作者：意千重
陈氏捏了捏她的脸颊：“我们六小姐越来越能干了。”又笑着瞟了明菲一眼，“都下去歇息吧。”
晚上涵容满脸喜色地过去和明菲咬耳朵：“原来崔老夫人自来不喜王家小姐，听说人死了就开始四处说媒要续弦，崔吉吉要扶灵回湖州，王家不放心，想托夫人写信给咱们大姑奶奶代为照料，还想打听湖州都有些什么人家的女儿，人品如何。又问夫人，水城府、抚鸣可有什么合适的人家。”
女儿横死不到百日，婆婆就开始四处打听要续弦，想来王家人格外愤恨不平，却又苦于拿对方没有法子，只好曲线打听，暗自动作。正好蔡家有女儿在湖州，又是崔家亲戚，崔悯又要去抚鸣任职，那么找陈氏来打听消息，提前准备也就不足为奇了。王首辅那样的人家，怎会是愿意被人捏在手里的人家？崔悯续弦之事，多半由不得崔家人如意。这还是王家隔得远，没办法把手伸那么长，若是隔得近了，崔夫人王氏未必会如此倒霉。
明菲正在暗自分析，手上突然被涵容使劲捏了一把，涵容嗔道：“想什么呢？我下面要和你说关键的了。”
明菲笑道：“我在想，崔夫人是不是真的如同坊间流传那般是死于非命？中间可有什么隐情？崔大人是否真的宠妾灭妻？我觉着王家是不会善罢甘休的，偏偏崔大人官运亨通，也不知道会不会受他们家摆弄？”
涵容略微沉思了一下，道：“要说这件事，那时候我虽小，却也有印象，崔大人少年才俊，连中三元，轰动京城，王首辅将掌上明珠下嫁于他，嫁妆有整整一百二十抬，当真是十里红妆。可是我却听我姑姑和母亲闲谈时说过，未必才子佳人就是良配。也许这其中有很多我们不知道的事情吧。不要管别人家的闲事了，咱们先说你的。”
明菲道：“我有什么事？”
涵容笑道：“母亲很得王老夫人的眼缘，王老夫人主动问起你的亲事。说是听见叔外祖母和姨母都在替咱们家打听，就记在心上了，今日见了你和明珮，觉得都是好姑娘，想替你做媒。”
明菲垂下眼道：“嫂嫂就爱寻我开心。”
“听说是王家的表亲，礼部刘侍郎的幼子，是和你哥哥一批的庶吉士，留馆入了翰林的。我听你哥哥说，这个人人品也还不错，只是稍微清高了些。”涵容笑道，“我和你说，我们这里并不太计较那事儿的。我姑姑就是二月里生的，也没怎样。后天约母亲去玩，就是要请对方的母亲嫂嫂过来相看呢。”说着捏了明菲的脸一把，“说吧，我这么疼你，把这事儿都告诉了你，你怎么谢我？”
明菲闻言，少不得要假装娇羞一回，半推半送地将涵容弄走了，回了房就躺在床上发呆。
果然第二天陈氏和蔡国栋见着明菲的表情都和平时不太一样。才吃过早饭就有裁缝上门，拉着明菲比划了许久，弄得明菲浑身不自在才放开了她，转而和陈氏细细商讨起来。
明珮眼睛都红了，陈氏明摆着就是偏心，还是得了蔡国栋允许后明目张胆的偏心，她也不敢表示不满，只能在裁缝走后拉着明菲闹：“三姐姐，做的什么新款式，过后记得要分我穿。”
明菲还未答话，陈氏就呵斥道：“行了！哪次少了你的？越大越没样子，简直不懂得轻重！成日就记挂着拿你三姐的衣服穿，我何曾亏待了你！”心里却想着明珮果然是个上不得台面的，和四姨娘一个德行。
明珮许久未被陈氏呵斥，吓得气也不敢出，涵容忙打了圆场，将明珮劝下去，又背地里许了明珮一块料子想让明珮平复嫉妒之心。
出了重金后裁缝的手艺和速度果然很快，第二天中午就把明菲的衣裙送了来，乃是一件丁香色纱衫，配牡丹色绸绣枝梅纹裙子，配上明菲那种端庄大方的气质，穿上后人就显得大了两岁，显得格外端庄美丽。
陈氏看得眉眼弯弯，又从自己的妆盒里拿出一对金镶紫晶石耳坠给明菲挂上，又给她挑了根银质攒梅镶紫晶石发簪，笑道：“哈哈，这一装扮，我竟不认识了。”
众人齐都笑起来，明珮又羡慕又嫉妒，回到屋子里就发脾气。她奶娘问她怎么了，她气呼呼地不回答，烦躁地将被子拉起来盖住头。她奶娘帮她把被子拉开，笑道：“五小姐，天气这么热，捂坏了怎么办？”
明珮扑到她怀里哽咽道：“只给她做衣服，不给我做。无论我穿什么，做得怎样好，旁人眼里永远只有她，有什么好东西也只记着给她和明玉，就是因为她们是嫡出的，我是妾生养的。”
她奶娘安慰她道：“嫡庶有别，这是没办法的事。三小姐行长，她一日亲事不落实，你跟在后面就吃亏，别和夫人闹。只要夫人还肯把你带在身边就好。”
明珮坐着想了半天，终于想明白了，又收拾起笑脸去和明菲道歉。明菲知道她纠结些什么，淡淡一笑，道：“衣服首饰什么的，在我心中实在算不得什么，难得姐妹一场，你我年龄也大了，还不知还有几年能在一处，今后总还是要互相帮衬的。”也不管明珮听得懂听不懂，自顾自地收拾东西去了。
蔡光庭有心想将王家想替明菲做媒的事情说给龚远和听，偏生龚远和这几日跑得无影无踪，也不知去了哪里。想了想，又有些生气，既然龚远和自己都不把这事放在心上，自己也没必要替他操这份闲心，左右只是相看，不可能这么快就定下来。
相亲那日，偏生天气不好，一直就在下着细雨，陈氏担心相不成，早早儿使了人去王家打听，结果得知刘家夫人有风湿，每逢阴雨天气就浑身发痛起不来床，得推后几日才行。陈氏便开始疑心人家是不是瞧不上蔡家，王家只是剃头的担子一头热，毕竟礼部侍郎虽只是正三品，比蔡国栋只高了半级，但京官和外官却是不一样的。越想越不高兴，刚好蔡光庭沐休，便让他想法子去打听打听，若是和她猜想的一样，她坚决不用热脸去贴冷板凳，因为勉强贴上了也不舒服。
蔡光庭前脚刚出门，龚远和后脚就来了。恰恰的蔡国栋第二日就要走，人也不在家，陈氏只好让蔡光仪去接待他。
第117章 无赖
明菲早早就穿了新衣等在陈氏的房里，确认不用出门后方从陈氏那里出来回去换衣服，金簪跟在后面给她打伞，不忘提醒她：“三小姐小心些，别溅污了裙子。”
明菲只顾提着裙子往前走，半途遇到个才留头的小丫鬟，也不惧风雨，笑嘻嘻地顶着一片荷叶跑进来，迎面见了明菲，将那荷叶一抛，笑道：“三小姐，大公子请您过去说话。”
明菲认得这小丫鬟是涵容陪嫁的一房人的小女儿，比明玉还小，平时一派的天真懵懂，也不疑有他，只问她：“大公子什么时候回来的？”
那小丫鬟咬着指头眨着眼睛想了想，递过荷叶道：“奴婢不知。只知道大公子拿来了这个。”
明菲见那荷叶青翠可爱，只当蔡光庭是遇到卖早荷的便折了回来。京城中地价贵，除了公卿之家和富商外，许多官员都只是有座栖身的院子而已，并没有能力建造园林。偏生京城女子偏爱风雅，无论居家待客总喜欢在屋子里插上几支应景鲜花。而这荷花，因为必须得有池子水源才能养，大家更是稀罕，上好的荷花平常时分可卖到五十文一枝，若是逆季，卖到三、四百文一枝也是常有的。为了牟利，京中便有人专门在城郊想法子引了温泉水来养早荷晚荷。
金簪也和明菲想到一处去了，笑道：“大约是大公子买了荷花来给少夫人和小姐们赏玩的，小姐要不要换了衣服再去？”
那小丫鬟眨着眼睛道：“大公子吩咐三小姐快些去的。”说着又高高擎着那片荷叶跑了。
明菲见她自在，便笑道：“想必是花儿不多罢，且过去瞧瞧，晚上咱们煮荷叶粥吃。”也不管裙子就往外走。
金簪不敢再劝，只好不时提醒她脚下，才行到蔡光庭的小院门口的夹道口，忽见一块垫路的青石板不知去了哪里，明汪汪一坑水在那里。
金簪忙道：“三小姐您仔细脚下。”又骂：“也不知当值的是什么人，石板竟然长翅膀飞了，飞了也不见来换，这谁要是踩进去可不遭了殃。”话音刚落，就见一人顶着雨从侧面跑过来，好巧不巧地一脚踩进那水塘里面去，水花四溅。
金簪惊叫了一声，开口要骂，就听那人喊了一声“躲开！”接着身子一晃直直地朝明菲倒了过去，速度之快，去势之猛，简直让人无暇躲避。明菲被他扑得一屁股坐在地上，挣扎着正要躲开，那人却又手忙脚乱地揪着她似乎是想将她扶起来，嘴里不停地道歉，接着脚下又一滑，硬生生地又将明菲拉得跌倒在地。这回摔得更彻底，明菲和他都重重跌倒在地上，明菲后脑勺都着了地，那人则是一半着地，一半压在她身上。
金簪已经认出这是龚远和，又急又气又羞，把伞一丢，手忙脚乱地将明菲解救出来，一边还做贼似的四处张望，只恐这一幕被人瞧了去。这一瞧，果真让她看到点东西，蔡光仪木登登地站在墙边一棵树下，双眼发直地看着这边。
金簪心口一寒，直叫完了，再看明菲，明菲簇新的一身衣服已然报废，就是小巧精致的下颌上也挂着一滴污水，傻呆呆地看着罪魁祸首，似乎是全身都僵硬了。
龚远和满脸通红，垂着头站在明菲面前一动不动，明菲的脸色由红转白，再由白转青，呼吸也越来越急促，两只杏眼里仿佛要喷出火来，死死盯着龚远和。
金簪暗叫不好，正要上前打圆场，明菲已经冲上去一把揪住了龚远和的衣领，咬牙切齿地冲着他的小腿骨踢了几脚，犹不解气，狠狠将他往后一推，似是不把他推倒誓不罢休的样子。龚远和直垂着头不动弹。
金簪从来没有见过这样的明菲，印象中她从来都是笑眯眯，很冷静的一个人，偶尔流泪也很能控制住情绪，从不曾如此失态。想想也是，一个大姑娘被一个男人扑在地上如此狼狈，纵然是意外也够让人羞窘恼怒的，但明菲的反应实是过火了些。金簪忙去拽明菲的手：“三小姐，龚公子他不是故意的，您息怒啊。”间隙回头去瞧墙边树下，蔡光仪已经不见了。
话音未落，龚远和已经干脆利落地随着明菲的动作仰面跌倒，脆生生地跌倒在了地上，后脑勺砸得青石板“哐当”一声响，他甚至连哼都没哼一声。
明菲犹自不解气，转身就走。金簪却被吓坏了，颤巍巍地喊了一声：“龚公子？”龚远和一点声息全无，金簪戳了他一下，“龚公子，你别吓奴婢啊？你怎么了？”龚远和仍然不动。
明菲听着不对劲，忙回过头来瞧，只见金簪脸色煞白，打着哭腔不停喊龚远和，一边胆战心惊地伸手去试龚远和的鼻息。龚远和的脸色同样煞白，被雨水湿了的几缕散发乱七八糟地贴在额头上，看上去竟似是死了一般。
不会真的死了吧？她明明没有用多大力气的。不过也难说，平地一跤跌下去再也爬不起来的人并不在少数，明菲紧张地咽了一口唾沫，颤抖着上前蹲下去瞧。
金簪道：“还有气，只是气息好微弱，三小姐，怎么办？”
明菲把手放在龚远和的颈动脉上试了试，脉动强劲有力，又见他的睫毛微微颤了颤，心里顿时有了数。正当此时，涵容已经听见声响带着人赶了出来，见此情形，腿都吓软了，抖着手道：“这是怎么了？”
明菲已经冷静下来，静静地道：“不知是谁弄走了这块石板，龚公子踩着水坑摔了一跤，我们恰好路过，想拉他，不防地上太滑，也跟着跌了一跤。嫂嫂还是赶快让人把龚公子抬进屋子，赶紧请大夫来瞧吧。”
涵容忙指挥人将龚远和抬进屋子去，使人去请陈氏，又让明菲主仆赶紧回去换衣服。明菲慢吞吞地从地上捡起那把油纸伞，轻轻收起，步履沉重地往前走。
金簪有些害怕：“三小姐，龚公子他……”
明菲淡淡地道：“死不了。”
金簪想问她刚才为什么发那么大的火，但看见明菲黑幽幽的眼睛，到底不敢问，咬着唇道：“刚才的事情都被三公子看见了。”
明菲不语，埋着头一直往前走。
金簪去接她手里的伞，强作笑颜打岔道：“三小姐，下着雨呢，拿着伞不打伞，可要被人笑话的。您也别担心，龚公子他气量向来很大，不会怪您的。”
“哼！”明菲冷哼了一声，“金簪，你说我可有什么值得人算计的？”
金簪愣了愣：“您的意思是，龚……”
明菲垂着眼道：“难道不是么？真摔和假摔你看不出来？”这不过是龚远和挖给她跳的一个坑而已，他和她都是同一种人，确定了目标，就会勇往直前，只不过她不知自己竟然值得他花这许多心思，这般不要脸。
金簪张了张口，道：“奴婢可以肯定，他最后摔的那一下是真摔，奴婢好怕他摔死了……”
“他哪有那么容易摔死？”明菲苦笑了一下，龚远和的身体灵敏着呢，只怕别人都死了他也还活着。她想起他刚才跌倒压在她身上时，嘴唇若有若无，轻如蝶翼一般在她脸颊滑过的那一下，不由愤恨地拿袖子在脸上使劲擦了几下。
金簪看得出明菲很不高兴，尽量逗她高兴：“三小姐长得好啊，行事大方，又能干，识文断字的，又是官家小姐……”
“像我这样的人，实际上这京中很多吧？比我好的人，也还多的是。”明菲抬起头来一笑。好吧，她已经开始找借口说服自己了。她没什么好给龚远和这样的人算计的，即便是有龚二夫人捣乱，就凭他这种手段，真心要娶个和她差不多家世才貌的女子轻松得很。
蔡光庭刚进门就被蔡光仪截住，蔡光仪羞愧欲死地和他道歉：“龚大哥带了几枝荷花来，母亲让我接待龚大哥，我昨夜熬夜看书，精神不济，龚大哥便说要出去看看雨景，我想着都是相熟的，便让人跟着伺候没管他，谁知道后来……现在母亲和父亲都知道这事了。”
蔡光庭听得青筋暴起，问明了龚远和住在哪里就冲了进去，谁想进去就闻到一大股药味儿，龚远和有气无力地躺在床上看着他：“我头好痛。”
“你活该！就该摔死你！”蔡光庭的拳头毫不留情地冲着他的脸挥下去，龚远和不动。
这种态度，蔡光庭犹如击在了棉花里，顿感无力。
龚远和轻轻道：“你问了刘家的事情没有？”
蔡光庭喘着气道：“问了！”
龚远和笑：“听说你前几日找过我？”
“你这个不要脸的！”蔡光庭啐了他一口。
“别像个娘儿们似的。”龚远和看他那神情已经知道他气消了一半了，随即冲他招手：“你过来，其实是有人特意提醒我这样做的。人家看不惯你妹子攀高枝。谁叫你不在家呢？不然我们也算计不成了。”
蔡光庭冷笑：“他好相信你啊，谁不知道你和我是一伙的？”
龚远和微笑：“是，我和你是一伙的。但我更是个有名的花花公子。所谓病急乱投医，也是有的。该割疮啦。”随手从怀里掏出一封信来：“给。”
第118章 求娶
蔡光庭打开信，却是蔡光仪送出去的一封信，收信人叫郑重，说的都是一些蔡家的琐事，夹杂着几句愤恨之语，说得很怨毒，虽未点名，但很明显就能看出是针对谁说的话，末尾却是向对方要钱的。
蔡光庭皱眉道：“你从哪里得来的？郑重是谁？”
“我自有我的法子。”龚远和道，“郑重是谁我也不知。你们家和姓郑的人家有来往吗？或者是牟家的亲戚？”
蔡光庭想了很久，道：“我还真不清楚牟家有些什么亲戚。你回去后记得帮我去查查。”接着把信卷起来收入自己袖中，转头问龚远和：“你休要打岔，咱们一码归一码，说吧，这件事你准备如何收场？”
龚远和沉默片刻，道：“我是真心求娶的。”
蔡光庭道：“你真心求娶？前几日我到处找你，你又去了哪里？你不是说你要找人来提亲的么？怎么总也不见？你这里不上不下的，我也不敢和家里说什么。你倒好，现在倒来玩这一套？本来把她交给你我是很放心的，现在看来我却是不敢了。”
龚远和道：“我前几日出京了。一直等不到信，怕是在哪个驿站耽搁了，所以特意骑马赶去取，结果没等到。”
“所以你就来算计她？你把她当什么了？”蔡光庭愣了片刻，冷笑道，“是你爹不同意还是真的没找到信？难道还要我家强压着把人嫁给你不成？”
“我一定会想法子解决的，绝不会委屈她。”龚远和拉住蔡光庭，“我认错，你去帮我和她说一声好么？”
蔡光庭道：“说什么？可以说除了我和明玉之外，她最信任的人就是你。她那么信任你，你看看你都干了什么好事？”
龚远和垂着眼道：“事已至此，说什么都没用。你问她要怎样才能出气，我都让她出好了。如果是觉得我后面那一下跌得还不够，她可以再让我跌一回。”
蔡光庭气极反笑：“你可真好笑，是不是我当众辱骂你再打你一耳光，然后你再当众打骂回来就扯平了？人家就记不得我打过你耳光，辱骂过你了？何况这种事怎么能比？若是传出闲话去，你叫她怎么做人？”
龚远和道：“这个我有数，老三派了个人跟着我，估计是用来做见证的，被我早早就打发去买东西了。具体过程只有他和金簪看见，其他人都没看见，嫂夫人带人出来的时候，只看见我躺在地上，她们俩都是站着的。你只需去和你母亲商量好，当着你父亲的面把话拿住老三，就没事了。”
蔡光庭沉着脸道：“这件事如果解决不好，我们朋友没得做！还有，你赶紧给我滚出去，我看见你就烦！”
龚远和忙坐起身来整理衣服：“你问了刘家怎么说的？”
蔡光庭扬长而去：“和你没关系！你与其关心别人怎么说，不如想想你怎么解决这事吧。”
蔡光庭到了正房，只见陈氏和蔡国栋俱是沉着脸，屋子里也只有余婆子一人伺候，便打起精神上前请安。蔡国栋心情严重不好，好半天才说：“你都听说了？”
蔡光庭垂手道：“三弟站在大门口等着我，一看见我就忙着和我说了，他可被吓坏了，要哭来着。”
蔡国栋的脸皮紧了紧。他也是才一进门，蔡光仪就惊慌失措，打着哭腔承认的错误，如果不是他见机快，赶紧喝止了，说不定早就闹得沸沸扬扬了。
陈氏立即道：“都是我不好，我不该让光仪去接待他的。看把光仪这孩子吓得，本来不是多大点事，不就是摔了一跤么？他倒吓得站在大门口去守着……”
蔡国栋道：“这蠢东西！把他给我叫来！”
余婆子闻声，立刻走了出去。
蔡光庭清了清嗓子，问陈氏：“我听三弟说得挺严重的，也不知道今天这事有几个人看见？”