作者：王廿七
坤宁宫，西暖阁。
宁安公主靠在床榻扶手上安安静静地看书。
和煦的阳光透过敞开的窗户，洒在她绸缎一样的秀发上，将她整个人罩上一层暖金色。
她手捧一本《三侠平妖传》看得津津有味。
看到要紧处，她总是紧锁秀眉，呼吸都是小心翼翼的，看到轻松处，又会禁不住笑出声来，怕母后责怪，又将笑声压制在一个不大的范围。
“殿下！”她身边性子最活泼的小宫女，从外头匆匆回来：“打听到了。”
宁安抬起头，以手指做书签，将小说半阖起来。
小宫女凑在她耳边说：“礼部初选了七人，太后筛掉一个，皇后娘娘筛掉两个，剩下四个给陛下看过，容貌好的举止不够端庄，谈吐得体的又相貌平平，一个也不满意，全打回去了。
“如今满朝上下都说，陛下选驸马比选首辅还要仔细呢。”
宁安心想，这话的嘲讽之意连她都听出来了，哪是在说父皇选驸马细致，明明是诟病吕畴做首辅草率呢。
不过在本朝，选驸马的确不是件容易事，依照祖训，为了防止外戚干政，驸马只能从平民或底层官吏之家选择，且在尚主之后要卸职荣养，因此不但累世显宦的世家不会娶公主，普通人家读书好有能力的年轻人也不会。
毕竟十年寒窗功亏一篑，是多数人无法接受的。
因此本朝驸马、宜宾大多有些“硬伤”，想找到人品相貌学问巨佳的人，根本难于登天。
皇帝申斥礼部官员办事不力，还动员在京的勋戚们积极举荐，他唯一的掌上明珠绝不能像其他公主一样，配一个粗鄙貌丑的土财主家的傻儿子。
璐王深受文官爱戴，这是人尽皆知的。因此皇帝特意将他叫到乾清宫去，让他一起留心妹婿人选。
回到王府，陈敬茂跟他的侍卫高泰在忙，他免了二人朝他行礼，默默坐在一旁。
宫里传出消息，陛下从国子监回来之后，接连两次提到一个叫做平安的人，还问吴公公“要是平安在，他会怎么说？”
但因每次伴圣驾出宫的都是吴公公和锦衣卫，这些人口风一向很紧，不肯透露更多信息。
“莫非是卧龙凤雏那样的隐士高人？”
皇帝在意的人和事，璐王自然要加倍留心，如果有幸结识此人，不但可以为他所用，还能让父皇高看一眼，认为他有识人的眼光。
其实璐王真的想查，走访一下六部九卿、天子近臣，很容易就能拼凑出此人的身份，可他偏偏不能这么做，公然调查父皇欣赏的人，他是何居心？
要想营造慧眼识人的巧合，只能舍近求远。
陈敬茂倒是想了个办法，以寻亲唯由，行贿顺天府的户房书吏，帮忙从辖区内常住人口中找一个叫做“平安”的人，把姓名、生辰、籍贯都抄录了下来。
反正他的确有个亲戚叫陈平安，即便以后有人问起，他也有话搪塞。
结果那实诚的书吏直接给了个花名册。
高泰打开那道劄子，越拉越长，越来越长，至少有他等身那么高，嘴里咕哝着：“怪只怪这名字太俗，在大街上喊一声，狗都有回头的。”
陈敬茂笑道：“俗是俗了些，我有个远房侄孙也叫这个名字，你还别说，他父亲是国子监司业。”
高泰一下子瞪起眼来：“莫非……”
“那孩子才五六岁呢。”
陈敬茂是少小离家，哪里记得清南陈家的孩子各自几岁，陈琰进京后从未拜访过他，听说会试时被人陷害了，本想登门问候一下，可人家全然一副不想来往的架势，他这个做长辈的也不好“纡尊降贵”。
他说完，屋里的几人都笑了，五六岁的小孩儿，识字了没有？怎可能让皇帝另眼相看呢？
陈敬茂叫来两个王府官员帮忙，仔细分析这份名册。
“去掉家贫不识字的，十二岁以下的，六十岁以上的，再去掉在京的官员和女人。”陈敬茂问：“还有多少？”
两人直接将名册铺在地上，一番涂抹：“还剩二十二个。”
“陛下这段时间只去过国子监，有没有国子监的书吏或监生？”陈敬茂问。
一名官员看着名单惊呼：“还真有一个！刘平安，二十八岁，是个捐监生。”
“我这就去把他带来。”高泰起身道。
陈敬茂立刻拦住他：“连陛下都以礼相待的人，你怎可如此粗鲁。”
“这样吧。”一直一言不发的璐王出声道：“父皇让本王为宁安择婿，可以以这个由头设宴款待钱祭酒，向他探听内情。
从监生中选驸马，谁也挑不出理。
……
“阿嚏！阿嚏！”
曹妈妈摸摸平安的额头：“怎么一直打喷嚏？”
“阿嚏！”平安揉揉鼻子，气呼呼地：“肯定有人在背后蛐蛐我！”
“怕是昨天淋了雨吧。别往外跑了，阿嬷熬姜汤给你喝。”曹妈妈道。
“不喝了，平继哥快回来了，我要去国子监拿点东西。”平安说完，拉着阿蛮跑了出去。
家里养着两辆马车就是方便，跟娘亲打个招呼，抬脚就能出门。
又过了两日，锦衣卫果然把陈平继全须全尾的送上了门。
其实他也是立了功的，他力气大，人也还算机灵，为了带几个同被拐卖的孩子一起走，才失去了唯一的逃跑机会。
自己被解救之后，凭借敏锐的方向感和一路听到的声音，带着百户所的锦衣卫连夜摸回了最先囚禁他的民房中，成功捣毁一条拐卖妇孺的利益链，救出了十几名被拐卖的妇女和孩子。
只是他们当中，有些已被砍断手脚甚至剜去双目，残忍程度令一群锦衣卫都不忍直视，方百户一怒之下用非人手段将堂主并一干人贩子虐杀。
陈平继又为当地县衙提供了许多线索，可惜黑虎会在当地盘根错节，难以撼动，只抓到一些外围人物，并未伤其根本。
但方百户还是送了他一件宝贝。
他刚进家门的时候，整个人瘦了一大圈，阿祥带他洗了澡换了衣裳，见身上只有一些瘀伤和擦伤，没有特别严重的伤痕，但一看就是受过大罪的。
“慢点吃。”林月白看着狼吞虎咽吃面的陈平继，心酸加上懊悔：“你这孩子，胆子也太大了，当初就不该跟你讲什么武举，多险啊，要是有个三长两短，你娘岂不要哭瞎眼睛？”
平安打面前晃过去，她心里又添一分恼火，往他屁股上踢了一脚：“你还好意思笑，连锦衣卫都敢招惹，一个半斤一个八两。”
平安大呼冤枉：“我没笑，我只是路过。”
陈平继倒是一脸幸灾乐祸。
林月白瞪他一眼：“你也别笑，等你堂叔和小叔公散衙，有你好看的。”
陈平继一派死猪不怕开水烫的架势：“他们能把我怎么样嘛，横不能把我打死……”
……
“打得好，往死里打。”陈琰修为一向很好，极少说这种直白的刻薄话，除非忍不住。
陈敬时用力抽了几棍，陈平继死死咬着衣角不肯出声。
平安在一旁嗑瓜子嗑的口干，舒舒服服地给自己倒了杯茶。
傍晚散衙，陈敬时就让人把倒霉孩子捆了起来，一时找不到趁手的家伙，正在转圈，谁知平安从门后找出一根竹篦，递到小叔公手里。
陈琰看着眼熟，问他：“这东西哪里来的？”
平安一脸机智：“我早料到堂兄有此一劫，特意从国子监偷回来的。”
陈琰：“……”
竹篦就是批头竹棍，一头完好，另一头则劈开成数十条，跟日常打孩子的家什可不一样，它是正儿八经的教刑，国子监里人人谈之色变，一棍扫去就是一片印子，好几天消不下去，想想都让人不寒而栗。
连陈敬时都是一愣，可架势都摆出来了，总不能干打雷不下雨吧，只好接过竹篦，凌空一甩，触地有声。
“陈，平，安。”陈平继咬着后槽牙，没等破口大骂，就被陈敬时按在条凳上一顿狠揍。
陈琰抱臂坐在一旁火上浇油，平安在嗑瓜子看戏，而这家伙果然牙硬，咬着牙愣是一声不吭。
“等一下！”平安叫停陈敬时，倒一盏热茶端给他喝，还殷勤地帮他捏肩捶背。
歇够了再打，力气足。
第85章 此人就是陛下口中的“平……
陈平继被打得三天沾不了凳子，也不敢再提去少林寺出家的事了，陈琰给他两个选择，一是回老家去，备考当地武学，只要他爹娘同意，林家可以介绍师傅教他武艺；二是留在京城，跟平安一起读书，将来直接报考武举。
只是各地武学一旦恢复，武举选拔的内容会愈发趋近于官学课程，陈家不是武将世家，林月白了解也有限，东一榔头西一棒子的自学，毕竟不成系统。
权衡之下，陈平继宣布上山学艺计划正式流产，在几个男仆小厮的陪伴下，踏上了返乡的路。
平安去码头送他时，拎着个蛐蛐笼子，里头是一只黑褐色的油亮蛐蛐儿。
“之前答应过要送你一只蛐蛐儿的，这个叫油葫芦，是国子监祭酒送我的，还没培养出感情，送你了。”平安道。
陈平继也从行囊里翻出一个匣子：“不能拿我弟弟跟你换了，这是方百户送我的，送给你吧。”
平安接过来，沉甸甸的坠手，打开一看，居然是一把短铳，平安瞥一眼不远处的拉手散步的爹娘，迅速将匣子合上，藏进马车的车座之下。
这么好玩的东西，他可不想还没捂热就被爹娘没收。
……
国子监。
夹道的古槐亭亭如盖，将炽热的阳光筛成满地斑驳的树影，夏蝉隐匿在枝叶间，嘶鸣声此起彼伏。
永远不爱穿官服的钱祭酒，背着手在六堂之间乱逛，最后在率性堂的后门驻足。
陈琰有事外出了，平安被老爹随手安置在后排听讲，正在百无聊赖的画画，余光瞥见校长在后门偷看，迅速将画纸盖住，完全是条件反射。
愣了愣，才想起自己身在何处，自嘲般笑了笑，又重新铺好画纸，还朝钱祭酒龇牙一笑。
钱祭酒也颇觉好笑，不过他刚刚没在看陈平安，而是在看刘平安。
刘平安也在率性堂中，他祖籍齐州，不但是捐监生，还是钱祭酒的表外甥。
国子监是积分制，这孩子入学已经第十一个年头了，不但乡试屡屡落榜，还因积分不够迟迟不能肄业，家里焦急万分，希望他能早点参加吏部铨选，然后找人疏通关系，外放个知县，也算有个前途了。
钱祭酒都替他着急，有段时间屡屡找他谈话，可老钱是个如假包换的聪明人，懒散了二十年，最终考上了探花，压根不明白八股时文有什么难学的，不就是破题承题、起讲入题，再加八个排比对偶，随便填一填嘛。
可他说得越多，这家伙好像越呆滞，索性不再多说，让他好自为之了。
但作为长辈不提携一下晚辈，总是说不过去的，于是他想尽办法给刘平安送分。
譬如这次皇帝大讲，随侍在陛下身边的监生可以加半分，加半分就能升入率性堂，离肄业就更近一步了，他便安排刘平安站在皇帝身侧，杵了两个时辰。
希望他争口气，争取两年之内肄业。
正在摇头叹气，门房的书吏递进一份请帖，钱祭酒回到三堂的院子里，打开一看，登时眉头紧锁。