作者：意千重
第236章 两清
朱姨娘的事情，在龚中素的多方镇压下，就这样悄无声息地过去，对外只说她病了，只等到龚妍碧嫁后，再把这事说出来。送出去的棺材则说是一个普通通房，反正龚妍碧出嫁等等，也用不着她一个姨娘露面或者去送。
人下葬之后，由龚远秩出面去城郊寻了个道观，做了一场法事，又化了若干冥币等物，就算结束。
随着朱姨娘死去，龚中素要将龚婧琪嫁给周渐的谣言也不攻自破，再没人提起。而龚二夫人，自从那天出来一趟之后，就再也没有机会走出安闲堂一步，龚中素再不肯见她的面，看她的婆子也被卖了，重新换了个孔武有力，不苟言笑的。
龚远科嚷嚷的话都被龚中素记在心中，他生恐龚远科会头脑发热，跑出去乱说，甚至跑到衙门里去闹，下了狠心，将他给关在了屋子里，着人日夜看牢，就连朱姨娘下葬，也没让他去。
为了顺利出嫁，龚妍碧不敢公然戴孝，只能是连夜赶做了两身粗白布孝服，给龚远科送了一套，自己留了一套，穿在里面，外面再套了常服。偶尔得了李姨娘的帮助，偷偷去看龚远科，姐弟俩只是相对无言，惟有泪千行。
且不说二房如何处心积虑地将这事顺利瞒过去，这边龚远和、明菲与三姨娘商量好后，先由龚远和在衙门里请了个同僚作中人，又将蔡家族里一个德高望重的族老请好，挑了个日子，也不事先通知邵家，带着相关人等，一大清早就赶去了邵家。
邵家措手不及，先前惊慌莫名，后来听说是来接明姿回家的，生恐要搬明姿的嫁妆归家，立刻产生了抵触情绪，扬言要明姿替邵五守一辈子，坚决不放人。
待到见了蔡国栋的亲笔书信，又听说只要放了明姿，嫁妆统统不再计较，邵家欢喜得很，态度来了个一百八十度的大转弯。
邵大爷立刻就领了龚远和等人前面去，现去请了邵氏族人作证，出具文书，言明以后明姿生死嫁娶与邵家全无任何瓜葛。
邵大奶奶则给她大儿媳妇使眼色，笑道：“快进去帮你五弟妹收拾东西。”又虚情假意地让人去厨下整治酒席，留众人吃饭，明菲一口回绝了。
邵家大儿媳妇一瞧邵大奶奶的眼色，便知是什么意思，这是要自己去盯着明姿，不叫明姿把值钱的东西带回去呢。当下脆生生地应了一声，笑道：“是，我这就去帮五弟妹收拾东西。”
明菲微微一笑，招呼陈氏专为明姿准备的那两个婆子：“两位妈妈赶紧跟着大少奶奶一起去。可别累着大少奶奶。”
那两个婆子得令，笑眯眯地上前，一左一右扶了邵家的大少奶奶，飞快地往后面去了。
邵大奶奶的脸色僵了僵，望着明菲和三姨娘干笑：“亲家想得真是周到。不瞒你们说，明姿跟着我们，实在是受苦了，她那身子骨实在太弱，我们节衣缩食给她买药，吃下去也是打水漂，不起任何作用。”
明菲懒得理睬她，只有三姨娘陪着她有一搭没一搭地说些闲话。少顷，洗萃进来道：“大奶奶，大爷说他那边已经弄好了，问什么时候走？”
明菲还没请邵大奶奶去催人，蔡家一个婆子已经沉着脸来请三姨娘与明菲去明姿的房里：“那叫少奶奶住的地方吗？这般埋汰人！比我们蔡家粗使丫头住的地方还不如！”
邵大奶奶脸一沉：“这是什么话呢！这位妈妈说话要小心！我们家如今就是这个样子！我住的也好不到哪里去。”
三姨娘与明菲见她不顾身份与一个下人争吵，都沉默不语，放任那婆子发作。
那婆子见两位主人不吭气，心中有数，越发壮了胆子，翻了个白眼，恶声恶气地道：“府上好仁厚，几千两的嫁妆白白送了人，还要叫我们四姑奶奶连头上用的簪钗都要留下来，这是什么道理？连最后的脸面都不要，叫人恶心！要不要叫族老们评评理？难怪得我们老爷舍不得我们姑奶奶在这里吃苦受罪，再过些日子来，怕就是见不着人了。水嫩嫩，娇养大的小姐，竟然给折腾成这样子，多亏我们老爷、夫人没见到，不然一定不饶！”
邵大奶奶气得够呛，知道明菲不好相与，只朝三姨娘发脾气：“府上这是纵着恶奴来欺负我们这些升斗小民的吗？我们再不济，也和府上是亲！她怎么敢？！”
明菲淡淡地道：“大奶奶莫要和她计较。她年龄大了，以前是伺候过我们老夫人的，就是在夫人面前也说得上话，难免有些不知天高地厚，失了礼节。”又回头说那婆子：“妈妈说这个话不妥当，好歹我们四小姐与五少爷也算是做了一场夫妻，邵家怎会如此无情义？方才大奶奶还在说，全家节衣缩食给四姑奶奶买药呢，可见妈妈是弄错了。还不给邵大奶奶赔礼？”
明菲言辞之间，已是不再将自己当做蔡家的亲家看待了，邵大奶奶的脸红一阵白一阵的，却只能顺着她道：“就是！多少药费都出了，我怎会图她那几根簪钗？误会，误会！”
明菲道：“赶紧的，收拾好，把人扶出来，还要赶路。”
那婆子虚虚朝邵大奶奶礼了礼，道：“四姑奶奶病得厉害，起不来。”
三姨娘与明菲对视一眼，请邵大奶奶跟着一道去瞧。到了明姿住的那间小耳房外，帘子刚打起，一股混杂着劣质炭味，药味，馊臭味的呛人味道迎面扑来，呛得众人一阵恶心。
明姿形销骨立地半靠在床头，头发像一把枯草，也不知多久没梳洗了，干焦焦地贴着头皮，原本生动妩媚的一双凤眼变得死气沉沉，脸颊瘦得瘪了下去，嘴唇干燥开裂，哪里还有邵五死时那种楚楚风姿？
她见众人进去，淡淡地扫了一眼，目光落在邵二少奶奶的身上，迸发出强烈的恨意，气喘吁吁地道：“二嫂，我记得你头发梳的最好，我就要走了，请你帮我梳梳头可好？”
邵二少奶奶不耐烦地翻翻白眼，不说话，表示自己的不屑与拒绝。明菲笑看着她，道：“早就听闻二少奶奶手艺好，择日不如撞日，不如就借这个机会请二少奶奶给我们开开眼界如何？”
邵大奶奶恨不得赶紧将明姿扫地出门，不耐烦地道：“让你梳个头也要躲懒？快去！”
邵二少奶奶无奈，只得强忍恶心，接过笛儿手里的梳子靠过去，握着明姿脏兮兮的头发，几次发出干呕。明姿面无表情，丝毫不觉得难为情，只道：“对不住了，我本想洗洗的，可灶上说，烧水费柴。”
邵大奶奶感觉有些丢脸，怒道：“是哪个不长眼的东西？快说出来，我收拾她！”
明姿道：“该怎么收拾？拿大耳刮子打可好？”
邵大奶奶一个“好”字未出声，明姿已经一把抓住丢了梳子转身要跑的邵二少奶奶的领口，抡起手掌，在她的脸上左右开弓一气狠狠打了五六下，一口浓痰吐在她脸上，将她狠狠一推，喘着粗气，哈哈大笑着倒在床上。
蔡家的人自然是不会去拉，偏生邵家几位少奶奶也好玩得很，也没人去拉，也没人去劝，眼睁睁看着邵二少奶奶吃了亏，受了辱，只管躲在一旁幸灾乐祸。
邵二少奶奶吃了大亏，反应过来，“嗷……”地叫了一声，就要扑上去，蔡家两个婆子挺身上前，齐齐将她拦住：“二少奶奶，真是对不住，请您别和我们姑奶奶这个病人计较。”
明菲淡淡地道：“既然走不动，头发也不梳了，就先背出去，回家再说。”
蔡家的婆子也不管明姿脏臭与否，背着人就走。笛儿顺手将明姿仅剩的几根簪钗抓了，也不要屋子里剩下的其他衣物，兴高采烈地跟着蔡家人出去。
三姨娘见明姿衣衫单薄，叹了口气，将自己身上的薄绵披风解下来，轻轻盖在明姿身上。明姿淡漠地回头看了看她，闭上眼装睡。
三姨娘还想说什么，笛儿偷偷牵了牵她的衣袖，示意她别说了。三姨娘这才明白，明姿此刻心中连着她们所有人都是恨透了的，那点同情怜悯顿时消失得无影无踪。
明菲注意到三姨娘脸上的表情变化，微微一笑，将自己的披风拉开：“姨娘过来，我与你一道捂着，小心着了凉。”
三姨娘无奈地轻叹一口气：“想必是着恼我们来接她接晚了。那一千二百两银子还是早日还给她们罢，省得说我拿了钱不做事。”
明菲道：“何必与她计较。这不是把人接出来了么？你并没有食言。那银子不能落她们的手，就给她们请大夫，做衣服，把饮食搞好一点，全用在她们身上，她们也找不到话可说。夫人的意思也是这样。”
三姨娘点头称是。
到了前面，龚远和早提着马鞭等在一旁，见众人出来，便同明菲道：“我领族老他们去餐霞轩吃饭，过后来接你。”
明菲便叮嘱他：“若是喝了酒，就别骑马，让洗萃牵着，你雇个轿子回家，也不必一定来接我，使人来说一声就是。”
就像叮嘱小孩子似的。龚远和听得好笑，又不敢不听，敷衍地道：“知道了。快去，就等你了。”
那边明姿刚被婆子放上车，就昏死过去。
第237章 “孤勇”
见明姿昏死过去，那两个婆子也丝毫不见惊慌，很沉稳地去当着邵家人的面，大声禀告三姨娘与明菲：“四姑奶奶昏死过去了，也不知道先前吃了什么苦头，受了什么罪！要不要先请大夫看了，等人清醒了又再回去？”
这一嚷嚷，周围人都听见了。邵家人更是吓得够呛，不敢再假装相送，赶紧缩回去，将院子门关上，打算蔡家若是真的还要把人送进来折腾，就要搬出刚立的文书来，言明生死嫁娶各不相干，不许蔡家出尔反尔。
明菲暗自好笑，招呼那婆子：“既然人已经接出来，自是与他们家再无任何干系。过去的事也就不用再提了，赶紧回家，让人去请大夫来瞧！”
那婆子的目的本也只是为了臊臊邵家，见好就收，上了马车，自去给明姿掐人中不提。
明菲拉了心惊胆战，唯恐明姿就此死掉的三姨娘的手上了龚家的马车，将在一旁候着的笛儿唤过去：“你上来，我有话要问你。”
马车驶动，笛儿顾不上保持平衡，先就冲着明菲与三姨娘各磕了一个头，垂着眼道：“奴婢有罪，没能护住四姑奶奶。”
明菲叫她起来，问道：“四姑奶奶这病，我看着是比从前凶险许多。到底是怎么回事？”
笛儿流泪道：“还不是那二少奶奶的毒心肠，自五爷出殡后，就再没得过热水用，洗脸洗脚都是冷水，奴婢还好，四姑奶奶身子弱，只好不洗头，不洗澡。屋子里炭也不给，四姑奶奶下红那病本已渐渐止住，竟然又厉害起来，吃的粗茶淡饭，又不许奴婢出去，一来二去就成了这个样子。您们要再不来，可真是不行了。”
三姨娘在一旁听着，突然冷笑：“你举起你的手来我看。”
笛儿不知所以，伸出一双白嫩的手去。
三姨娘劈头一巴掌就搧在了她脸上，怒斥道：“下作的东西！你这是长期用冷水，吃了苦头的手？我看着你倒是洗得干干净净，养得白白胖胖的。你这种不护主的下作东西，留你何用？”
笛儿被三姨娘那句“留你何用”给吓怕了，猛地往前一扑，抱住三姨娘的双脚，哭道：“姨奶奶，求您不要卖了奴婢，再给奴婢一次机会，奴婢一定好好伺候四姑奶奶。”见三姨娘木着脸不动，又去求明菲，将车板磕得咚咚响。
明菲道：“先起来，回去再说。”明姿那脾气，平时对笛儿肯定是非打即骂的，她这样待人，别人又如何肯不顾性命地护着她？不落井下石，已经算是对得起她。
待到了蔡府，三姨娘立刻就命人先将笛儿拖到柴房里去关起来，将明姿送到她原来住的梅花坞，叫人送了热水来，先将她打整干净，才送上床去。刚收拾干净，唐大夫就来了。
唐大夫给明姿诊了脉，开了方子，说了一大长串的医术用语，最关键的只是一句，明姿就算是养好身子，也从此再不能生育了。
送走唐大夫，看着明姿吃了粥，喝了药躺下后，三姨娘心有余悸，同明菲道：“今日见到四姑奶奶这样子，可把我给吓坏了。幸好没出大事，若是出了大事，老爷心里必然要怨我二人没有照顾好她。”
明菲知她害怕蔡国栋因此对她生怨，便道：“不管怎样，人总是好好地接回来了。这笛儿，姨娘是打算卖了她？”
三姨娘皱眉道：“我哪敢做主卖了她？只是四姑奶奶成了这个模样，她也脱不了干系。我只能先将她关起来，等老爷和夫人做主。不过我也是做过丫头的人，就算是要卖，也不会乱卖。”
这也算是防着蔡国栋事后怪责的一种手段，明菲叹了口气，把话题转开：“明姿落到这个地步，其实还是邵家可恶。姨娘打算什么时候将她送去乡下庄子里？若是人手不便，让人来和我说一声。”
三姨娘道：“现下她身子太差，我也不敢轻易移动，只能是让她多将养些日子，好歹能坐得起车才行。”
二人又说了一歇闲话，忽听丫鬟来报：“四小姐与两位妈妈闹起来啦。”
三姨娘忍不住抚额叹息：“怎么说？”
原来明姿一醒过来，就嫌弃身边伺候的人手脚慢了，也不管是谁，立刻就开骂。那两个婆子也不是吃素的，又是得了蔡国栋与陈氏的话的，当下就拿软钉子给她碰。明姿便想着，在邵家她是没法子，回了娘家还要受气么？这必然是三姨娘见不得她回来，故意给她下马威，肯定不依不饶地闹，务必要叫三姨娘服软，不敢和她作对。
明菲真的挺佩服明姿这不屈不挠的斗争精神的。才从狼窝脱身，一条命去了半条，竟然就有精力闹腾上了。难道她以为，蔡国栋不在，陈氏不在，她就是这家里最大的了？要由着她说了算？到了这个境地仍然弄不清楚状况，是可悲呢，还是孤勇？
三姨娘头疼不已，想到明姿连陈氏都敢打，不由露了怯：“只怕我请她去乡下，她也不肯去呢。”
明菲笑着将蔡国栋的信递给她：“姨娘不要怕，你上次教训她就做得很好。有老爷的信在此，你怕什么？待我去将这信念给她听听，她若是还不肯听，自有两位妈妈招待她。有什么话，你也只需同她说一遍。她肯听，就大家脸上都好看，若是不肯听，你管也不用管，面都不用见，省得见了烦心。”
二人一道去了梅花坞，明姿正尖着声音，颐指气使地道：“叫三姨娘过来！我有话要和她说！”
一个婆子嘿嘿地笑着：“四姑奶奶有话好好说，别这样喊，多伤神气啊。姨娘管着这一大家子的事呢，大约是忙不过来的。您要说什么？说给老婆子听听，老婆子去替您传话。”
明姿抓起手边的碗就要砸，另一个婆子赶紧上前扶着她的手，将那碗夺过去，笑道：“哎呦，四姑奶奶，您病得厉害，怎么能拿得动碗？摔坏了可不是老婆子的不是。老爷和夫人要骂的。”
明菲朝三姨娘一笑：“怎样？你看她这精神头，很快病就会好起来。两位妈妈行事也是极妥当沉稳的。”
三姨娘一颗心放了回去，低笑道：“夫人总是最体贴的。”这明姿，就是一个同情不得，心软不得的。
一个婆子眼尖，赶紧迎上来接二人进去，忙不迭地给二人搬椅子，倒茶，殷勤得很。
明菲也不管明姿是什么表情，只把蔡国栋的信拿出来当着她念了一遍，沉着脸道：“等你好些就送你去庄子陪二姨娘，两位妈妈以后会照顾好你，你不要辜负了爹爹和母亲的一片苦心。”又和颜悦色地嘱咐那两个婆子：“烦劳两位妈妈多费心。”
那两个婆子忙表了一百二十个忠心，一迭声地保证不辜负老爷和夫人的重托；三姨娘又说了几句宽慰明姿的话，几人一唱一和，只气得明姿喘气。喘过后，又突然安静下来，目光沉沉地想起心事来。就算是被遣送到乡下庄子里去又如何？等她病好了，蔡国栋回来了，求求蔡国栋，重新寻个人家也不是不可能。
明菲淡淡地看着明姿的表情。明姿是不知道自己这辈子已经没了任何指望，还以为自己这回绝处逢生，重新有了前途，所以可劲儿地闹。假设她知道她的结局已经注定，不知她会疯狂呢，还是会就此消沉，一蹶不振？不过明菲可以肯定的是，二姨娘如果得知明姿永远不可能再生育，定然会生不如死。
傍晚时分，洗萃来报，说是龚远和刚送走族老，又遇上了陈府的舅爷陈文同，又跟着陈文同去了陈府，也不知什么时候才能归家，让明菲自己先回去。
明菲仍旧打发洗萃回去伺候龚远和，自己辞过三姨娘，回了家。
才一进门，薛明贵就抱了一叠账本等着给她回话，说是要进腊月了，各处该结的账款都该结了，还要提前预备给各处铺子里的掌柜、管事、伙计的打赏及年终分红等等，都要请她先看过，然后用印，再吩咐下去。
明菲一个头两个大，却也只有耐着性子坐下来一笔一笔地看。薛亦青看见她忙，乖巧地去厨房替她将家事理了，把晚饭安排好，然后就静悄悄地坐在一旁看明菲算账，不时给她添添水什么的。
待到晚饭一好，薛亦青就扑上去一把抢过明菲手里的账簿，撅着嘴道：“坏嫂嫂！接我来就是把我晾在家里面，不和我说话，也不管我的。快来陪我吃饭说说话，我憋了一整天了。”
明菲看着桌上热腾腾地饭菜，心头一暖，揉揉薛亦青的头发：“是我对不住你，待我忙过这几日，你想吃什么，想去哪里玩，我都亲自做给你吃，领了你去玩。”
薛亦青笑道：“我听金簪说这段时间枇杷花开了，你那个陪嫁庄子，就是花妈妈去的那个，有一片枇杷花的，带我去看，顺便也去看看花妈妈那个干外孙呀。”
就连出去玩，也是选个自己要去做事的地方。明菲深感薛亦青乖巧可人，惹人怜爱的同时，发狂地想念起明玉和蔡光庭来。
第238章 尴尬
龚远和回到家中，见明菲坐在桌旁埋头写字，就连自己进了屋子也不知晓，不由放轻手脚，偷偷凑过去瞧。只见信纸上说的都是二人日常的一些琐事，语气甜蜜，再看明菲，表情柔和，唇角都是翘的，不由轻轻环住她的腰，低声道：“写信呢？”