作者：王廿七
“公子何出此言？”清芷反问。
“我那篇词，填得就是‘好狗不挡道’啊。”凌瑞言罢，端起面前的酒盅一饮而尽。
清芷唇角微微勾起，陪了一杯：“奴家从未见过公子这样的人。”
……
清芷姑娘的房间从不留人过夜，喝酒也只喝一杯，凌瑞跌跌撞撞，被人搀扶着回到包厢，席上的同伴已经喝得差不多了，见到他难免酸上几句，正合那句市井俗话：“不怕自己跌跟头，唯恐兄弟带乌纱”。
凌瑞走后，衣橱门被推开，原来内里别有洞天，是一个狭长的暗道。
一个面长无须的瘦高男人走进来，用带着黑手套的手摆弄着案台上的瓶瓶罐罐。
“清芷姑娘琴技了得，都把我听哭了。”男人笑道。
“请转告嘲风公子，此人与寻常的嫖客不一样，你们要当心。”清芷冷声道。
“呵，只唱了一曲就不一样了，姑娘游走欢场十数年，什么样的男人没见过啊。”男人道。
“正是见得多了，才比你们男人多知道些。不要以己度人，觉得所有男人都是流连花丛的色胚子，何况我已是半老徐娘，想靠我控制他，注定是败局。”
男人看着那张冰肌玉容的脸，嗤笑道：“我的姑娘啊，你到底是妄自菲薄，还是不情愿，找托词敷衍公子？”
“我丈夫在你手里，自然不会有别的想法，只是好心提醒一句罢了。”清芷将双手拢进衣袖，重新坐回凳子上。
“放心，你的亲亲丈夫好得很，绝没有人为难他。”男人打开白瓷瓶，放在鼻下嗅嗅：“公子自有更稳妥的办法——这个东西，初服者三五日就会神疲骨软，隔日不吸就会涕泪交加、百蚁噬心，断之两日发狂，七日暴毙。”
清芷闭目深吸一口气，他们正是用此物操控了她，不怕她给凌瑞的熏香掺假，因为她自己也要吸。
男人狞笑道：“染上这个东西，凌瑞就是一具行尸走肉，予取予夺的可怜虫，他爹就这么一个儿子，失而复得，金贵的像眼珠子，有了凌瑞在手，还怕凌砚不俯首帖耳吗？”
……
凌砚才上任才两个多月，凌瑞整个人便堕落成一滩扶不上墙的烂泥。
人们都以此为例教育自家的子弟：“足见进取是一场违逆人性的苦修，堕落才是顺遂欲望的捷径。做人啊，想要向上走，就要咬紧牙关攀登一辈子，想沉沦却只需松松手，顷刻间就能一坠千里。”
如此过去两三日，不但陈琰骂人，连陆阁老也忍不住出面劝诫，他们难以想象，再过两三年，凌砚回来看到这样的儿子，该是何等的痛心疾首。
平安去内阁的值房交功课，恰听见陆阁老的签押房里传出老爹的声音。
他扒着门框探头探脑，王阁老还训他“好察迩言，乐闻闲事”，不是君子所为。
平安却说：“世事洞明皆学问，人情练达即文章，读书也要常闻外事嘛。”
王阁老瞪他一眼：“跟谁学得这般贫嘴饶舌。”
却听吱呀一声，陆阁老的房门打开，凌瑞黑着脸从里面走出来，脚底虚浮，险些踩空台阶摔下来。
平安好心跑过去扶他：“小师兄，出什么事了？”
凌瑞振臂一甩，将平安推得一个踉跄，见他跌坐在地上，头也不回地离开了。
王阁老从值房出来，忙将他扶起问：“摔着哪里没有？”
平安一脸呆滞地摇头，迅速将凌瑞塞给他的纸包拢进袖子。
第158章 外事发突然，平安握着……
外事发突然，平安握着手里的纸包，以最快速度跑出宫门，来到吏部找二师祖。
好巧不巧，二师祖进宫去了。
他又火速跑去太医院找清儿。
清儿正在太医学一个空置的厢房，给一只伤口反复感染的野狗做清创手术，用生理盐水冲洗、缝合。
“什么事？跑得这么急？”清儿一边问，手下不停。
平安将门窗关紧，低声在她耳边将他所知道的事大致说了一遍，然后拿出纸包。
清儿缝完最后一针，脱下羊皮手套，洗净双手，用干净的帕子擦干脸上的汗，打开纸包，里面竟是一撮浅褐色粉末，还有一张叠成拇指大小的纸片，纸片上画着个三十岁上下的青年男子，背面画得是一套宅院景物，十分隐晦。
清儿拿起来嗅嗅，是一股浓烈的苦香，如一碗烧焦的糖，甜中带着微微的臭味，她基本有了判断，又用指尖蘸取一点在舌尖轻触。
平安尖叫一声：“快吐出来，吐出来！”
清儿拿水漱口，宽慰他说：“放心。”
平安吓得两手哆嗦。
清儿道：“国初一本医书上记载，海外诸国并西域产有一药，名叫‘合浦融’，可以兴助阳事，壮精，益元气。但有毒，连吸三到五日成瘾，一旦停止吸食，就会如百蚁钻心，痛不欲生。后来朝廷严禁此药制作贩卖，加之海禁，市面上几乎是销声匿迹了。”
平安问：“既然已经绝迹了，你怎会知道它的味道？”
“是药三分毒，只要用法得当，合浦融是可以治病的，太医院的药田里还有少量种植，李院判带我们去看过。”沈清儿道。
合浦融，也可以读作阿芙蓉，是希腊语的音译。平安脑子里闪现出一个十分熟悉的词——鸦片，原来鸦片早在这时就已经传入中国了。
在后世，除非复吸、吸食过量、引发并发症等情况，毒品是很难把人直接毒死的，可怕之处也在于此，它会慢慢摧残人的身体，蚕食人的意志，甚至毁灭一个国家。虽然吸食者可以戒断，但那是以科学的医疗手段为前提的，在这个发烧感冒都有可能致残致死的年代，染上鸦片的后果一定更加严重。
因此他问：“会死吗？！”
清儿道：“要看怎么对待。如果没人医治，任其自生自灭，可能会诱发其他病征或是自尽。但只要不是过量吸食量，又有人约束照顾，辅以药物缓解，还是很有可能康复的。我祖母年轻时就帮助过吸食合浦融的病人戒瘾，虽然过程极为痛苦，但还是成功了。”
平安闭了闭眼，根本不敢想象那么优秀的小师兄变成瘾君子的模样，实在太残忍了。
……
清儿将剩下的药粉用小刷子仔细扫进瓷瓶中封好，两人带着药品去吏部等郭恒。
郭恒恰好出宫，在吏部衙门门口看到两个小少年。平安把前因后果一说，郭恒立刻带他们去了大理寺，找有经验的小吏重新验证。
但见小吏找出一片银箔，取一小撮粉末点燃，冒出蓝紫色的烟，有香甜味，灰烬黑色蓬松；又取来一些山楂，捣碎榨汁、兑水、过筛，将粉末倒进液体中，须臾间变成了红色。
“这姑娘说得没错，是合浦融。”小吏道。
此言一出，满座皆惊。
大理寺卿是郭恒的老下属，闻言问两个孩子道：“这是禁药，你们从哪里得来的？”
平安望向二师祖，事到如今，他也不知什么该说什么不该说了。
郭恒令众人回避，与大理寺卿许阔单独谈话。
平安和清儿就坐在屋檐下的台阶上，平安浑身发抖，平生头一次感受到近在咫尺的恐惧，他努力压制着情绪和声音：“我小师兄真的很好，又孝顺，又聪明，勇敢果断，志向远大，日后做到首辅我都不觉得奇怪。
“可这世上，为什么总有恶人逍遥法外，好人饱受折磨？为什么不打雷劈死这些畜生！”
沈清儿自己也说不出原因，总觉得平安虽然看起来开朗洒脱，心里却藏了很多事，凌庶常这件事只是压倒骆驼的最后一根稻草，让他的情绪彻底崩溃了。
可她没办法安慰，只能学大人一样拍拍他的背：“平安哥哥别担心，等到这件事一结束，就把凌庶常送到我家，我们爹娘一定能把他治好。”
平安点点头，情绪缓和了一些，蓦地想起那张画像，掏出来看，除了正面的字画，背面还简笔勾勒出一座宅院，台阶生苔，大门虚掩，门前罗雀，零散的马车辙印，萧瑟冷落。
“咱们走。”平安道。
“去哪儿？”
“北镇抚司。”
……
“你让我发动所有线人，帮你找这个人？”罗纶举着那张小说插画似的画像，一脸无语：“来，你告诉我他的面部特征。”
“面如冠玉、玉树临风、风度翩翩……”平安编不下去了，这画得也太抽象了。但他肯定地说：“远处这座塔是大兴县独有，此人应该没出大兴县，这幅画画得是‘门庭冷落鞍马稀’，下一句是‘老大嫁作商人妇’，此人应该是个娶了艺妓的茶商。”
罗纶：“……”
“四凤叔，我都帮您想好了。”平安道：“这京城里茶商虽多，但能让妓女从良并娶做妻子的人一定很好打听，发动整个大兴县的明线暗线寻找线索，定会有所收获。另外再派几个人去沈太医家守着，我小师兄可能会戒断合浦融，得保障他和沈家人的安全。”
“你帮我想好了？”罗纶冷声道。
平安分别出现在他的前后左右：“四凤叔，四凤叔，四~凤~叔~”
罗纶烦不胜烦，阴沉着脸：“陈平安，今日就算天王老子来了，也不要妄想让我再陪你胡闹。”
……
凌瑞来到宴月楼的第四日，那些慕名而来的文人墨客、士绅富豪快要醋海翻波了。
清芷姑娘已经连续四日选择了的凌瑞的填词，日日与他在听风阁中弹琴唱曲，把酒言欢。
听闻这清芷姑娘早已从良，与丈夫低调生活了两三年，如今竟再次动了真情，还是与一个十来岁的少年。
由来只见新人笑，不见旧人哭啊。
想到她悲惨的丈夫，大家心里平衡了很多。
听风阁内，一男一女对着这一桌雅致的席面，清芷姑娘再次起身点燃熏香，弹奏琵琶。
凌瑞明显感觉到今日的熏香与前三日不同，味道虽然相似，但没有那种心跳加速的欣快之感，取而代之的是一种难以抑制的燥热冲动，与他之前接触过的合欢香感受类似，只是寻常助兴的“春方”。
凌瑞把玩着手里的折扇，找一个避开清芷视线的角度将扇坠投进酒里，没有变色。
这条扇坠呈浅绿色，远看像一枚小小的水头不足的翡翠扣子，实则是郭部堂借给他的番邦进贡的奇异宝石，遇毒会变成蓝绿色，像青金石，九成以上掺进水里毒物都能被它检测出来。
郭部堂反复交代他，使扇坠变色的饮食，一定不能食用。
熏香换了，酒里也没有投毒，凌瑞反倒开始焦虑，这女子太善变了！
以平安的机灵程度，这会儿应该已经发现了香粉的问题，相信不出两日就会有大理寺的官差赶来搜查，如果搜不到任何违禁之物，宴月楼背后的股东势必要向郭部堂发难，他所做的一切也就“竹篮打水一场空”了。
凌瑞将自己比作被丈夫背弃的女子，打着拍子吟唱道：“女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。”
清芷姑娘接道：“士之耽兮，由可说也，女之耽兮，不可说也。”
凌瑞笑笑，又唱：“苟利苍生，生死以之，泰山鸿毛，心自有知。”
清芷轻声感叹：“疯子。”
二人又在打哑谜，从昨日开始，他们就以这样的方式摊牌了。清芷想救出自己的丈夫，想活下去，凌瑞想拿到宴月楼的罪证，清芷愿意与官府合作，前提是要他帮忙寻找自己的丈夫。可惜幕后之人一次给出的药量太少，凌瑞接连收集了三天才得到一小包。
打完哑谜，清芷姑娘微微一叹，刚站起身，门外便传来带着惊恐的喧哗声，房门“砰”地一声被人踹开。
“大理寺搜查禁药，所有人抱头蹲下！”
凌瑞抱头蹲下，清芷姑娘却犯了瘾，快步走到桌前，想抢先一步去端桌上的酒盅。
一柄利刃横在她的颈间，寒光刺眼，清芷脸色惨白，微微颤抖。
官差在屋内翻找一圈，将可疑的香料、熏香、脂粉和饮食全部收集起来。
片刻，大理寺的林少卿亲自前来，将凌瑞扶起，道一声：“受苦了。”