾随他们进了开在拐角处的茶楼，包下了他们隔壁的厢房。
人声穿墙而来，雾朦朦的，他屏息起身，凑近镂空雕窗，迎着些许飒飒风声，总算能将他们的对话听清楚了。
“……这些都处理好了，按照你的意思，先将往年的租金和分红都补上，地段不好的今后继续出租铺面，或由他们按市价出钱彻底买断，地段好的只租不卖，不愿租便收回来，雇人自行营生。”
“那些因贪利而作伪证的官员我也已列好名单送至大理寺，今后无论是缴偿还是下狱，都碍不着你什么。”
“只是有一家酒楼略微有些棘手。”
谢琅将情绪代入其中，也跟着皱起眉，只听她语气凝重地问，“是哪家？”
裴玉顿了一下才回，“叶家酒楼。先前声势浩大的春日宴就是他们家办的。”
猛然听到这熟悉的名字，谢琅呼吸一滞，不自觉抓紧了窗沿，用力得指节都有些泛白。
“刚刚来的时候你也看见了，彩桥路那栋气派的飞檐酒楼原是你们家的祖产，却被人用假地契转手卖了，买方正是这叶家。”
“得知前因后果，叶掌柜不愿腾出这么好的地段，却也不愿出租金，只说是从前主家那花重金买断的，要找该去找前人说理，他们也是受害者。”
“他们背靠……英国公府，其掌柜之妹叶文茵与谢世子交好，他不愿意，我不好硬着来，就想着先与你商量商量。”
阿怜的声音里已带上几分冷然，“他们也是生意人，怎么可能看不出地契的蹊跷，不过是抱着侥幸，觉得这么多年过去都没事，今后也一样，却没曾想，刚买下一年，真正的主家就回来了。”
空气沉默了一会。
她忽开口道，“裴大人帮了我许多，我已是感激不尽。”
“至于这叶家酒楼……谢世子是我的亲表弟，由我回府去，自行与他协商，就不麻烦大人你了。”
亲表弟——
谢琅只觉僵硬的四肢稍稍有所缓和，下一秒就听裴玉不要脸地开口，“不麻烦，我是自愿帮你的。你在上京生活，今后少不了往来，一直唤我‘裴大人’太过生分，就唤我‘裴兄’吧。”
“好，裴兄”，她语气欢快，定是弯着眉眼说的。
“咳咳，有什么事都可以来裴府找我，不必跟我客气。”
“多谢裴兄！等我手下的铺子开张了，定备一份厚礼送去府上～”
听听，裴玉的心思几乎都要放到明面上了，她到底是装不知，还是
默许纵容？
谢琅气得咬牙。
初来京城，别人随手一帮，她就感动成这样，怕是从前没见过好的。
第129章
一大清早,早市将将开市，编竹篓的手艺人刚起摊,就见两个梳着双丫髻，穿短衫百迭裙的女娘在摊前驻足。
虽穿着丫鬟装束，但观其皮肤白皙柔嫩，衣着面料舒展光滑，定是出自哪个大户人家的，辛苦起早来这早市转悠，许是想低价采买,昧点主子的银钱装进自个儿的口袋。
手艺人出摊五余年，早成了这邻里街坊中的招牌铺子，见得多了心里自有成算，也不多问，只放下搓得发皱的白手巾,拿出一串鲜艳的红络子，单手比出个‘二’字。
“这红络子单卖，只要二两银钱。买了我这些竹编,回头自行挂上,与彩桥路榆林铺子那家的看不出半点分别！”
“红络子我不要,”阿怜摇摇头，指着最小号的蒸笼道,“我只买这个。”
虽诧异这丫鬟胆子大,但既然她坚持不要，手艺人也不能强卖,在她们离去后不禁摇头感叹，“要是主人家发现你们以次充好，打出去发卖了,可别怪我没提醒过。”
半晌又摸着下巴咂嘴道，“嗐，也不算以次充好，那榆林铺子本就从我这里拿货，只是差条红络子罢了。”
提着蒸笼的莲月打了个大大的哈欠，眼泪都挤出来几滴。
见阿怜面色红润，行动如常，从阿婆那接过分好剂子的红豆泥和掺了艾草汁的糯米团，她颇有些不解地努嘴，“小姐，你怎么还有心思采买这些做点心的物什啊？”
“这不是马上就到清明了吗？”阿怜闻声回头，瞥见她眼下的青黑和脸上疲态，挑眉问，“怎的，你昨晚没睡好？”
她们一同朝着停在街口的矮小马车去，莲月泄气道，“叶家酒楼的事还未有决断，我又气又忧，昨夜翻来覆去地想，实在睡不着觉。”
阿怜柔声宽慰，“莫气莫忧，珠一不是已经去找那前主家了吗？”
她们先后钻进马车放下手中的东西，珠二在前边拽着辔绳赶马，也是哈欠连天。
莲月不住念叨，“可有谢世子撑腰，姓叶的是一点都不怕，态度嚣张极了，我真咽不下这口气。”
“谢世子也是，明明——”
“嘘，”阿怜将手指贴在唇畔打断莲月，“还未见过表弟呢，别提前说丧气话。”
她的脸上没有半点愁容，展眉道，“此事总能解决的，最差不过是表弟硬要护着他们，让我损失一处好铺面。”
“况且，就算表弟不通情理，姨母身为英国公夫人，难道还能装瞎帮他欺负我这个远道而来的外甥女吗？如若真犟不过，姨母也会从其他方面补偿我的，更别说，裴大人和大梁的律法都站在我们这边。”
“总之，不要去担心还未发生的事。只要预先有了大概的对策，那就好吃好睡，等局面有了变化再精力充沛地去应对。”
“我们刚来上京，今后的麻烦怕还多着呢，都像你这么忧心忡忡，那还活不活了？”
听她这一番分析，莲月脸颊浮红，稍稍安静了下来，“小姐说得在理。”
马车晃晃悠悠地走着，她的视线落到那一摞采买的东西上，又有了新的疑问，“这些在午市晚市都能买到，小姐为什么要专门起早？”
比平常早起一个时辰，阿怜也有点犯困，撑着额头闭眼道，“来京之后奔忙月余，总算将大多数铺子收回来了。现在既有了闲暇，我想看看他们上京百姓都做些什么买卖。午市和晚市都逛过了，早市自然也不能落下。”
“至于这些，”阿怜睁开眼，嘴角一弯，“是顺带买的，想着或许会有用。”
“榆林铺子家的蒸笼也是刚刚那人编的，价格却贵了八倍还多，你可知道是为什么？”
涉及行商，莲月来了精神，“因为榆林铺子把铺面租金，人力看顾这些成本都算了进去，价格自然水涨船高。”
“对，同样都是蒸笼，放在金贵地段的华美店面里，再稍舍些成本，挂上个标志性的红绸络子，托风流之士打出名声，潜移默化之下，令人们把这红绸竹笼同生活意趣、更进一步，同地位、身份联系起来，足足将价格翻了八倍。”
“我们也是做生意的。现下时间富余，不必去买那溢价的东西。”
阿怜及时收住，撩开帘子远远见了英国公府的牌匾，肃穆了眉眼，对莲月道，“回去你好好睡上一觉，午后跟姨母表弟见面，记得要端起笑容，别因提前打探来的事影响了判断。”
“婢子知道了”，莲月连连点头。
……
住进英国公府的一月，阿怜假称养病，以仆役身份随莲月一起进出活动，不曾在府内转悠。
今日随着管事嬷嬷往国公夫人所在的主院去，一路雕梁画栋，亭台楼阁看了个眼花。
及至主院附近，琳琅之物更是数不胜数，更别说那簇簇群群，衣着光鲜、模样可人的丫鬟了。
饶是在江南家中见惯了宝物，阿怜也不由在心中感叹，这英国公府真不愧是钱权皆为鼎盛的世家。
“哟，刘女官，怎么今儿又来了？”管事嬷嬷吴娘子恭敬地屈膝行礼，侧身回首道，“国公夫人派我去接表姑娘来主院，没想到在这门口遇见女官大人。有失远迎，实在失礼。”
“不碍事，”刘女官态度亲和，“左右我也来了这么多次了，认得路。”
“清明快到了，皇后娘娘记着夫人和世子，遣我送来好些东西。”
那刘姓女官的身后停着一队低眉顺眼的宫女，各个捧着黑色檀木托盘，用亮黄的丝绸盖着，十分晃眼。
阿怜瞥了一眼就低头不看，乖乖等在吴嬷嬷身后。
“既然国公夫人还有事，我就不多留了，待会到主院去交代一声，放下这些就回宫去”
刘姿同吴嬷嬷寒暄完，这才有些好奇地去看她口中提到的表姑娘。
这一看就半天没能挪开。
阿怜注意到她的视线，抬起头来善意微笑。
刘姿呼吸一滞。
脸若温玉，眉如远山，眼尾上翘形似桃花，虽无多余的表情，却显得深邃妩媚，含情脉脉，只轻轻一睇就叫人丢了魂。
这颜色，竟是比宫中正蒙盛宠的虞美人还要鲜艳百倍。
她舌头有些打结，呐呐道，“这位是——”
见刘姿这番情态，吴嬷嬷心中了然。