作者：王廿七
平安抻着脑袋看，陈琰就往另一侧倾斜身子，弄得平安满心好奇，好像凳子上长钉子，又不敢轻易出声打扰。
陈琰这时抬起头：“还想看？”
平安点点头。
陈琰勉勉强强将手里批完的卷子递给他。
平安兴奋地直哈气，捧着难得要来的卷子，津津有味地看了起来。
就这样一份挨一份，凡是准备出房的“荐卷”，陈琰都会拿给平安先看，平安品评一番，才递出去给两位主考。
从黄昏看到内监官进来掌灯，陈琰怕伤眼睛，彻底不让他看了，收卷准备洗漱。
直到上床睡觉，平安按捺不住兴奋劲儿，还在跟老爹讨论试卷里的内容。
陈琰心中暗笑，他可太了解陈平安了，最爱打听是非，这个法子从开蒙用到现在，屡试不爽。
这样日复一日的阅卷，转眼到了三月中旬，平安不知不觉地装了一肚子应试佳作，让他上手去写，没准都能凑出一篇看得过去的文章来。
截止到放榜的前三天，陈琰提前完成了本房的阅卷，将试卷收起来，继续陪平安下跳棋。
跳棋掉在地上，平安趴下去捡，无意间看到自己坐着的那把官帽椅是歪的，椅腿上楔着一枚插销，他好奇地拔出来，椅子吱扭一声，险些散架。
原来是考场人员清理考场时，发现这破椅子晃动得太厉害，临时楔上去的。
“不要拆考场。”陈琰提醒道。
平安从桌子底下爬出来：“爹，您看这个东西是不是很眼熟？”
陈琰皱眉看了片刻，才想起是自己当年会试时考箱里的东西，考箱下层装有户籍文书，小抽屉用插销插着，不易打开，谁料竟被人塞进了小抄，这根插销也不见了。
平安之所以一眼就认出来，是因为小时候总偷他爹的“准考证”来着……
“这个箱子每一个零件都是娘亲特别定制的，咱们把它拿回去，如果严丝合缝地插回去了，就是咱家的东西。”平安道。
那就要好好查一查，是谁从哪里捡到了这个插销。贡院常年锁门不开，留守和打扫的只有几个老吏而已，并不难查。
陈琰回忆起当年的场景，锦衣卫严格搜查了现场，没找到这个东西，如果它藏在栽赃之人身上，搜检官钱淇贞和整组兵卒一起被抓进诏狱，早被搜过身了，怎会出现在考房中？
“那说明钱淇贞只是个替罪羊，栽赃您的人根本没有被抓。”平安道。
陈琰觉得很有些道理，将插销藏进靴子里，以免出考场时受阻。
………
翼日一早，两位主考官选出了四百份考卷，下面就是排名。
按照惯例，同考官也要参与，因此他们被放出笼……呸，考房，来到两位主考所在的衡鉴堂。
平安的八卦之心终于达到巅峰，他小声地问老爹：“爹，打个赌，咱们这一房可以收割多少贡士？”
陈琰皱皱眉，怎么什么话到他嘴里都变味儿呢？什么叫收割？人家是韭菜吗？
当然，平安说的也是实话，大家都希望自己这一房可以多出几位贡士，而且名次越高越好。
毕竟“收割”一些门生，在后辈之中建立人脉和声望，是这份累死累活的差事里唯一可以得到的好处了。
“三十到三十五人。”陈琰道。
“那我赌三十五到四十人。”平安道：“输了的请吃烤羊腿。”
得亏两人声音小，要是被主考官听见，拿如此要紧的事打赌，赌注居然是烤羊腿，非吐血不可。
果然，到了排名次的阶段，就容易产生意见分歧。
平安看得津津有味：打起来打起来！
众人各执己见，在激烈的辩论中裁定了四百份试卷的名次。
陆昉道：“去致公堂拆卷吧。”
所有的内帘官，便跟随两位主考一起来到外帘的致公堂，拆号填榜。
陈琰这一房选出贡士三十七人，其中名次最高的是一名齐州贡士，名叫纪莘，考到了第十七名，他的试卷平安有印象，前面的七道八股文不是最出彩的，最后的五道实物策令人拍案叫绝，能看出是个有见地的人。
可惜排名时以第一场八股文为主，要是单论第三场，至少位列前三名。
“烤羊腿。”平安十分嘚瑟的看向老爹。
陈琰笑道：“下次休沐。”
平安又问：“我有师兄了，对吧？”
陈琰“嗯”了一声，莫名有点担心这位素未谋面的门生。
离开贡院时，平安没忘记去门房一样一样找回自己的玩具，收回小包袱里，叮铃咣啷塞了一包。
龙门当值的礼部官员皱眉咋舌：“玩这么多玩具，什么时候读书啊？”
平安煞有介事地解释：“文武之道，一张一弛。”
“平安。”陈琰在门外催促他。
“来了！”平安轻快地跳过门槛，跟着老爹离开了贡院。
他的身后，两个官员絮絮议论：
“原来是陈状元的儿子，那就不奇怪了。”官员甲道。
“人家十一岁就能随侍父亲进考场阅卷了。”官员乙想到了自己家不争气的儿子。
“你怎么不学陈学士二十出头考状元，三十不到掌管翰林院呢？”官员甲说了句公道话。
官员乙觉得有些道理，叹一句：“人和人的差距比人和狗都大？”
第137章 爹，以后有这种差事还……
爷俩带着一身疲惫回到家，家里正在备饭，林月白早早巡了铺子回来，准备一家人吃个团圆饭。
饭后，平安急急地拽着爹娘去书房，关起门来，把老爹的考箱从桌底拖出来，将考箱下层抽屉打开，里面还有一层内抽，之前是盛放要紧文书的，插着插销，如今只剩个两个插销鼻儿。
平安将插销插入其中，严丝合缝：“果然！”
“都是哪年哪月的事了，现在还能找到线索？”林月白问。
“可不是么，”陈琰不想在家里制造紧张沉重的话题，便打趣道，“多亏了小陈大人明察秋毫。”
平安喜滋滋的点头，又缠着娘亲讲了贡院里的新鲜事——虽然规定不许考官以外的人看卷子，但他偷偷看了很多，还提了不少意见，四百人的录取名额，他们这房就出了三十七个，把其他同考官都比下去了。
叽叽呱呱，叽叽呱呱，缠着娘亲把这十几天在科场碰到的新鲜事都说了一遍。
“但不要对外人说哦，这是不合规矩的。”平安眼睛里闪着贼亮亮的光。
“………”林月白有些没听明白，带他去不就是帮忙阅卷顺便长长见识的吗？为什么要偷着看？
再看丈夫一脸不厚道的笑意，登时就明白了。
“诶呀，这算不算舞弊？”她一脸紧张地问。
平安看向陈琰。
“算不上，”陈琰道，“只要不对外声张即可。”
“哦。”林月白故作松一口气，夸道：“娘还担心你跟着去会影响爹爹阅卷，没想到平安这次帮了大忙。”
陈琰：“嗯。”
“难怪那些官眷们看到我就夸平安乖巧聪明，说我有福气，这天天在眼皮子底下晃还没看出来，越长大越懂事，你我真是有大福气！”
陈琰：“是。”
“上次平安看上的那把小弓，休沐时就去买回来，当做奖励。”
陈琰：“买。”
平安最近有长个子的迹象，八岁时买的小弓已经小了，骑射课上不称手，本来也是要给他买的。
“谢谢娘！”平安被捧得有些迷失自我：“爹，以后有这种差事还找我昂！”
“那是自然。”陈琰笑道。
……
翌日会试张榜，贡院门外的八字墙下挤满了焦急等待地举子。
齐州举子们扎成一堆，相互查看名次。
“纪兄，快看！”有人拍着一个十六七岁的少年：“你在第十七名！”
那举子名叫纪莘，虽然年纪小，却是齐州的解元，读书人先论成绩后论年齿，所以即便是生着胡须的大龄考生也要称他“贤兄”，很多人觉得叫不出口，怎奈这家伙太年轻，连个表字都没有，人家堂堂一省解元，总不能直呼其名，所以硬着头皮也要这么叫。
纪莘身量还没长全，齐州人又以高大著称，因此比周围人矮上一节，浆洗地有些发白的直裰朴素整洁，看到自己的成绩，总算没有辜负十年寒窗，长舒一口气，由衷地笑了。
会试放榜之后，为了表达对座师、房师知遇之恩的感激，同乡、同科们一般都会三三两两相约一起去家中拜见。
可巧这日休沐，陈琰陪着妻子儿子去状元楼吃炙羊腿，吃完又去街上，买回平安新看中的那把小弓，三人逛够了才回家，来得早的几个新科贡士已经在陈家等了半晌，陈琰才堪堪露面。
“诸位，久等了。”陈琰带着平易近人的笑，请他们到前厅喝茶。
贡士们来的时候心思各异，这时所有人脑子里只有四个字：好年轻啊。
平安跟着老爹见了几波人，众人听说他小小年纪也进考场参与了阅卷工作，佩服之情油然而生。
考生只需要在考场呆满九天六夜，考官阅卷至少要十几天，单是这份定力也不是寻常孩子可比，因此半客气半玩笑地叫他“小师兄”。
“言重啦言重啦。”平安一脸和蔼地看着他们：“各位师弟好，以后相互关照。”
众人：“………”
是哪个先带头瞎客套的？！
陈琰并没有责怪儿子的意思，只是含笑看着他们，——这点道行就学人家逗孩子，被整顿了吧？
接待完一波一波的门生，始终没见到是成绩最好的纪莘。
“果然，这种时候上司不会记得谁来了，只会记得谁没来。”平安道。
“乱说什么实话。”陈琰道。
当然，他并非计较虚礼，只是很想见见这位十七岁的贡士而已。
“可能年纪尚小，不懂为人处事吧。”平安道。
陈琰意味深长地斜他一眼，为人处事跟年龄大小似乎也不怎么成正比。