作者：王廿七
……
去岁殿试的捷报送到炒米胡同时，邻里们都感到与有荣焉。
听说最东头的纪家是外乡人，赁了房子来京城赶考，不但一举考中进士，还通过朝考留在了翰林院庶常馆，这可是新科进士中最有前途的一等！
这段时间总有人向纪家嫂子打听，问纪秀才是否愿意设馆，久而久之，纪秀才也起心动念，想在家里开个小私塾，闲来无事，教几个蒙童念书。
虽然他只是个秀才，可他教出了纪莘这样出类拔萃的儿子，怎么不算一种本事？
所以进京这一年，是纪秀才人生中最得意的一年，虽然纪莘长大了，有了自己的心思，但只要他还在做官，“孝道”这座大山就会永远压着他，逃也逃不掉。
天阴欲雨，纪秀才正在屋里读书喝茶，忽听院门“砰”地一声被人踹开。
纪秀才提着衣襟从屋里出来，一边用干瘪地声音喊道：“何人胆敢擅闯民宅，若是惊动了女眷……”
他的声音戛然而止，六个身着飞鱼服、腰跨绣春刀的锦衣卫校尉闯进了院子，分成两列将他包围起来。
一个穿着绿袍官服的少年跨过门槛，大步走进院子里。
纪秀才吓得两腿打软，好在他是见过陈平安的，赶紧上前，声音发抖：“小陈公子，这到底怎么回事啊？”
平安一瞪眼，凶巴巴地说：“怎么回事，还要问你呢？你生的好儿子，击登闻鼓告御状，诬告朝廷命官，眼下已经被抓进诏狱了！”
“啊？！”纪秀才一脸震惊。
他晌午便听说有人击登闻鼓鸣冤，城里许多人都听到了。
京城里多数人活了半辈子也没听见过登闻鼓响，也都稀奇得很，纷纷议论到底有什么惊世冤情需要告御状。
“那登闻鼓，真是我儿敲响的？！”纪秀才问。
“这还有假，你这爹当得也太不称职了！”平安气呼呼得说：“他一个人下诏狱不打紧，可他这段时间常住我家，把我爹给连累了，陛下怀疑我爹是幕后主使，要一并下都察院大牢。我跟陛下说，既然老师都要跟着吃挂落，那亲爹亲娘也要一并抓起来才公平。”
纪秀才已经吓得面如金纸，目光涣散，嘴唇颤抖：“孽障……孽障啊……这可如何是好，这可如何是好！”
平安察言观色，这秀才居然这么经吓，这样都不说实话，他只好更凶一点，对身边的校尉头领说下令道：“给我搜！”
校尉们早就等得不耐烦了，闻言如一阵风，砰的一声踹开屋门，摔盆砸碗叮铃咣啷一阵乱响，风卷残云一般，就将这座小院儿里里外外翻了一遍。
“好一个文明执法。”平安唏嘘道：“比我家阿吉的破坏力还大……”
守在院子里的校尉还以为他另有吩咐，躬下身：“您说什么？”
平安笑道：“我是说，术业有专攻。”
那校尉得意道：“那是，抄家我们还是在很在行的。”
纪母从未见过如此大的阵仗，吓得魂飞魄散，扯着丈夫的衣袖瑟缩，纪秀又能好到哪里去，在院子里踉跄徘徊，捶胸顿足：“十几年心血养出个索命的冤家，闯下这等灭门大祸，早知如此，早知如此……”
片刻，桌椅茶几衣柜杌子犄角旮旯都被翻了个遍，现银不多，但一名校尉抱着一捆户籍文书扔到屋檐下。
平安目光一亮，这些东西他熟！
便在台阶上坐下来，一样一样地仔细看，越看越感叹，小师兄可真优秀啊！
从参加童生试开始历次的考试凭证，府试、院试案首的书面捷报、红案，一省解元的金花帖，会试取中的题名录，每次考试的考牌存根俱全。
再翻看黄册，姓名、生辰、体貌特征俱全，且没有特殊附注，比如“养子”、“义男”等字样。
想必是当年抱养之时，买通当地官府，在户籍上下足了功夫，这年头又没有什么出生证明，以后想认祖归宗，还真有一些麻烦。
“我就说吧，纪莘还想跟你们撇清关系，谎称自己是养子，这等欺君大罪，诛九族也不冤。”平安道：“来人，拿下！”
“且慢！”纪秀才吓得筛糠一般：“纪莘是养子，他就是养子！”
言罢，他走到院墙边，撬开一块墙砖，从里头拿出一张契书：“我们夫妇二人，成婚十几年无所出，便想着过继一个孩子，因为种种原因没能从族中过继，就想到了……抱养一个，这是当年从私牙张老六手中抱孩子时立下的字据。”
“空口无凭，你写一份口供，画押捺印，我要带回去。”平安道。
第150章 你还给钱了？！……
“等等！”
一直缩在角落里无声落泪的纪母此时走了过来，虽然胆怯，但还是拦住打算提笔立字据的丈夫，对一众校尉道：“军爷，我想跟我家老爷说几句话，烦请通融一下。”
校尉看一眼平安，平安点点头，皱着眉头将那张古旧泛黄的契书叠起来装进袖子里。
纪母道：“老爷，您不觉得奇怪吗？户籍黄册白纸黑字都在，锦衣卫要抓人，只管按着名单抓便是了，为什么要追根究底，查我们是不是生身父母？还要录口供？”
纪秀才想了想，道：“那锦衣卫办得都是御案，固然要严谨一些。”
“可我听说官员被抄家，在定罪之前，会先将家小圈禁在家里，不会直接下狱的。”纪母用低声对他说：“莘儿击登闻鼓、进诏狱，全凭他们一面之词，万一是假扮的……”
“诶呀，你真是吓糊涂了，”纪秀才道，“假冒公差是多大的罪？何况小陈公子我是见过的，如假包换。”
言罢，还对平安说：“妇道人家不懂事，请多包涵。”
平安暗道不好，这个阿姨好像有脑子。
顺从了半辈子的纪母不知哪里来的勇气，一把将丈夫推到身后，纪秀才倒也不经推，踉跄了两步险些摔倒。
纪母问平安道：“我们可有机会去看我儿一眼？他早上穿得单薄，至少让我们送些衣物。”
纪秀才上来拉她：“诏狱是你想去就去的地方吗？！”
纪母红着眼眶，再次将丈夫甩开，对平安道：“小陈公子，我儿如今是什么情形？可有受刑？”
“受了。”平安道。
纪母脸色惨白，传闻中进过诏狱的犯人，不死也得脱层皮，即便侥幸获得开释，也都是遍体鳞伤、不成人形，要不了几天就会一命呜呼。
她有些站不住，扶着石凳坐下来，缓了几口气，才说：“小……小陈公子，我儿他想必是无心牵连令尊的，事已至此，不如咱们两家一起想想办法，他诬陷了哪位大人？可有转圜的余地？可有打点托情的门路？银子的事不必担心，家里还有一些现银足以应急！
“一份口供不在话下，只要能保我儿的命，只要能让你父亲脱责，让我们做什么都可以，可这份口供的作用是什么呢？”
听了这话，纪父也从莫大的惊恐之中回过神来，呕心沥血养了十几年的儿子，哪能不试试就放弃？于是也跟着附和道：“内子说得极是，当务之急还是先想办法救人。”
平安：“……”
他总算明白，摊上这么个糊涂养父，为什么小师兄还能长成一个正常人了，原来是这位养母的缘故。
校尉们面面相觑，人还抓不抓？口供还签不签？要不索性抓起来签？
一片乌云笼罩在上空，平安的脸色也跟着变了，他坐在石凳上，低声啜泣起来。
满院子的人都愣住了，这是什么意思？
“婶婶有所不知，我小师兄正是不想牵连两位，才托我来演这一出戏的。”平安哽咽道：“他得罪的是当朝首辅吕阁老，吕阁老你们是知道的，颇得圣宠、一手遮天。如今陛下震怒，别说你们了，就连我爹都保不住他。适才问他有何遗愿，他只交代了一件事——务必要保全二老！
“你们就成全他吧！”
平安哭得伤心，六位锦衣卫整齐划一地抹起了眼泪，天空下起淅淅沥沥的雨。
纪秀才涕泗横流，仰天长叹：“吾儿仁孝啊！”
……
说回这日清晨。
从卓成门出城，沿着官道西行，有一座五百多亩的庄园，从外表看低调朴拙、其貌不扬，走进其中，却可见数座华丽的屋舍，簇拥着一座宏峻的楼宇，重轩复道，画栋飞甍，如神话中美轮美奂的蟾宫。
这座楼宇就叫“蟾宫”。
只是楼宇外围，并非昂贵的奇花异草，而是一片广袤的麦田，与建筑的奢靡格格不入。
庄园的主人安德侯虞惇，此刻正坐蟾宫顶楼，膝上盖着上好的毛毡毯，一边捏面人，一边透过雕花的窗棂俯视楼下。
响晴薄日，田里的麦苗已经蹿地很高，佃农们戴着斗笠，穿着粗布短衣弯腰劳作，在一片绿浪中时隐时现，恰似几粒干瘪的豆子撒在翡翠盘里。
侍从垂手立在他的身后，絮絮地交代今年预计的盈收，动辄以百万为单位的数字，显然不是在讨论农庄的收成。
待是从汇报完毕，一个娇俏可怜的少女形象在虞侯纤细的指尖诞生，少女还梳着双童髻，朱唇微张，像含着半曲未唱完的童谣。
虞侯举着竹签，满意地欣赏自己的新作，挑起一个小指盖大小的名牌挂在她的身上，复用镊子捏起一条细长的面泥，盖住了她的眼睛。
对一名侍女说：“拿去。”
侍女小心翼翼地接过面人，告退出去。
“派去岑州的人，得手了没有？”虞侯一边洗手，一边问另一名手下。
“昨日收到传书，凌砚勾结邪教教徒窃取军报，已经人赃并获，夫妇俩一起关进龙襄卫大牢，拟判秋后问斩。”
虞侯冷笑一声：“倒要看郭恒还怎么为他平反。”
“禀侯爷，高泰来了。”
轮椅碾过地板，发出轻微的吱呀声，虞侯接过手书，打眼一扫，信手丢入炭盆——他体弱畏寒，又不喜穿厚衣裳，一年有大半年燃着昂贵的银丝炭，侍从们进入他的房间，无不是热汗淋漓。
“侯爷，殿下发现了一个惊天秘密。”高泰道：“凌砚的奏疏中暗藏玄机，疑似是齐州盐政走私的账目。”
虞侯的眉宇间闪过一丝欣慰：“咱们殿下总算聪明了一回。”
“您早就知道了？”高泰微惊。
虞侯道：“一个月前就知道了，都已安排妥了，龙襄卫的奏报不日即到，凌砚活不过秋后。”
郭恒令人调取原本的时候，他安插在通政司的人就为他送来了抄本，当晚就被虞侯看出了端倪，提前设局，给凌砚安排了个勾结邪教的罪名，已被办成了铁案，只等秋审勾诀，就可以人头落地了。
“侯爷真是算无遗策。”高泰由衷道。
虞侯靠在椅背上闭目养神，问道：“殿下是如何发现的？”
高泰道：“是跟着世子的小太监，从陈平安的废纸篓中捡出一些碎纸片拼出来的，虽然只有只言片语，但还是被殿下猜出了大概。”
虞侯猛地睁开眼：“陈平安知道了？！”
高泰道：“是啊，就在昨天。”
虞侯沉声道：“那还等什么？速去通知乔爷，赶在朝廷钦差到达之前销毁一切账目流水。至于凌砚夫妇，一不做二不休。”
“是。”高泰心里打鼓，要在数日之内毁灭所有痕迹，这可是个浩大的工程。
“这话我不问，你竟不打算说了，我反复说过多少次，你们仍旧不把陈平安放在眼里。”虞侯满目失望之色，看着高泰：“让你跟在璐王殿下身边，不仅是让你保护他，也是指望你凡事替他参详一二，你倒好，愈发的返璞归真起来。”
说到激动处，虞侯本就煞白的脸上血色全无。
侍女将案上的青瓷兽炉打开，往其中添了一勺香粉，端到虞侯近前，熏了盏茶功夫，才缓过一口气来。
虞侯摆手让高泰速去交办。
厚底靴子在木质的地板上踩出急促的橐橐声，另一名手下匆匆进屋：“侯爷，宫里的消息……”
虞侯微惊，纪莘是凌砚的儿子？凌砚怎会有个儿子？还考中了进士？