作者：月追云
表姑娘容貌极盛，她初见时也愣了好半晌，她是崔瑛从崔府带来的老人，从前也伺候过大姑娘崔鸢，不记得鸢姐儿有这么好的容貌，这艳色或许是姜家那边带来的。
这么一想，鸢姐儿为姜姓姑爷奋不顾身倒也说得过去了。
“表姑娘，这是刘女官，深受皇后娘娘倚重”，吴嬷嬷为阿怜引荐道。
阿怜碎步上前，垂颈行礼，“民女姜怜见过刘女官。”
刘姿眸光闪动，瞥见吴嬷嬷在场，嘴唇微动，到底没说什么，只从袖子里摘下一金镯递去，“我一见姜姑娘就觉得欢喜，见面仓促，这礼物你先收下。若今后你想去宫里看看，或想亲眼见皇后娘娘一面，定来与我说。”
“这……这太贵重了”，阿怜蹙眉抿唇，如受惊的小鹿一般，不知所措地望向吴嬷嬷。
吴嬷嬷面色未变，慈祥道，“这是女官的心意，表姑娘且收下吧，待会见了夫人，定还有许多赏赐呢。”
一行人沉默着走过栽着塘菏的中堂，刘姿和吴嬷嬷在前，阿怜带着莲月跟在后头。
那金镯挂在她皓腕上分外夺目，却与她身上的莲花揉蓝襦裙不太相称，一眼就能让人注意到。
到了位置，刘姿先一步进了大堂，吴嬷嬷则带着阿怜等在游廊外。
“表姑娘，”吴嬷嬷压低声音凑近道，“若待会国公夫人问起这镯子，你只管据实以答。”
阿怜装作懵懂地点点头，在吴嬷嬷转身后垂眸抚上那冰冷的金镯。
她就说，只要袒露真容，一不留神就会惹来麻烦。
若非今日来见表弟和姨母是有所求，她定还会擦那草汁以作遮掩。
忽有凉风吹来，撩起耳侧的碎发。
阿怜循风望去，廊边绿植的叶子上多了一个深色圆点，接着越来越多，天空中雷鸣阵阵，这是要落雨了。
“走吧，表姑娘”
吴嬷嬷动了脚步，她忙应声跟上。
云岫绣鞋踢着蓝莲花襦裙跨过门槛，阿怜在沉闷的雷声中抬首，忽被瞳孔中映出的人摄去了注意，雨幕自身后屋檐刷刷而下，一如她脑中突起的轰鸣。
那仰在黄花梨圈椅上的年轻郎君神态倨傲，坐姿不羁，穿大红圆领长袍，蹬翘头云靴，镂金发冠镶椭圆宝玉，腰系的绶带嵌着或圆或方的各色珐琅，绶带末端挂着只玉葫芦，再凝眸细看去，罩袍右肩和左腰处用金线绣了两朵重瓣牡丹，护领和袖子皆是一圈孔雀蓝嵌一圈皓
月似的白，端得是富贵夺人眼。
似是见来了人，他端正了坐姿，微扬的脸稍稍下压，然而视线未变，那双丹凤眼便收了眼褶，越发显得狭长凌厉。
她在看他，他亦如是，两人的眼睛均是直愣愣地，仿若天地间再没了旁人。
阿怜齿间微微用力一咬，撤开视线移向主座那华贵的妇人，弯了眉眼亲切唤道，“姨母！”
她嘴甜道，“娘亲常说，姨母从小光彩照人似神仙，今日一见果然不同凡响！”，又转头看向谢琅，眨眼促狭道，“连表弟都生得跟个小神仙似的，方才进来的时候都把我看呆了，差点左脚绊右脚摔了个跟头呢”
谢琅自阿怜进来时就呆愣愣地看着她，一刻不移。
猝不及防被她灵动的眨眼激得浑身冒汗，又听她夸他容貌照人，只觉脸上似有火在烧，抓着宽袖子狼狈地侧过头，仍是斜眼偷偷瞧她。
阿怜转移视线后，谢琅闭上眼睛深吸一口气，手臂规矩地放下垂在膝前，再不复她进门前那股洒脱不羁的劲儿。
周遭侍奉的下人从初见的惊艳中缓过神来，听‘神仙’本人这番颇合时宜的恭维之语，皆是低低笑出声。
崔瑛也笑道，“多年不见，阿怜竟出落得这般动人，快过来，让姨母我好好看看！”
窗外骤雨狂风，屋内一派其乐融融。
崔瑛拉着阿怜好好打量了一番，先是问她身体是否好全了，这些天在英国公府住得可还习惯，又问江南那边崔鸢的近况。
阿怜一一斟酌回复，面上却是一副毫不设防的天真烂漫模样，灿烂的笑颜看得崔瑛喜欢极了，完全移不开眼。
这些琐事告一段落，崔瑛果然注意到她手上的金镯，阿怜便主动交代，“这是方才在门外，刘女官送给我的。她人真好，一见面就送了我这样贵重的礼物，还说要带我入宫，去见皇后娘娘呢！”
崔瑛闻此微微皱眉，看了一眼吴嬷嬷，见吴嬷嬷点头，沉吟片刻，问起她接下来的打算，“阿怜想留在上京吗？”
阿怜毫不犹豫地摇头，“我思念家人得紧，今后还是想回江南去的。父亲交代的事最多一年就能办完，大约明年此时，我就该向姨母请辞了。”
刚刚重逢就说离别的事，崔瑛有些感慨地点点头，刚想说什么，余光瞥见谢琅‘噌’地一下站起，讶异地转头望去。
见所有人的视线都移到自己身上，谢琅咽了咽口水，盯着阿怜的眼睛看了一会，又一骨碌坐下了，只是气息变得有些冷然。
阿怜眉心微皱，随即好心解围，“说起来，在我养病期间，表弟还差人来送过药，没亲自登门感谢，是我的不是。”
“你给你表姐送药？”崔瑛更诧异了，直接问出了声。
堂内一片寂静。
见谢琅虽跟个哑巴似地不回话，但耳廓却漫上一圈红，还有蔓延到脖子根的趋势，崔瑛眸光闪动，不着痕迹地帮他掀过这回事，又问了阿怜几句其他的，便送她离开了。
吴嬷嬷带着仆从将赏赐搬去临湘苑，堂中一下变得空旷，只余几个人伺候。
谢琅起身要走，被崔瑛叫住，“你这……你怎么想的？”
“什么怎么想的？”谢琅甩甩袖子没回头。
崔瑛皱眉道，“怎么跟你娘亲说话的，转过来对着我。”
谢琅磨叽着转过来，脸上红了一片，眼珠左看右看就是不肯看崔瑛。
“别以为我没看见，阿怜进来的时候，你眼珠子都快黏在人家身上了。”
联想到谢琅近一月以来的异常，崔瑛恍然大悟，吸气道，“你该不会……”
“没有！”谢琅高声打断，急促道，“她是我亲表姐，我给她送个药怎么了？别说送药，就是送金也使得！”
“……好吧”，崔瑛有些无奈。
谢琅就是这性子，他不主动坦白，谁也别想从他嘴里撬出话来。
临湘苑。
吴嬷嬷带着一长摞仆人离开后，这座雅致的小院再次恢复了冷清，只是屋内堆满了金银珠宝绫罗绸缎。
“怎么样？”阿怜倒了一杯茶饮下，“现在还忧心急躁吗？”
莲月笑得开怀，“不了不了！一点都不！”
她没意识到刘女官送金镯的暗流涌动，只为崔瑛和谢琅的态度感到惊喜，看着满地赏赐失神嘀咕道，“没想到国公夫人竟然这么和蔼可亲，我还以为……”
莲月捂住嘴，话锋一转，“还有那谢世子，虽第一眼看着骄纵，后头行为也有些怪异，但不曾对我们发难”
“还一直盯着小姐你看，似乎十分好奇。国公夫人这么亲善，他也定是个好相与的！那叶家酒楼的事只要我们说清楚，他应该不至于去维护外人。”
此去主院说了好多话，阿怜的喉咙十分干涩，喝了三杯茶才觉得缓了过来。
听莲月在耳边兴奋叽喳，她也忆起那初见的惊艳，不由闭上了眼睛细细回想。
早听闻了他嚣张跋扈的事迹，却没想到他居然生得这般富贵逼人，那句‘小神仙’真不是违心之语。
鬓发根根分明，颜色漆黑如墨，天庭饱满，缀一美人尖，看着生气十足。
眉长适中，不似剑眉那么凌厉，眉尾停在眉骨转折处，显出几分恰到好处的圆润。
脸型细窄流畅如削玉，标志的丹凤眼眼尾略深，睫毛浓密似女子作妆。
再依次往下，鼻若悬胆，人中微陷，唇形饱满，两侧线条却又十分刚毅。
似是男子的七分英气混合了女子的三分明艳，令人记忆深刻，见一面便难以忘怀。
虽刚满十八岁还未及冠，但观他头小身长，肩宽腰窄，平日里应该是练武的好手，精通君子六艺。
此刻再想想他在外直率不留情面的做派，忽觉得他天生就该如此嚣张行事，若再儒雅谦恭些，总不那么得劲。
“小姐？”莲月在阿怜面前晃了晃手，“你在想什么呢？”
阿怜心底一臊，她怎么把他的长相记得这样清楚，还主动为他的跋扈找补？
“咳咳”，阿怜清清嗓子，正色道，“你说的对，他虽然骄纵，但对我们并无恶意。接下来我们先跟他打好关系。一则，在我们夺回叶家酒楼时保证他不有心偏袒那叶家姐弟；二则，他熟悉京中人事，一举一动又影响着京中动向，今后我们的铺子开张，要是有他帮忙，必定事半功倍。”
莲月神色认真地点点头，又担忧道，“可谢世子刚刚在堂中就不理人，他真会帮我们吗？”
“又不用他主动帮，”阿怜撑着下颌眼珠斜向右上，毫不客气地思量起谢琅的用处来，“他身上穿的，手里拿的，脚下踩的，甚至随口而出的夸赞，都可以被我们利用。”
第130章
清明时节多雨少晴。
今天晨起时见天光昏沉,阿怜就隐隐有不好的预感，果然,在这关键的节骨眼上，雨又下起来了
，淅淅沥沥，来势汹汹，仿佛不把人浇透就誓不罢休。
一主一仆本等在院门口，因这突如其来的雨飞奔回屋门檐下
“上京的天气真怪！又突然下这么大的雨！”莲月拍落裙角沾的潮泥，苦着张脸抱怨道,“要是世子不来了怎么办？”
阿怜望向雨中模糊的院门沉默一会，转头笑着去刮莲月的鼻头，“要是他不来，那些青团我们就自个儿吃，莲月多吃两份！”
“小姐！”莲月红着脸往后仰要躲,羞臊喊道，“你又逗我！我哪有那么贪吃？”
恰在两人打闹时，院里门扉被朝里推开。
阿怜立马停了动作往院门看去。
先是一抹被浸透了的深蓝袍角,而后谢琅整个人都‘钻’了进来。
他明明才十八余,却长得那样高大,头顶发冠只差一点就触及门框了。
阿怜眯眼细看，突脸色一变,急促地道了声“不好”就拿起竹伞冲了过去。
“诶？小姐！”,莲月还来不及反应，就见主子已跑到了世子近前,也提起伞跟了过去。
谢琅挂着水珠的额头和湿透的鬓角看得阿怜心里直打鼓，她忙从袖中掏出绣着莲花的贴身帕子递过去，“快擦擦！”
要是谢琅因为来赴她的邀约染了风寒,那真是偷鸡不成蚀把米。
她紧皱的眉心和担忧的神色不似作假，递来帕子的动作也十分焦急。
指尖相触，谢琅呼吸微顿，看着她关切的眉眼半晌无言，忽听她冲后头的念柏三连问道，“你们没带伞？怎么将世子淋成这样？生病了怎么办？”
念柏和身后两个年轻小厮均是低头受斥，不敢有半点反驳。
世子出门前试了好些衣裳，又换了好些冠饰和腰佩，临到赴约时难免仓促，加之出门时天还晴着，慌忙之下他就忘了吩咐人带伞，这两个小厮也是心大，竟没一个察觉不对。
行至半途，突下起瓢泼大雨，他怕世子淋湿生病被夫人责怪，就劝世子在避雨亭里等等，遣两小厮回去取伞。
世子看着雨水淋湿后或深或浅不复光鲜的衣裳，似乎犹豫了一秒要不要回去换掉，叹着气坐下等了一会，忽又扭头问他，“还要等多久？”
换了那么多套装束，又对镜自照迟迟不肯出门，念柏哪能不知道世子对这次邀约的看重，应是怕误了和表姑娘约定的时辰。
他急得额头冒汗，斟酌回道，“许是雨太大，他们被拖慢了脚程。”