作者：齐雨诺
此时厨房只剩他们二人，看这杂工年纪也不大，叶宁也是一时起了兴头，这才多言了几句，盼他凡事能多想想，脑子不要太直，以免将来吃亏。于她而言，不过是无关痛痒的几句话，于那杂工却是一番学问，自然会记住这份情。
叶宁也不图他什么，只是顺口提点几句，并不放在心上。个人有个人的缘道，此番小小善缘既不损己，适时施行一番倒也无妨。
“叶妹妹，你懂的可真多。你的年纪还比我小一岁呢。”
“贫穷人家的孩子早当家，自然便懂了几分道理。况且，那道理都是明晃晃的，眼下你见识不多，待日后见多识广，自然领悟，融会贯通。余大哥，在外少听少看，只管做好自己的活计，切忌多言，须知祸从口出。若是冲撞了贵人，一条小命算得什么。”
余二牛听了，脸色煞白一片，待缓过神来，才挠挠头，继续干活。
“多谢叶妹妹真言。”
叶宁抿了唇，不再言语。她本不是热心热情之人，也不喜与人亲近，自不会多言。
门外，那掌柜静默在原地，而裕兴楼的一名大厨则站立其后，叶宁的声音不大，可这方寸之间，该听的也都听了。
掌柜幽深莫测的看着叶宁的背影，翘起唇角。
也是个妙人儿，有趣，有趣！
这是大智若愚还是贺公子看走眼了？此女子怕也不会是个憨傻的，深谙明哲保身之道。
那厨子也是看向叶宁，眼中有一丝惊讶。他如今已是三十来岁了，在外也算是个老人家，见多识广，自然知道这些弯弯绕绕的心思，只是叶宁这丫头，如今不过十二三岁，平日里看着像个哑巴，憨厚老实的只知道做活儿，从不偷懒，如今看来，这小丫头分明成了精怪。
少顷，掌柜与厨子踏步进来，叶宁和余二牛见了礼，转个身便继续忙活，而厨子便去取了些面粉，在案板上做起活儿来。
掌柜自然是凑到厨子身边，与他细话几句，便匆匆离去。
叶宁收拾好了，便和厨子打了个招呼，拎着打包好的剩菜和馒头回家去了。
大步走在熟悉的大路上，心情便格外平静，听着或远或近的鸟叫声、蛙叫声，还有那些不知名的虫子传出的各种声音，天色黑暗，却也不害怕。
远处传来的鸟叫声，像一声声悲哀的哭声，让人不寒而栗。
叶宁每日伴随着这些大自然的奏乐，早已习以为常。
“姐姐回来了！”
叶兆安站在家门外，远远的便看见那抹夜色中熟悉的身影。
朝着屋里大喊一声，便欢快地迎向叶宁。
叶宁摸了摸他的头，与他一同归家。这小子总是如此欢快，令人艳羡。对于垂垂老矣的人来说，再没有比鲜活的生命力更动人的东西。
上一辈子，叶宁始终孤孤单单的一个人，本身又冷僻，心里早已凝结成冰，寒冷非常。如今碰上叶兆安，即便知道爹娘偏宠弟弟，她也不由的被吸引，喜欢上这个活力四射的小小少年。若说疼爱，叶宁对叶兆安的关爱并不比爹娘少，甚至更多。
叶兆安不过是个半大孩子，再加上被保护的很好，村子里也十分淳朴宁静，虽有几分小机灵，却也单纯的很。他不知道那些弯弯绕绕的东西，只知道大病一场后的姐姐他很喜欢，虽然一如往常那般沉默寡言，却没了那悲愁的神态，不像从前那般总是微蹙眉头，眼神为难。
姐姐烧坏了脑子，虽则傻乎乎的，倒是真的不错。
第8章 逗她笑
又一日，书院休沐，于是各自回家之前贺楠与一众同窗便来了裕兴楼，点了一大桌的酒菜，就此作诗比对子。
贺楠坐在一角，嘴角翘着，却有些意兴阑珊的模样。每回都是这样吃吃喝喝，没甚意思。不过同窗相邀，自然不好推辞。
发起这场聚会的是林明宇，贺楠瞧着他，就像瞧着一个跳梁小丑一般。这林明宇家境贫寒，家中也是指望他光宗耀祖因此才节衣缩食的供养他念书，不过是考了个童生，连秀才都不是，便沾沾自得起来，肆意挥霍银钱，不思进取也不体恤家中，这样的人如何能够成器？
这么一看，可不正是一个小丑一般，惹人逗趣罢了。
这一桌子里，大多是林明宇的狐朋狗友，时常哄着他去酒楼去花街，得了好处，自然使劲儿的捧着他，也让林明宇越发飘飘然起来，自觉众星拱月一般。
本来贺楠的家世如此，也不是那般纨绔，自然不与林明宇他们走在一起，也不相熟。只是，林明宇多次相邀，此前已经推拒多次，今日正好烦闷无趣，他这般凑上来，贺楠自然也不客气，不给他留什么面子了，只当来看一场笑话。
林明宇在贺楠面前自然无法托大，也不敢摆出什么得意神色来，反而一副小心翼翼的模样。在贺楠面前，他是自惭形秽的，那些被众星捧月的快感轻易便消失了，可谁都知道，在这一方土地，贺家就跟土皇帝差不离儿，就是县太爷也得给几分脸面。若是能将贺楠请来，也算是脸上增光了。
若能进了贺楠的眼，自然好处多多，这其中的弯弯绕绕也不必多提。攀上贺家，那可是天大的好事。
考完童生之后，林明宇就觉得自己渐渐跟不上学习了，因此心情烦闷暴躁了许多，不愿意承认自己愚笨，更不愿回家去做那些泥腿子一般的人物。家中辛辛苦苦供养他，如今这样回去，岂不是天大的笑话？怕是爹娘也要被气坏身子。
这么一想，林明宇就心安理得了，又被这些狐朋狗友撺掇着，本就失意，也就慢慢沉醉在这美妙的幻梦之中，越陷越深，再想不起从前。
在他人的追捧之下，林明宇几乎要觉得自己便真是那富家大少爷，也误以为自己真是个大才子，只是怀才不遇罢了。
贺楠本是想来找些乐子，岂知这一群人竟如此无趣，令人意兴阑珊。
李子敬是贺楠的侍读，自然与他同出同入，除了一同探讨学问以外，也有个陪侍的本分。贺楠要来，他自然要奉陪到底，虽说他并未卖身为奴，依旧可以科考，可实际上他和贺楠的差距就摆在那儿，忽视不得。
贺楠甚是无趣的看向窗外，见一女子跪在一处角落里，拿着个破碗在那儿乞讨，不免看了两眼，却也引不起多大兴致。不管是真乞讨还是想做富贵人家里的姨太太，皆与他无关。自小接受的教养让他懂得，最忌讳的就是同情和怜悯。
可就这么两眼，便想起了某个眼睛明亮的黑丫头，那眼儿大大的，懵懂又无知，仿佛什么都揉不进去，又仿似什么都藏在了那双眼底，衬得平凡的姿容也有了几分意味。
骤然想起，这不正是那黑丫头做活儿的地方嘛。许久不见，如今已经不大记得她的容貌了，只隐约记起上回见她时，似乎不那么黑了，可怎么也想不起来她长了何种模样，只记得那双晶亮的眼儿。
使了人去喊那黑丫头，等那黑丫头到了跟前，仔细打量一番，果真平淡无奇，莫怪自己记不住了，且这许久的日子，他们不过是两面之缘，萍水相逢之人哪儿又会每个记住？若不是那双眼儿，他只怕早已将这个丫头抛诸脑后了。
李子敬见他还记得叶宁，不免皱起眉，有些担忧警惕。
贺楠这样的富贵人家的公子哥儿，平日里不免会找些乐子逗趣，只这许久没见他想起叶宁，他还当贺楠早已忘记她了，却不想这回又把人叫了来。
依旧是那样怪模怪样的行了礼，便呆呆愣愣的站在那儿。
贺楠瞧着一旁的同窗说说笑笑，又看那丫头抿着的嘴唇，突然有些不顺眼了。
他似乎从未见过这丫头的笑模样，这丫头总是在发愣。
“这是贺兄的丫鬟？”
贺家是何等的人家，竟也有如此平庸的丫鬟？莫不是有什么过人之处，他们没瞧出来？可这丫头一身粗布麻衣，也不像是贺家的丫鬟，要知道，那贺家的丫鬟可个个穿的体面，比那些村子里的姑娘可要齐整多了。
“这倒也不是，只是找掌柜借了个丫头。总是吟诗作对多无趣，不如今日来些新鲜的。这样吧，这丫头脑子不大好使，憨傻呆愣的，若今日谁能逗她笑了，便算是拔得头筹，本公子自有赏赐。”
一群人面面相觑，这般玩乐，倒不像君子所为。这都是书院的学生，说出去可要被人唾弃笑话的。吟诗作对那是风雅之物，可逗弄一个小丫头，怎么看都是纨绔所为。
贺楠瞧着他们的神色，自然明白他们的想法，也自然嗤之以鼻。
这些人到花街去吟诗作对倒是风雅，如今却怕损害了名声，可不正是引人发笑嘛。
一群沽名钓誉之徒罢了。
“家中可还安好？”
李子敬站起来，走到叶宁跟前，问候了一句，叶宁大概是没想到他会过来，听到他说话的声音，一时有些愣住，随即微微一笑。
“家中一切安好。”
“你俩认识？”
“同村的一个妹子，村子里都是沾亲带故的，要算起来也是远房亲戚。是吧，叶家妹子。”
叶宁点点头，算是应了。
贺楠朝着李子敬看去一眼。
“好了，咱也不好耽误人家做活儿，既然叶家妹子笑了，今日便算是子敬拔得头筹了，回头本公子再让人去库房去一套文房四宝。多谢各位相邀，只今日身子有些疲乏，便不多留了，各位请便。”
贺楠要走，李子敬自然跟上。
叶宁不过是一个身份低微的丫头，也无过人的姿容，其他人自然不会再看她一眼。于是叶宁施了一礼，便回了后厨做活儿。
路上，贺楠与李子敬一同走着，只李子敬走在他侧后方。
“你倒是护着她。”
“不过是个丫头罢了，既是同村邻里，自然要照顾一些，若不然，往后再回家去也是无颜。”
村子里李是大姓，可说是整个村子都沾亲带故，一点儿也不奇怪。叶家是外来户，可叶家娶的却是李家的姑娘，如此算来，也算得远亲。
一个小丫头，贺楠也不放在心上，若非李子敬出面维护，只怕遗忘更快，如今随口提了两句，却不打算深究。
“这丫头也不知是什么运道，竟入了贺家大少爷的眼。”
“傻人有傻福呗。”
“被富贵人家盯着，可不知是福是祸呢。”
……
叶宁只安安静静的做自己的活儿，似哑巴似憨儿。她知道这些富贵公子的恶趣味，当然也不会傻乎乎的以为人家对她是独特的，是瞧上她了，深知那位贵公子只将她当做可有可无的玩物，只是无聊时逗趣一番而已。
跟那位贵公子多说两句话，她又不能少干点儿活，也不能涨点儿工钱，还得应酬他，这算哪门子的福气。
不过，人家爱拿她逗闷子那有什么法子，除了受着。要是多嘴的话，这份好差事估计就没了。
唉，不知道今天会不会有剩下的馒头呢？
酒楼里做的多是精细的菜肴，但总有些途径此地的外来人需要买些干粮什么的，若叫客人到外边儿买去，多是不大高兴的。赶路累了，找了酒楼吃饭歇脚，自然是想顺便才买了干粮继续赶路的。因此每天都会做一些馒头，若是没什么人买，便便宜了叶宁，可以拿回去当饭吃。
家里时常是喝稀的，许久才能吃上一顿干的，叶平和李氏节俭惯了，又念叨着家里要花钱的地方多着，自然能省则省，不肯轻易掏钱。
是以，如果叶宁能带几个馒头回去，便等同于吃了顿干饭，而不是喝着稀稀的米汤，像是拿水和着那些剩菜吃一样。
钱是不到她手的，她也没什么欲望，只想着每天能够吃好一点就满足了。
发家致富的本事她没有，出来打工也只是为了理直气壮的吃顿饱饭。
想那么多干嘛呢？人活在世上，无非就是吃饱穿暖的问题。
可能是老天爷没有听到叶宁的祈祷吧，傍晚的时候，有一对骑着马的男女途径他们酒楼，在大堂吃了一顿饭，临走之时又让厨房包了两只鸡、十个白面大馒头，还有一包肉干，这样一来，原本剩下挺多的馒头转眼间就没了。
叶宁的期待落空，只好拎着打包好的剩菜回家。
虽然没有馒头，但今天家里难得的做了野菜饼子。
“娘，今天怎地做饼子了？”
“左右无事，你每日从酒楼里带些菜回来，省了不少口粮，多吃两顿干的也无妨。再说，连城那孩子也是客气，不过是照顾了几日，便给了两百文钱，娘今日心里高兴哩。”
“两百文？”
“是啊，那孩子今日说不必再送饭了，又塞了一百文钱给小安拿了回来。说是我们照料周到，耽误我们做活儿了，多给几个钱贴补。”
叶宁听了，仍是那副傻乎乎的模样。
霍连城好了就行，她比较关心的是能不能吃饱吃好。
“改明儿让你爹在镇上买些布料和棉花回来，咱家里都做一身新衣裳，尤其是你，冬日也每日要往返，可得有两件棉衣才行，不然可要冻坏了。今年咱家里好多了，也好好热闹热闹，若是能每日有这些进账，明年秋收后也能盖新房子了，咱们也住宽敞明亮的大屋子去。”
李氏说着，脸上满面笑容，瞧着是真的很开心。
叶宁也笑了，今天晚上，估计她会梦见自己住在一个宽敞明亮的大房间里。