作者：乃由
☆、第四十五章
“快点，快点，这边案上的香果呢，这里，这里。梨？谁让你们放梨，梨梨梨，梨你个头，换下去，去拿蟠桃来！那边，拿酒樽作甚？你当吃宴席呢，拿下去。”
“白家少爷腿脚不便，放这椅子作甚？戳心窝啊，搬下去搬下去，去把水窝里的暖玉拿上来，再备条绒毯。”
“欸！那边的，马大人吩咐多备些瓜子儿，这一盘够嗑几场，去去去，把炒瓜子的领到旁边候着。你们看好了，这屋是贵客，小心候着。”
头戴角巾的小小青年，在楼里楼外来来回回地忙碌穿梭，一会儿这儿少一双碟子，那多一盆花，直忙得他脚不沾地，一个头两个大，愁得两眼红痕。
这圣斗场，是最清闲之地，日复一日从死亡森林赶来领通行证进中区的人，那些都不归人管，只名字往里一报，战胜魔兽就领证走人。
日子清淡得能孵化出一只鸟来。
好不容易等到二十年一度的家族赛，那可是最繁荣昌盛的日子，不仅中区大大小小的家族，五湖四海的散修和帮派，连内区的七大家族一个也不落。
在角巾看来，这正是展现自我的最好时机，此时不忙活起来，更待何时。
他将角巾取下来又重新紧紧系在头上，转身继续查看四周有没有什么纰漏的地方。
正这时，外面来人高唱：“白家到。”
白家乃七大家族之首，不要什么压轴的路子，历来是要燃第一炷香。
角巾转到高台一望，差点没把眼珠子震出去。
他捏着嗓子吼：“你们哪个不长眼的，香断了还往上放！快快块！换掉。”说着就撸着袖子爬上高台将断香揣好，接过下面人递上来的香规规矩矩摆放好。
刚跳下高台，马前引着白家的人，浩浩荡荡进来。
长香上，高火亮。
白家家主对香台一鞠躬，插上香。
马前恭引白家上包厢，角巾撤出去继续巡视，见差不多了，下面的人三三两两邀约着去大门口凑热闹。
二十年一次的热闹，谁也不想错过。
左边包厢的人空无一人，隔壁间的老瓜正提着铲子翻锅，外面热烘烘传过一道接一道高唱，香台上燃起一炷接一炷的香，香盘里只余下最后一炷香。
七大家族仅剩魏家还没到，待魏家到了，大赛便开场，而炒瓜子那间包厢的贵客却是连影子都还没摸着。
“魏家到！”
外面一声高唱，魏家家主进来燃上最后一炷香。
角巾在外面游走一圈，天上从最初的热闹非凡，鸟兽飞腾，到现在一片清寒，连片鸟毛都没飞一片。
难道吃瓜子儿的贵客走的是地上？
他伸长脖子望，地上的人也陆陆续续进了场，渐渐变得清净起来。
他抓过驻守门外的人来问：“看见骑牛的贵客没有？”
那人摇头。
他扯扯角巾，心想没人会愿意迟到家族大赛这种大事儿。
转身刚没入门，外面的人大叫：“来了来了来了！牛来了！”
正提步上楼的角巾惊得一脚踩空，不待脚落地，直接腾空飞起跳到门口，大步走出去。
这可是比白家还了不起的贵客，是马大人特地嘱咐他的。
他激动地理了理衣衫，又将角巾重新系紧，毕恭毕敬地候在一旁等待天上那抹白色。
老远地，庄鱼就听见有人喊“牛来了”，她抽抽嘴角，跟着座下的奶牛一同哼出一口气。
“怎么了？”牧咸以为她无聊，问着从兜里摸出一把瓜子给她。
庄鱼摇摇头：“揣着，等会吃。”
奶牛“哞”一声，向下俯冲，缓缓降落在地。
“恭迎大人。”
前面跑来一个头戴角巾的小少年，年轻地脸庞故作老成的一本严肃地向她致礼。
几时有过这样的仗势。
庄鱼拍拍奶牛，突然对角巾说道：“你这样有点凶，来，笑笑。”
角巾闻言真的冲她一笑。这一笑把后面的牧咸笑冷了，他直接拽手就拉着庄鱼进去，将角巾甩得老远，
角巾眨眨眼，移形换影追上。
“这边，大人这边请。”
才走到楼梯口，包厢里传出炒瓜子的香味。
庄鱼使劲嗅一口，呛了满鼻子的渣子味。
角巾领他们上座，候着的人忙端上温水和帕巾给她净面。
外面高台上马前致辞完毕，他点头致礼，右手高扬，七面大旗纷纷扬起在七个大擂台，霎时擂鼓阵鸣。
最后一声打鼓雷鸣，传出声声回音。
大赛正式开始。
每个擂台跃上一名各家使者，中区各大家族将战书报上高台，随后跳上高台，引来家族赛的第一战。看席上传出阵阵喝彩。
白球旋转在透明防护罩前兴奋地“唧唧”叫，包厢是呈落地式的，透明防护罩环绕，能全方位将赛场上每个角落看得清清楚楚。最下面二十排是散修的看席，三楼是中区的各大家族，四楼是内区的七大家族。
庄鱼扫视一圈，看见右面山家的包厢里，山栖和一群人正围着一个中年男人说话，猴子和老八低眉垂眼地候在身后。
她挑挑唇，又转向魏家的包厢，魏家家主坐在最前，后面一个一排排坐得端端正正，目不斜视地望着赛场。
她摸摸盘里的瓜子儿，突然回身向候在门口的角巾招手，角巾屁颠屁颠跑上来，看她捞过旁边的纸笔写上几个大字，腾空瓜子盘，折叠纸放在下面，然后变幻出三瓶牛奶放在上面，抖开刚才擦手的帕巾盖住。
“送去魏家，悄悄地，不要被人看见。”
角巾应声，谨慎地将盘子捧在怀里，小心翼翼地往外走。
“他们没给钱。”牧咸将剥好的瓜子放在她手里。
庄鱼摸摸他的头，笑道：“会收回来的，别担心。”
这瓜子儿比以往嗑的都香。
角巾回来时候，原先的一盘瓜子儿已经不剩多少，他赶紧转到隔壁去看老瓜，不看还好，一看吓一跳，他震惊地望着拿着铲子，留着灰白胡子的中年男人。
“谷，谷大人，您怎么在这……”炒瓜子。
胡子抬起眼皮扫他一眼，面无表情地问：“吃完了？”
“快，快了。”
胡子冲旁边昂昂头，那里放着一大盆瓜子，角巾直接将盆子端着跑回去，胡子哼一声，又翻炒两圈。
一大盆瓜子放在桌上，惊呆了庄鱼。
她爱磕瓜子的事几时传这么远？
她凑里面一闻，真是香得不要命。
“这炒瓜子儿的技巧能不能传授两招？我拿药剂给你换？”她指着瓜子儿问角巾。
角巾一脸便秘相，先前的机灵劲七巧心就像大江东去不复流一般，打看见庄鱼那一刻起就直泻千里。
“这是谷大人炒的。”他老老实实地答，见她疑惑的神情，解释道：“茴香谷的谷主谷大人。”
“……”
她一把捂住嘴，双眼震惊地瞪大，似乎想吐。
“听说。”熟悉的声音从门口传来，“你不是有108种解毒药剂吗，还怕被下毒。”
“这能一样吗，万一你研究出个我没解药的毒，岂不是轻轻松松就被你毒死了！你天天来我店里是探军情的。”
“岂不是？真下毒，岂不是你吃第一口就死了？”
“唧唧！咿嗐！”白球从瓜子堆里转到她面前使劲叫。
那一瞬间，庄鱼听懂了——你跑偏了，他偷了你的牛。
她一扔瓜子壳，冲胡子道：“你偷我牛。”
“不是我偷的。”胡子自顾自地坐到旁边。
“是你的人，麻烦赔我钱。”她望向茴香的座位，那一群茴香围着一个年过半百的老人看赛区看得津津有味。
胡子嗑一颗瓜子，随口道：“那是代谷主，比我面子大。”
“唧唧。”白球上下窜着点头。
庄鱼冲天一个白眼，道：“你也有责任。”
“嗯，所以请你吃瓜子，可以打包。”
“……”
她上下打量他，疑惑问：“你家的茴香来买牛奶时候怎么没认出你？”
他抬起手亮出那枚通透的戒指，“改头换面。”
正这时，下面传来震天喝彩，一个人伴随喝彩声飞出擂台，倒地不醒，被候在赛区外面的人拖了出去。
转过几个赛区，她突然看见高台下，正中心空着一个大擂台，没有插任何旗帜。
“家族大赛后，在那擂台竞选七大家族之首。”胡子不问自说，“曾经，内区只有三大家族，渐渐的演变出七大家族，今年，说不定能出八大家族。”
“那是专门为你准备的。”
☆、第四十六章